Глава 6.4

Брэд резко повернул ее к выходу с лестницы. Он наклонился к ее уху и заговорил старательно спокойно, шепотом, чтобы во вдруг образовавшемся звуковом вакууме никто не смог услышать сказанных им слов.

-Не будь дурой. Сейчас мы спустимся вниз и ты будешь весела, как никогда. Улыбайся. Начни улыбаться уже сейчас! Вытри слезы ради Бога!

Минди поспешно кивнула. С ней никто и никогда не разговаривал так. Грубо. Холодно. Так, чтобы она и думать забыла о слезах.

-Представим, что все это было шуткой.

-Шуткой? - зашипела она, отшатываясь от него. - Я должна выгораживать тебя и делать вид!..

-Позже! Мы поговорим об этом дома! Ты выгораживаешь не меня. Это я даю тебе возможность не прослыть полной идиоткой!

До нее дошло. Она поспешно кивнула, получив в награду его сокрушенный вздох.

-Представь себе я не поверила этому!

Минди-актриса давала сотни очков вперед Минди-мыслительнице.

-Ты совсем не похож на авантюриста!

Она улыбалась, так словно и не собиралась реветь пару минут назад. Брэд заподозрил неладное, но махнул рукой, оставив пришедшее на ум озарение на потом.

-Слава Богу ты сбрил свою ужасную бороду! Всегда бесила меня!

-Да уж!..

Они предстали перед хранящей молчание публикой. Минди смеялась, а он.. Он был собой, оставался невозмутим. Нет. Он все же ждал, хотел увидеть то самое первое выражение глаз женщины, что заставила его “очеловечиться” и предстать в давно забытом виде.

-Брэд, он такой!

-Тебя не узнать!

Вики Айронс задрала наверх ковбойскую шляпу и отсалютовала ему полным бокалом пива.

-Так ты мне нравишься больше!

Минди тут же вцепилась ему в руку. Вики Айронс тут же отвернулась к друзьям, ее плечи затряслись от смеха.

“Неужели она? - Брэд отвел взгляд от хохочущей женщины. - Ну, спасибо тебе, милая!”

Минди терпеть не могла прямолинейную Вик, та отвечала ей взаимностью и звала ее не иначе, как “блонди”. Он не протестовал. Не дело лезть в женские склоки, да и спорить с определением “блонди” было трудно: волосы у Минди и правда светлые.

“Не она! Баркер узнала бы ее. Не поверила бы. Это скорее кто-то другой.”

Злиться на Айронс было сложно. Капитан траулера “Блоха” всегда импонировала ему, обладая недюжей силой, умом, проницательностью, прямотой и чувством юмора. Он обвел взглядом зал, но той из-за которой разыгралось это представление, так и не нашел.

-Где же она?! Дайте мне поблагодарить ту, что сделала из моего Брэда человека!

-Завтра поблагодаришь ее!

-Чего завтра? Может застанет их на стоянке.

Джошуа Огэлиша[1] обхватил себя руками, изображая объятия и громко, пьяно зачмокал губами. Ярмарочный болван! Как и говорит фамилия.

-Дэн пострел везде поспел!

Минди повернулась к нему. Он видел промелькнувшее на ее лице выражение досады и последующее за ним облегчение.

-Жаль.

Брэд только приподнял бровь в ответ на это. Не сдержался. Не поймешь, чего она хотела больше, то ли убедиться в чем-то, то ли доказать что-то Кэш.

-Поблагодарю мисс Кинет в другой раз!

Минди отвернулась, не увидев кислые мины некоторых посетителей. Кое-кто закатил глаза и скривил губы. Брэд, как и многие знал, что означают эти жесты - они не поверили в ее жизнерадостность. Но это уже их дело.

-Сэми!

Она уселась на стул возле барной стойки и постучала по стойке.

-Дай-ка мне пиво и свою тетрадку!

-Зачем это тебе, милая? - проворковал Сэм, избегая подходить к ней ближе чем на пару шагов.

Брэд воочию увидел, что старый барсук затаился.

-Может я ставку хочу сделать!

-Так... - начал Сэм, бросив быстрый взгляд на Брэда, но как-то очень быстро продолжил, - Ты говори, а я запишу!

Минди только недовольно поджала губы.

-Ты становишься занудой, Сэм!

Брэд наклонился к лицу подружки. Все происходящее в баре перестало интересовать его. Он не Вик и не Хаксли, которым десять часов в море - всё нипочем! Они будут пить всю ночь, а утром вновь на вахту, к рыбе, морю, болтанке. Он же ощутил усталость, наспех принятый душ, бокал пива и предстоящая нервотрепка с Минди сделали свое дело. Его стало клонить в сон. Ему нужно встать пораньше и разобраться с рыбой. Иначе, она промерзнет и это превратится в рутину нескольких дней.

-Ты на машине?

-Да. Иначе, как бы я приехала сюда?

-Отлично!

-Да, ты же не оставишь меня здесь одну? - прошипела она сквозь зубы, успев поймать его за рукав, - Ну и к черту тогда твоё пиво!

______________

[1] Огэлиша - красная рубаха (инд.)