34 глава.

Пат большой. И он не просто большой, он огромный. Великан-сеш, а представители этой расы как раз и отличались размерами, загораживал весь проход, с трудом умещаясь в нем.

Маленькие красные глаза с подозрением сканировали лурдов за моей спиной. Упс, уже не за спиной. Братья как-то синхронно шагнули и задвинули меня назад. Загородили собой, защитники, мать их.

Да, может первое впечатление о Пате вызывает некоторую оторопь. Большая голова, лишенная какой-либо растительности, серая кожа, красные, почти всегда слезящиеся глаза, выступающие под верхней губой клыки и в целом вид скорее головореза, чем мирного обитателя сети. Но по характеру он же безобидный, как шушарик с Энга. Только внешность внушительная, а так он совсем не боец и трусливый, что просто ужас.

Вот и сейчас, в глазах моего знакомого промелькнула паника и он попробовал отступить назад и закрыть дверь.

Ну нельзя же так пугать, бедного парня.

Я решительно вылезла вперед и подняла руки в жесте безопасности.

— Спокойно, Пат. Успокойся. Это же я. Не узнал что ли? А это со мной. Все хорошо, — убаюкивающим голосом принялась его успокаивать.

Вроде помогало. Пат остановил свою руку, а потом приглашающе махнул ей в воздухе.

— Ладно. Проходите, — еще раз зыркнул в коридор, с подозрением оглядев его и посторонился, пропуская нас.

Точнее, ему пришлось полностью сдвинуться в коридор, чтобы освободить проход.

Лурды все еще были под впечатлением, поэтому тоже осматривались, словно собрались штурмом потом брать это жилище. И на Пата смотрели с хищным прищуром.

Тот дергался под взглядами и хмуро посматривал в мою сторону, но хотя бы молчал.

Мы прошли в комнату. Единственную, если судить по обстановке. Главным предметом интерьера тут являлся огромная во всю стену компрессионная установка и сетевой модуль перед ним. Новенький. Последней модели. У меня глаза сразу загорелись, естественно, но я сдержала эмоции.

Хозяин занял единственное кресло, а нам пришлось размещаться на узком диване, который Пат выдвинул из стены, нажатием на панель.

— Давай сразу к делу, Ви. У меня сейчас дел завались просто, — мрачно потребовал он, продолжая с опаской косится на моих сопровождающих.

Было видно, что его терзает любопытство, но задавать лишних вопросов он не стал, чем мне всегда и нравился. Пату я могла доверить любой секрет. Кстати, он был в числе тех, кому я разослала файл про лурдов для подстраховки. Знала, что без острой необходимости он туда не полезет.

— Мне нужен служебный доступ к Колонизаторам. Ты ведь сохранил все ключи?

— Сохранил, — хмурится он еще больше. — Только зачем тебе? Ты же на каждом уровне форточку оставляла, я помню.

Лурды перевели на меня удивленные взгляды.

Ну, да. Зависала я в свое время в этой игре. Хорошо, так ее прочесала, от и до самого последнего уровня.

— Мне нужны именно служебные каналы. Дело там небольшое. Найти нужно кое-что. А с игрового уровня я долго буду копаться, — пояснила я. — Так что? Дашь?

— Дать-то дам, — задумчиво прогудел Пат. — Но сейчас не самое удачное время туда соваться. Может подождешь немного со своим дельцем?

— А что там? — нахмурившись, спросил Ордан.

Пат бросил на него недовольный взгляд. Не любил он посторонних, конечно.

— Херня там какая-то на семьдесят втором уровне. Игроки пропадают, но это строго между нами, — неохотно ответил он.

Я мысленно присвистнула. Неслабая проблемка. И это уже один из последних уровней.

— Так они что, закрыли игру сейчас? Я не слышала вроде.

— Не слышала, потому что не закрыли. Сектор только один изолировали, для безопасности и мы теперь там ковыряемся. Ищем причину и игроков тоже.

— И как давно? — снова влез с вопросом Ордан.

Пак метнул в него острый взгляд, но ответил.

— Пару недель назад заметили. Теперь у нас смены по восемь часов, пока не найдем червя. А тут, похоже, не просто червь, а целого монстра запустили с маскировочным шлейфом. Никак его подцепить не можем. Весь сценарий нам гад нарушил. Сплошные жалобы от игроков, — сквозь зубы пожаловался он.

Ого! Проблема прям серьезная. Я понимала владельцев “Колонизаторов”, почему они не закрыли игру. Никто не хочет лишаться прибыли и репутации. Но как же теперь быть? Смутные догадки всплывали в голове.

— А что там конкретно заглючило, как проявляется ошибка? И как поняли, что игроки именно пропали?— неожиданно вкрадчивым голосом поинтересовался Унтар.

— Это ведь в дополнительной ветке, где кислотные болота? Правильно? — перебила я его.

На меня внезапно накатило озарение и не терпелось его проверить.

— А ты откуда знаешь? — с подозрением спрашивает Пат.

— Я… — замолкаю, поняв что Пата не стоит посвящать в личные дела лурдов. — Я просто вспомнила, что эта ветка самая навороченная была. А болото давало игрокам обычно очень много бонусов, но там и отсев всегда был лютый. Большинство на подступах уже сдавались. Логично, что там мог кто-то пропасть…

Пат продолжает сверлить меня взглядом.

— Хорошо, — наконец, говорит он. — Раз такая умная, то скину тебе ключи и сама там свое дельце двигай. Только лучше в мою смену заходи в игру. И осторожнее там на уровне самом. Игроки ведь не просто пропали, — он понижает голос.

— Я сам лично одного знал. Рубились мы с ним в “Сегвейской арене”. Опытнее меня даже будет. И вот не появляется он день, второй… Я пошел искать. Он мне доверял. Все коды от сетки своей оставил на подобный случай. Записи посмотрел его последние и они обрывались как раз у нас в “Колонизаторах”.

Он делает многозначительную паузу, а у меня мороз по коже от этой истории. Слишком все буднично и от этого становилось невольно жутко.

— Тут не нашел. Тогда на его реальный адрес отправил парней из наших. Они и помогли. Нашли его уже в коматозе полнейшем. Вызвали медиков. Те забрали в больницу. Но он так в сознание до сих пор и не пришел…

Мы невольно переглядываемся с лурдами.

—Ты сказал, что несколько пропали. Кто еще? — с мрачным лицом спрашивает Ордан.

— Еще потом пятерых выявили. Те же симптомы. Я ведь не успокоился пошел ковыряться в игре до исходного слоя. Так и вычислили. Дальше довел информацию до начальства. Они естественно уровень перекрыли. Теперь туда игроков не пускают. Сделали заявление, чтобы всех успокоить, что якобы меняют некоторые алгоритмы, чтобы снизить уровень сложности.

— И кто-нибудь в это поверил? — хмыкаю я. — Там же призовые чудовищные просто. И вот так просто облегчить игрокам их получение?

— Поверили, не поверили, но пока притихли и терпеливо ждут. Тебе ключи на старый схрон кидать?

— Да, спасибо. А когда у тебя смена? — задумчиво задала вопрос.

— Послезавтра. Так что, ждать тебя?

Я вопросительно смотрю на братьев. Ордан едва заметно кивает.

— Да. Приду.

Пат шумно хлопает по коленям и выразительно смотрит на дверь.

Едва мы уселись во флаер, как Ордан что-то сделал и вокруг нас ощутимо запахло озоном. А по стенам дорого салона поползли короткие сиреневые разряды.

— Не бойся. Это от лишних ушей, — коротко уведомил он, убирая свою ладонь с панели.

Унтар в это время сосредоточенно готовил наш транспорт к взлету.

— Что скажешь, Яна? — пристально посмотрел на меня Ордан.

— Я считаю, что если не сам ключ, то важная подсказка как раз на этом уровне в болотах. Там реально ненормальная концентрация всякой жути. Я, конечно, проходила, но на самых максималках. Один раз, на спор, а потом зареклась. Эта ветка не на основном маршруте. Игроки могут туда не заворачивать. Бонусный уровень. И я еще кое-что вспомнила. При Пате не хотела говорить.

— И что? — заинтересованно подался вперед Ордан. Унтар тоже обернулся.

— Я видела в завещании. Вы не обращали внимание, что у вас там на второй странице, где нумерация, очень бледно рядом цифра семь просматривается. Я думала сначала сбой какой-то, но если предположить, что это как раз и есть подсказка?

Победно взглянула на мужчин.

Ордан на мгновенье замер, прищурил глаза.

— Да, это вполне может быть правдой. Сегодня возвращаемся на станцию, — решает он.

— Стартуем? Прямо сейчас? — удивляюсь я.

— Нет. Корабль обратно доведет Ракс. А мы другим способом воспользуемся, — как-то подозрительно довольно улыбается он.