Глава 11

Я постаралась пошевелиться, и когда поняла, что могу это сделать, слегка воспрянула духом. Быстрая диагностика организма показала, что серьезных травм нет. Несколько синяков и ссадина над бровью не в счет. Но на корабле оставались люди, которым, возможно, нужна была моя помощь. Не хотелось думать о том, что с кораблем, и почему я все еще ощущаю толчки под ногами.

– Хок, - позвала я, помня, что в коридоре мы находились вместе.

Присев, облокотилась локтем о перегородку и всмотрелась туда, откуда раздался легкий стон. Молодой Пес лежал рядом, я могла легко до него дотянуться. Просканировав парня, убедилась, что он сильно не пострадал. Перелом ребер легко исцелится в медэксе, синяки пройдут.

– Хок, – повторила я, легонько сжав его ладонь.

Молодой человек открыл глаза, и, приподняв голову, осмотрелся. В коридоре горело аварийное освещение, но стены были целы. Да и вряд ли наш корабль мог сильно пострадать, упав с высоты платформы.

– Нужно попасть к панели управления, узнать, что произошло.

– Сколько на корабле осталось человек? – парень подал мне руку, чтобы помочь встать.

– Пилот, заместитель Клауда, Торес, двое военных и трое наших.

– Давай поспешим, мне не нравится то, что происходит. Я все еще чувствую толчки. Думаешь, это было землетрясение?

– Когда строили станцию, должны были все предусмотреть. И платформа не могла быть настолько хлипкой, чтобы не выдержать пары толчков.

Тихо переговариваясь, мы подошли к рубке управления, наткнувшись на запертую дверь.

– Протокол безопасности, - пояснил Пес, - летный состав и все, кто был там, на момент происшествия должны оставаться на месте и обезопасить себя.

Он быстро ввел нужный код доступа, и дверь, наконец, отворилась, пустив нас внутрь.

– А, малыш, - мужчина среднего возраста, которого до сих пор я видела лишь мельком, бросил на нас одобрительный взгляд, - а у нас тут интересно.

– Зашибись как интересно, - пробурчал пилот, вглядываясь в экран. Судя по всему, он только что включил анализатор пространства, и что-то явно его тревожило.

– Датчики уловили движение по всему периметру. Сейчас нас от того, что там находится, отделяет защита корабля. Мощности хватит на несколько суток. Вот только как быть с теми, кто ушел на станцию?

– Они знают, что у нас творится? – я обратилась к старшему Псу.

– Мы сообщили им сразу же. Они едва добрались до станции. И у них тоже что-то происходит.

– Думаете, это спланированная атака? – голос Хока был спокоен, хотя я видела, как сильно он взволнован.

– Или неверные разведданные, - мрачно произнес Торес.

В то же мгновение, мы увидели, как на экране несколько объектов окружили корабль. И дрожь, улавливаемая нами до сих пор, прекратилась.

– Что за хрень? – возмутился пилот, настраивая видео, на котором мы тут же смогли рассмотреть огромную змею, принявшую угрожающую стойку и раскрывшую капюшон. Ее холодный, гипнотический, пристальный взгляд был устремлен прямо в камеру.

– Похоже, мы имеем честь наблюдать истинных жителей этой планеты, - задумчиво произнес Торес.

Я смотрела на это странное создание, не в силах отвести глаз. Намного больше обычной земной змеи, серебристого цвета, в свете заходящего солнца она сияла. Ее капюшон казался темнее и был покрыт узорами. В какой-то момент мне показалось, что это существо смотрит именно на меня, знает, что я ее рассматриваю.

– Твою мать! – не сдержался пилот, - прямо мороз по коже.

Голова и так нывшая после удара, внезапно взорвалась болью. Рядом со мной взвыл Хок, его крик подхватил пилот. Заместитель смотрел прямо на экран, словно не в силах отвести взгляда. Из его носа текла тонкая струйка крови.

– Ззссачеем вы ссссюда пришшли? – в мою голову словно вползло что-то чуждое и холодное, едва коснулось мыслей, отступило. Почему-то в тот момент я представила огромную змею рядом с собой, настороженную, готовую атаковать едва она получит неверный ответ.

– Это спасательный рейд, - с трудом шевеля языком, ответил Торес, и я поняла, что не одна слышу этот голос у себя в голове. Какой же ментальной силой должно обладать это существо, чтобы быть способной на такое?

– Вы пришшшли к нам. Вы нас убиваете, - пилот вскрикнул, схватился за голову и обмяк. Хок тяжело облокотился на панель управления. По его вискам стекали капли пота.

– Мы хотим помочь нашим людям покинуть планету, - возразил заместитель и тут же закричал. Я первая упала на колени, когда в мое сознание ворвались хаотичные картинки событий, свидетелями которых мы не могли быть.

Люди высаживаются на планету. Они строят базу, не подозревая, что за ними следят. Настороженно, терпеливо, изо дня в день, подмечая каждый поступок пришельцев. Их мысли и чувства пока не понятны хозяевам планеты, так же как и цели. Почему они пришли? Эти существа мелкие, медленно двигаются, много шумят. Но, похоже, именно так они общаются между собой. Интересссно…

Спустя какое-то время хозяева начали понимать своих гостей. Точнее, то, что они делали. Но все еще оставался вопрос, зачем они здесь? Какое разумное существо станет причинять боль планете в надежде извлечь из ее недр что-то полезное для себя? Они грубо нарушали природный баланс, и с каждым днем урон становился все ощутимее. А потом две расы совершенно неожиданно встретились.

Наги-ра – так именовали себя аборигены. Им было страшно видеть, как уничтожают их дом. Раа-ги, их верховный¬-вождь-король (я зажмурилась, когда непонятные мыслеобразы приняли привычную для меня форму. Больно, зато эффективно. И знание языка здесь не нужно, его попросту нет. Существует лишь четко направленная мысль) вышел к пришельцам. Один, без охраны, он попытался коснуться разума того, кого за это время выделил как предводителя пришлых. Но едва его увидели как…

Я застонала, когда в голове раздались выстрелы десятка бластеров. Раа-ги, их смелый сильный король, глава рода упал, разрезанный странным и опасным оружием.

– Раа-ги! Мой ги! – не знаю, но в моей голове сложился образ мужа, отца и короля. Значит, именно его убили первые колонисты, когда увидели выползающим к ним. Мне был понятен их страх, но все же… Это ужасно – начать первый контакт с разумной расой с крови и убийств.

А затем, начался ад. Точнее, хозяева планеты до того не знали, что такое ад. Это мы, люди, показали каком он может быть. Наги-ра отлавливали и уничтожали. Колонисты разделились. Научная экспедиция обосновалась на восточной части планеты и занималась исследованиями недр и останков тех, кого им приносили охотники. Теперь части тела бывших хозяев Наги можно было купить за огромные деньги у контрабандистов.

Мыслеобразы были искажены, я могла их уловить с трудом. Будто те, у кого забирали эти воспоминания, были при смерти или испытывали жуткие мучения. Наги-ра боролись с врагами, используя ментальную силу, но они не могли надолго противостоять охотникам, как и всей мощи корпораций. Я знала, что в Содружестве по-прежнему считали эту планету опасной для освоения, хотя и богатой залежами полезных ископаемых. Но правительство не пыталось отобрать ее у частных лиц. Или было с ними в доле, не афишируя своей осведомленности. Экспедиции гибли одна за другой, однако, успевали добывать необходимое количество пользующихся спросом трофеев.

– О, высшие, спасите и сохраните! Трофеи!

Я представила ужас чужой расы, когда однажды они увидели экипировку охотника, сшитую из кожи их сородичей.

Поняла, что бегу куда-то, лишь услышав крик Хока, который пытался меня остановить. Обогнула военного, вставшего на пути. Открыла дверь и выбралась на словно вспаханную кем-то почву. Они находились здесь – десятки существ, которым было за что ненавидеть весь наш род. Которые до столкновения с людьми даже не подозревали, на что могут быть способны живые существа. Нас разделял тонкий контур защиты корабля. Я преодолела разделявшее нас расстояние и замерла возле разлитого прямо в воздухе голубоватого света. Контур искрился, но пока держался. Сзади услышала торопливые шаги Хока, но лишь надеялась, что ему хватит ума не провоцировать хозяев.

Вздрогнула, когда ко мне метнулась огромная голова, и выставила руку в предупреждающем жесте. Не знаю, как мог повлиять контур на это существо, но жертв больше не хотелось.

– Наги-ра, нас прислали сюда, чтобы увести ученых с этой планеты. Мы не враги вам. И не хотим насилия.

Краем глаза заметила, как Хок с кем-то переговаривается, и могла только догадываться с кем именно.

– Скоро здесь будет Клауд, - молодой Пес подошел ко мне, - у них более десятка раненых. База полностью стерта с поверхности планеты.

– А у нас сотни тех, кто очень зол на наших раненых, и желает им смерти. Не могу сказать, что Наги-ра не правы, - прошептала я.

– Что будем делать? – Хок обернулся к вышедшему Торесу. Тот напряженно огляделся, на его и без того хмуром лице читалась какая-то усталая обреченность.

– Передай воякам, пусть ни в коем случае не открывают огонь. Поляжем все.

Мы услышали отдаленный гул транспортника. Совсем скоро здесь окажутся люди, которым будет нужна помощь.

Я посмотрела вверх, в холодные глаза существа, которое из-за нас потеряло так много.

– Мне жаль, что это произошло с твоей семьей. Твоим народом. Мне стыдно за своих собратьев. И я знаю, что никак не исправить зло, причиненное ими.

Громадная голова слегка склонилась, глаза по-прежнему смотрели прямо в меня, словно пытаясь сравнивать мои слова и мысли.

– Никто из нас не хочет вам зла. Но если нас не станет, придут другие. Это может продолжаться бесконечно.

– Чччего ты хоччешшшь, темная королева?

– Я не… - я осторожно осмотрелась, пытаясь понять, слышит ли наш разговор кто-то еще. Судя по всему, нет. Здесь и сейчас нашу мысленную беседу со змеей не слышал никто. Мне даже не хотелось думать, почему она так меня назвала, и что имела в виду. Возможно, посчитала, что мы можем общаться на равных. – Сюда везут раненых с базы, которую вы уничтожили. Пропусти их. И мы все вместе постараемся вам помочь. Мы сделаем все. Что от нас зависит, чтобы ваш народ не погиб.

– Как тебе верить? Вы все такие одинаковые?

– Ты была в моих мыслях, разве я могла бы что-то скрыть?

Змея повернула голову, всматриваясь вдаль, туда, где из-за горизонта появились наши транспортники. На несколько напряженных минут существо застыло, словно вслушиваясь в себя. Или мысленно общалась со своими. Наконец, Наги-ра повернулась ко мне и, гипнотизируя своими страшными глазами, прошипела в моей голове:

– Мы пропуссстим их. Но вы не покинете наш дом, пока мой народ не будет в безопасссности.

Я не успела отреагировать на ее слова, когда это существо стремительно развернулось, и удалилось, оставив вместо себя десяток застывших ужасающими изваяниями своих бойцов.

– Что оно вам сказало? – Торес опередил Хока, хотя я видела, что молодой Пес едва сдерживается от нетерпения.

– Они разрешат впустить наших людей, и никого не тронут. Но мы не сможем покинуть планету, пока у них не будет гарантий безопасности. И это не оно, а она. Жена убитого колонистами короля. Их королева. Предстоит нелегкая работа. На мне поверят просто так. Нужны веские гарантии.

– Мы в дерьме? – то ли спросил, то ли заключил Торес.

– Время покажет. Эта раса пострадала из-за людей. У них нет причин нам верить. Единственное, почему мы еще живы – они хотят сохранить остатки своих, а это будет трудно, если между нами вспыхнет бой. У нас есть шанс все остановить.

– Но нет полномочий, - подытожил Торес.

– Верно. Нас никто не станет слушать, когда речь идет об интересах Корпораций.

– Значит, нужно сделать так, чтобы интересы Корпораций отошли на второй план.

– Что же, вам есть о чем подумать вместе с вашим командиром, - я кивнула на приближающийся транспорт, - а мне предстоит много работы.

Едва контур пропустил транспорт, я тут же направилась к нему. Клауд вышел первым. Он был слегка потрепанный, в пыльной окровавленной одежде, сквозь прорехи которой виднелись глубокие царапины. Бросив на меня тяжелый взгляд, он распорядился выгружать раненых.

Я молчала, все еще держа на этого типа обиду, хотя где-то глубоко в душе понимала этот его шовинистический порыв. Меня ему навязали, он решил обезопасить себя и команду от моего присутствия. Я его ослушалась и покинула корабль. На этом все.

А дальше началась обычная работа целителя. Взяв себе помощником Хока и парочку Псов, я сортировала раненых по степени тяжести. Кого-то срочно отправляли в медэкс, кто-то нуждался лишь в обезболивании и обработке ран. Кого-то нужно было срочно зашить. Операционную оборудовали прямо у корабля, чтобы не тревожить тяжелых, время которых было на исходе. Хок ассистировал мне за операционным столом.

Не обращая внимания на окружающих, я вся отдавалась своему призванию. Резала, сшивала, вырезала, ампутировала, зашивала. Упругие пальцы привычно повиновались, толика силы, вливаемая в рану, препятствовала заражению. Многие получили повреждения давно, и к этому времени у меня оставалось слишком мало вариантов для их спасения. Двоим пришлось ампутировать конечности, чтобы сохранить жизнь. К сожалению, даже мэдокс не смог бы восстановить мертвую ткань. Как только они доберутся до цивилизации, им можно будет сделать протезы.

– Ильза сент Рей! Джети! – я сфокусировала взгляд на Хоке, только сейчас поняв, что стою над пустым операционным столом и вокруг меня тишина. – Вы справились.

– Мы справились, - одними губами улыбнулась я молодому Псу, сняла окровавленные перчатки и маску, - спасибо за помощь.

Глаза Хока довольно засияли.

– Ты можешь отдохнуть.

– Вам тоже не повредит крепкий сон, - Хок откинул передо мной полог платки. В легкие ворвался чистый прохладный воздух с запахом сухой травы.

– Как только проверю реанимацию и медэкс, - отмахнулась я. Силы были на исходе, вот только отдыхать было еще рано. Нужно столько всего сделать. К тому же, меня интересовало наше положение – о чем Клауд договорился с Наги-ра. О том, что им придется договариваться и идти на уступки я не сомневалась. Вот только была далека от политики и даже не представляла, как можно разрешить подобную ситуацию без еще больших жертв.

Контур все еще сиял, а хозяева планеты все еще кружили вокруг нашего корабля. Я медленно поднялась по трапу и поспешила в медотсек. Там деловито и вполне профессионально хозяйничали парочка Псов чуть постарше Хока. Они наблюдали за приборами, фиксировали состояние больных и контролировали работу мэдокса. Сегодня в его услугах нуждались семеро. Пятеро мужчин и две женщины, чьи покалеченные тела были отданы на восстановление разумным машинам. Судя по отчетам, регенерация проходила удовлетворительно. Поблагодарив помощников, я все же решилась немного отдохнуть.

Путь к своей каюте я проделала уже в полудреме. Когда открылась дверь, замешкалась от представшей перед глазами картины. На моей собственной койке спал мужчина. Все еще слегка потрепанный, так и не переодевшийся Клауд выглядел уставшим даже во сне. Он открыл глаза, как только я вошла и стремительно подскочил.

– Прошу прощения, я не хотел мешать и решил дождаться вас здесь.

– Вам нужна помощь? – я оглядела его профессиональным взглядом: гематомы исчезли, царапины успели затянуться. Все же, скорость регенерации Псов ставила меня в тупик.

– Нет, я пришел сюда не за этим, - он в два шага преодолел разделявшее нас расстояние, - прошу меня простить, что из-за моего решения ваша жизнь оказалась в опасности.

Я озадаченно посмотрела на него. Не ожидала, вот честно, даже не предполагала, что ему хватит совести осознать, что он был не прав.

– Но все же, я не позволю вам в дальнейшем рисковать жизнью так глупо, - его голос из спокойного сделался резким, - мне доложили, что вопреки приказу, вы покинули корабль, чем подвергли себя риску.

– Я не могла поступить иначе, - отрезала я, не в силах пояснить этому толстокожему мужлану свой порыв.

– Возможно. И я допускаю, что в дальнейшем такие порывы будут повторяться. Следовательно, чтобы защитить вас от себя самой мне придется действовать жестко и непреклонно.

– Что вы задумали? По какому праву? – пришлось высоко задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Там был лишь холод и тьма.

– Вы больше не покинете этот корабль. Как только компромисс между нами и народом Наги-ра будет найден, вы покинете планету и вернетесь на станцию. Больше никаких вылетов, никаких экспедиций. Все время, что вам отведено для практики, вы проведете в Крепости. Это не обсуждается.