Глава 9 · Луч тщеславия

Мы с Тоней зашли в просторный актовый зал, на сцене уже вовсю шла репетиция. Пела девушка, красиво, сильно и без микрофона, при этом голос звучал с моим любимым эффектом звука в подъезде. Хм, видимо сцена правильно устроена. Но тут вышла другая чародейка и запела совершенно обычно. Значит, дело не в сцене?

— Дорогая, вы забыли наложить заклинание эха, — сказал пожилой, седоватый мужчина в очках, сидящий в первом ряду. Его было тоже прекрасно слышно без всякой аппаратуры. — И кто-нибудь, сядьте за инструмент, пока не подошли музыканты. Одетта не выдерживает ритма, нужно ей помочь.

— Это профессор Меземери, — прошептала мне на ухо Антония, с таким же успехом она могла бы прокричать, мелодия и голос на сцене звучали в полную силу. Но каково было мое удивление, когда профессор тут же повернулся в нашу сторону, с точностью определив, кто болтает в зале.

— А, неужели, сама Милена Бекен почтила нас своим присутствием, — сказал профессор. — И что же послужило причиной вашего освобождения от занятий? У нас творческий вечер на носу, а вы решили отлынивать?

— Простите, у меня сложная жизненная ситуация, нужно время, чтобы прийти в себя, — постаралась ответить спокойно, не поддаваясь на провокацию в тоне профессора.

— Тогда проходите, садитесь, — профессор смягчил тон и снова повернулся к сцене.

— Милена всегда была его любимицей. Он к ней вечно придирается больше, чем с остальными, — час от часу не легче. — Но ты не уступай. Милена никогда ему в спорах не проигрывала.

Я кивнула, и мы прошли ближе к сцене. Тоня усадила меня подальше от профессора, который продолжал делать замечания чародейкам с отличным исполнением. Придирчивый какой. Мелодии, которые исполнялись на сцене, были мне не знакомы, но при этом я могла бы все их воспроизвести. У меня всегда была хорошая музыкальная память, на стримах люди просили исполнить самые разнообразные песни, от эстрады до рока. Мне было по вкусу разнообразие репертуара. Теперь он пополнится композициями нового мира. Кто еще может этим похвастаться. В голове с легкостью всплывали все исполняемые на сцене мелодии, очень красивые и ритмичные, помимо воли начала постукивать ногой и подпевать.

Я соскучилась по пению. Раньше и дня не проходило без записи или подготовки к эфиру.

Профессор сидел на одном со мной уровне и хитро поглядывал на меня, заметив мое оживление, а я безмятежно улыбалась в ответ. Потом и вовсе увлеклась свертком, который принес мне Рид. Надо же, пташка передала ему мою просьбу, а, может, он слышал ее лично через ту связь, которую установил с Лапкой. Удобно, ничего не скажешь. Теперь я понимаю, почему в этом мире не настолько развита техника, отвечающая за связь. С магией это ни к чему, особенно, как я понимаю, заклинателям, коим Рид и является. Нужно будет разузнать, что еще может его сила.

В свертке я нашла карту академии размером с ладошку, судя по всему, очередной артефакт. Карта выглядела как игра-лабиринт с сияющим шариком внутри. Ничего себе, это же самый настоящий навигатор, а шарик очевидно настроен на меня. Обалдеть. Еще в свертке была с виду обыкновенная тетрадь с ручкой, но, когда я попробовала написать пару строк, на ручку и давить особо не пришлось, она словно сама фиксировала мои мысли. Выдрала пробный листочек, а на его месте оказался новый. Отличная тетрадь. Еще тут были слегка потрепанные учебники по азам чародейства, общей истории и истории музыки. Почитаю на досуге, освежу чужие воспоминания.

На сцену вышла следующая девушка, она начала петь, но голос ее задрожал и оборвался.

— Хелика, вы луч тщеславия применили или снова позабыли? — спокойно уточнил профессор.

— Ой, — девушка смущенно прижала руки к щекам.

— Попробуйте еще раз, — милостиво разрешил профессор Меземери.

Девушка сосредоточилась, посмотрела вверх, потом вперед и над ней будто зажегся прожектор. Луч подсвечивал ее золотистую макушку. Голос зазвучал снова, спокойно, ровно, в точности, как того требовала композиция.

Это как? Я сидела, пораженно глядя на исполнительницу, и не могла поверить. Есть магия, помогающая справиться с волнением на сцене⁈ И это правда помогает? Порылась в воспоминаниях Милены, но ничего толком не нашла. Скорее всего, ей просто не требовалось это заклинание, а мне оно жизненно необходимо! Раньше я обожала сцену, но после маминой гибели не могла выступать. Голос не слушался, горло схватывало спазмом и ничего не помогало. Сколько психологов я обошла, сколько попыток было, но все тщетно.

— Ты чего? — услышала шепот Тони. Надо же, не заметила, как она села рядом.

— М? — я повернулась к ней, все еще пребывая в тех своих мыслях и воспоминаниях о прошлой жизни. — А, да просто вспомнила. Ты научишь меня лучу тщеславия?

— Конечно, это очень простое заклинание. Его учат на первом курсе.

— В памяти Милены такого нет, вообще заклинаний мало и все как-то обрывочно, — пожаловалась Тоне.

— Это понятно, — усмехнулась соседка, — учиться наша Милена никогда не любила, никакой усидчивости. Лишь напор и уверенность в себе. Но ты не переживай, учебник я смотрю у тебя уже есть, и при том самый редкий и лучший, и артефакты необычные, ни у кого такой карты не видела. Балует тебя наш ректор. У вас точно ничего не было?

— У нас точно, — насупилась я, сражаясь с теплой волной, которая неожиданно разлилась внутри. Мне не хотелось признаваться, но было приятно, что Рид, оказывается, подарил мне что-то редкое. Силой воли остановила это непрошенное цунами и выдохнула. Он втянул меня во все это, и теперь откупается. Вот и все. И не надо выдумывать несуществующие романтические причины его поведения.

Мы еще недолго просидели в зале. Тоня спела какую-то арию. Мощно и красиво, это было ожидаемо, в ее речи проскакивали громогласные тягучие ноты, так и думала, что у нее классический вокал. Мне и самой хотелось попробовать спеть в новом теле, но желательно наедине с собой. Во мне зародилась надежда выступить вновь на сцене, эта идея захватила мое сознание. Я думала об этом весь вечер и ложась спать мечтательно улыбалась.

Кажется, жизнь налаживается. Даже задумалась, что нужно повременить с возвращением. Это я всегда успею, а вот от сковывающего ужаса перед зрителями никто и ничто на Земле мне помочь не могло. Но с разведчиком встретиться надо. Запасной план еще никому не повредил. И свидание с симпатичным парнем, чтобы клин вышибить клином. А то в голову часто стали прокрадываться мысли о маньяке, особенно, после того, как Лапка прочирикала что-то ласковое за окошком, а в голове прозвучало мягкое пожелание сладких снов.

И новый день начался с пронзительной трели маленького тита. Пташка заливалась веселой мелодией, сидя на открытой форточке, а сквозь ее тонкий мелодичный голосок прорывался другой, бархатный, щекотный и до зубного скрежета бодрый. И что ему не спится, ночью выспался что ли? Не поверю.

— Тебя хозяин опять не кормил? — сонно сказала я и потянула к столику, взяла из вазочки небольшой крекер и сжала его в кулаке, раскрошив. Лапка тут же подлетела и начала шустро завтракать, а я снова задремала. Птичка какое-то время меня не беспокоила, а потом вдруг поскакала по руке вверх до плеча и легонько клюнула в щеку.

— Вставай, лежебока! — послышалось в голове.

— У меня выходной, — буркнула тоже мысленно и отвернулась к стеночке.

— С чего это? Учебная неделя в разгаре, — птичка уже прыгала у меня на голове.

— Сами же приказали, господин ректор.

— Уже отменил приказ, марш на занятия, — приказные слова не вязались с его веселым тоном.

— Не пойду, — укрылась с головой.

Тит взял и улетел, а я высунулась из-под одеяла и глянула на Тоню. Она сидела на кровати и хихикала.

— Что, — спросила, не удержавшись.

— Это очень мило, он желает тебе сладких снов, будит по утрам.

— Он меня просто контролирует, — я не разделяла веселое настроение соседки.

— Возможно, — Тоня подскочила, накинула легкий халатик и побежала умываться.

Последовала ее примеру. Одеваться мне не требовалось, спала я в приличной пижаме, которую нашла у Милены в самом дальнем углу верхней полки шкафчика. Внизу у нее лежали одни фривольные полупрозрачные ночнушки. Она явно одевала их на свидание к ректору. Я такое носить не собираюсь.

Открыла дверь, зевая, и тут же захлопнула рот, уткнувшись взглядом в одетого с иголочки ректора. Надо же, пожаловал собственной персоной. Решил выступить образцом для подражания? Так это он зря, не проймет.

— Вы явились меня будить? — спросила, стараясь незаметно пригладить волосы.

— Возможно, — уклончиво ответил Рид, внимательно осматривая меня и вгоняя в краску.

— Опоздали, я уже встала, — пожала плечами.

— Вижу. Поторопись, — он пропустил меня вперед, но при этом дал слишком мало места для прохода. Пришлось протискиваться между ним и дверным проемом под пристальным взглядом серо-голубых глаз. Он смотрел на меня, будто я его завтрак.

— Куда мне торопиться?

— Я уже говорил, тебе пора учиться.

— Вы придумали, как меня вернуть? — проигнорировала его слова.

— Нет, — ответил он и улыбнулся, ноги предательски ослабели, как у котика на ночной дороге, ослепленного яркими фарами. — Забудь о возвращении.

— Забыть? — спросила, повысив тон. — Но вы обещали!

— Ничего я не обещал, ты останешься здесь, в академии, пока не закончишь курс.

— А потом?

— А потом решим, — ответил маньяк и торжественно удалился.

Вот скотина! Из принципа вернусь домой! Как бы мне здесь не нравилось. И помощи его больше не попрошу, вообще слова ему не скажу. Но сначала научусь преодолевать страх сцены.