Глава 10. Секреты

Длинные волосы посеребрило время. Мудрые глаза подернулись пеленой веков, не в силах скрыть боль многочисленных утрат. Она была такой же красивой и сильной, какой ее запечатлела моя память. Ксандр одним плавным движением поднялся с пола, попутно поднимая и заворачивая в одеяло меня. Заслонив своим телом, он напряженно следил за передвижениями моей старой знакомой, а я стояла и глупо хлопала глазками. – Никогда бы не подумала, что двести лет спустя мы снова встретимся, Талиса! – Низкий, грудной голос отразился от каменных стен, выскальзывая эхом в распахнутые окна. – Могу сказать то же самое, Сельвиер! Вернее, моя жрица, – склонив голову, почтительно произнесла я. Жрица Смерти храма Нергала – еще один привет из моего далекого прошлого… После проведения всех обрядов и завершения войны надо будет собраться толпой и выпить за встречу! – Как ты меня нашла? – Не знаю, – ответила я честно и вопросительно посмотрела на Ксандра. – Мы искали Слезу Авеллы. – Значит, время пришло, – вздохнула жрица. – О чем вы? – Слеза Авеллы – кодовое слово. Раз тебя за ней отправили, значит, пришло время собрать Круг Тринадцати. – Вы и про него знаете? – Конечно, девочка, ведь я была первой. От этой новости я покачнулась, но зеленоглазый не дал упасть. Еще и успокаивающе погладил, вызывая новые волны приятных мурашек. – Значит, время для последней битвы пришло? – Боюсь, что так, дитя мое, – подтвердила Сельвиер. – Значит, надо спешить и выбираться отсюда. Кстати, а где мы? – В храме. Вошли через дверь, – указывая на упомянутый предмет обстановки, ответила Сельвиер. – Вы с самого начала находились в этой комнате, а лабиринт, нечисть и прочее – это всего лишь иллюзия. – Что же тогда так больно, если это была иллюзия? – недовольно спросила я. – Видимо, кто-то забыл все, чему я учила! Процитируй мне пункт сорок три. – Мысль материальна, поэтому старайтесь думать меньше! – выпалила я под насмешливым взглядом Ксандра. – Ладно, девушки, – сказал он. – У вас еще будет время пообщаться. Сейчас нам пора возвращаться обратно в колледж. – Мне прямо в таком виде перемещаться? – иронично поинтересовалась я. – Если только в мою спальню… – шепнул Ксандр, отчего меня снова пробил разряд. Хмыкнув, Сельвиер направилась к второй двери, оставляя нас наедине. Дождавшись ее ухода, Ксандр притянул меня к себе, не давая сказать даже слова. Хотя я не особо против была! Почувствовав, как его руки забрались под одеяло, я пискнула, но меня проигнорировали. И знаете, что самое обидное? Вместо ожидаемого продолжения поцелуя зеленоглазик стал меня… одевать! Сначала верх нижнего белья, который он заботливо поправил на груди, потом выпавший из пространственного кармана свитер и под конец – его кожаная куртка. – Не думал, что процесс одевания такой же соблазнительный, – тихо проговорил мужчина, покрывая мою шею поцелуями. – Ты вообще не должен думать в такие моменты! – чуть раздраженно отозвалась я, чем заслужила смешок бывшего друга. – Обсудим позже, а сейчас нам действительно пора. Еще неизвестно, сможем ли мы открыть нормальный портал. – Ну ладно. – С неохотой покинув уютные объятия, я позвала жрицу: – Сельвиер, вы взяли артефакт? Выглянув и оглядев нашу пару, жрица вышла с сумкой наперевес и ответила: – Талиса, вообще-то, Слеза Авеллы – это мое сердце. – Что? – Ты не ослышалась. Знаешь, как становятся жрицами Смерти? Избранные меняют свое настоящее сердце на каменный артефакт. Таково желание Нергала. Такова расплата за вечную жизнь… Перестав уже чему-либо удивляться, я раздавила в руке шарик телепорта, очень надеясь, что он откроет проход в нужное нам место. * * *М-да, попали! В этот раз закон подлости обошел нас стороной и портал открылся в колледж, но вот куда он открылся… На широкой кровати сидел вампир, сжимая в объятиях красивую женщину. Вампирша умело расстегивала пуговички на мужской рубашке, слегка вздрагивая от прикосновений любовника. – Белатрисс? – спросила я удивленно, разглядывая парочку. Целующиеся резко отскочили друг от друга, но потом вампир, опомнившись, подтянул девушку к себе и крепко обнял. Такое поведение вызвало улыбку, но я постаралась не показывать ее. – Простите, что помешали. Не думали, что портал выведет сюда, – смущенно произнесла я, отводя взгляд. – Это влияние Кристалла Мудрости и других артефактов, доставленных в колледж. Магия сбоит, – пояснил Ксандр. – Ясно, – кивнула я и снова посмотрела на парочку. Просто Трисс разменяла уже вторую сотню лет, а Джеймс ведь совсем ребенок по сравнению с ней. Но, судя по влюбленному взгляду, его это не сильно волновало. А я вдруг вспомнила наш разговор на первом курсе. – У всех разные магические таланты. Каждый обретает то, в чем он нуждается. Магия всегда дает только желаемое, но и забирает в два раза больше. – А чего желал ты? – Об этом я расскажу как-нибудь в другой раз. А ведь Джеймс овладел магией крови на первом курсе. То есть это был не врожденный дар, а приобретенный. Такой же, как у Белатрисс! Получается, это не первая их встреча. И моя веселая подруга из прошлого смогла покорить любвеобильного принца. Правда, судя по поведению оного, перед этим изрядно помучила. – Вас можно поздравить или пока рано? – спросила я невинно, но в ответ получила два противоположных взгляда: радостный и обещающий мстю. Довольный вампир продемонстрировал мне ручку девушки и свою лапу, на которых стала проступать алая вязь татуировки. – Вы когда успели обручиться? Про то, как вы вообще до этого дошли, я пока не спрашиваю… – хлопая глазами и расплываясь в улыбке, поинтересовалась я. – Пару часов назад, – пробурчала Трисс. – Ага, а сейчас собирались устроить первую брачную ночь! – довольно зажмурился вампир. – Простите, – снова смутилась я. – И поздравляем с обручением. Надеюсь, вы пригласите нас на официальное торжество? – Посмотрим на твое поведение, – завредничала вампирша, вызывая у меня насмешливую улыбку. – Да? Ну тогда ладно, не будем вам мешать. Схватив Ксандра и Сельвиер за руки, я вытащила их в коридор. Внеплановая ошибка с точкой выхода не отменяла необходимости отвести жрицу к остальным сестрам. Как оказалось, из всех на данный момент в колледж вернулись только шестеро, включая меня. Остальные по-прежнему пребывали на заданиях. С легкой совестью сгрузив жрицу на плечи девочек, я отправилась переодеваться. Ксандра снова вызвали по делам государственной важности, а я решила сходить в гости к профессору Горнсу, чтобы проведать маленькую Лилию. На улице сгущались сумерки, наступившие раньше времени из-за свинцовых облаков. Холодный ветер пробирался под теплую кофту, щекоча нежную кожу. Мелкими перебежками добравшись до кабинета любимого преподавателя, я сразу же направилась к потайной комнате, но замерла, услышав голоса: – И когда вы успели познакомиться? – задумчиво и немного растерянно поинтересовался Райн Колд. – Год назад, – ответил профессор Горнс. – А вы уверены, что этого времени достаточно, чтобы принять правильное решение? – хмыкнул Кейлиб. – Вполне! Мы в наших чувствах не сомневаемся! – А что тут происходит? – заглянув в комнату, поинтересовалась я. Все, кроме миниатюрной девушки с серебристыми волосами и серыми глазами, были мне знакомы. Помимо асура и охотника, в помещении сидели Тор и Мира, играя с подросшей Лилией. – О, кто вернулся! – улыбнулся Кейлиб, подходя ко мне. – Не рад? – Еще как рад! Тут без тебя было скучно! – В нашем колледже не может быть скучно. Тут постоянно кто-нибудь что-нибудь умудряется натворить. – И не говори! – усмехнулся асур и повернулся к застывшей парочке. – Кира, позволь представить тебе Файну – ту самую провидицу, к которой нас отправил Хтон. Как оказалось, она еще и мама Райна. – В прошлый раз вы выглядели несколько иначе, – улыбнулась я, рассматривая девушку. – А сюда вас что привело? – Кира, помнишь, я обещал тебя познакомить с моей невестой? – привлек к себе внимание профессор Горнс. – Так вот, это она! Обняв демоницу, Джон нежно поцеловал ее в висок. От этого движения Райн чуть поморщился, но комментировать не стал. Немного ошеломленная, я села на пол и тут же подхватила подползшую Лилию, устраивая на ручках. Тор и Мира прижались ко мне с обеих сторон, тоже требуя обнимашек. – А как вы познакомились? – Во время моих рейдов. Прекрасное видение несколько раз спасало от необдуманных поступков. Ну, и… закрутилось. – Поздравляю вас! – улыбнулась я, радуясь, что еще один друг нашел свое счастье. – Когда свадьба? – Скоро. И ты – очень желанный гость! Дальнейшие разговоры мы решили перенести за стол, заодно сопроводив их чаем и вкусняшками. Разошлись в результате далеко за полночь. С неба сыпала мелкая снежная крупа, покрывая еще зеленые дорожки, а я думала о том, как странно сложилась судьба. Никогда бы не подумала, что Джеймс и Белатрисс будут вместе, да и профессор Горнс всегда недолюбливал демонов, а тут… А уж про себя и Ксандра вообще стоило помалкивать! Да-а-а, боги шалят как могут! Я уже почти дошла до своей комнаты, когда меня посетило нестерпимое желание увидеть зеленоглазого. Глянув на часы, вздохнула, но решила сходить. Мы еще не все обсудили! И вообще, имею право на законных основаниях. Добравшись до нужной комнаты, я без стука прошмыгнула внутрь – да так и замерла у входа. Друг стоял возле шкафа. Белое полотенце, кое-как болтавшееся на бедрах, оставляло совсем мало места для фантазии. Обернувшись, Ксандр на миг замер, а затем губы растянулись в очень соблазнительной улыбке, отчего мои щеки опалил румянец. Капельки воды, стекающие с волос, прочерчивая по сильному телу влажные дорожки, захватывали внимание, и только когда первые из них коснулись края полотенца, я отвела взгляд. В несколько шагов оказавшись рядом, мужчина замер. – Извини, что без стука, – шепнула я хрипло. – Я хотела пожелать спокойной ночи. Мне уже пора… – И куда ты собралась? – В свою комнату. Поздно уже… – А чем тебя не устраивает моя спальня? – шепнул Ксандр на ухо, прижав меня к стене. – Не уверена, что в этот раз мы будем просто спать… – Догадливая девочка, – пробирающим до мурашек голосом промурлыкал искуситель. Нежный поцелуй в щеку. Невесомая дорожка до губ. Легкое прикосновение, от которого закружилась голова, а затем… Затем меня поцеловали по-настоящему. Так, что из головы мгновенно выветрились все лишние мысли. Я дорвалась. Все, что запрещала себе столько времени… О чем даже думать не хотела. Теперь можно было. Не сопротивлялась, когда горячие руки мягко избавляли от одежды. Покорно помогала, воспламеняясь от прикосновений. Вздрагивала и кусала губы от жадных поцелуев и прикусываний, спускающихся от шеи и ниже. Когда вся одежда оказалась на полу, мужчина отступил, прожигая взглядом почерневших глаз. На миг стало стыдно. Впервые Ксандр видел меня такой: не девочку в беде, которую нужно срочно спасать, а девушку. Желанную, с тяжелым дыханием от его поцелуев и раскрасневшимися щеками. Но этот взгляд… Горячий, жадный, полный голода, он помог справиться с неуместным стеснением. Рядом с Ксандром точно не стоило бояться или притворяться кем-то другим. Сдерживаться. Я скользнула взглядом по сильному телу и еле сдержала хриплый стон. Ксандр качнулся вперед, еще не прикасаясь, но дразня. Дыхание опалило обнаженную кожу, заставляя изнемогать. Жаждать прикосновений и умолять о них. Запах, его неповторимый запах окутал, проникая глубоко в меня и оседая пьянящей терпкостью на языке. Я хотела, чтобы этот аромат остался на мне! Шершавые пальцы коснулись лица. Ласково очертили линую скулы, затем погладили губы, мягко надавив на нижнюю, срывая с губ протяжный стон. Все, ограничители сорвало окончательно. Подавшись вперед, я прижалась к бархатной коже и стала покрывать шею мужчины поцелуями. Пробуя на вкус. Наслаждаясь. Прикасаясь так, как отчаянно хотелось. Эта ночь стала лучшей в моей жизни. Наполненной нежными словами, признаниями в любви и счастьем. Безграничным счастьем, ради которого я была готова на все. – Как ты себя чувствуешь, любимая? – Восхитительно, – сонно шепнула я. Сильные руки гладили по спине и ниже, напоминая о сладких мгновениях. Горячее дыхание шевелило волосы на макушке, а в заботливом голосе мужчины слышалась улыбка. Стук сильного сердца под ухом убаюкивал. Чуть приподнявшись, я заглянула в довольное лицо любимого и зажмурилась, отгоняя наваждение. – Что с тобой, родная? – Показалось. – Что? – Наверное, я слишком устала, поэтому разум решил сыграть со мной злую шутку. – Ты видела Фэнумера? – тихо спросил зеленоглазый. – Прости, мне сложно его забыть. – И я рад этому. – Что? – Малыш, помнишь дракона, который прилетал вместе с Элли и Ураном? Это был я. Как оборотень с императорской кровью, я могу принимать любые облики, кроме человекоподобных. Ипостась этого дракона проснулась в тот миг, когда ты вернулась из прошлого. Сначала я не придал этому значения, но после той битвы многое изменилось. У меня появились догадки, но подтверждение я получил лишь в лабиринте, когда на нас неслась огненная стена. Именно тогда ко мне вернулась вся память прошлых жизней. – Ты хочешь сказать… – Да, маленькая. В прошлой жизни я был черным драконом – Фэнумером ар Санаром – и безумно влюбленным в тебя мужчиной. Схватившись за голову, я села и стала раскачиваться из стороны в сторону, стараясь привести мысли в порядок. Я даже и мечтать не могла о таком… Ксандр и Фэн – одна и та же душа! – Но как же тогда изгнанный повелитель демонов? – Эта мразь решила сыграть на твоих чувствах и таким способом переманить на свою сторону. Он заплатит за это. – Не могу поверить… После лабиринта у меня тоже возникали догадки, но я боялась в них поверить! Потерев лицо руками, я услышала, как Ксандр резко втянул воздух. – Что случилось? – Посмотри на свою правую руку, любимая. На безымянном пальце сверкнуло кольцо, которое подарил Ксандр. Все это время оно висело на цепочке, а теперь самовольно сменило место дислокации! В темноте комнаты камень светился красным. Металл, ранее бывший белым, пожелтел. Создав светлячок, я попыталась снять кольцо, чтобы рассмотреть его получше, но тщетно. – Объяснить не хочешь? – Мы с тобой немножко женаты. – Что? – выдохнула я шокированно. – Первый раз провела ночь с мужчиной – и уже оказалась замужем? Так нечестно! – А ты собиралась быть еще с кем-то, кроме меня? – Ну-у-у, даже не знаю… С рыком любимый повалил меня на спину и навис сверху, жарко шепча в губы: – Никому и никогда тебя не отдам! Моя! – Да я, в общем-то, не против. Но учти, что тоже жуткая собственница. К тому же еще и ведьма. Уверен, что не передумаешь? – Никогда, – мурлыкнул новоприобретенный муж, снова приступая к выполнению супружеского долга. Утром я проснулась от легких поцелуев. Медленно потянулась, чувствуя приятную ломоту в теле, и улыбнулась своему мужчине. Новый поцелуй, теперь уже в губы, и… Крики из коридора отвлекли нас от приятного процесса. Прежде чем я успела что-либо сказать, Ксандр уложил меня на кровать и закрыл одеялом, а сам привстал так, чтобы полностью загородить. Буквально через пару секунд в комнату ворвались Анна и Пол, громко переругиваясь. – Ксандр, Кира пропала! – с ходу начала подруга, игнорируя своего парня. – Она вчера обещала вернуться и не пришла. Я прождала всю ночь! – Если позволишь, я оденусь и через некоторое время займусь ее поисками, – спокойно отозвался зеленоглазик. – Что значит – через некоторое время? Неужели телка в твоей постели дороже Киры? – Эй, ты кого телкой назвала? – обиженно отозвалась я, вылезая из своего укрытия. – Очешуеть! – с трудом выговорила подруга, глядя на меня большими глазами. – Пол, можешь оттаскивать ее обратно в комнату. Она в себя нескоро придет, – оценив состояние Энн, заключила я. – Не страшно. Я найду чем занять ее и как привести в чувство раньше, – плотоядно улыбнулся оборотень, подхватывая свою девушку на руки. Когда они вышли, я пересела к любимому на колени и засмеялась. – Думаю, к концу сегодняшнего дня все будут знать, что мы вместе! – хмыкнул Ксандр. – Поэтому предлагаю собрать самых близких друзей и все рассказать. – О том, что мы теперь почти женаты, тоже? – А почему «почти»? – Потому что у тебя еще нет кольца! И вообще, я хочу красивую свадьбу. – Все будет так, как ты пожелаешь, родная! Люблю тебя, моя жизнь! – А я люблю тебя… * * *– Привет всем! – весело поздоровалась я с ребятами, плюхаясь на стул в столовой. Ксандр сел рядом и вместе со стулом притянул меня ближе к себе, приобнимая за плечи. Собственник! – Привет! – отозвался народ, шустро уплетая содержимое тарелок. Анна и Пол сидели напротив, коварно улыбаясь и недвусмысленно подмигивая. Близняшки, как обычно, облепили Кейлиба, попутно успевая строить глазки Райну и обсуждать кого-то со старших курсов. Набрав воздуха, я на одном дыхании выпалила: – Ребята, а у меня для вас новость. Я выхожу замуж! Разговоры за столом моментально стихли. Воцарившуюся тишину нарушало лишь покашливание подавившегося Зюзи. – Ну наконец-то! – улыбнулась Нейла. – А мы уже ставки делать хотели, когда он тебе во всем сознается и позовет замуж! – добавила Лейла. – Вообще-то, он меня не звал… – В смысле? – встал со своего места Кейлиб. – Меня кольцо позвало, а не он. Хотя он тоже позвал, но с магической точки зрения мы уже женаты, так что свадьба – моя инициатива, но… – Кира, помолчи! – засмеялась Энн и, перегнувшись через весь стол, крепко обняла. – Мы желаем вам всего самого-самого и побольше! – Спасибо! – улыбнулась я, еле сдерживая подступившие к глазам слезы. – Это что же получается, мы теперь на двух свадьбах гулять будем? – промурчал Зюзя, переползая со стола ко мне на колени. – Джеймс тоже обзавелся брачным браслетом. Ой, про дату и организационные моменты я как-то не подумала. И про родных, которым предстоит сообщить радостную новость. Особенно в восторге будут тетушки. А если организацией свадьбы займутся они… Так, все, я передумала! Никакой свадьбы! Только мое мнение уже никого не интересовало. Девочки занялись активным обсуждением, а парни лишь насмешливо закатывали глаза, но благоразумно помалкивали. Во второй половине дня я вспомнила про жрицу и чуть не стукнула себя рукой по лбу. За собственными переживаниями совсем про нее забыла! Надо исправляться! Из приоткрытой двери ее комнаты доносились голоса, и я уже хотела уйти, когда одна фраза приковала к месту. – Ты не понимаешь – я должна! Мое рождение… Вся моя жизнь была посвящена выполнению долга! – Но ты погибнешь, Сельвиер! – Мужской голос, полный мольбы и отчаяния, резанул по сердцу. – Нергал, это мой выбор. Я добровольно жертвую собой во благо всего мира. – Так не должно было быть. Я столько всего сделал, чтобы избежать подобного развития событий. – Знаю, но у судьбы свои планы. – Я так зациклился на твоем спасении, что упустил время, отпущенное нам жизнью. – Пусть нам не суждено быть вместе, но знай – мое сердце и душа всегда принадлежали только тебе, любимый… Наступившая тишина послужила сигналом, что пора уходить. Быстро выбежав из здания, я прислонилась к холодной стене, в надежде, что мысли в голове перестанут так беспорядочно метаться. Нергал и Сельвиер… Бог и его жрица. – Ты ведь все слышала. – Тихий голос заставил меня вздрогнуть. – Да, повелитель. Мне очень жаль… – Не надо нас жалеть. Мы сами во всем виноваты: слишком поздно поняли свои ошибки. Я был таким самоуверенным – и что получил в итоге? – Ударив по стене кулаком, Нергал опустился на землю, закрывая лицо руками. – У вас еще есть время. Немного, но есть. Поднимитесь к ней, будьте рядом. А когда все закончится, ее душа все равно попадет к вам. – В этом и состоит главная проблема: не попадет! Для того чтобы провести обряд и заковать сущность изгнанного повелителя, нужна другая душа, которая будет сдерживать его… – Вечный ад и для изгоняющего, и для изгоняемого… – выдохнула я испуганно. – Да, но у нас еще есть один шанс. Всего один. Завтра на рассвете ты активируешь вот этот артефакт. Он приведет в нужное место, а дальше все будет зависеть от тебя. Протянув мне черный камень, Нергал грустно улыбнулся и ушел. А я сжала артефакт, понимая, что он не принесет ничего хорошего. Возвращаться к девочкам не было никакого желания, поэтому, быстро прошмыгнув в свою спальню, я взяла чистые вещи и потопала к Ксандру. Кольцо, которое я зачаровывала для него, лежало в кармане, согревая теплом родной магии. – Маленькая, где куртка? – спросил любимый недовольно, увидев мой покрасневший нос. – Я не думала, что там так холодно. Не рассчитала. – Надавать бы тебе по попе за это! – Ну так что тебе мешает? – Приподнявшись на носочках, я прошептала это мужчине в губы. – М-м-м, ролевые игры? – охрипшим голосом спросил он. – Моя маленькая соблазнительница… Легко поцеловав, любимый подхватил меня на руки и потащил в ванную. – Хладнокровность частей твоего тела мне совсем не нравится. Сейчас будем париться! – У всех мужья как мужья – греют жен нормальными способами, а у меня – чудо зеленоглазое! – пробурчала я. – У всех жены как жены, а у меня – ты! – засмеялся мой мужчина и помог раздеться. Парились мы долго, очень долго… Когда меня уже в сонном состоянии оттащили обратно в кроватку, я мельком глянула на часы и подскочила на месте. – Малыш, ты чего? – удивился любимый моей реакции. – Я сейчас! Раскопав свои джинсы в груде сваленной одежды, я достала из них кольцо. Красный камень, под стать тому, что светился на моем безымянном пальце, источал волны стихийной магии, готовясь попасть во владение нового хозяина. Подойдя к Ксандру, я забралась на его колени и обняла. – С днем рождения, любимый! Не буду тебе ничего желать, просто потому, что пока я рядом, все твои мечты буду сбываться! Люблю тебя! Взяв его за руку, я надела кольцо на безымянный палец и улыбнулась, когда стихии вспыхнули ярким светом, окутывая нас обоих. Было так хорошо, так уютно. В мире не существовало никого, кроме нас… * * *Из-за плотных облаков мне не удалось увидеть рассвет, но внутренние часы подсказывали, что пора идти. Я постаралась подняться бесшумно, но Ксандр почувствовал. Сонно приоткрыл зеленые глаза, вызывая прилив нежности. – Что случилось, родная? – Все хорошо. Спи. Я скоро вернусь. Он нахмурился, но отпустил. В ванной я быстро оделась и взяла артефакт, всученный богом. Камень легко раскрошился под давлением пальцев, осыпаясь на пол черным порошком. Крупицы стали закручиваться вокруг ног, образуя маленький смерч, постепенно поднимаясь все выше и выше, пока не поглотили меня полностью. Минутная темнота телепорта сменилась неярким светом, позволяющим осмотреть небольшое помещение. Возле камина с пляшущими в нем саламандрами сидел молодой мужчина. Держа в руке стакан с янтарным напитком, он неотрывно следил за танцем элементалей, погруженный в свои мысли. Подойдя ближе, я опустилась рядом, подставляя руки огню. Почувствовав силу, маленькие ящерки засверкали глазками-бусинками. Шустро метнувшись почти на край камина, они стали ластиться ко мне, как кошки. Погладив одну по головке, я отпустила огненную магию, подпитывая малышек. В благодарность огонь разгорелся сильнее, не опаляя, а согревая. – Совсем распоясались, – буркнул хозяин замка, в котором я оказалась. – Сам их избаловал. Что теперь жалуешься? – Имею право себя пожалеть, – обиженно отозвался мужчина. – Ты и так слишком долго себя жалел. Отсюда все неприятности. – Отобрав стакан, я поставила его на столик и потребовала: – Рассказывай. – Что именно? – Все, Нейлар. Абсолютно все и с самого начала. – Ты пришла в мой замок. Совсем одна. И чего-то требуешь. Не страшно? – После всего, что между нами было и через что я прошла, – нет, не страшно. – Нахалка! – хмыкнул полубог. – Хотела бы ею быть, но нет. Я просто устала. От игр, недосказанности и лжи. Вашей общей лжи. Ты, Нергал, Хтон… Надоели. Вы просто надоели. Своими планами, притязаниями и враждой. Взрослые мужчины, боги, а ведете себя как дети. Разобрались бы сами со своими проблемами, но нет, вам нужны игрушки! – Да, ты действительно устала, любимая. – Не называй меня так, – попросила я тихо, отворачиваясь. – Фэна я тебе не прощу. Никогда. – Знаю, но не жалею. Это приятно, когда тебя любят просто так. За то, что ты есть. За то, что ты – это ты. – Ты давно мог найти счастье. Оставить путь мести и обзавестись семьей. – Не мог, Кай. С самого начала не мог. – Почему? Пожалуйста, хватит лжи. Я хочу знать правду. – Я не врал, когда рассказывал о своем детстве. Сначала боги убили родителей, затем и кормилицу. Я не желал больше прятаться и сам вышел к ним. Тогда-то меня и нашел старший брат – Хтон. Смотрю, ты не удивлена. – Я догадывалась, что вас связывает нечто большее, чем погоня за властью. – Узнав историю моего рождения и жизни, Хтон забрал меня в подземный мир, скрыв от богов. Всячески поддерживал, помогая контролировать силу и обучаться управлению потоками магии. Все было чудесно, но однообразно. А потом появилась она – лучик света в череде моих серых дней… Тогда я понял, что готов положить целые миры к ногам женщины – простой человеческой женщины. – Откуда она взялась в подземном мире? – Привел кто-то из высших и объявил своей наложницей. А я забрал. Поселил в замке. Вот только не я один отдал сердце этому видению. Мой брат тоже полюбил. Я пытался побороть чувства, не в силах соперничать с братом, но все оказалось бесполезным. К тому же она выбрала меня… Несколько лет все шло прекрасно, а потом начался настоящий ад. Она медленно старела, не желая становиться демоницей, а я сходил с ума, понимая, что с ее уходом уйдет и моя жизнь. Когда Элины не стало, я отправился за ее душой, но меня опередили… Так и проходили тысячелетия – в поисках любимой. Она доставалась тому, кто первым находил перерожденную душу, ничего не помнящую о своем прошлом. – Выходит, ты объявил войну всем мирам из-за женщины? – У меня было много причин, Кай. Я озвучил основные, но и их предостаточно. В этот раз приход любимой отслеживался всеми демонами: и моими, и брата. Шпионы с обеих сторон ежечасно докладывали о действиях всего подземного мира, а потом появилась ты. – Да, результат долгой и кропотливой селекции богов, – усмехнулась я. – Обещанный дар Хтону за маленькую услугу. – Верно. Я места себе не находил, понимая, что, если он успеет связать свою жизнь с тобой, я снова останусь один. Тогда в голове родился гениальный план: разорвать все печати, что он наложил, а потом похитить. Все шло лучше некуда. Я смог выкрасть тебя и подчинить, вот только… – Я – не она? – Да, я ошибся. Но ты все равно очень полезная фигура в игре. – Поэтому ты решил соблазнить меня, представ в виде моего Фэна. Ясно. У меня осталось три вопроса. Первый: и все же, зачем ты захватывал другие миры, если мстишь только брату и богам? – Я подминал лишь подконтрольные им территории. Лишал сил, чтобы в нужный момент нанести решающий удар. – Зачем тебе я? – Понимаешь, девочка, для свершения пророчества, которое может уничтожить меня, нужен завершенный круг – Звезда Эрцгаммы и фокус, в котором соберется вся древняя сила. Ты, моя радость, замыкающая. Связываешь всех сестер своей пятой стихией. Убивать тебя нет никакого желания – с тобой весело, а вот остальных… – Ничего не получится. Даже без меня они вполне в состоянии построить круг. – Может, и так, но… если они увидят, что ты на моей стороне, минутное замешательство даст время разобраться со всеми. – Мне жаль, действительно жаль мальчика, против которого ополчились боги. Мне жаль мужчину, потерявшего свою любовь. Я бы хотела поддержать тебя, но не могу. Целый мир – это большая цена. И я не пойду против сестер. – Знаю, – вздохнул полубог. – Это сломает тебя, а мне нужна здоровая и сильная ведьма. Нет, милая, я бы никогда не взял тебя с собой. Да и зачем, если есть замена? – Никто не сможет заменить мою ауру и силу стихийников! – Уверена? – раздался голос, пробравший до костей. Я замерла, сжимая и разжимая кулаки, а затем развернулась, швыряя огненный шар. Старая знакомая легко увернулась, лучезарно улыбаясь. – Ты же вроде сдохла? Сразу после того, как я убила твоего любимого, – фальшиво удивилась блондинка. – Прости, что расстроила, Кассандра. Давай я прибью тебя в ответ, и разойдемся без обид. – А может, я тебе голову оторву, мразь? – Девочки, тише. Кассандра, милая, хоть пальцем тронешь Кай – и я сам оторву твою пустую голову. Бывшей императрице драконов однозначно не понравилось такое обращение, но она промолчала. Хмыкнув, я повернулась к ней спиной и задала главный вопрос: – Что ты собираешься делать? – Закончить это противостояние. Теперь уже навсегда. А чтобы ты не скучала, компанию тебе составит мой советник. Андрон! Знакомый демон, с которым очень хотелось разобраться. Но я сдержалась. Подойдя вплотную, он протянул мне руку, ладонью вверх. Все равно терять нечего! Вложив ладошку в его, я последний раз посмотрела на Нейлара и Кассандру, а потом вспышка алого света ослепила, сообщая о переносе в другое место.