глава 1

-Пап, ну па-ап ! – девочка лет восьми теребила за руку отца. - Ты же обещал присматривать за мной. Мне скучно, давайте немножко поиграем.

Ее отец и его младший брат сидели перед телевизором и следили за футбольным матчем, а малышка, поиграв немного со своими куклами, заскучала и решила привлечь к своим играм взрослых. Но вот беда, заставить взрослых мужчин играть в куклы очень сложно. Конечно, благодаря тому, что оба, и ее отец, и его брат Лео актеры, они частенько поддавались на ее уговоры побыть в роли принца Ская или еще кого-нибудь из ее кукольных героев, но Элли всегда понимала, когда они готовы были пойти ей навстречу в этом вопросе. Сегодня же был не тот день, сегодня было 6 января, а это значит, пришел день, которого она ждала с замиранием сердца уже пару недель.

Несколько недель назад, в канун католического Рождества, они, как всегда, были в гостях у бабушки с дедушкой. Элли очень любила гостить у бабушки, потому что там всегда происходило что-нибудь необычное и волшебное. Бабушка Элли –Александра Петровна Велихова была из семьи русских эмигрантов-дворян. Во время революции в 1917 году они были вынуждены покинуть Россию и перебрались сначала в китайский Харбин, как и многие другие дворяне, а уже потом в Австралию. Здесь и родилась Сашенька Велихова. Но, несмотря на то, что их семья потеряла Родину, они сохранили свои корни, традиции и веру.

Александра Петровна знала множество русских сказок, песен, поговорок. В их доме всегда звучала русская речь, хоть ее муж - Грег Андервуд не имел к русским никакого отношения. Он был австралийцем с английскими корнями, закончил университет по специальности лингвист, и его любимым увлечением была Россия. Грег выучил русский язык еще, будучи студентом. С Александрой Петровной, или просто Сандрой, как все ее тогда называли, они познакомились во время учебы и с тех пор были неразлучны. Сандра Андервуд родила мужу троих сыновей, прямо, как в русских сказках, три богатыря, высокие, красивые с русыми волосами и голубыми глазами, доставшимися им от матери. Глядя на их лица, легко угадывалось их славянское происхождение, и хоть родной язык у них считался английский, но все трое прекрасно понимали по-русски и даже неплохо разговаривали, хотя и с акцентом.

Рождественские вечера у Андервудов были традицией. В канун католического Рождества все собирались в родительском большом доме, и как бы не были заняты дети, где бы они не находились, на Рождество все непременно съезжались в Австралию к родителям. Когда сыновья стали заводить собственные семьи, традиция все равно осталась, только теперь за праздничным столом собиралось уже гораздо больше народу.

Но самое интересное для Элли начиналось потом, после застолья, ближе к вечеру. В этот день все оставались ночевать в большом доме старших Андервудов, и детям разрешали ложиться спать позже обычного. А, кроме того, бабушка по традиции рассказывала детям русские сказки и истории из жизни ее мамы и бабушки, рассказывала, как раньше в России, еще при царе, отмечали Новый год и Рождество. И вот эти -то истории и нравились Элли больше всего. Про святки, гадания, волшебство. Россия казалась Элии огромной заснеженной страной, где стоят вековые ели и сосны, а в лесах бродят медведи и воют волки, лисы подметают снег своим хвостом, а зайцы со всех ног удирают от опасности, которая таится за каждым кустом. Элли почему-то совсем не представляла городов в России, только леса и избушки на курьих ножках, а русские люди в ее представлении обязательно должны носить длинные шубы, у мужчин – борода до пояса, а женщины – с косами до земли, в ярких сарафанах и красивых украшениях. Но самое главное – это волшебство! По мнению Элли, в России все должно быть им пропитано. Это у них здесь в Австралии обычная жизнь, а там, в России на неведомых дорожках происходят невероятные чудеса.

В этом году бабушка снова рассказывала русские сказки, а потом разговор зашел о гаданиях. Элли уже знала множество способов гадания. Во-первых, это, конечно, карты. Бабушка рассказывала, что ее прабабка была настоящей цыганкой. Такой красивой, что ее прадед, увидев цыганскую гадалку, влюбился в нее без памяти и женился, несмотря на то, что это был жуткий мезальянс (это трудное слово Элли запомнила не сразу, но оно ей так понравилось, что она заставляла бабушку повторять его снова и снова, пока не удалось его выучить). В общем, против этого брака была вся родня прадеда Александра Велихова (это в честь него назвали бабушку), но он все равно настоял на своем и женился на цыганке Радомиле, и хоть общество и было недовольно этим поступком, всем пришлось смириться.

У Александра Велихова родилось пять дочерей и один сын, и все девочки унаследовали от своей матери-цыганки способности к гаданию и ясновидению. С тех пор считается, что этот дар передается в семье Велиховых по женской линии. Элли очень этим гордилась, и надеялась, что и у нее откроются способности к гаданию. Бабушка уже научила ее гадать на картах, и у Элли даже вроде стало получаться, но когда она рассказала об этом маме, та, почему то, рассердилась и запретила Элли гадать на картах. Они даже поругались с папой из-за этого, и Элли, испугавшись этой ссоры, пообещала маме, что не будет больше гадать, лишь бы они с папой не ссорились больше.

Это случилось год назад, мама забрала у нее карты и заставила пообещать ей, что Элли больше не будет пытаться гадать. Элли конечно пообещала, что гадать на картах больше не будет, но ведь есть еще много других способов гадания. Когда Элли со слезами на глазах рассказывала об этом бабушке, та просто погладила ее по щеке и сказала: «Ничего, милая, все образуется, твоя мама просто волнуется. Многие люди настороженно относятся ко всему непонятному, боятся этого. Но раз ты пообещала маме, то свое слово должна держать».

- Но бабушка,- сказала тогда Элли, - ведь я пообещала не гадать только на картах. Есть же и другие способы, и в этот раз я не стану ничего рассказывать маме, чтобы не пугать ее.

- Ах ты, плутовка, - рассмеялась бабушка, - с тобой надо держать ухо востро.

- Это как? – удивилась Элли. – Как у эльфов что ли? Только у них, и у фей острые ушки. И зачем тебе такие?

- А и правда, никогда не задумывалась, о том, что значит это выражение, - бабушка продолжала смеяться, - но с твоей точки зрения на это смотреть интереснее. Давай договоримся так. Я расскажу тебе о других способах гадания, но ты пообещаешь мне, что никогда не будешь заниматься этим одна. С магией не шутят, а любое гадание - по сути, магия. Если вдруг надумаешь погадать, ты должна будешь сказать кому-нибудь из взрослых об этом.

- Хорошо, я обещаю, бабуля, - с радостью согласилась Элли.

С тех пор она узнала множество способов гадания, но, к сожалению, большинство из них были непригодны для современной жизни. Ну, вот где сейчас можно найти такой перекресток, чтобы на нем просто спокойно постоять несколько минут, уж не говоря о том, чтобы кинуть себе за спину сапожок? Наверняка угодишь кому-нибудь в лоб. Это раньше в деревнях легко было так гадать, а вот в городе такое осуществить нереально.

Говорящее блюдечко, конечно, тоже очень интересно, но там нужен специально обученный медиум, чтобы оно заговорило. Единственное гадание, которое Элли действительно понравилось, это гадание с зеркалом. Вот тут можно разгуляться, ведь и надо то всего зеркало и свечи, ну и сильное желание, конечно.

В этом году Элли твердо решила осуществить свою мечту о настоящем рождественском гадании. И все так удачно сложилось, что в эти дни ее мама решила навестить своих родителей во Франции и увезла с собой младших братьев-близнецов, а папу оставили присматривать за Элли. Вот он вместе со своим братом Лео и присматривает. Одним глазом на нее, другим в телевизор.

Накануне Элли с бабушкой ходили в православный храм, и там бабушка купила ей подходящие свечи. А зеркало у нее уже есть. Это тоже бабушкин подарок. Элли давно заглядывалась на это зеркало у бабушки. Огромное, в человеческий рост напольное зеркало, с красивой деревянной рамой, украшенной непонятными узорами, очень красивыми и необычными. Элли даже пыталась нарисовать такие, но у нее вышло гораздо хуже. Это зеркало – часть наследства ее бабушки, оно приехало вместе с ее предками из России. Непонятно, каким образом удалось его сохранить при переезде, но бабушка берегла его как зеницу ока (еще одно ее выражение).

Бабушка, конечно, замечала, как это зеркало привлекает внучку. Та с детства любила в него смотреться, могла сидеть около него часами и разговаривать со своим отражением. И вот в свой день рождения в этом году Элли получила в подарок от бабушки это зеркало. Сколько же радости было! Лучшего подарка она и представить себе не могла. Настоящее волшебное зеркало! А что оно волшебное, Элли ни на минуту не сомневалась, просто знала и все, с ней так иногда бывает, если она в чем-то твердо уверена, то это случается.

Вот и с зеркалом та же история. Она с детства уверена, что это зеркало принесет в ее жизнь волшебство, значит, так и будет. А что для этого нужно? Правильно, уговорить папу и Лео поучаствовать в гадании. Как это сделать, если они не отрываются от телевизора? Элли и это предусмотрела. Недаром же сегодня Лео практически все утро играл с ней в куклы. Значит, на альтернативное времяпрепровождение он с удовольствием согласится. Да он на все пойдет, лишь бы не играть снова роль принца Ская!

Вот такой нехитрый расчет был у Элли к вечеру. Она даже позволила мужчинам насладиться футбольным матчем и совершенно ничем им не мешала, сидела тихонечко и делала вид, что играла, а на самом деле продумывала дальнейшую стратегию. А теперь пришло время ее применить. Если Лео с ней согласится, то уговорить папу не составит труда, значит, все внимание на Лео.

До полуночи осталась пара часов, а гадать обязательно нужно в полночь. Все подробности гадания Элли выпытала у бабушки еще накануне. Собственно, ничего сложного, нужно лишь зажечь свечи перед зеркалом и сильно-сильно захотеть увидеть суженого и позвать его. Конечно, самой Элли еще рано звать суженого, вряд ли папа будет рад такому повороту, а вот Лео у них еще не женат, и позвать суженую для него папа, скорее всего, согласится. Это ведь будет не менее интересно!

У Лео, правда, уже есть невеста, но это, как раз, еще одна причина, чтобы погадать ему. Элли очень не нравилась невеста Лео. Ее зовут Линда. Она американка, певица и очень неприятная особа. Ну, это Элли так считает. Все остальные словно не замечают, что Линда совсем не любит Лео. Нет, она, конечно, говорит, что любит и постоянно это демонстрирует, то погладит его, то поцелует, но Элли не обманешь. В глазах у Линды – пустота, нет любви, это Элли точно видит и странно ей, что другие этого не замечают, а когда она попыталась об этом сказать маме, та лишь попросила ее не вмешиваться в чужую жизнь.

Но какая же она чужая? Ведь это ее любимый дядя Лео, и Элли очень хочется, чтобы он был счастлив, а эта Линда постоянно его расстраивает. То ей кольцо не нравится, которое Лео ей подарил, то она вообще замуж идти не хочет, так как еще слишком молода. Ничего себе молода, в двадцать-то пять лет! Элли она вообще старой кажется. В общем, очень капризная особа, которая привыкла к славе и известности с детских лет, и теперь считает себя самой-самой.

Элли хоть еще и ребенок, и ее тоже любят все вокруг и балуют, особенно мужчины семейства Андервуд, но она никогда не позволяет себе быть такой эгоисткой. А однажды Элли увидела, как Линда выступала по телевизору на каком- то фестивале или концерте, и там она целовалась с каким-то чужим мужчиной и смеялась при этом. Лео тоже смотрел эту передачу, и Элли видела, как ему было неприятно. После этого Лео с Линдой поссорились и долго не общались, и Элли уже обрадовалась, что больше не увидит противную Линду, но, спустя какое-то время, Лео с ней помирился и снова сделал предложение, а она снова согласилась. И вроде все у них теперь прекрасно, но Элли не забыла тот поцелуй, и она сделает все, чтобы Лео был счастлив, и если для этого потребуется пойти на хитрость, она справится, ведь это для его же блага.

Рассуждая так, Элли подошла и забралась к Лео на колени. Покосившись в их сторону, ее папа Сэм хмыкнул, но оставил этот маневр без комментариев. Лео слегка напрягся:

- Элли, детка, а не пора ли тебе спать, время уже позднее.

- Лео, ты что, забыл, о чем мы договаривались?- возмутилась Элли. – Сегодня вечером я пойду спать, когда захочу.

- А ты еще не хочешь? – с надеждой спросил Лео.

- У меня другие планы, – гордо ответила Элли.

- Боюсь даже спрашивать, какие, - обреченно произнес Лео.- Давай отложим твои игры на завтра, а сейчас все быстро разбежимся по кроваткам!

- Ну, хорошо, Лео, - кивнула Элли. – Мы отложим все игры на завтра, если ты кое в чем мне поможешь сегодня. И предупреждаю сразу, это не игра. Ну, пожалуйста, Лео! Если хочешь, ты можешь не играть за Ская целый месяц. Вам и делать то ничего не надо будет, просто рядом постоять, я бабушке обещала, что не буду заниматься этим без присмотра взрослых.

- Чем этим, Элли? Что ты обещала бабушке? – строго спросил Сэм. Уж он-то точно знал, что ничего хорошего от этих двух заговорщиц ждать не приходится. Чего стоила только прошлая ссора с его женой Софи из-за гадания на картах. И вроде бы безобидная вещь, пусть бы ребенок развлекался, но Софи восприняла это как-то слишком уж болезненно. И вот теперь новая авантюра, а Сэм ни минуты не сомневался, что это именно авантюра, уж такой характер у его дочери. Слишком уж хорошо она себя сегодня вела, значит, точно задумала что-то, чего делать не стоило.

Сэм уже напридумывал себе всяких ужасов и думал, как бы поделикатнее отказать дочери в ее затее, но, когда Элли состроила умильную мордашку, которой в семье Андервуд не мог отказать ни один мужчина, Сэм сдался. Вряд ли это будет что-то совсем ужасное, а со всем остальным они справятся, не зря же Лео сегодня ночует у них.

- Ладно, что ты затеяла, бесенок? – спросил Сэм.

- На самом деле ничего страшного, мы просто погадаем, - с воодушевлением ответила Элли и затаила дыхание.

- Элли! - возмутился Сэм. – Ты же обещала маме, что с гаданием покончено.

- Я обещала, что больше не буду гадать на картах. Так ведь я и не собираюсь. Мы будем гадать на суженую!

- На кого? – поперхнулся воздухом Сэм.

- На суженую для Лео! Мне бабушка подробно объяснила, как это делается, ничего сложного, – затараторила Элли.- Нужно лишь большое зеркало и три свечи, мы их уже купили, а волшебные слова я знаю, там просто нужно сильное желание, чтобы все получилось и вера. Всего этого у меня достаточно, а вы просто рядом постоите и будете свидетелями, а то ведь мне потом никто не поверит! У нас все получится! – уверенно закончила она.

Сэм едва сдерживал смех, глядя на растерянное лицо брата.

- Я так и знал, что их нельзя с бабушкой оставлять надолго одних, – пробормотал Лео. – С чего вам вообще пришло в голову искать мне суженую? У меня вообще-то невеста есть. Может, погадаем на погоду или урожай? – с надеждой спросил он у Элли.

Сэм не выдержал и рассмеялся, такое несчастное лицо было у Лео.

- Ну же, брат, смелее, – весело подначил он. – Не каждый день тебе выпадает такой шанс найти свою суженую.

- Вот себе и ищи, – буркнул в ответ Лео.

- Сегодня особенный день, – тут же поддержала отца Элли, не заметив сарказма. – Православное Рождество и начало Святок. В эти дни все гадания сбываются, но, так как на картах мне гадать нельзя, придется ограничиться зеркалом. А поскольку я еще маленькая, мой суженый вряд ли покажется в зеркале, ведь он тоже еще маленький. У папы есть мама, а ты, Лео, еще не женат, поэтому ты самая подходящая кандидатура. Ну, пожалуйста, Лео! Неужели тебе не интересно? – и Элли состроила свою лучшую просительную мордашку.

- И почему я всегда крайний? – обреченно спросил Лео.- Элли, я понимаю, что Линду ты недолюбливаешь, но она моя невеста, и тебе придется с этим смириться. Ты ведь обещала с ней не ссориться!

- А я и не ссорюсь! – перебила Элли. – Но, если она такая чудесная, и является твоей суженой, то зеркало ее и покажет. Чего тогда ты волнуешься? Полюбуешься, как она там в своей Америке сейчас поживает, что делает.

- Думаешь, твое зеркало будет транслировать события в прямом эфире? – задумчиво поинтересовался Лео.

- Пожалуй, в словах Элли есть смысл, - вмешался Сэм. – Действительно, чего ты боишься? Вызовем твою суженую, а потом Элли отправится спать, – и Сэм многозначительно посмотрел на Лео.

- Вызывают демонов, Сэм! Надеюсь, моя суженая не из этой категории. Хорошо, я согласен, давайте поскорее с этим закончим, – вздохнул Лео.

- Ладно! Что от нас требуется? – спросил Сэм у дочери. – Только у меня сразу одно условие. Никто из вас ни словом не проговорится об этом гадании Софи. Не хватало мне еще одного скандала на пустом месте! Элли, ты обещаешь ни о чем не рассказывать маме?

Элли так активно закивала головой, что, казалось, она того и гляди оторвется.

- А ты, Лео?

- Буду нем, как рыба, можешь на меня рассчитывать, – пробурчал Лео. – Ведь главный клоун в этом цирке – я. Вряд ли мне захочется этим похвастаться.

- Что ж, тогда за дело! – Сэма вдруг разобрал азарт. Все-таки авантюрный характер он унаследовал от матери, а затем передал его своей дочери, и теперь ему очень хотелось, чтобы все получилось. А вдруг и вправду они кого-нибудь увидят? Вера в чудеса ему была не чужда, правда на такие откровенные чудеса рассчитывать вряд ли приходится, но если Элли в это верит, значит, что-то да выйдет.

У его дочери была одна удивительная способность, правда, это замечал лишь Сэм, ведь дочь доверяла ему больше всех. Эта способность состояла в том, что если уж Элли пожелала чего-то всем сердцем, это обязательно исполнялось. Не сразу, конечно, но, в конце концов, все происходило так, как она того хотела. Сэм уже несколько раз замечал эту тенденцию, но делиться своими соображениями пока не спешил. Вдруг ему это только кажется? Не стоит давать братьям такой повод потешаться над ним. Он даже жене об этом не говорил, потому что она как-то неадекватно болезненно реагировала на все, что касается чудес и волшебства в их жизни.

Поднявшись в комнату Элли, они расставили три свечи напротив огромного зеркала, две по бокам, а одну в центре. Когда от бабушки привезли этот подарок, Софи, мама Элли, была категорически против, но бабушка Сандра настояла, заявив, что молодой девушке просто необходимо иметь достойное зеркало, отражающее ее красоту.

Элли действительно была симпатичной девочкой. От мамы она унаследовала стройную, хрупкую фигурку, маленький, аккуратный носик, темные кудрявые волосы и черные красивые брови, а от отца ей достались красивые и очень выразительные голубые глаза, пухлые губки и милые ямочки на щечках, появляющиеся, когда она улыбалась. Все окружающие души в ней не чаяли. Она росла доброй и отзывчивой девочкой, готовой всегда прийти на помощь.

Элли с детства умела чувствовать людей. Непонятно как, но ей всегда удавалось понять, когда человек лжет, а когда он искренен. А еще, иногда она просто знала, с каким человеком стоит дружить и быть откровенной, а от кого стоит держаться подальше. Объяснить это она никак не могла и все вокруг считали эту ее особенность очередной детской игрой, тем более, что плохие люди, как правило, отлично умели притворяться и не спешили показывать свое настоящее лицо. Но для Элли это не имело значения, она видела сквозь любые маски и старалась держаться подальше от людей, которые ей не нравились. И только бабушка всегда чутко прислушивалась к словам внучки и поощряла ее развивать эту свою способность.

К сожалению, в число этих неприятных людей попала и невеста Лео Линда. Это была 24-летняя миловидная девушка. С каштановыми волосами и огромными темно-серыми глазами. Она была невысокой и стройной, а огромные глаза придавали ее лицу детское невинное выражение. И все вокруг считали ее ангелом, но только не Элли. С самого первого знакомства девочка почувствовала в ней какую-то фальшь, но попытавшись поговорить об этом с родителями, она услышала в ответ, что ей пора взрослеть и вести себя прилично, нельзя наговаривать на людей понапрасну. С тех пор она молчала, лишь пристально наблюдала за Линдой.

Конечно, та была не идеалом, любила выпить и повеселиться, но все оправдывали это ее образом жизни. Линда была певицей, довольно известной в Америке, где она жила. Отец Линды, музыкант одной из популярных групп, рано озаботился будущим дочери, и та начала петь на сцене, когда другие дети еще только пошли в школу. В результате, рано пришедшая популярность способствовала тому, что характер Линды стал портиться. Редко кому удается избежать дурного влияния славы, что уж говорить о маленькой девочке.

В общем, характер у Линды был не сахар, но она научилась виртуозно скрывать свои недостатки и привыкла к поклонению окружающих ее людей, особенно подростков. Столкнувшись же с Элли, она с досадой поняла, что на девочку ее обаяние не действует, и их отношения продолжали оставаться напряженными, несмотря на все попытки Линды это исправить.

- Ну, вот и все, а теперь самое главное, - заявила Элли, расставив свечи. – Встаньте позади меня и молчите, от вас требуется только присутствие, все остальное я сделаю сама.

- Как скажешь, командир, - ответил ей Сэм, и они с братом заняли свои позиции со скептическим выражением на лицах.

Но Элли это не волновало, сейчас она была полностью погружена в себя, и внутри нее разгоралось одно единственное желание, увидеть суженую Лео, найти ту, которая станет его жизнью, помочь ему понять, что Линда не та, кто ему нужен. Она всем сердцем верила, что у нее все получится, что волшебство сегодняшней ночи ей поможет.

- Папа, зажги, пожалуйста, свечки!

Сэм зажег три свечи и снова отошел за спину дочери, которая вдруг стала совершенно отрешенно смотреть в зеркало и шевелить губами, но не было слышно ни звука. Так они и стояли втроем, два взрослых мужчины, скрывавших улыбки, и маленькая девочка, что-то беззвучно шепчущая.

Какое-то время ничего не происходило, свечи горели, Элли даже зажмурилась от напряженного желания, чтобы все получилось, и когда это желание собралось в маленькую точку где-то в груди, она резко отпустила его, как учила бабушка, выбросив руки вперед и послав его в зеркало. Пламя свечей, до этого момента ровно горевшее, вдруг вспыхнуло ярче, и в зеркале повисла словно легкая дымка, слегка искажающая изображение.

- Лео, - напряженно сказала Элли. – Ты должен захотеть увидеть ее. Не нужно никого представлять, просто пожелай увидеть свою суженую. Бабушка сказала, важно лишь сильное желание, а все остальное только помогает ему проявиться. Сосредоточься, пожалуйста!

В ее голосе было столько надежды и ожидания чуда, что Лео просто не мог посмеяться надо всем этим фарсом сейчас, не мог разрушить ее веру. Поэтому он, чувствуя себя полным идиотом и, подозревая, что Сэм втихаря над ним посмеивается, крепко зажмурился, как только что делала Элли, и пожелал увидеть лицо своей суженой. «Если таковая вообще существует», - уточнил он про себя.

Открыв же глаза, он снова зажмурился и потряс головой, потому что в зеркале ему почудилось какое-то движение, и их отражение стало расплываться. Он подумал, что, наверное, слишком сильно сжал веки, и это результат какого-то зрительного обмана.

- Лео, смотри! Вы тоже это видите, правда? – шепотом произнесла Элли.

Лео снова открыл глаза. С зеркалом происходило что-то неправильное. Его внутренний скептик кричал, что такого просто не может быть, это обман зрения, галлюцинации или что-то в этом роде.

И, если бы он был пьян, то возможно согласился бы с этим. Но он был трезв! Абсолютно! И, тем не менее, с зеркалом что-то происходило. Лео покосился на брата, но тот так же напряженно всматривался в зеркало.

- Это чудо, - прошептала Элли. – Только не двигайтесь, умоляю. Сейчас мы ее увидим!

«Мне бы твою уверенность, малышка», - подумал Лео. Его разум, воспитанный на фильмах ужасов, уже рисовал картины вторжения армии зомби или чего-то в этом роде. Он отогнал от себя дурацкие мысли и снова уставился в зеркало.

Картинка постепенно прояснялась, но вместо ожидаемого отражения комнаты Элли и их удивленных физиономий, в зеркале появился просторный зал, в центре, которого двигались две фигуры, сражаясь на мечах. Хотя сражением это можно было назвать с большой натяжкой, больше всего это походило на танец, очень красивый и опасный танец.

Две гибкие фигуры, юноша и девушка кружились в волшебном танце с мечами. С первого взгляда бросалось в глаза их невероятное сходство. Парень был примерно на голову выше девушки, имел стройную, худощавую, но мускулистую фигуру. Он был идеально сложен, и если бы существовало мужское совершенство, то этот титул непременно достался бы ему. Высокий, длинноногий и с идеально развитым рельефом мышц. Одет он был в черные штаны, плотно обтягивающие ноги и заправленные в высокие легкие сапоги, а сверху на нем была лишь жилетка, распахнутая на груди. Лео и сам был высоким и стройным, как и его старший брат, и они были регулярными посетителями тренажерного зала, а так же очень любили серфинг, но рядом с этим идеальным парнем, он почувствовал, как его детские комплексы снова поднимают голову. Волосы у парня были цвета темного шоколада с золотистым отливом, они были очень длинными и заплетенными в причудливую косу. При движениях эта коса описывала определенную траекторию, которую полностью контролировал ее хозяин. В нее были вплетены какие-то металлические штуки, из-за чего коса казалась оружием, не менее смертоносным, чем меч в руке парня.

Девушка же была уменьшенной копией юноши, тонкой и гибкой, как тростинка, но в то же время мышцы, перекатывающиеся под тонкой рубашкой, говорили об ее силе. Она напоминала пантеру, то почти расслабленная, то тут же подобравшаяся и готовая атаковать и защищаться. Одета она была в подобие длинной, почти до колена, рубашки без рукавов, сверху плотно застегнутой до самого горла, а снизу полы рубашки были разрезаны почти до талии и при движении разлетались, словно крылья причудливой птицы. На ногах у нее были тонкие облегающие штаны и обувь, напоминающая мягкие мокасины.

Если одежда парня была черного цвета, то одежда девушки, словно для контраста была темно-красной, отделанной по краям золотым узором. Ее волосы, точно такого же цвета, как и у юноши, были собраны в высокий хвост, который был оплетен по всей длине золотым шнуром, заканчивающимся на конце металлическим полумесяцем. И эта конструкция тоже представляла собой отличное оружие.

Лиц было не разглядеть, так стремительно они двигались.

Лео, как завороженный наблюдал за ними, боясь даже пошевелиться, чтобы не разрушить это видение. Элли и Сэм тоже замерли неподвижно и внимательно вглядывались в зеркало. У Лео даже мелькнула мысль: « А что, если они видят разные картинки, вот будет забавно потом сравнить!».

Тем временем, поединок подошел к концу. Молодые люди, сделав последний разворот, замерли друг напротив друга. Клинок девушки упирался в шею парня с левой стороны, а клинок парня был его зеркальным отражением.

Элли непроизвольно вскрикнула и подалась к зеркалу, уперевшись в него ладошкой. Только теперь до Лео дошло, что все это кино они смотрели без звука. Не было слышно звона клинков или каких-то других звуков с той стороны, но вот на вскрик Элли, двое мгновенно отреагировали, обернувшись в их сторону.

ОНИ НЕ БЫЛИ ЛЮДЬМИ! У людей просто не бывает таких совершенных лиц. Теперь Лео абсолютно точно понял, что означает выражение «неземная красота». Все в этих двоих было совершенно: идеальной формы брови, огромные миндалевидные глаза цвета темного шоколада у девушки и пронзительно синего цвета у юноши, ровный красивый нос и четко очерченный идеальной формы рот.

Они были так похожи, что не оставалось сомнений в их родстве, вот только, если красота девушки была какой-то мягкой и нежной, то те же самые черты на лице юноши говорили о сильном и жестком характере. Он был лидером, в этом не могло быть сомнений. Узкое лицо с высокими скулами смотрелось очень экзотично и делало девушку похожей на какую-то статуэтку древней богини. Разрумянившаяся после боя, со слегка растрепанными волосами, она была бесподобна, словно ожившая мечта. «Да, если бы я мог выбирать, то именно такая девушка была бы моей суженой», - вдруг подумалось Лео. Он тут же одернул себя, переведя взгляд на спутника девушки. Они совершенно точно были близнецами.

Оба они с удивлением и любопытством смотрели в зеркало, и Лео вдруг осознал, что они смотрят на них, эти идеальные НЕ ЛЮДИ видят их и, похоже, их нисколько не пугает тот факт, что через зеркало на них пялятся трое незнакомцев. Одним плавным движением девушка убрала свой клинок в заплечные ножны, парень сделал то же самое. Они подошли ближе к зеркалу, и девушка внимательно посмотрела сначала на Сэма. Он даже дыхание затаил под взглядом этих больших нечеловечески красивых глаз. Взгляд словно прошил его насквозь. Сэм просто физически ощутил, как горячий клубок свернулся у него в области сердца, а потом медленной, тягучей каплей он пополз вниз, к солнечному сплетению и там стал разгораться и пульсировать, причиняя какую-то сладкую боль.

В глубине темных глаз девушки вспыхивали и гасли золотые искры. «Как звезды в ночном небе», - подумалось Сэму. Но как такое возможно? Эти глаза были настолько необычными, что Сэм мог бы смотреть в них вечно, он словно тонул в них, не желая выбираться на поверхность. Но тут девушка, слегка улыбнувшись, перевела взгляд на Лео, и Сэм сразу почувствовал потерю, словно из теплого дома его выбросили на мороз, он даже передернул плечами от этого ощущения холода и одиночества, захлестнувших его.

А девушка, тем временем, смотрела на Лео, и с ним происходили те же метаморфозы, что и с Сэмом. Пока ее взгляд был прикован к Сэму, Лео успел осмотреть обстановку по ту сторону зеркала. Это было похоже на какой-то дворец. Именно так на взгляд Лео должен выглядеть тренажерный зал в средневековом дворце, или как он у них там назывался. Потолки были очень высокие и с этого ракурса Лео были видны пара огромных окон на противоположной стене, но за окнами была темнота. "Наверное, там тоже ночь", - подумал Лео. Все стены, которые были видны ему, были увешаны оружием, разным. Так же вдоль стен стояли стойки, и на них тоже было оружие: мечи, кинжалы, алебарды, арбалеты и еще много чего непонятного. Он перевел взгляд на парня за стеклом и понял вдруг, что все это время, тот непрерывно смотрел на Элли. Его взгляд был пристальным, но каким-то неуверенным, словно он боялся испугать девчушку своим видом.

И тут Лео встретился взглядом с девушкой и потерялся. Почему у людей не бывает таких глаз? Это ведь так красиво и так завораживает. Золотые звездочки в темных глазах словно манили к себе, окунуться, забыться, потеряться и никогда не находиться. А зачем? С Лео никогда не происходило ничего более волнующего, и это ощущение тепла в груди, которое распространяется по всему телу, это так приятно, что все мысли из головы просто выветрились. И зачем ему о чем-то думать? Все, что ему нужно, это лишь любоваться необычными глазами напротив. Сколько прошло времени? Лео показалось, что прошла вечность, но на самом деле не прошло и пары минут, а девушка уже перевела взгляд на Элли.

И Лео тут же стало зябко и неуютно, и так обидно, что у него это отобрали, это ощущение…дома?

Девушка стояла близко к зеркалу, парень чуть позади нее, но чтобы посмотреть Элли в глаза девушка внезапно опустилась на одно колено. Элли улыбнулась, когда их взгляды встретились, и сказала «Привет!». Девушка улыбнулась в ответ, и ее лицо вдруг совершенно преобразилось, засияло, словно подсвеченное изнутри. Это была мягкая, теплая улыбка, отразившаяся в глазах.

Лео вдруг поймал себя на мысли, что нисколько не сомневается в том, что видят его глаза, не считает это розыгрышем, он как-то легко и просто принял тот факт, что это не кино, а реальность, пусть не земная, но какая-то другая, не менее реальная, чем у них. Здесь и сейчас происходит чудо, а он реагирует на него так спокойно, что даже странно. «Словно так и должно быть», - подумалось ему. Поначалу ему еще казалось, что вот сейчас Сэм закричит: «Улыбнитесь! Вас снимает скрытая камера!», и все прояснится, и всему найдется объяснение, но этого по-прежнему не происходило, а взгляд неземных глаз убедил его в том, что никто на Земле не смог бы посмотреть на него ТАК, прямо в душу.

Лео скосил глаза на брата. Тот так же напряженно всматривался в зеркало, как и он сам минуту назад. Сэм выглядел слегка растерянным, словно не мог определиться, как ему на это реагировать.

Тем временем Элли, по-прежнему глядя в глаза девушки, сказала:

- Меня зовут Элли! Это мой дядя Лео, – она мотнула головой в его сторону, – и мой папа Сэм, - новый кивок в сторону Сэма. - Мы решили погадать, чтобы зеркало показало нам суженую Лео, - с убойной откровенностью продолжала Элли. – Моя бабушка рассказала мне, как это делается, и я решила попробовать, потому что Лео обязательно нужна новая невеста, настоящая.

- Элли.., - попытался вмешаться Лео, но она только отмахнулась.

- Ты не подумай, он хороший, - говорила она между тем девушке в зеркале, - он умный, добрый и красивый, вот только в девушках совсем-совсем не разбирается. А я точно знаю, что ему нужна другая невеста, просто чувствую, понимаешь? – она с надеждой уставилась на незнакомку.

Та лишь улыбнулась краешком губ и слегка кивнула головой.

Воодушевленная поддержкой, Элли продолжала:

- Он актер, снимается в кино, как и мой папа. И они всегда играют самых лучших мужчин. Это потому что они на самом деле такие. Им даже притворяться не нужно. Поэтому их туда и приглашают, - вещала она с детской непосредственностью.

- Ну, вот я и решила ему помочь. Гадание в Рождество всегда самое правдивое. Я попросила показать ему его суженую и очень сильно этого захотела, и все получилось. Выходит, что его суженая - это ты, хоть ты и фея, но это не страшно. Ведь если вы полюбите друг друга, то какая разница, что он – человек, а ты – фея. Ведь правда же?

- Вряд ли они поймут тебя, солнышко, - мягко сказал Сэм.

- А я думаю, что поймут, - оптимистично заявила маленькая плутовка. – У них наверняка есть магия, и значит, они легко смогут нас понять.

- Ну да, наверное, они же эльфы, - растерянно произнес Сэм.

- С чего ты решил, что они эльфы? – спросил Лео, недоуменно взглянув на Сэма, а в голове в это время крутились мысли: «Бред какой-то. Мы что, действительно всерьез это обсуждаем?»

-Ты видишь их уши? – ответил в это время Сэм.

«Уши? При чем тут уши?», - недоуменно подумал Лео и перевел взгляд на зеркало. У девушки в зеркале действительно были эльфийские ушки со слегка вытянутыми вверх кончиками. «И как я сразу не заметил?», - удивился про себя Лео. Девушка из зеркала смотрела на него с легкой усмешкой. Такое ощущение, что они действительно понимали, о чем говорили между собой братья. Но Лео отогнал эту мысль, вряд ли эти двое могут читать по губам, но даже в этом случае, они не смогли бы понять, о чем идет речь, ведь они не говорят по-английски. Лео поспешил озвучить эту мысль для Элли, и Сэм его поддержал.

- Какие же вы глупые и совершенно не разбираетесь в волшебстве! - авторитетно заявила эта пигалица. – Волшебники, если захотят, смогут понять любой язык, и им для этого не нужно его учить, они же волшебники!

- Да уж, убойный аргумент, Элли, - произнес Сэм. – Я все еще не верю, что мне это не мерещится, и эти двое действительно реальны, а не наш общий глюк. Но если это так, - к нему вернулся его обычный насмешливый тон, – тогда твоя суженая, братец, выше всяких похвал. Правда, сомневаюсь, что ты сможешь ей соответствовать. Заметил, как ловко она управлялась с мечом, ни один человек на Земле ей не соперник. Вряд ли такая женщина выберет мужчину, слабее себя. А ты вообще меч в руках держал только на съемках, да и тот был бутафорский.

Тут надо пояснить, что оба брата Андервуд были актерами и довольно известными. Сэм уже несколько лет снимался в Голливудских блокбастерах, обычно играя разных героев и суперменов. Лео тоже не отставал, но ему доставались роли поскромнее. И тот, и другой всегда играли положительных персонажей и, в чем-то даже героических, благо внешность им это позволяла.

Оба брата были высокими, гораздо выше среднего роста и статными красавцами. В них смешалась кровь русских богатырей и австралийских рэйнджеров, и это наложило свой отпечаток на их внешность. Оба были голубоглазыми и русоволосыми, Лео немного темнее брата. Лица были типичными для славян. Нижняя челюсть была достаточно развита, как и у всех англоговорящих людей, но не выглядела массивной, как у многих американцев. Глаза, хоть и не особо большие, были настолько яркими, что невольно притягивали взгляд. Эти глаза, доставшиеся им от матери, по всеобщему признанию, делали их неотразимыми.

Братья Андервуд привыкли к вниманию и славе, но это не сделало их надменными, и они не утратили своей врожденной тактичности и деликатности. Фанаты бывают разными, и от многих из них ужасно устаешь, но ни один из них никогда не позволял себе грубости и надменности в общении с людьми. Они всегда были веселы и доброжелательны, и это притягивало к ним людей.

И вот теперь они стоят перед зеркалом, в котором ожила сказка, словно это кадры из фантастических фильмов, в которых они так любили сниматься.

- Не завидуй, Сэм, ты свой выбор уже сделал, - в тон ему ответил Лео. – Ну, а владение мечом, это не такая уж большая проблема, все решаемо, было бы желание.

- Элли, а с чего ты взяла, что эта девушка фея? – напряженно спросил Лео у племянницы.

- Ну как же, Лео, разве ты не видишь? Она ведь такая красивая. Разве обычные девушки такими бывают? Она точно добрая фея!

- И что же навело тебя на мысли о ДОБРЫХ феях, детка? - вставил свои пять копеек Сэм, выделив интонацией слово «добрых». – Уж не меч ли в ее руках?

- Да что ты знаешь о добрых феях, брат! - в тон ему произнес Лео. – Нашей малышке уж точно виднее.

Когда братья нервничали, они всегда начинали подшучивать друг над другом и над окружающими.

- Папа, - уверенно заявила Элли, – она точно фея и принцесса к тому же, я чувствую!

В это время девушка приложила свою руку к ладошке Элли, по-прежнему лежащей на поверхности зеркала. И вдруг, их ослепила вспышка света, настолько интенсивная в темной комнате, что они непроизвольно зажмурили глаза, и поэтому не увидели, как запястье Элли обвила тонкая красная ниточка, которая через мгновение вспыхнула и словно впиталась в кожу, не оставив следа.

Когда все трое открыли глаза, в комнате по-прежнему был полумрак, освещаемый лишь тремя свечами, свет которых отражался в совершенно обычном зеркале. Ни следа волшебных незнакомцев, словно все только что виденное, им приснилось. В зеркале отражались три растерянных лица, а у Элли подозрительно подрагивал подбородок. Сэм тут же кинулся ее успокаивать.

- Ну же, малышка, не вздумай только плакать!

- Они исчезли, - дрожащим голосом произнесла Элли.

- Уверен, они скоро снова появятся, - сказал Сэм. – Так ведь, Лео?

Лео растерянно кивнул. А Сэм продолжал вдохновенно лгать:

- Они теперь знают, где нас искать, а раз у них есть магия, как ты сказала, значит, и найти нас не составит им никакого труда. Так ведь?

Элли, немного поразмыслив над словами отца, плакать все же передумала.

- Да, они непременно нас найдут, - убежденно сказала она.

- Правильно, - поддержал дочь Сэм. – Они же феи и наверняка умеют перемещаться порталами или что у них там есть. Подожди-ка, то есть, если эта девушка фея, то парень тогда кто? Фей, что ли?

- Папа, ну нельзя же быть таким! - засмеялась Элли. – Ты совершенно ничего не понимаешь в волшебном мире! Феями бывают только девочки, мальчиков-фей не бывает.

- Что значит, не бывает? – недоуменно спросил Сэм. – Откуда же тогда берутся девочки-феи, если у них нет мальчиков?

- Сэм, тебе не кажется, что этот вопрос рановато задавать твоей восьмилетней дочери? – поддел его Лео. Он по-прежнему чувствовал себя не в своей тарелке, и перепалка с братом давала ему время прийти в себя.

- Мужем феи может стать любой мужчина, - авторитетно заявила маленькая поклонница фей. – И если у них рождается девочка, то она становится феей, а если мальчик, то он будет таким же, как и его отец. Вот.

- Интересная теория, - задумчиво произнес Сэм. Было похоже, что он и вправду всерьез озаботился проблемой размножения фей. – То есть, отцом этого парня, наверняка стал эльф, так как его уши тоже слегка вытянуты кверху.

- А если они все-таки не смогут нас найти? - вдруг еле слышно произнесла Элли. И оба брата тут же посмотрели на нее. По щеке Элли скатилась одинокая слезинка.

- Они непременно смогут, не волнуйся Элли и не переживай так, - тут же забеспокоился Сэм. - Теперь, благодаря тебе мы знаем, как выглядит суженая Лео. Правда, где искать ее не известно, но ты что-нибудь еще придумаешь, правда ведь?

Элли, глотая слезы, кивнула. Сэм выразительно посмотрел на Лео.

- Я так благодарен тебе, малышка, - тут же среагировал Лео. – Моя суженая настоящая красавица, и если бы не ты, я бы этого никогда не узнал.

Оба мужчины совершенно не выносили женских слез, а уж, когда плакала Элли, они были готовы на все, лишь бы это поскорее прекратилось. Элли прекрасно это знала, и теперь, слегка успокоившись, она решила закрепить свой успех.

- Значит, теперь ты не женишься на Линде? – потребовала она ответа у Лео.

- Понимаешь, Элли, - Лео понял, что сам себя загнал в ловушку. – Все это не так просто. Я ведь не могу расстаться с Линдой ни с того, ни с сего. Как, по-твоему, я объясню ей сегодняшнее происшествие? Мы ведь пообещали, что никому об этом не расскажем, помнишь? Да она и не поверит ни за что, да в это вообще никто не поверит! Мы с Сэмом подумаем, что можно сделать, чтобы разыскать ту девушку. А ты пока пообещай молчать и никому не рассказывай, что здесь произошло, даже маме, ладно? – Лео с надеждой поглядел на Элли.

- Особенно маме, - пробурчал Сэм.

Она нахмурилась и несколько минут молчала, раздумывая. Было видно, что ей не нравится скрывать такое событие, и желание похвастаться боролось в ней с желанием продолжить это приключение. Наконец, она сделала выбор и кивнула головой в знак согласия.

- Вот и молодец, а теперь тебе пора в кровать. Уже очень поздно, и бабушка отругает нас всех, если узнает, как долго мы сегодня не ложились.

Элли послушно кивнула и пошла в ванную, было заметно, что она очень устала, и ей самой хотелось лечь спать.

Уложив Элли, братья вернулись в гостиную. Сэм подошел к бару, взял два стакана и плеснул в каждый немного виски, потом, молча, подал один стакан Лео и опустился в кресло. Лео занял соседнее, и некоторое время они сидели в полном молчании. Наконец, Сэм не выдержал:

- Что это было, Лео?

- Хороший вопрос, брат, – усмехнулся тот, – если бы я еще знал на него ответ!

- Я до сих пор не верю. Может, мы спим, и все это нам приснилось? Ведь такого не бывает, просто не может быть! Все мои представления о мире летят к черту после того, что сегодня устроила моя дочь.

- Да уж, я всегда знал, что наша девочка способная, но чтобы настолько … Честно говоря, я в растерянности и не знаю, что и думать. Может, пойдем спать, а завтра все обсудим на свежую голову?

- Пожалуй, это будет лучше всего, - Сэм залпом осушил стакан и поднялся.