Глава 24

В этот раз в столовую за полюбившейся мне столик пришли завтракать все привычные мне сотрапезники. Только младший лэдорский принц явился чуть позже, да еще и слегка прихрамывая на левую ногу.

- Доброе утро профессор, доброе утро магистр, - невозмутимо поздоровался с нами Астан, после того, как взяв себе еды сел за столик.

- Доброе утро, мэйстер. - Декан смотрит на принца насмешливо. - Наслышан о ваших вчерашних подвигах. Говорят, несколько менестрелей в городе вдохновились пересказами о вашей эпичной битве с драконом и взялись писать баллады. Думаю, скоро вы станете весьма популярны среди простого народа.

- Что-то не радует меня подобная популярность, - кисло ответил Астан. - Да и не было там ничего эпического.

- Народ обманывать не станет. Не страшно было с драконом в спор вступать?

- Ничуть. А вот встреча вечером с отцом потрепала нервы.

- О, представляю. Говорят, в гневе ваш отец страшнее тысячи драконов. Ругал?

- Одобрения точно не выказал и пожелал получше познакомиться с виновницей моего спора с драконом. Амалета, согласитесь ли вы еще раз встретится с моим отцом да и всей семьей сегодня вечером за ужином?

Испуганно отрицательно машу головой. Слов просто нет.

- В каком смысле еще раз встретиться? - удивился декан. - Ты уже представлял магистра Скаэлс отцу?

- Да, но тогда это получилось случайно, сейчас же вполне официально. Амалета, вы отказываетесь? Почему?

А у меня мало причин? 

- Я не готова к встрече на столь высоком уровне.Ни морально, ни в плане гардероба, ни физически - я все еще плохо себя чувствую. Да и, знаете ли, мое положение в обществе не способствует столь близкому общению с такими знатными особами.

- Амалета, вы общаетесь со мной каждый день и до сих пор у вас никаких проблем не возникало, поверьте, остальные  члены моей семьи не страшнее меня. Гардероб совершенно не проблема. Поскольку вас приглашаю я, то и платье с меня. По поводу вашего физического состояния - ве ведь сейчас можете присутствовать на завтраке, значит, сможете и на ужине, никаким физическим нагрузкам вас не станут загружать, во дворец, если захотите, я доставлю вас сам со всем комфортом.

- Моя нынешняя репутация не позволяет мне теперь посетить высшее общество.

- У вас чудеснейшая репутация, говорю вам как эксперт, так что не волнуйтесь.

Ладно, самый весомый аргумент:

- Мой жених может быть против, или оскорбиться, что я отправилась без него.

Принц усмехнулся.

- Я не сказал? Он тоже приглашен. Отец посчитал, что нам необходимо сгладить конфликт и мирно пообщаться под авторитетным наблюдением.

Возмущенно смотрю на Астана, он специально не договаривал.

- Извините, но я все равно не могу, накопилось много дел.

- Амалета, но вы ведь понимаете, что королю не отказывают?

Понимаю. Потому угрюмо молчу. Меньше всего мне хочется идти сегодня на этот ужин. Это кошмар, ужас. Кто я, и королевская семья?

Видимо, восприняв мое молчание, как согласие, принц поинтересовался:

- Какого цвета платье вы хотели бы надеть?

Подарила кьяру Лэдору красноречивый взгляд.

- Цвет не столь важен, главное, чтобы это было мое личное платье. Не люблю носить вещи с чужого плеча. Спасибо, но с платьем я решу вопрос сама. Согласитесь, при наличии жениха, получать платье от другого мужчины будет несколько некрасиво.

- Так давайте мы вашему жениху ничего об этом не скажем? Придет вам платье из магазина, и что? Профессор Гийон, вы сохраните нашу маленькую тайну?

Декан выглядит задумчиво, и отвечает не сразу.

- Сохраню, но, думаю, магистру Скаэлс действительно не важно, в каком платье идти, будет оно старое или новое, модное, или не очень, красное или зеленое.

- Почему? - полюбопытствовала я.

- После того, как вспыльчивый дракон на пару с кьяром Лэдором разнесут весь дворец, все платья станут пыльными и драными. Так что, магистр, одевайте что-нибудь, что не жалко. 

Ну, в принципе, даже резонно. Совместный мирный ужин в компании Рэйгена и Астана представляю плохо.

- А ты не хочешь пойти на ужин? - предложил Гийону Лэдор.

- Я что, похож на самоубийцу? - удивленно ответил Севридж.

- Как знаешь.

Завтрак оказался для меня испорчен, аппетит пропал. Когда приехала в академию ни на что подобное не рассчитывала, я знала, каким будет мое будущее, а что сейчас? Ну какой ужин с королевской семьей? Как бы там ни было, я как была дочерью лавочника, так ею и остаюсь, внимание ко мне первой семьи нашего королевства мне совершенно ни к чему.

Астан провожает меня до аудитории и пока идем, весело подтрунивает:

- Амалета, на твоем лице просто мировая скорбь. Перестань. Ничего страшного не произошло. Никто тебя там не съест. Даже если попытаются, я не дам, обещаю.

- Повод для ужина не самый лучший.

- Это не столь важно. Амалета, я вот о чем хотел с тобой поговорить. Я бы хотел во время большого собрания, когда приедет моя невеста, отказаться от будущего брака с ней и соответственно от всех прав на престол. Конечно, предложение тебе после этого сделать все равно пока не смогу из-за драконьего лорда, но… Амалета?

У меня потемнело в глазах от последних заявлений принца, а ноги стали подкашиваться. Астан поймал меня за талию и усадил на ближайшую скамейку.

Мимо проходящие студенты косятся в сторону нашей пары с любопытством. Думаю, скоро дракону донесут.

- Амалета, дыши, пожалуйста, - насмешливо говорит Астан.

- А вы уже все это с отцом обговорили?

- Да, причем довольно давно, еще когда только узнал о помолвке, но он никогда не воспринимал мои слова всерьез, и со временем наверняка предпочел забыть. Сейчас же, после моего вчерашнего, кхм, спора с Хартом, думаю, вспомнил, поняв, что мое увлечение одной очаровательной преподавательницей.

- Ваш батюшка меня возненавидит, - убежденно произнесла я.

- Вовсе нет. Думаю, познакомившись с вами ближе, и вовсе будет, как и я очарован. Мой отец умный человек, и понимает, что тут дело не в моей будущей избраннице, а именно в моем характере. Мне не нужна власть и те обязательства, что она накладывает.

- Но… вдруг вам понравится ваша невеста? Вы ведь с ней не знакомы пока. И своим поступком вы развяжете конфликт между нашим королевством и расой дроу.

- Поэтому отказаться планирую именно на съезде. Рассчитываю обойтись малой кровью, произведя на невесту “правильное” впечатление, так, чтобы она и ее окружение были только рады разрыву союза. Людей дроу и так не особо жалуют.

- И… что дальше? Если вы сделаете все, что хотите?

- Пока больше ничего. Как раз должно пройти несколько лет, чтобы все успокоилось. К концу этого срока дракон как раз будет вынужден вернуться к себе на острова, вас с собой он не рискнет взять, да и неизвестно, что станет с его к вам симпатией за это время, возможно затухнет. В любом случае, я уже занимаюсь вопросом вашего брачного договора, чтобы в нужный момент можно было и вовсе аннулировать его. Это не так уж и сложно, проблема в том, что будущий высший лорд будет весьма оскорблен, но, опять же, все не вечно, а как раз у меня в запасе будет много времени, поскольку больше никому и ничего не буду должен и ко мне быстро потеряют интерес.

- Вы мое мнение не хотите узнать?

- Конечно хочу. Амалета, при удачном положении дел вы выйдете когда-нибудь за меня замуж?

- Нет!

Астан посмотрел на меня этак по-доброму и легко ответил:

- Какая жалость, но, я надеюсь, у меня будет как минимум лет пять, чтобы вас переубедить.

- Вы издеваетесь?

- Я как никогда серьезен. Вы даже не представляете насколько. Ах, да, вам же надо на лекцию.

Мужчина поднялся со скамейки и помог это сделать мне. Настроение мрачное. Я не хотела сбивать наследника нашего королевства с проторенного и заранее спланированного едва ли не с детства пути.

- Амалета, перестаньте. - Вот сейчас Астан действительно очень серьезен. - Думаете, вас одну не устраивала судьба, которую начертали вам ваши близкие? Неужели, по-вашему, я имею меньше прав на бунт?

Улыбнулась Лэдору и крепче сжала его руку. Да, я поняла его.

- Благодарю, Амалета. Предлагаю после “страшного” ужина погулять по ночному городу, в это время суток он особенно очарователен.

- Вы ведь понимаете, как это может разозлить дракона?

- Безусловно. Но что же теперь, не позволять себе того, что хочется? Пока вы в академии Рэйган не имеет над вами власти, а насчет нашего противостояния можете не волноваться, мы разберемся сами.7d423c

- Ну, хорошо, идемте, - легкомысленно согласилась я, прекрасно понимая, что действительно нельзя постоянно бояться мести Харта.

Пора, наверное, все-таки признать, что мне нравится Астан, больше, чем нравится, и как знать, может быть “когда-нибудь” у нас что-то и получится. Он готов ждать, и мне некуда торопиться.

Первые лекции прошли в обычном режиме, в обед решила вместо приема пищи отправиться в специальный экранированный зал для отработки мощных заклинаний и по совету декана попробовать слить излишки энергии из организма.

Не ожидая ничего плохого, зашла в зал, встала в один из кругов для тренировок, щелчком на панели управления замкнула контур.

Решила перестраховаться и для начала создать простенькое заклинание водного шара, выбрала потому как оно действительно простое, но энергозатратное и в тоже время вполне безопасное.

Спокойно, давно отработанными пассами создаю структуру заклинания и вливаю в него для начала каплю своей силы.

Из слез рук рванул даже не фонтан, целый поток, этакий водопад наоборот.

Последние секунды с ужасом наблюдаю, как вода делает невозможное - пробивает защитное кольцо и бьет в крышу, но хоть ее не разбивает, но мне от этого не легче.

Воет сирена, я не могу остановить потоки воды, они с невероятно скоростью заливают зал, мое тело корежит от нереальной боли. Пытаюсь остаться в сознании, поскольку иначе просто утону - воды уже мне по колено.

Но увы, в глазах темнеет. На ужин меня король сегодня точно не дождется.

Темнота неожиданно рассеялась, может зря, потому как ощущаю, как мое тело ломает, я вся мокрая, а сверху навалился некто и неистово меня целует.

Слабо трепыхаюсь, отталкивая наглеца, у счастью, он тут же прекратил поцелуй.

Мне в глаза заглянул Кирстан. Эльф счастливо улыбнулся.

- Успел. Жива.

- Жива, теперь отойди от нее, - нервный голос дракона где-то в стороне.

Я пока не могу повернуть голову, да и вообще все плывет перед глазами. Только эльфа почему-то вижу четко и ясно.

- Я не собираюсь от нее отходить, - Этальби с невыразимым теплом смотрит мне в глаза. - Долг жизни у эльфов, да и у драконов священен. Я вырвал ее у смерти, ее сердце уже остановилось и вы ничего не смогли сделать. После смерти никто и никому не должен. Все прошлые обязательства не действуют, а ее новая жизнь целиком и полностью принадлежит мне. Ее магия убила ее, но я исправил структуру, а после заставил легкие дышать. Ты будешь оспаривать мое право дракон?

- Полевые эльфы, конечно, хорошие лекари, но и у нас полно тех, кто лечит, вытаскивая пациентов с того света, но что-то никто из лекарей не заявляет с пациента долг жизни, - голос Рэйгена полон гнева, но он почему-то не подходит.

- Ты так и не понял дракон? Я вылечил ее потом, сначала забрал ее у смерти, отдав за это часть своей души. Амалета моя, - высокомерно отвечает Кирстан.

Я ничего не понимаю, сознание медленно начинает уплывать обратно в темноту.

- Амалета моя истинная пара! - рычит Рэй, и мое сознание вновь уплывает в темноту.

Когда я в следующий раз открыла глаза, обстановка показалась куда более спокойной.

Я лежу на кровати. Судя по обстановке я в лекарском корпусе. Рядом со мной прямо на кровати сидит декан, также на кровати, только по разные ее стороны, в ногах расположились дракон и принц. На меня никто не обращает внимание, поскольку мужчины поглощены разговором.

- Истинная пара? - с удивлением и каким-то подозрением в голосе спрашивает Астан у Рэйгена.

- Ну а что мне еще надо было говорить? Не отдавать же Лету этому придурку, - фыркнул Харт.

- Что вообще за истинная пара такая? - это Гийон любопытствует.

- Одно забавное заблуждение о моей расе. Вы люди не знаете, но среди эльфов распространена легенда о том, что драконы женятся, только если нашли свою истинную пару - этакая идеальная вторая половинка. Нет у нас такого. Точнее традиция называть невесту истинной парой есть - это вроде клятвы, что вот она будет единственной любовью до окончания жизни. Обычно про это говорят уже перед алтарем. Красивая традиция, хотя даже многие драконы в это верят и не шутят с такими вещами, всерьез разыскивая себе такую пару. Самое смешное, что традиция пошла с тех древних пор, когда мой предок украл себе жену - эльфийскую принцессу, что была уже почти замужем. Когда обиженный эльфийский жених с армией пришел разбираться, ему и наплели про истинную пару, чтобы отвязаться. Мол, извините, но так уж вышло, без истинной пары дракон зачахнет.

О, как интересно. Жаль, об этой традиции не напишешь, драконы наверняка будут против.

В надежде услышать что-нибудь еще полезное для себя, прикрыла глаза. Пусть думают, что я еще не в сознании. К счастью, больше тело не болит. Да и вообще чувствую себя на удивление хорошо.

Увы, хитрость не удалось осуществить. В носу защекотало, и я чихнула.