Глава 40

Зес

Мы мчались на всех парах. К счастью, поврежденные земли не задержали надолго. Так как самый опасный участок мы преодолели в дневное время, на нашем пути рискнула встать лишь одна мантихора, почувствовавшая свежее мясо. К закату мы прибыли в поселение волколаков, расположенное на берегу реки.

Волки предпочитали жить обособленно от других рас, редко выходя на контакт. Имея свое хозяйство и охотников в каждом доме они без труда обеспечивали себя всем необходимым. Так же после войны и ослабления эльфийских армий почти не нуждались в силовой поддержке со стороны. Так как один волк играючи справлялся с тремя эльфами. Именно на это я и уповал…

Мы спешились недалеко от поселения.

— Киллиан, оставайся рядом, но волки не приветствуют чужаков, так что по возможности держись в тени.

— Ты уверен в своем решении? — инкуб знал ответ, но все же посчитал себя обязанным задать этот вопрос.

— У меня нет выбора. Альянсу доверять нельзя, мы до сих пор не выяснили кто замешан в ритуале, ясно только что девчонка — прислуга не имеет к этому никакого отношения. Заявившись вдвоем мы подпишем себе смертный приговор. Во второй раз трюки с отвлечением внимания не прокатят. Они же не полные имбецилы. А стая может оказать серьезную поддержку.

Киллиан задумался.

— Ты же понимаешь, что своими действиями мы можем разжечь новую войну? Волки и эльфы всегда противостояли друг другу. Им только повод дай.

Инкуб привязал коня к дереву, обосновавшись выше поселения по руслу реки.

— Тирон знает в каком состоянии находится его армия, после неразумных действий Вэона. Новый король пытается поднять эльфов с колен, он не рискнет начать новую войну.

— Тогда чего ты хочешь от стаи?

— Численности. Оставайся здесь, я скоро вернусь. И надеюсь, с хорошими новостями.

Киллиан похлопал меня по спине, провожая в путь.

«Сколько я уже не видел отца? Лет десять. И, сомневаюсь, что нашу последнюю встречу можно назвать приятной. Она закончилась тем, что я, не сдержавшись врезал волку по зубам. Надо бы поработать над выдержкой. Прав инкуб, уж слишком я импульсивен. Но сейчас от решения этого старого волка зависит жизнь моей женщины. Остается надеяться, что он не сильно обидчивый».

У ворот мне на встречу вышли два молодых волка, преграждая путь.

— Друлаван, нас не предупреждали, что сюда заявится кто-то из Альянса. Какими судьбами?

Тратить время на этих волчат не хотелось, но и поднимать шум было не в моих интересах.

— Я не от Альянса, сам пришел. Мне нужно поговорить с отцом.

Парни переглянулись, решая что со мной делать, но оба побоялись взять на себя ответственность.

— Так, ребятки, у меня мало времени. Один здесь, второй волчком к моему отцу… Некогда мне с вами кваситься.

Двое из ларца переглянулись и один, семеня, побежал на территорию поселения, скрываясь среди небольших домиков.

Второй волчонок стоял и нервно пинал беспомощный пучок травы.

— Успокойся, хватит дергаться! Придурок, кто себя так ведет на посту? Первый раз заступил?

Он кивнул, потупившись.

— Как считаешь, стая настолько бесстрашная, что ставит в дозор сопляков или у вас тут на самом деле настолько тихо?

То ли от моего вопроса, то ли в общем от голоса паренек подпрыгнул и уткнулся в землю. "Ну что за… старика правда маразм одолел? Сопляк да и только, нассыт в штаны при первой серьезной опасности."

— Молодых волков ставят в дневное время, чтоб мы учились нести вахту, более опытные волки заступают в ночь.

Из-за поворота выбежал второй волчонок, крича что-то неразборчивое. Он, запыхавшись, остановился перед нами и попытался перевести дух.

— Пусти, вожак, требует привести…

— Идем! — я, не дожидаясь сопровождения, направился к дому отца.

Следом послышались неуверенные шаги паренька.

«Насколько карикатурная картина получается».

Я тяжело выдохнул, продолжая свой путь и, не стуча, вошел в отцовский дом.

Старик сидел за большим столом. За время, что мы не виделись он сильно сдал, потеряв былую мощь и стать. Некогда красивый мужчина, весь покрылся морщинами как сушеный изюм.

«Надеюсь у них хватит сил, чтоб помочь мне. Все что я увидел на данный момент, не вселяет уверенности».

Я подошел ближе, и отец протянул мне руку для приветствия, которую я без сомнений принял.

Внешность была обманчива, хоть волк и выглядел потрепанным жизнью, все еще сохранил хватку молодого самца.

— Здравствуй, отец.

Мужчина кивнул в ответ, крепче сжимая мою ладонь. — Друлаван, зачем пожаловал? — он жестом предложил сесть напротив и налил вторую стопку протягивая ее мне.

Из вежливости пришлось осушить емкость. Жгучая жидкость обдала горло.

— Помнится мне, в последнюю встречу ты говорил, что в моих венах течет кровь волка?

Старик сложил массивные руки в замок.

— Так ты наконец готов это признать…

Я выдохнул, вспоминая наш разговор десять лет назад, когда после войны вожак стаи пришел за мной, вспомнив о том, что у него есть сын и убеждая примкнуть к стае. На тот момент, мне уже не нужны были родители, я стал мужчиной и воином, но не его заслугами. Каин выкрал меня у эльфов, растил и тренировал. А Гадриэль обучил наукам.

— Я готов признать все, что угодно, если это будет означать, что твоя стая поможет мне.

На меня смотрели не отцовские глаза, мужчина передо мной был вожаком крупнейшей стаи.

— Почему мои волки должны помогать чужаку?

— Чужаку? Вспомни, сколько раз за время войны Альянс приходил вам на помощь! Некоторые волки и по сей день живут под нашей защитой, — я ударил по столу, от чего тот дрогнул. Стеклянная стопка покатилась, падая на пол и со звоном разбиваясь на мелкие осколки.

— Закрой рот, молокосос! Где сейчас твой Альянс, когда ты сам нуждаешься в помощи? Гордый Друлаван приполз к ненавистному отцу и просит о помощи? — голос мужчины срывался на крик, но слова были насмешкой.

Я сжал кулаки, пытаясь унять дрожь. К горлу подступала желчь, сглотнув, попытался успокоить норов.

— Есть обстоятельства, по которым я не могу обратиться к Альянсу…

Мужчина ожидающе сложил руки.

— Я тебя слушаю.

В общих чертах я описал ситуацию. Все это время отец молчал, изредка задавая интересующие его вопросы.

Когда я закончил, волк задумался, потом заговорил.

— Тирон похитил твою женщину? Жену?

Я качнул головой.

— Еще нет. Но моя кровь закипела, она моя… И она приняла меня…

Мужчина понимающе кивнул.

— Ты с ней связался?

— Я не рос среди волков и не могу быть уверенным. До недавних пор, я считал, что со мной такого произойти не может. Но она моя и я пойду за ней, поэтому пришел просить поддержки стаи.

— Сын, правильно ли я понял, что девушка относится к человеческому виду? Потому что, если она эльфийка, как твоя мать, я ничем не смогу помочь. У Тирона есть все основания забрать ее.

Драгоценное время уходило, а я тут бился об стену, через которую меня не хотели пропускать.

— Она человек. У эльфийского ублюдка нет на нее прав, он выкрал ее из комнаты и насильно увез к себе.

Старый волк был озадачен и заинтригован, это читалось по его глазам.

— Настоящая человеческая женщина, не могу поверить. Как такое возможно?

Не выдержав, подскочив из-за стола и начав мерить шагами небольшую комнату.

— Это сейчас так важно? Каждая минута на счету! Я могу рассчитывать на твою поддержку?

Отец несколько минут обдумывал решение, барабаня морщинистыми пальцами по столешнице. Этот звук, как барабаны перед казнью, отсчитывали мои секунды.

— Стая поможет, но при условии, что ты и твоя женщина примкнете к нам. Ты мой единственный наследник, Друлаван.

"Это раздражало, у мужика действительно поехала крыша и если б я так сильно не нуждался в его помощи, он бы снова отхватил по зубам."

— Когда я был ребенком, ты сам отказался от меня.

Казалось, что отец не видит в ситуации ничего странного или неправильного.

— Ты вырос сильным мужчиной, в твоих руках сконцентрирована власть. Считай это взаимовыгодным сотрудничеством. 

***

Я очнулась в комнате, больше напоминающей полуподвальное помещение без окон. На стенах горели несколько ламп с неприятным тусклым светом. Попытка встать с кровати, но потерпела неудачу.

Руки были привязаны к спинке, ноги тоже зафиксированы. Когда глаза привыкли к полумраку, смогла разглядеть остроухую девушку с рыжими волосами, Она стояла ко мне спиной, перебирая какие-то склянки.

Я снова поерзала, пытаясь выпутать руки из держащих меня веревок.

Рыжеволосая повернулась, улыбаясь.

— Миледи, вы уже проснулись? Хорошо. Я еще не закончила, подождите, немного, — эльфийка подошла ко мне и воткнула что-то острое в руку. Когда по длинной трубке побежала кровь, до меня дошло, что это своего рода шприц, затем она быстро вытащила иглу и потерла место укола, — вот, теперь все.

Снова дернулась, стиснув зубы.

— Где я? Что вы со мной делаете? Отпустите!

Улыбка девушки казалось какой-то блаженной. Она просто не сходила с ее лица, что, откровенно говоря, пугало.

— Вы дома, милая. Вас спасли от чокнутого гибрида и теперь вы вернулись к своему хозяину. Король Тирон очень рад этому, но прежде чем встретиться с вами лично, попросил провести несколько исследований. Он очень зол из-за вашего похищения и хочет убедиться, не нанес ли зверь ущерб его имуществу.

От слов этой чокнутой стало совсем скверно, а потом вспомнился псих — Тирон.

«Я его имущество?! Да, прям сейчас!»

В этот раз помощи ждать было неоткуда, даже если Зес захочет помочь, как он найдет меня? Эльфы обыграли нас по всем статьям. К моменту, когда информация обо мне дойдет до Альмарэна, будет уже поздно. Я осталась наедине с этой проблемой и выпутываться из нее придется самой.

Дверь распахнулась и на пороге показался Тирон. Он смерил меня пренебрежительным взглядом и направился к рыжеволосой.

— Ты закончила? Что с результатами?

Девушка забегала вокруг стола, лихорадочно смешивая жидкости и добавляя в них мою кровь.

— Одну секунду, почти готово, — она смешала последние два пузырька и подняла испуганные глаза на короля, показывая результат.

Король зыркнул на меня острым убийственным взглядом, затем развернулся к лабораторному столу и схватив его за край с воплем перевернул. Стекло, звеня и разбиваясь, посыпалось на пол, эльфийка завизжала, забилась в угол и закрыла длинные уши руками.

— Гребаная сука! — крича, Тирон бросил на меня последний взгляд и, хлопнув дверью, покинул комнату.