34

Двумя месяцами ранее по общегалактическому летоисчислению. Фахэтон, Хисукрид, поместье РодГнаров. Вечер.

— Маша, новый чай уже готов! Попробуем? — Бер зашедший в спальню, нёс в руках деревянный поднос с чайником и маленькими чашечками. Мария посмотрела с интересом — если он принёс чай, значит хочет поговорить. — Давай! Это тот изумрудный, что ты раскладывал пару недель назад? — Да. Аромат почему-то напоминает грушу и яблоневый цвет. Но потом и кое-что ещё приходит. Сама услышишь… Он расположил всё на деревянной столешнице, Маша оставалась в кресле, глядя, как он прогревает чайничек и пиалы, как даёт потом сухим листьям пропитаться теплом под крышкой. Он поднёс чайничек, чтобы она оценила. — Да! Точно, груша и яблоня… Как тебе это удалось? Такие земные запахи! — Случайность, — улыбнулся он, заливая воду. — Ну да… Его случайности… — Как ты? — Неплохо, учитывая, какой день. Думала, будет хуже. — А малышка? — Сидела смирно, сейчас немного ворочается, наверное услышала твой голос. — Эй, привет, красотка! — Бер наклонился, приложив ладонь к округлившимся животу Маши. Красотка согласно вытянула ножку ему навстречу, судя по ощущениям. — Она принимает комплимент… Бер протянул чашечку, слегка наклонив голову. — Спасибо, — приняла она. — За него… Надеюсь, он где-то есть и помнит, что ему сегодня двадцать семь. — Он где-то есть, я чувствую. — Хорошо… — Нет. — Я как раз об этом хотел поговорить, Маша. Она попробовала чай. Действительно, хорош. С каждым разом, кажется, всё лучше получается. Посмотрела на него выжидательно. — Вторая заварка будет с фахэтонской фруктовой сладостью, — длинные ресницы прикрыли аметистовое свечение. — Бер? Не томи. — Пришло сообщение от Рафа. Он согласился, в итоге мы можем оттуда стартовать уже через две недели, — коротко и по-существу, как раз, как она хотела, сказал он. — Слава Вселенной! Глаза наполнились влагой, слезы потекли сами собой. Это всё гормоны, не иначе. — Кто ещё летит? — Клив и Дарисса. Получается четверо. — Ты, я, Клив, Дарисса, Раф — это пятеро, Бер. — Об этом я тоже хотел поговорить. — Даже не надейся. — Маша, если мы все попадём в какую-то аномалию, возможность чего вероятна, и Раф это подтвердил, то ты будешь здесь, спокойно родишь у Ману Ши. — Нет. — Ты упёрлась. Это нерационально. — Это моё желание и я намерена это сделать. Нерационально, — она кивнула. Бер вздохнул и разлил вторую заварку. — Думал, груша и яблоня тебя смягчат. — Только укрепили. — Ну что ж, тогда давай собираться завтра, — он покачал головой и прихлебнул из чашки.

Через пару месяцев звездолёт Бера по имени Мэри был у точки, где предположительно вошёл в переход КааШаэр. Весь маршрут до этой точки они прошли без отклонений, как и предполагалось. Два с половиной месяца назад вторая экспедиция благополучно добралась до станции, используя новую просчитанную точку входа для прыжка. Варианты развития событий внутри перехода сводились к основным трём: звездолёт встретился с аномалией Рениуса, которую описывали теоретически, но не видели на практике, которая перенесла его в любую другую точку Вселенной; звездолёт вышел за пределы ПВК, каким-то образом, возможно также вследствие встречи с аномалией Рениуса в меж пространственном переходе; звездолёт встретил Чёрного Пожирателя, давно известного, но крайне редкого гостя межпространственного перехода — маленькую, вращающуюся чёрную дыру, которая ведёт себя в условиях перехода непредсказуемо. Все три вероятности могли закончиться гибелью звездолёта. Сейчас их небольшой экипаж собрался в Центральном отсеке, готовясь ко входу.

Раф надеялся, что небольшая модификация режима работы гипера, сделанная Бером, позволит им замедлиться в тоннеле. Он осознавал риски и не боялся. Он уже давно ничего не боялся. Сейчас он вёл Мэри в связке с Бером, оставив тому часть управления курсом и коммуникацию с остальными. Они надеялись на какие-либо подсказки, интуицию, случайности и прочую около-магическую хрень, с которой у Бера было больше шансов. Кливерт полулежал, пристегнутый в ложе, расслабленно, с предвкушением ожидая приключение, его кровь начинала бурлить, он обожал адреналин. Он смотрел на свою яркую Дари. Видел такой же блеск в её глазах и улыбался. Дарисса, напротив него, также устроилась в ложе, установив контакт с живым, сверкающим серебром глаз Клива. Да, они — одного поля ягоды. Сомнения отпали. Она хотела быть с ним, куда бы их не занесло. Она отправила Кливу жест — собрала кончики пальцев у своего сердца и отправила ему "щепотку сердца". Получила кусочек его сердца в ответ и беззвучно рассмеялась. Бер хмурился. Он думал, что дал слабину, надо было усыпить Машу и улететь одному. Пусть бы ненавидела и проклинала… Его сознание делилось на два потока — частично он был связан с ИИ звездолёта, воспринимая её ощущения от пространства перехода, её чувство курса, а вторая часть внимания была здесь, внутри, с людьми. Мария смотрела на него с лёгкой улыбкой и доедала свой запас черешни из стазисного контейнера. Она думала, что эта фахэтонская черешня, размером с земные абрикосы — самое то на седьмом месяце. А вот на шестом ей нравились сушёные лапки лигов — это почти куриные крылышки, но с ароматом местных специй. Интересно, что будет на восьмом?

Когда Мэри вошла в огромнный тоннель, новый режим гиперов включился, и показалось, что она почти зависла, её анализаторы выдали картину чернеющей впереди круглой пасти, или огромной чёрной бусины. — Всё-таки Пожиратель… — спокойно-полудремотно проговорил Раф. — Вопрос, на каком расстоянии они вырубили гиперы и выпали? — Бер разглядывал ужасающую картину, отказываясь верить в то, что Орди вынесло к горизонту событий и он не успел отреагировать. Мария прислушивалась к себе, стараясь включить связь с Орди. Было какое-то неясное, тянущее чувство в груди, постепенно усиливающееся. — Бер, я что-то чувствую. Оно нарастает. Может, здесь? В это время Клив встрепенулся и дёрнулся, у него на груди из-под скафа появилось выпячивание, как будто что-то рвалось наружу. — Клив! — вскрикнула Дари. Он открыл скаф на груди, и оттуда вылетел небольшой, светящийся золотой жук, повиснув напротив лица Клива. Он отстегнул цепочку и жук полетел к правой стене отсека. — Бер, надо выходить, они где-то в этом направлени, заработал парный артефакт! Бер завис на мгновение, оценивая траекторию движения жука, как будто бы замедляясь и останавливаясь внутри, оценивая движения и направление взгляда Марии, свои ощущения, свое видение, выбирая правильный миг и ткнул пальцем в перчатке в координаты новой точки выхода:- Считай выход здесь, Мэри. Звездолёт начал поворот и включил полный режим преобразователей. Сейчас жук переместился в соответствии с курсом Мэри. ИИ просчитывал и нащупывал точку выхода. Она нашлась. Через два периода они вышли в космос, оказавшись в пространстве неизвестной системы, наблюдая сияние звезды и её планеты, зависшие в своём, уникальном порядке вокруг. Золотой жучок Клива стремился к своей паре, указывая направление, и вскоре они подлетели к третьей от звезды планете. Убедившись в наличии атмосферы, водного пространства и суши, они продолжили идти по направлению полёта жука, и вскоре ИИ просчитал точку, куда тот летит. В окопланетном пространстве искусственных спутников, кораблей и модулей не обнаруживалось. Мэри вошла в атмосферу, посылая всё множество данных о поверхности. Большой остров, плато на западе. Туда летит жучок. — Я готов, Мэри, начинай звать Каа и жди отклик, — Бер почти не чувствовал своего тела, оно растворилось, границы между ним и звездолетом рассеялись. Раф вышел после прыжка отдыхать. Мозг воспринимал потоки информации, перекодированные в текст и образы. Планета обитаема. Наличие цивилизации. Города. Корабли на поверхности океанов и морей, летающие, крупные живые объекты в воздухе. Других ИИ в радиусе сигнала не отмечает. Внезапно Мэри посылает сигнал об отклике. Это Каа Шаэр, Душа Звед! Каа откликнулся и запросил обмен данными. — Маша, он здесь! Каа ответил! Бер услышал радостный хоровой вопль и расплылся в улыбке, ощущая её всем телом. Сердце начинало отпускать, но ещё не время расслабляться. Надежда, что Орди и остальные живы окрепла, но Бер боялся дать ей окончательную власть.

Ординис проснулся перед рассветом, внезапно услышав зов Каа. Его имплант в затылке ожил. Звездолёт просил прямую связь по экстренному протоколу. Орди тихонько встал, давая согласие на запрос. Каа принял сигнал от звездолёта, вошедшего в атмосферу Синириса. Отказываясь в это верить, Орди запросил данные звездолёта. Он два или три раза повторил про себя ответ, опускаясь на колени рядом с кроватью, вцепился пальцами в покрытие пола, выдыхая, стараясь не шуметь. Потом решил, что это может быть сном и ущипнул себя. Боль чувствовалась. Он не спит. — Орди? — послышался тихий голос Кари, — Что с тобой? — Кари, я принял сигнал от другого звездолёта, только что. Это Мэри, фахэтонский код, запрашивает Каа. Собирается сесть на плато. Он слушал свой голос и всё ещё сомневался. Кари села в кровати, глядя на него огромными, блестящими, испуганными глазами:- Ты можешь с ними переговорить? — Да. Запрос на диалог с капитаном! — он начал приходить в себя, — Кари, вызови Шаэра, Иниса и Сашэйю, скажи, чтобы собрались. — Да, Каа, включай связь. Небольшая пауза. Или большая, он потерял ощущение времени. — Говорит Бер РодГнар, капитан звездолёта Мэри. Ординис, Шаэрос, вы меня слышите? — Да, слышу! Бер! Я тебя слышу… — Орди! — пауза вышла чуть больше, Бер пытался справиться с голосом, откашлялся, — Я собираюсь сесть на плато. Вижу модули. Прими координаты посадки? Он прислал точку на пятьсот лунгов южнее стоянки модулей. Ординис подтвердил. — Ну всё, встречай! Мы почти здесь! Осторожнее с Машей, она грозится тебя задушить в объятиях, — Бер рассмеялся. Ординис выдохнул, прислонившись к кровати, сидя на полу. Надо идти к остальным и выходить навстречу Беру. В правом верхнем углу потолка пульсировало неярким светом тельце золотого жучка, который пытался вылететь навстречу своей паре.

Конец