Глава 20

От удара об асфальт ладони противно жжёт. Скорее всего — из-за полученных ссадин при приземлении. Но я не обращаю на это внимания. Вся моя суть сконцентрирована только на том, кто находится рядом, на коленях предо мной.

— Зак… — шепчу едва ли разборчиво, с откровенным ужасом взирая на кровавое пятно, которое становится всё больше и больше.

В отличие от меня, мужчина совершенно спокоен. И даже улыбается мне с таким количеством тепла и нежности, словно вообще не замечает собственного состояния. Вероятно, таким образом он просто-напросто пытается меня успокоить. А может, это у него так шоковое состояние проявляется. Я вот, до сих пор так и верю тому, что вижу.

— Я позову на помощь, ладно? Я сейчас, — пытаюсь улыбнуться ему в ответ, прежде чем подняться с места.

Встать так и не удаётся.

— Нет, — звучит совсем тихое, но твёрдое, а меня дёргают обратно. — Снайпер.

Что он сказал?!

Потом подумаю об этом…

Сейчас в голове всё равно не укладывается ни черта.

— Хорошо, я поняла. Сидеть на месте, никуда не ходить, — запускаю руку в карман пальто в поисках собственного гаджета. — Ты чуть потерпи, ладно? Я вызову медиков. И полицию, — проговариваю вслух, с обречённостью понимая, что средства связи при себе нет.

Должно быть, — выпал, или…

А чёрт его знает!

Вокруг, как назло нет никого.

И руки грязные…

Последнее наспех исправляю, размазав грязь по светлому кашемиру своей верхней одежды, и уже потом прижимаю ладонь чуть правее грудной клетки мужчины. Понятия не имею правильно ли делаю, но как ещё задержать кровотечение…

Я ни х*ра не смыслю в этом!!!

— Телефона нет, — мямлю сбивчиво. — У тебя ведь есть с собой телефон, да? — задаю самый тупой из возможных вопросов, но и ответа не жду. — Закери, ты меня слышишь? — повышаю голос, слегка надавливая рукой, которой касаюсь блондина.

А он… Закрывает глаза, осев на асфальт, прислоняясь спиной к холодному железу своего мустанга… Ну, нет уж!

— Телефон, мне нужен чёртов телефон, — повторяю снова и снова, уже и не надеясь получить вещицу от находящегося рядом добровольно.

В пиджаке, наверное, да?

Потому и лезу туда, в поисках нужного. Сначала нахожу брелок сигнализации, затем бумажник. Но не долбанный телефон!

В другом кармане…

— Софи, — хрипло, еле слышно выдыхает мужчина, резким жестом останавливая мои поиски. — Сядь в машину. И уезжай. Сейчас же. Никакой полиции, никаких мед… — закашливается, так и не договорив.

Его пальцы до боли сжимают моё запястье. Всего на мгновение. И хватка слабнет. А хозяин закрытого клуба всё ещё кашляет. Кровью.

Срань господня…

Сердце пропускает удар, внутри всё леденеет в одночасье.

А голове настоящий ад разверзнут…

— Что значит, уехать? Ты в своём уме? — пересаживаюсь удобнее, ближе к нему, снова прижимая своей ладонью багровое пятно на его рубашке. — Я без тебя никуда не уйду! Слышишь? — по новой лезу в другой карман пиджака.

И снова он меня останавливает.

— Нет. Ник… — слова превращаются в очередной приступ кашля.

Он ведь не умрёт, правда же?!

Как-то слишком паршиво всё выглядит…

— Ничего не говори, хорошо? Тебе нельзя сейчас, — стараюсь не скатываться до истерики, хотя бы внешне. — Никакой полиции, я поняла, — заверяю его. — Я им не буду звонить. Как скажешь, так и будет. Но и одного тебя тут не оставлю, — заканчиваю уже сквозь слёзы, глядя как чужая кровь просачивается сквозь мои пальцы. — Ты же сказал уехать, да? Вот мы сейчас и уедем, — всё ещё разговариваю с ним, просто потому, что никак не могу заткнуться.

Тихий щелчок сопровождает разблокировку центрального замка автомобиля. Я открываю переднюю дверцу, так и не поднимаясь с асфальта.

— Самой мне тебя не поднять, ты ведь поможешь мне, правда? — прошу уже в откровенной мольбе.

Блондин никак не реагирует. И его рваное дыхание становится практически неуловимым. Могу лишь ладонью ощущать, что он всё ещё дышит.

Бл*дство!!!

Ещё одна минута для меня вообще выпадает из реальности. Понятия не имею, как удаётся выполнить то, что и представляю себе смутно. Однако мужчина затащен в салон мустанга, а я оказываюсь за рулём, не помня саму себя даже.

Однако прострация длится недолго.

Приглушённый короткий удар, наряду с треснувшим стеклом аккурат напротив района моего виска быстренько помогает вернуться в реальность!

Дальше всего пару секунд требуется, чтобы мустанг сдвинулся с места.

— А телефон тебе придётся всё же отдать, — бормочу себе под нос, стараясь присматривать одновременно за дорогой, пока всё же вытаскиваю нужный предмет из кармана пиджака того, кто меня уже явно не слышит.

И очень стараюсь не обращаться внимание на попорченное боковое, пока вывожу машину на главную дорогу.

Бронированное…

Охренеть просто.

И какие ещё скелеты есть в твоём шкафу, мистер «Я знаю всё обо всех»?!

Не уверена, что поступаю правильно, листая список контактов Райта. По-хорошему, действительно стоило бы вызвать полицию. Или же просто-напросто самой направиться в ближайшую больницу — там и сами всё сделают. Тем более, имя Калеба я так и не нахожу. Номера подписаны по фамилиям. А я понятия не имею, какая она у начальника службы безопасности Райта!

Но всё же одна из фамилий знакома.

Грин.

Он берёт трубку спустя три неимоверно долгих гудка.

— Добрый вечер, — выдаю скомкано.

Нет, не в вежливости вовсе дело.

Просто, чтобы Маркус понял, кто именно ему звонит.

— Закери ранен. Сильно. Почти не дышит. Запретил вызывать полицию. Кровь… — говорю, как есть, бросая мимолётный взгляд на испорченную рубашку. — Всё ещё не останавливается. И её очень много.

Не уверена в том, что стоило вот так сразу всё вываливать на малознакомого человека, но выбора особо-то и нет. К тому же, я не ошибаюсь.

— Где вы? — следует требовательным тоном.

— На дороге. Недалеко от пентхауса. Только отъехала оттуда. Там… — про стрелка сообщить не успеваю.

— Я в поместье. Вези его сюда, — перебивает Маркус нетерпящим возражения тоном. — Сколько времени тебе потребуется?

Расстояние от моего нынешнего местоположения до обозначенного Грином дома довольно велико. Хорошо, хотя бы на дороге не так уж и много машин.

— Минут двадцать где-то минимум, — прикидываю собственные возможности.

Воцаряется короткая пауза.

— Ускорься!

Не просьба, конечно.

Непримиримый приказ.

Впрочем, сейчас это воспринимается как само собой разумеющееся. Если Закери Райт умрёт до того, как я… Нет, не буду думать об этом!

Телефон банально выскальзывает из моей руки, и я концентрируюсь на дороге. Выжимаю максимум скорости, которую только могу осилить. На правила дорожного движения вовсе внимания не обращаю, не вспоминаю даже о них.

К чёрту всё!

В итоге чужая кровь на моих руках так и не высыхает, когда мустанг въезжает в открытые настежь ворота поместья известного медиамагната. Двухэтажный дом, как и вся прилегающая территория, окутаны светом, подобно маяку среди бесконечной темноты. Сам хозяин, вместе со своей женой, ждут на крыльце у центрального входа. Как только машина останавливается, Маркус без лишнего промедления сначала бегло осматривает своего друга, удостоверившись в том, что он пока ещё дышит, а затем вытаскивает блондина наружу.

— Ты всё правильно сделала, — заверяет меня Зои, пока я беспомощно наблюдаю за тем, как Райта заносят в дом.

Дверь так никто и не закрывает, потому даже со своего места могу видеть, как внутри находится ещё несколько человек: две молодые девушки в форме служащих поместья, и высокий грузный мужчина в медицинских перчатках.

Хирург?

Хорошо бы…

— Идём в дом, — мягко напоминает о своём близком присутствии шатенка.

Я всё ещё сижу за рулём. Так и не отпускаю его, судорожно цепляясь за завернутый в чёрную кожу кусок пластика, несмотря на то что девушка открыла дверцу с моей стороны в явном приглашении. Просто-напросто не в состоянии пошевелиться, если честно.

— Лучше тут подожду, — оправдываю собственную слабость, бесцельно уставившись в ветровое стекло. — Свежим воздухом подышу немного.

Все, кого я видела в доме Маркуса, уже скрылись из поля обозрения, вместе с Закери, так что больше пялиться особо и некуда.

— Свежий воздух, это, конечно, хорошо, но это не поможет нам решить проблему с тем, кто стрелял в… вас, — с небольшой запинкой проговаривает Зои, задумчиво уставившись на почти пробитое окно. — Ты должна объяснить мне как это получилось, — всё ещё изучая повреждения, аккуратно проводит по трещинкам указательным пальцем. — Во всех подробностях, Софи, — продолжает уже с нажимом. — Ты ведь не хочешь, чтобы подобное повторилось?

Что сказать…

Веский довод!

— Закери собирался в аэропорт. Я вызвалась проводить его до машины. Мы вышли из пентхауса на улицу, дошли до мустанга. Потом… — делаю паузу, вдыхая глубже, прикрывая глаза, прокручивая в памяти всё, что описываю. — Он просто повалил меня на асфальт. Даже выстрела не слышала, — заканчиваю жалким шёпотом, внутренне вздрагивая, когда вновь вижу перед глазами расплывающееся на его рубашке пятно. — Закери ведь будет в порядке, да? — возвращаю внимание к стоящей поблизости.

Возможно, вкладываю в свой вопрос слишком много надежды. В серых глазах мелькает сожаление и сочувствие — всё то, что я так отчаянно презираю на протяжении нескольких лет. Или же, скорее всего, Зои и сама не знает верного ответа. Но я так нуждаюсь в нём! И ни за что на свете не хочу, чтобы он оказался отрицательным. Ведь так неправильно! Не должно быть!

Впрочем, о чём это я?

Именно так и случается.

Постоянно!

С кем угодно.

Когда совсем не ждёшь!

Жизнь — сплошная череда довольно паршивых обстоятельств.

— Конечно, он будет в порядке, — наконец, отзывается шатенка, до упора открывая дверцу с моей стороны. — Даже не сомневайся, — добавляет с улыбкой. — Давай, идём уже в дом, приведём тебя в порядок, и кое-что ещё обсудим, — самым наглым образом, не дожидаясь моей реакции, тянет меня за собой. — Не будешь же ты тут до самого утра сидеть? А одну мы тебя точно никуда не отпустим! — припечатывает в довершение.

Похоже, тирания и диктатура у них тут — всеобщая особенность…

Переступив порог особняка, первым делом я снимаю с себя верхнюю одежду.

— Пожалуй, от этого мы избавимся насовсем, — отбирает из моих рук пальто с разводами крови и грязи. — На кухню, — кивает в сторону гостиной, за которой виднеется сначала столовая, а затем уже и обозначенное. — Руки вымоешь, и я тебе кофе налью, — командует следом. — Или, может, чего покрепче?

От «покрепче» я бы не отказалась, но тогда точно с ног свалюсь, поэтому соглашаюсь на безалкогольный вариант «согревающего».

На этом этаже, помимо нас с ней, больше никого нет. Дом, на первый взгляд кажется абсолютно пустым. Несмотря на то, что народ где-то, да есть. Слишком огромный. Вот и кухня — как половина пентхауса, похожа больше на рабочую зону шеф-повара элитного ресторана, чем на то, чем называет её Зои.

— А теперь ты мне ещё раз перечислишь события сегодняшнего вечера, хорошо? — снова заговаривает гостеприимная хозяйка, как только в моих уже чистых руках появляется большая кружка свежесваренного напитка. — Ты сказала, Закери собирался в аэропорт…

Не помни я о том, что её купили на аукционе рабынь, подумала, бы что с дознавателем общаюсь. Слишком уж проницательно меня рассматривает.

— Да, у него рейс был в Ниццу, — продолжаю начатую тему. — Обещал через два дня вернуться.

— И что он в Ницце забыл? — ответно хмурится девушка, скосив недовольный взгляд куда-то мне за спину. — С каких это пор у него появились дела с французами? — адресует явно не мне обвинительным тоном.

Оказывается, Маркус стоит в дверном проёме. К нему она и обращается.

— Сейчас не самое подходящее время это обсуждать, — с откровенным упрёком отзывается Грин, одарив меня нечитаемым взором.

Невольно чувствую себя третьей лишней.

— Ну, да, — хмыкает презрительно в ответ шатенка. — Действительно, зачем ей знать, с кем она живёт? — говорит так, будто меня и не существует уже. — Ты вообще видел калибр, из которого стреляли? Ещё немного, и ни один из них не покинул бы ту стоянку, — одаривает своего супруга многообещающим взглядом.

Но тот делает вид, будто и не замечает вовсе.

— Пулю вытащили. Внутреннее кровотечение остановили, — убийственно ледяным тоном проговаривает брюнет, очевидно, то самое, зачем сюда изначально пришёл. — Состояние тяжёлое, но жить Закери однозначно будет.

Спасибо тебе, Вселенная!

— Ты тему-то не переводи, — не разделяет радости от услышанного девушка.

То ли она, в отличие от меня, действительно ни капли не сомневалась в том, что с Райтом всё будет в порядке, то ли злится слишком сильно… непонятно из-за чего. Впрочем, последнее здесь волнует только меня одну. Не считая нужным объясняться со своей супругой, брюнет разворачивается и уходит из кухни.

— Маркус, мать твою, Грин! — доносится тут же ему вслед довольно гневное и требовательное. — Мы с тобой ещё не закончили!

Мало того, что она сама за ним направляется, так ещё и меня с собой прихватывает. Только и остаётся, что подчиниться, безропотно следуя за шатенкой.

Да и попробуй, останови такой бронепоезд!

Идти приходится не так уж и далеко. Маркус сворачивает в небольшую комнату, судя по обстановке, служащую кабинетом. Мужчина располагается в широком кожаном кресле, и скрещивает руки на груди, явно приготовившись к «обороне». Однако, ожидаемый мною скандал, источник которого я пока не понимаю, так и не наступает. Зои упирает руки в бока, выразительно глядя на брюнета, а тот просто-напросто молчит. Немое противостояние затягивается…

— А Закери спит сейчас, да? — робко напоминаю о себе, заодно подобрав предлог, чтобы свалить куда-подальше. — Я ведь могу его увидеть?

Пусть Райт и не узнает о моём присутствии, но я бы предпочла смотреть на бессознательного блондина, чем на эту парочку. Столько напряжения между ними, хоть ножом воздух режь.

— Пять минут, Софи. Потом пойдёшь к нему, — немного погодя отзывается Зои, по-прежнему прожигая своего супруга недобрым взглядом. — Честность, Маркус Грин — залог прочных отношений. Ты же помнишь, да? — спрашивает неожиданно ласково, шагнув ближе к столу, за которым располагается тот, к кому она обращается. — Но, если тебе нравится по старинке… — ласковая улыбка превращается в откровенную насмешку. — Будь, по-твоему.

Шатенка склоняется к нижнему ящику стола, довольно резким жестом вытащив тот полностью, отставив в сторону. Судя по последующему пиликанью, внутри находится сейф. И если лично для меня суть происходящего так и не доходит, то вот в глазах цвета тёмный ультрамарин поселяется обречённость. Буквально в считанные секунды становится понятно, виной тому — разобранный пистолет, по воле Зои оказавшийся на столе. Его-то она планомерно и собирает, больше не глядя на супруга.

Так вот оно как…

По старинке.

— Не было у него никаких дел в Ницце, цветочек, — очевидно, сдаётся Маркус, через короткую паузу добавив осторожно: — Если только личные.

Не то чтоб меня совсем не интересовало, какие-такие личные дела могут быть в Ницце у Закери Райта, но сама формулировка слишком уж… занятная.

— Дел? — переспрашиваю машинально, как продолжение своих мыслей.

— Закери служил в полевой разведке, — услужливо поясняет Зои. — Пять лет, как в отставке. Но бывших военных ведь не бывает? — задаёт риторический вопрос, на который и не ждёт ответа. — Вот он у нас и увлекается своим старым хобби, по совместительству возглавляя собственное международное охранное агентство, — поясняет деланно миролюбиво, при этом сосредоточенно наполняя ёмкость для патронов соответствующими элементами. — Прости, Софи, что узнавать подробности жизни Закери приходится в таких обстоятельствах, но что поделать… — пожимает плечами в напускном безразличии. — Потому я и спрашивала у тебя о том, чем вы были заняты за последнее время, так как произошедшее скорее всего связано с его основной работой.

А я что?!

Я молча пребываю в шоке и дальше.

Как минимум потому, что ни х*ра не могу понять… за каким дьяволом бывшему военному, у которого собственное охранное агентство международного масштаба, ещё и закрытый специфичный клуб держать?!

— Ааа… — всё, что мне удаётся воспроизвести вслух.

Впрочем, и того оказывается достаточно.

— Если кто и знает, что за дерьмо сегодня происходит, так это он, — бесцеремонно тычет пальцем в мужчину шатенка. — Но, как мы с тобой уже поняли, делиться с нами он не собирается. Так что всё самой… — вздыхает с поддельной грустью.

— Но… — не отличаюсь красноречием и на этот раз.

— Не переживай, я не одна пойду, — демонстративно задвигает наполненный магазин в должное положение. — С другом, — сообщает торжественно, помаячив в воздухе этим самым «другом» сорок пятой модели австрийского производства, если верить надписи на корпусе. — Да и Калеб давно там.

— Никуда ты не пойдёшь, — служит ей ответом суровое. — Даже не думай, цветочек, — уже в явной угрозе.

— А ты останови меня, — открыто ехидничает на это Зои. — Если сможешь, — заканчивает в откровенной издёвке.

Маркус ворчит что-то о том, что не только военных, но и бывших сотрудников спецслужб тоже не бывает, а затем так и вовсе довольно витиевато матерится, однако никаких попыток, чтобы остановить супругу не предпринимает.

А она, на секунду, беременна, между прочим!

И…

— Сотрудников спецслужб? — припоминаю мало внятную речь мужчины, как только и я и Зои выходим из кабинета.

— О, а она тебе разве не рассказывала о том, как мы познакомились? — доносится в спину насмешливое от брюнета.

Судя по всему, отпускать супругу он всё же не намерен. По крайней мере, одну.

— Рассказывала, — хмурюсь, пытаясь сопоставить как может сочетаться покупка рабыни и недавно услышанное. — Про аукцион.

— А упомянуть о том, что она на тот аукцион явилась, чтобы меня за решётку упечь, она забыла, наверное, да? — снисходительно отзывается Маркус.

— Вообще-то я не собиралась сажать тебя в тюрьму. Только найти доказательства твоей виновности, а потом убить, — поправляет его идущая впереди.

— И я тебе такую возможность, между прочим предоставил, — бросает встречно брюнет. — Что ж не воспользовалась? — звучит с явным сарказмом.

Замечаю, как на губах Зои расцветает нежная улыбка.

— У всех свои слабости, — отзывается она.

К этому моменту мы оказываемся в холле.

— За пределы территории поместья не выходить, — строгим тоном обращается уже ко мне Маркус, попутно вытаскивая из встроенного шкафа удлинённую женскую куртку и мужское пальто. — Желательно, дом вообще не покидать. Закери наверху. Рядом с его комнатой есть ещё одна. На случай, если тебе захочется отдохнуть, — помогает свой супруге одеться. — Поспать, к слову, тебе не помешало бы. Чувствуй себя, как дома, — сообщает напоследок, прежде чем первым выйти наружу.

— Угу, — выдавливаю из себя растерянно. — Спасибо.

Интересно, в этой жизни остался хоть кто-нибудь, кто не будет указывать мне что делать? Пусть то и оправданно. С другой стороны, если уж быть объективной, именно в эти дни я как никогда нуждаюсь в тех, кто направит, укажет верное направление. Да и… Вот уж не думала, что они окажутся настолько неравнодушны. Эта парочка меня второй раз в жизни видит вообще!

— Да не волнуйся ты так, всё наладится, — дарит на прощание очередную ласково-понимающую улыбку Зои.

Я тоже улыбаюсь ей. И даже тогда, когда дверь за её спиной закрывается, а я остаюсь одна. Пусть моя улыбка и отдаёт оттенком горечи, я… правда, благодарна. За всё. В первую очередь — за то, что Закери Райт жив.