Глава 1

Нет, ну он издевается, что ли?

Не могу оторвать взгляда от мужчины, сидящего на диване в местной офисной комнате отдыха. Он сидел здесь еще тогда, когда я только зашла, чтобы убраться. Похож на… да на обычного офисного планктона. Красивый деловой костюмчик, стильные очки, в ухе наушник. Серьезный, казалось бы, интеллигентный с виду мужчина увлеченно, без отрыва от экрана, смотрит в свой телефон и, кажется, полностью им поглощен. Все бы ничего, сидит и сидит, мне без разницы. Было бы.

Возле дивана, где сидит этот молодой, чем-то очень занятый симпатичный дядечка, оказалась целая куча совершенно несерьезных фантиков от дешевых карамелек. Большая ваза с этими конфетами, кстати, стоит на столе и вплотную придвинута к сладкоежке.

Нет, тут тоже ничего страшного. Взяла и за пару секунд убрала фантики в мусор, работаю дальше. Убираюсь и наблюдаю, как куча фантиков возле дивана вновь растет. Это что вообще такое? Неуважение к чужому труду? Насмешка?

Подошла, убрала все второй раз. Не люблю, когда мусорят, да еще вот так демонстративно. Продолжаю уборку, стараюсь не смотреть в сторону грязнули, бросила взгляд в сторону дивана, и… у него зубы еще не выпадают от такого количества конфет? Половина вазы уже опустела. Он их не сосет, а за секунды разгрызает, похоже. Талант. Уникум.

Подбираюсь поближе к любителю сладкого. Со спины. С моей стороны это будет непрофессионально, еще и контракт могут разорвать, но все же я ему скажу!

Невольно заглянула в чужой телефон, ракурс удобный уж очень. О, я думала, он там так увлеченно работает в телефоне, ну или кино какое смотрит, а он в шахматы играет. Первое впечатление не обмануло. Наверняка тот еще интеллигент. Головой думать научили, а всему остальному — нет. На несколько секунд засмотрелась на экран. Интересная партия.

— Много сладкого есть вредно, — противно-поучительным тоном произношу я, все еще стоя за диваном. — Отодвиньте конфеты, пожалейте свои зубы.

Мужчина резко оборачивается ко мне, такой красивой в униформе клининговой компании. Думаю, я само очарование, ага. Уставшая, с синими от недосыпа кругами под глазами, с моей, как любит говорит сестра, зверско-ехидной улыбкой, в соблазнительной позе обезьянки с палкой — оперлась на кончик любимой швабры руками, а на руки умостила подбородок. Бедный мужчина, одним словом, я та еще фея. Не путать с ведьмой, у меня швабра, а не метла. Зато он ничего так. Глаза такие прямо лучистые, ярко-голубые, ясные, как летнее небо, умные. Лицо приятное. А волосы такие густые, что прямо так и тянет запустить в них руку и взлохматить.

— Простите? — удивленно произносит этот любитель сладкого вытаскивая из уха наушник.

— Говорю, завязывайте лучше конфеты в таком количестве есть. Здоровее будете, и мне меньше работы, мусорить, вообще-то, некрасиво.

Показываю на гору фантиков возле дивана.

— Ой. Я когда чем-то увлекаюсь, могу делать что-то на автомате и даже этого не замечать. Извините, — вполне искренне и от души попросил прощения этот странный человек. Со мной мало кто из этих чистеньких «костюмчиков» мило разговаривают. Да и не разговаривают особо. Только сухо указывают, если что-то надо особо сделать, а так стараются просто не замечать. Я думаю, за замечание на меня сразу жалобу побегут писать.

— Ага, — только и произнесла я, почему-то смутившись. От внимательного доброжелательного взгляда мне, не ясно отчего, стало неловко и все внутри напряженно сжалось.

Опять быстро смахнула фантики в мусор и продолжаю уборку, тут уже почти все, осталась пара мелочей. И вот, думаю, зря я что-то шахматисту сказала. Он теперь забыл про телефон и неотрывно наблюдает за каждым моим движением. Это нервирует гораздо больше, чем горка фантиков. Остановилась.

— Вы что-то хотите у меня спросить? — интересуюсь я у шахматиста.

— Вообще да. А почему вы такая молодая и красивая — и вдруг уборщица? Неужели другой работы не нашлось? Или не берут?

Ой, вы посмотрите, еще один любопытный умник выискался. Ну-ну. Гордо выпрямила спину.

— Вообще-то, я не уборщица, попрошу не оскорблять.

— А кто?

— Клининг-менеджер, заместитель директора по экологии офиса, фея чистоты, специалист административно-хозяйственного дела. Выбирайте сами из перечисленных вариантов, — шутливо произношу я.

— Но ведь… это все равно сути не меняет.

Тяжко вздохнула.

— Я бы вам, может, и объяснила, но у меня нет на это времени, надо дальше идти осуществлять клининг-контроль.

— А когда вы освободитесь? Могу я вас подождать и после угостить в кафе чаем или кофе, расскажете о причинах выбора этой профессии.

Мои щеки мгновенно покраснели. Это что, приглашение на свидание? Еще и я в таком виде. Когда я на работе, меня зазывали на свидания пару-тройку раз, правда, вовсе не чай пить и с явным намеком на подработку, грубо и некрасиво. Соответственно, с этими своими предложениями кавалеры посылались мной далеко, глубоко и очень надолго. А тут так вежливо, интеллигентно, только непонятно, для чего. Я даже засомневалась.

— Эм-м. Я не в форме. Точнее наоборот. Я в форме клининг-менеджера в кафе так себе буду смотреться, — у меня, конечно, с собой есть одежда, чтобы переодеться, но пусть это будет такое маленькое испытание.

— Вас это так волнует? Стесняетесь своей профессии?

Судя по взгляду сладкоежки, он меня подначивает. Силен. Перевел стрелки.

— Меня нет, а вот вас?

— Нисколько. Так когда вы заканчиваете… Рита?

А, имя на бейджике успел прочитать.

— Я с незнакомцами чай не пью.

— Марк. Приятно познакомиться.

Продиктовала Марку свой номер телефона и пытаюсь дальше убираться, но не могу. Марк этот так пристально на меня смотрит, что у меня щеки краснеют. Не могу ни наклониться, ни подтянуться — сразу смущаюсь. Нет бы дальше в свои шахматы играл, нет, надо смотреть. Еще и улыбается. Улыбка очень милая и приятная у него.

Не выдержала. Спешно собираю инвентарь и ухожу. До конца не убралась, но да ничего, в другой раз.

Следующие пара часов уборки прошли на удивление быстро, незаметно и легко, хотя в последнее время сильно устаю от бесконечной работы. Не столько даже физически, сколько морально. Одно и тоже, и конца края этому не видно. А тут думаю про поход в кафе, и сразу время так незаметно пролетает.

Он позвонил минута в минуту назначенного времени, договорились встретиться на первом этаже здания.

Из лифта я вышла, конечно, не в униформе, а в своих обычных повседневных джинсах и старенькой, но вполне еще ничего кофточке нейтрального серого цвета — на все случаи подойдет. Марка нашла в холле, опять он так здорово улыбнулся при моем появлении. Обаятельный все-таки тип.

Далеко не стали ходить, засели в кафе прямо в соседнем здании. Не стала ничего такого заказывать серьезного, а то вдруг Марк из тех современных мужчин, которые считают, что если заплатят за даму, ее очень обидят. Так, чай заказала с сэндвичем. Бюджетно, сытно.

— Ну так что, расскажешь, почему выбрала эту профессию? — спрашивает Марк, когда нам приносят чай. Вглядываюсь в мужчину. Молодой. Возраст не могу точно сказать, но наверняка до тридцати, но и не зеленый студент. Легкая небритость ему идет. А губы… вдруг изогнулись в веселой улыбке.

Ой, кажется, засмотрелась, меня поймали на горячем.

— Рита?

— Ну, смотри. Я подхожу к этому вопросу практично. В силу жизненных обстоятельств, нет у меня времени получать высшее образование. Не было и сейчас нет. Без высшего на «приличную» работу особо не берут. Остается та, где не требуется высокой квалификации. Почему именно уборка? Вот кто ты сам по профессии?

Марк почему-то смущенно опустил взгляд.

— Менеджер? — оглядев еще раз костюм нового знакомца, предположила я.

— Да, — сразу согласно кивнул собеседник.

— Топ? Среднее звено? Впрочем, если ты сидел в комнате отдыха на этаже, где пашет обычный офисный планктон, можно предположить, что зарплата у тебя среднестатистическая. Сколько примерно? Если не секрет, конечно.

Марк задумался ненадолго, а потом выдал мне сумму, вполне характерную, по тому, что мне известно, для среднестатистического офисного работника.

— Вот, — радостно сообщаю я. — У меня получается в месяц больше. Я не привязана к одному месту. Моя клининговая компания отправляет меня на участки, где требуются наши услуги. Клиенты в основном постоянные, контракты длительные, я уже почти год постоянно работаю на трех участках, в день я успеваю побывать на всех трех, за каждый идут деньги, плюс премии, не только от моей компании, но и от благодарных клиентов за хорошую работу. Поскольку хорошо себя зарекомендовала, мне дают и частные заказы на уборку в домах. То есть часто я полдня на официальной работе, полдня на очень хорошо оплачиваемых подработках, причем тоже с дополнительными премиями.

Победно и гордо смотрю на Марка. Мол, вот, теперь ты понимаешь, как все здорово? Ай, да я. Марк улыбается, смотрит на меня тепло и чуть насмешливо.

— Ты молодец. Такая расчетливая.

— Я бы сказала, рачительная. Ну или рациональная. Как правильно?

— И так и так хорошо, — еще шире улыбается Марк. А не обидела ли я его тем, что рассказала, что у меня зарплата больше? Может, он из тех, кому важно получать больше женщины. Да, не умею я правильно с противоположным полом общаться.

С подозрением смотрю на нового знакомого, но он, кажется, не обиделся. Разговор вскоре плавно перетек в другое русло. С Марком очень приятно и интересно разговаривать, причем любую тему без проблем поддерживает и так хорошо рассуждает, своего мнения не навязывает, но и спорить с ним не хочется, его взгляды на жизнь мне нравятся. Остроумный, интеллигентный, спокойный. Нет, ну не может быть, чтобы такой приятный мужчина был один. Наверняка его уже кто-то захомутал. О, может, он вообще женат!

Прищурилась подозрительно.

— А ты случайно не женат? — резко оборвав прошлую тема разговора, спрашиваю я.

— Нет, а ты? Замужем?

— Не-а. Но ладно я, требований полно, а сама тот еще подарок. Что с тобой?

Марк, кажется, задумался.

— Я думаю, это из-за того, что я не очень общительный.

Весело рассмеялась. Этот воспитанный интеллигентный обаяшка, способный говорить на любые темы? Да ни за что не поверю.

— А ты шутник. Ладно, не хочешь, не говори.

Я не заметила, как пролетело время, мы все говорили, говорили, говорили. Очнулась только тогда, когда завибрировал телефон. Мама звонит. Взглянула на часы в телефоне и ахнула. Уже почти полночь. Отошла поговорить и успокоить маму, что все хорошо, я в кафе с подружкой, уже скоро буду выдвигаться домой.

Сев обратно за столик, не без сожаления произнесла:

— Мне пора. Завтра рано на работу вставать.

— Уже поздно, может, тебя подвезти?

— Нет, спасибо, — невольно хмыкнула. — Долго ехать придется, в пригороде живу. На метро быстрее получится.

— Мне не трудно, и на машине все-таки комфортнее. Сейчас уже нет таких пробок.

— Ну… как хочешь. Я предупредила, — отвечаю я, а сама сомневаюсь. Я этого Марка почти не знаю, а вдруг завезет не туда? А вдруг… Столько всяких вдруг может быть, но где наша не пропадала.

Марк расплачивается, даже не заговаривая о раздельном счете, просит немного подождать, пока он сходит за машиной, и уходит.

Спустя несколько минут звонок от Марка, чтобы я выходила, он подъехал. Выйдя из кафе, недоуменно оглядываю полупустую дорогу. Где Марк? Возле меня только пара машин припаркована, в которых никого нет, и еще одна тачка. Фары горят, водителя не видно, но я и не приглядываюсь, очень уж крутая с виду машина, явно не для среднего звена. Продолжаю оглядываться. Может, Марк где-то дальше стоит? Или вообще пошутил и сбежал.

Начинаю медленно идти в сторону метро, и тут как машина та крутая бибикнет громко. Я аж подскочила от неожиданности. Оборачиваюсь. Из того самого автомобиля выходит Марк и приветливо, с улыбкой, машет мне рукой, мол, да вот же он я, иди сюда.

Э-э… Я что-то не поняла. С опаской, робко, но все же подхожу к авто.

— Ты что, угнал машину? — недоверчиво спрашиваю я. Марк услужливо распахнул передо мной дверь, но я вместо того, чтобы сесть в салон, обхожу автомобиль по кругу. — Что это вообще за марка такая?

Киваю на незнакомый значок.

— А, да так, китайская. Ерунда полная, но на первый взгляд прилично смотрится. Вообще, машина в кредит куплена. Брат еще помогал покупать, настоял на таком варианте, — с улыбкой говорит Марк, взгляд у него уж очень веселый. Подозрительно. Как бы там ни было, сажусь в машину.

Марк закрывает за мной двери, проходит и усаживается на водительское сиденье. Салон шикарный. Погладила спинку сиденья. Светлое, кожаное.

— Это кожзам, — наблюдая за мной краем глаза, зачем-то сообщает Марк. — Говорю же, выглядит неплохо, но на самом деле все это бутафория.

Гхм.

Машина плавно выезжает на дорогу. Я притихла. Смущаюсь. Марк говорит про бутафорию, а для меня все равно тут очень уж роскошно. Старая кофта, которая казалась еще ничего, тут кажется совершенно неуместной и жутко потрепанной. Да и я сама кажусь себе тут такой же неуместной — без нормальной прически, ненакрашенная, без профессионального маникюра. Что я вообще тут делаю?

На светофоре Марк остановился и пристально на меня посмотрел.

— Рита, а ты что такая тихая? В кафе веселая была, бойкая.

— Да просто… спать уже хочется.

Демонстративно зевнула в ладошку. Дальше ехали молча, я сделала вид, что задремала, но сама внимательно наблюдаю за дорогой. Вдруг все же не туда повезет, но пока едем в правильном направлении.

Заметила, что на остановках со светофором Марк тут же берется за телефон. Кажется, в шахматы опять играет. В одну из остановок этот шахматист так увлекся, что вообще забыл, что надо ехать. Минуту стоим, две, три. Он и правда очень увлекающаяся личность. Мне неудобно указывать мужчине, но… Сделала вид, будто выплываю из дремы, зеваю, тянусь, оглядываюсь удивленно. Никакой реакции со стороны Марка.

— А почему не едем? — громко и удивленно вопрошаю я.

Марк оторвался от телефона и недоуменно на меня посмотрел. Словно не понимает, что я тут делаю. Удивленно вскинула брови.

— Ах, да, — говорит водитель и трогается с места. — Извини, я порой…

— Увлекаешься, да.

— Ты не против, если мы завтра еще встретимся? Ой, хотя завтра у меня не получится, много дел. Дня через три.

Неожиданно. У меня с мужчинами никогда еще дальше одной встречи не заходило. Я обычно даю жару на свидании, ехидничаю уж слишком много, ерунду всякую несу, хохочу не к месту. Это я от волнения, а если парень не нравится, то уже и специально. С Марком было неожиданно спокойно, но все равно успела несколько раз ляпнуть не то.

— Хорошо, — чувствуя, как щеки заливает румянец, отвечаю я. Едва сдерживаюсь, чтобы не запрыгать от радости.

Когда подъехали к дому, признаюсь, я тайно ожидала, что Марк поцелует в щеку, ну, или там руку сожмет нежно и трепетно, но нет. Зато вышел из машины и открыл мне дверь. На прощание рукой помахал и быстро уехал.

Ну… если напишет в ближайшее время что-нибудь, значит, я ему понравилась. Сразу достала телефон и крепко сжала в руке, чтобы не пропустить сообщение. Хоть бы написал. Все, загадываю. Если напишет этой ночью — точно у нас с ним будет роман.

Поднимаюсь домой. В квартире горит свет. Меня выходят встречать мама с сестрой. Сестренка бросилась в объятия.

— А вы чего не спите? Поздно же.

— Волновались, — ворчливо произнесла мама. — Катя ни в какую не хотела спать идти.

— Кать, ну ты чего, — взлохматила волосы на макушке сестры. — Тебе же в школу завтра.

— Ты привезла? Я целый день жду.

— А, вот оно что.

Она ждет, а я совсем забыла. Малая у меня юный натуралист. Достаю из сумки банку. Катюшка тут же счастливо заверещала.

— Что?! Опять насекомых в дом тащите? — грозно хмуря брови, бурчит мама, но все равно по-доброму. — Мне до сих пор, как вспомню этих ваших тараканов, плохо становится. Что теперь?

— Бабочки! — бережно и нежно прижимая банку к груди, радостно произнесла сестренка. — Не бойся, мам, они будут очень красивые. С огромными крыльями.

— Что-то не вижу никаких бабочек.

— Так там пока куколки!

Катя сует банку маме прямо под нос.

— Фу-фу, убери. Рита, там суп остался, ты будешь? И котлеты с пюре.

— Да я не очень хочу есть. В кафе перекусила… но так вкусно пахнет, что буду все!

Иду мыть руки и переодеваться. Сестра уже ускакала в комнату, ей уже ни до чего. Она у меня тоже довольно увлекающаяся личность…

Проверила телефон. Никаких сообщений.

Сажусь есть, мама посидела со мной минут пять, порасспрашивала, как дела, о чем с подружкой болтали, да и пошла спать. Я осталась одна. Телефон молчит. Ожидание невыносимо.

Оглядела полутемную кухню. М-да. А может, и хорошо, что Марк не пишет. Может, зарплата у меня и больше, но вряд ли он живет так, как я. Нет, квартира у нас неплохая, двушка, мама как может поддерживает уют, но если нет ремонта, все старое-старое и обшарпанное, то хоть сколько убирайся и маскируй, а все равно не очень. Я бы ни за что не решилась привести сюда Марка в гости. Он такой интеллигентный, у него бы сразу случился культурный шок. Тут еще дело осложняется тем, что мы живем без мужской твердой руки, я постоянно на работе, мама болела тяжело, вот только последний год все нормально, но ей уж точно не до ремонтов. Про Катюшку и говорить нечего, ребенок.

Да, нам бы сюда ремонтных дел мастера. Ну и мастера-сантехника за компанию. Никак не шахматиста. Надо, наверное, в качестве кавалера кого-то попрактичнее искать. В воображении сразу представилась картина, как в квартире появляется сантехник в красивой рабочей форме, но с лицом Марка. Мастер прищуривается этак соблазнительно-фривольно и говорит хрипло:

— Ну что, прочистим ваши трубы?

Представила и чуть под стол от смеха не свалилась. Фу-э. Нет, Марк не такой, он благородно-возвышенный, совершенно не пошлый. В очередной раз заглянула с надеждой в телефон. Ничего. Ну ладно, пойду спать. Все равно же он пригласил еще на свидание, значит, заинтересован.

Марк не написал. Ни ночью, ни на следующий день, ни через два. Даже через неделю. За это время я вся извелась, телефон постоянно держала рядом, но ничего. А ведь он хотел встретиться.

Спустя две недели я приняла реальность. На самом деле я ему не понравилась. Наверное, потому что не его поля ягода. Это все понятно, но зачем тогда было за нос водить?

Дома вечером решила внимательно рассмотреть себя в зеркало. Ну, конечно. Я ему не понравилась, потому что… у меня нос кнопкой! Не аристократично прямой, тонкий и длинный, а вот такой маленькой, милой, аккуратной кнопкой. Что еще? Волосы! Я обычная шатенка, а не блондинка какая-нибудь. Даже не брюнетка. А может, ему рыженькие нравятся? Зато у меня глаза красивые, большие, зеленые, выразительные… а ведь кто-то скажет, что пучеглазая. У-у. Нет в жизни счастья. А может, форма лица ему моя не понравилась? Или фигура? Нет, ну фигура у меня нормальная вроде. Ноги длинные, можно сказать, модельные. Или нет?

Все! Так нельзя, иначе совсем изведусь, а самооценка упадет ниже некуда. Позвоню ему! Я вообще первая никогда не звоню, но тут уже понятно, что ничего не будет. Я просто хочу понять, что конкретно не так и почему он мне морочил голову про следующее свидание.