Глава 3

— Зес, пора возвращаться. Уже неделю бродим по этому чертову лесу. Ты хоть год ходи, но всю нечисть перебить не сможешь. Ситуация становится критической, а у нас все ещё нет решения. Раньше червоточные открывались пару раз в месяц, но в этот раз за неделю мы столкнулись с пятью. Необходимо сообщить Альянсу.

Азариэль не утихал уже более двух часов. Этот вечно весёлый энергичный парень был серьезно встревожен происходящим.

«Он прав, ситуация действительно выходит из-под контроля. Похоже, что из-за расового геноцида запустился процесс самоуничтожения. И наш мир доживает свой век. Судя по увеличению пространственных дыр недолго нам осталось».

— Аз, я и сам знаю, что дело дерьмо. Если ты спешишь сообщить Альянсу хреновые вести, я тебя не держу. Но готов поспорить, что они уже в курсе. Поэтому закрой свой рот и дай моим ушам перерыв.

Спорить нефилим не стал, лишь пренебрежительно фыркнул.

Солнце клонилось к закату, уступая место ночи — времени страха. Пора искать место для ночлега. И лучше было бы развести костер до наступления темноты. Ырки и стригои всегда шныряют где-то поблизости и поджидают лучшего момента для нападения. Наше счастье, что глупые твари боятся огня.

Мои мысли прервал женский крик эхом разнесшийся среди деревьев.

— Мавки шалят? Здесь болото рядом, — Азариэль заметно напрягся.

— Нет, не похоже на русалочий вой.

Крик, наполненный ужаса, повторился.

— Келпи, вперёд! — слегка хлопнул коня по крупу, и тот без промедления пустился в галоп.

Понадобилось пару минут, чтобы добраться до болота, Азариэль отстал где-то по дороге, но ждать его не было времени. В пятидесяти метрах от берега лобаста пыталась утопить женщину.

Сорвав с седла лук, нашел удобное положение.

«У меня всего один шанс, чуть ошибусь и девчонка — покойник. Глубоки вдох, нужно выровнять дыхание и очистить голову».

Тетива натянулась так же, как и мои нервы. Секунда и стрела уже нашла свою цель, прошибая плечо твари. Нежить заревела и выпустила девушку из капкана острых когтей. Наблюдал за происходящим, выбирая лучшую стратегию. Девчонка немного помедлила, но придя в себя, кинулась к берегу.

«Надо отдать ей должное, смогла взять себя в руки. Другая бы сама на дно пошла от шока».

Я скрылся в ближайших к водоему зарослях камыша и постепенно стал пробираться к девушке. Лобаста металась по сторонам в поисках стрелявшего. Раздраженно рыча, метала взгляд светящихся глаз во все стороны, но так никого и не обнаружила. Остервенело выдернув стрелу, тварь снова кинулась за своей добычей.

Уже хотел выстрелить снова, когда существо, будто почувствовав мои намерения, скрылось под водой.

Пытался понять, что оно задумало, пока девчонка с испуганным писком не скрылась под водой.

— Какого хрена! Гребаная нежить! Ещё утопленниц мне не хватало!

Попытался поймать девушку за руку. Но не успел!

Тварь оказалась намного быстрее, чем те, кого я видел ранее.

Время шло на секунды. Быстро перескочив на поваленные деревья, оказался прям над тварью и ее жертвой, снова прицелившись. Стрела прилетела точно в цель, пробивая русалку насквозь.

Боль вынудила существо отпустить добычу, и я воспользовался секундной слабостью лобасты, резко выдергивая девчонку из воды.

Лежа на холодной земле, девушка пыталась отдышаться. Хрипы вырывались из ее груди, смешивались с приступами истерики, для которых сейчас не было времени.

— Живая?! — рыкнул, пытаясь привлечь ее внимание. — Вроде да. Давай, хватит разлеживаться! В скале за кустами есть небольшая пещера, спрячься там. Ты мелкая, поместишься. Не выходи, пока не приду за тобой.

Ответа дожидаться не было времени, тварь уже пришла в себя и стремительно плыла в нашем направлении. Судя по ее виду, она точно была в бешенстве от такого сопротивления.

«Оно и к лучшему, обычно русалки хитрые, но в таком состоянии их логическое мышление отключалось, полностью переходя на инстинкты».

На бегу выхватил из-за спины меч, готовый дать отпор, но лобаста погрузилась под воду. На болоте стало слишком тихо, даже лягушки не нарушали этот неестественный покой.

«Затаилась. А она умнее, чем я думал. Сейчас надо ждать резкого выпада. Со спины заплыть не сможет, так что ж она предпримет?» — обдумывал про себя, пытаясь уловить каждое незначительное движение.

Выйдя на мелководье, снова осмотрелся.

«Если захочет ударить, придется рискнуть. А она захочет!».

— Давай, сука! Сколько я буду тебя ждать?!

Шли минуты, но болото оставалось мертвым, даже ряби не было. И лишь когда решил, что она сдалась, в камышах показалось движение. В следующую секунду тварь выпрыгнула из толщи воды прям у моих ног.

«Черт! Как она это провернула?»

Инстинкты взяли верх, и прежде чем нежить успела вцепиться мне в горло, в воздухе просвистел меч. Тело русалки бесформенной кучей упало в воду, а голова отлетела на берег, покатившись по зеленой траве.

— Хренова нечисть! Когда вы все сдохните?!

С тяжелым вздохом подхватил тело лобасты за хвост и потянул к берегу.

«Минус одна мерзость, на смену которой придет еще десяток».

Собрав все части русалки в кучу и присыпав их сухими ветками и листвой, поджег импровизированный костер. Чувствительное обоняние резануло отвратительным смрадом паленой плоти и тухлой рыбы.

«Быстрей бы свалить отсюда. Вонь невыносимая. В помойной яме пахнет лучше! И оставить так нельзя, голова обратно прирастет… Зараза!»

Пока сторожил горящий костер, насквозь провонялся этим мерзким запахом.

«Найти бы поблизости речку. В это болото я точно не полезу». — хмыкнув про себя, осмотрелся. — «Так, где там была наша птичка попавшая в беду. Кто она? И что делает на болоте? На эльфийку вроде не похожа, может наяда? Да нет, точно не она. Для волчицы слишком мелкая. Хотя почти для всех рас мелковата, разве что для дворфов в пору, но на них девушка точно не похожа. Что ж, пусть сама расскажет».