Глава 39.3

***

От дома Берти осталась лишь черные угли. Пространство перед домом превратилось в черное месиво из сажи, головешек, стекла, земли и остатков снега. Ребята из пожарной бригады еще продолжают оттаскивать в сторону остатки стен, отбрасывать вещи в виде оплавившегося ноутбука и обрывка обуглившегося кабеля от него. Все это жутко воняет пластмассой.

- Из целого осталось совсем немного.

- Предварительное заключение?

Кайл Льюис зол как никогда. В одночасье его город превратился в черт знает что, и он понятия не имеет что делать с этим. Девчонка пропала. Джонс молчит. Минди в больнице, а Баркер, как сквозь землю провалился. Рабочие и управляющие все как один твердят ему, что тот отправился на дальнюю выработку. Как же! Вот взял Кайл и сразу поверил в это!

- Рано говорить, - пожарный снимает шлем, отряхивая рукавицами прилипший к нему черный налет и пепел.

- Тлеющая сигарета? Незакрытая заслонка?

-Может быть, но вряд ли. Кухня цела, а от сигареты так не горело бы. Посмотрим! Может все дело в плохой электропроводке. Ты знаешь, что Берта все никак не находила денег на ее замену.

Они слишком поздно заметили дым – его не заметили в ночи, а на дым так и вовсе никто не обратил внимание. Берти Моренер так и не установила датчики пожарной безопасности, этого не сделала и пропавшая женщина. Ее тела так и не нашли. Вряд ли огонь мог уничтожить его, но если смотреть на останки дома, то вполне можно предположить, что оно еще там. Единственное, что смущает Кайла во всем этом - отсутствие собак. Это наводит на подозрения и разносит в прах всю стройную легенду о ее гибели.

-Она не курила, - раздается сбоку напряженным голосом.

Кайл и Пит оглядываются на стоящего в стороне Пэйна. Его собаки носятся в лесу. Они бесполезны. Запах дыма и сажи перебивает все. Но Брэд так и не убрался восвояси. На нем лица нет. Он весь в саже. Его еле отогнали от дома. Он ходил между еще горячими и пылающими остатками бревен и все повторял «Нет-нет! Милая, этого не может быть!»

-И не пила.

-Да, откуда тебе знать?! Ты знаешь ее меньше месяца!

Секундный взгляд, морщина боли, прорезавшая лоб, он как будто согласно кивает, но говорит совсем другое:

-Пошел ты! Если бы не ты со своей волокитой и не желанием видеть очевидное, то она была бы жива!

Пит загораживает собой Кайла.

-Тише, Пэйн!

Еще не хватало, чтобы эти двое сцепились – весовые категории совсем не равны.

-У тебя есть подозреваемые?! Кого ты винишь в этом? С чего ты взял, что она мертва? Где ты был, когда это случилось? Где ее собаки? Может ты запер их у себя?

Пэйн ничего не отвечает и идет прочь, обдав напоследок таким взглядом, что впору пылать им всем. Он уже говорил об этом и Нэша подтвердила его алиби – Пэйн прилетел меньше часа тому назад, а дом уже пылал так, что видно было с самого центра города.

-Упокойся, Кайл! Что на тебя нашло?!

-Отвали, Пит! Брайен!

Кайл рассвирепел. Он не любил, когда за его работу брались любители. Он на взводе. Все идет кувырком стоило этой девчонке объявиться здесь – она, Джонс, Баркер, теперь это!

-Поищи ее у себя дома! Наверняка, она там! А ты разыгрываешь здесь спектакль.

Это было лишним. Нельзя подделать настоящее горе, а Кайл с высоты своего опыта не смог перепутать его с чем-нибудь другим.