Глава 48

Валерия Оказавшись на трибуне, я мёртвой хваткой вцепилась пальцами в изгиб локтя Валеса, пытаясь всеми силами унять накрывшую сознание панику. Находиться в данном месте было крайне неприятно, и воспоминания отдавались в теле фантомной болью. Пристальное внимание со стороны приглашённых гостей спокойствия не добавляло. Валес выглядел расслабленным, как и полагается лидеру, превосходящему своих подданных по силе и статусу, мне же хотелось стать невидимкой, чтобы избавиться от множества осуждающих наполненных презрением взглядов. Знала, что достаточно только указать пальцем на любого присутствующего здесь, и Валес сожжет его тело дотла за одно мгновение, но я этого не хотела, поэтому держала спину ровно и не опускала головы. По напряженному сопению Мака и слишком учащённому сердцебиению Надины, стоящих чуть поодаль, было ясно, что обстановка вокруг их тоже слегка напрягала. – Дамы и Господа! Я рад приветствовать вас во «Вратах желаний», – громогласно произнес Валес, и помещение заполнилось громкими аплодисментами, свистом и визгом особо впечатлительных девиц, но хватило одного взмаха руки, чтобы на трибунах снова воцарилась тишина. – Остались считанные минуты до начала поединка, и надеюсь, вы останетесь довольны зрелищем. Введите первого бойца! Армэд вошёл в помещение с высокой поднятой головой и гордой походкой направился к центру арены огороженной металлической сеткой. Как только клетка захлопнется, оттуда без позволения Валеса уже не выбраться никому. Демон предстал перед толпой в своём истинном обличие, но браслеты на его запястьях говорили о том, что мужчина лишён части своих сил. Нечестно, но достоин ли Армэд честного поединка? К тому же частичная блокировка способностей вряд ли помешает ему сражаться на равных против соперников. Мышечная масса по пояс обнажённого демона восхитила зрителей, а у женской половины вообще вызвала мощный всплеск дофаминов и окситоцинов в крови. Никто из сидящих на трибунах не издавал ни звука, но я чувствовала, насколько силён шторм из эмоций в их озлобленных душах. Они восхищались мощью демонического существа, но в то же время неистово жаждали его смерти. Потому что боялись. Все они боялись и хотели, чтобы вместе с Армэдом в этой клетке оказался и Валес. Чтобы братья начали рвать друг другу глотки на радость толпе, но этому не бывать. – Ты готов, Армэд? Жизнь за жизнь? – слишком уж явное ехидство в голосе Валеса насторожило, и нехорошее предчувствие начало стремительно расползаться по моему телу дрожью. – Выводи своих псов, брат! Ты трусливо лишил меня магической силы огня, но я всё равно сокрушу любого, кто выйдет на ринг, и заберу свою женщину! – дерзко заявил инкуб, и скорее всего у него были основания для подобной самоуверенности. – Что ж… посмотрим, так ли сильны твои чувства… – оскалился в широкой улыбке хозяин «Врат желаний», и я хотела было спросить, что именно он задумал, но не успела, потому что в сопровождении двух амбалов-охранников в помещение вошла Лейла. Демоница, одетая в привычный для неё кожаный комбинезон, выглядела слегка растерянной, но твёрдо ступала по полу, на этот раз сменив туфли на ботинки, и не сбавила шага даже тогда, когда Армэд с яростным воплем бросился на сетку, желая добраться до Валеса. – Ах, ты – жалкий ублюдок! – взревел зверем инкуб, когда его тело в очередной раз отшвырнуло от наэлектризованного ограждения. – Где же твои хвалëнные принципы!? – Желание воздать тебе по заслугам не противоречит моим принципам, Армэд. Неужели ты думал, что я так просто забуду о том, что произошло? – спокойно ответил Валес и жестом руки приказал собравшимся на трибунах зрителям рассаживаться по своим местам. – Так воздай, Валесард! Давай! Иди сюда и достойно отомсти за честь своей женщины, а мою отпусти, как и обещал! – продолжил негодовать инкуб. Лейла же молча стояла в стороне и смиренно ждала своей участи. Есть ли у нее чувства к Армэду, в данный момент было не ясно, но по решимости во взгляде я поняла, что демоница будет сражаться за свою жизнь, несмотря ни на что. – Милая, присаживайся, – подарил мне нежную улыбку муж и поцеловал запястье, а потом перевёл взгляд на Армэда, снова нацепив на лицо маску безразличия. – Я не клоун, чтобы веселить толпу. И тебе я ничего не обещал. Мы заключили сделку, условие которой – жизнь за жизнь! Вот и решай, чья жизнь для тебя дороже. Своя или её. – Мы не станем драться! – уже с отчаянием в голосе рявкнул инкуб и сменил демонический облик на человеческий. – Тогда вы подохните оба, – едва слышно произнёс хозяин «Врат желаний», но я не сомневалась в том, что и Армэд, и Лейла услышали его. – Не надо… просто отпусти их… – прошептала, прекрасно понимая, что сморозила глупость, и поединок в любом случае состоится, потому что Валес не из тех мужчин, кто меняет уже принятые решения. – Начинайте! – приказ прозвучал подобно раскату грома и оттолкнулся от стен гулким эхом. Тут же к лежащему на полу оружию бросилась Лейла. Выстоять против чистокровного демона она могла лишь в одном случае – если Армэд поддастся и позволит убить себя. И демоница знала это, поэтому решила воспользоваться замешательством соперника, чтобы нанести удар первой. С яростным ревом, сжимая в руках рукоять шипованной на конце дубины, Лейла оказалась рядом с мужчиной, но ударить его не успела. Армэд в мгновение ока сменил облик и одним взмахом руки словно пушинку отшвырнул от себя женщину, за жизнь которой всего пару минут назад собирался сражаться. Зрители отреагировали на произошедшее свистом и осуждающим гулом. Толпа жаждала долгого ожесточённого поединка, но бой был окончен, даже не успев начаться. Лейла в бессознательном состоянии распласталась на полу, а Армэд, опустившись на колени рядом с демоницей, повержено свесил голову, не в силах закончить начатое. – Хватит… Останови это безумие… – всхлипнула, не в силах сдержать скопившуюся в уголках глаз влагу. Я не должна была показывать свою слабость и испытывать по отношению к Армэду или Лейле жалость, но ничего не могла с собой поделать. Ответить Валес не успел, потому что освещение резко погасло, а стены здания содрогнулись от прогремевшего в одном из коридоров взрыва, оповестившего всех о том, что штурм «Врат желаний» начался.