3.5.

Его предположение можно было бы посчитать новой подколкой, попыткой усомниться в моем профессионализме, но в голосе Рея отсутствовала издевка. Он и впрямь просто обдумывал все возможные версии.

— Не думаю, что это кто-то из посетителей приюта. — Я сложила руки на коленях и уставилась прямо перед собой. — Не знаю, видел ли ты новости, но нападения совершаются, как на людей, так и на Биланса. Не только на меня или работников приюта.

— Это первая причина, которая отметает связь твоего приюта и нападения, — согласно кивнул Локтар, следя за соседними машинами.

— Если ты не рассматривал эту версию, смысл был ее озвучивать?

— Хотел услышать твои доводы, — хмыкнул Рей. — Вторая причина – необычные способности нападавшего.

Я густо покраснела, вспомнив, в какую похотливую кошку превратил меня маньяк.

— А что конкретно ты почувствовал? — облизнув пересохшие губы, спросила я и отвернулась к окну.

Не хотелось выдавать Локтару то, насколько мне интересен его ответ.

— Он мне будто кровь вскипятил, — в отражении лобового стекла я заметила, как Рей поморщился. — Еще чуть-чуть и у меня мозг вскипел бы. И это странно. На тебя-то он явно по-другому воздействовал.

Я обернулась как раз вовремя: успела заметить тень ехидной ухмылки на его губах.

— Есть предположения, как он это сделал? — сумев сдержаться и не съязвить, я решила, что обсуждение рабочих вопросов – самая безопасная для меня тема.

— Понятия не имею, — в искренней растерянности Локтар откинулся на спинку кресла и беззаботно посмотрел на меня.

— Хорош вы, господин сыщик, что никаких теорий не имеете, — усмехнулась я.

— И тем интереснее это дело для меня, — поиграл бровями Рей. — Напомни, где работала твоя мама?

— Эм, — немного опешив от такого перехода, протянула я. Потерла переносицу, вспоминая конкретное место маминой службы: — Я знаю, что ее наняли в Око, в какую-то закрытую лабораторию. А причем тут наш маньяк?

— А на чем специализировалась Имерия? — проигнорировав мой вопрос, снова спросил Локтар.

— Что ж, раз ты уже знаешь, как зовут маму, то, к чему эти танцы? — недовольно приподняв бровь, я принялась сверлить взглядом белокурую головушку спелера. — Наверняка и все остальные детали маминой жизни уже в твоем распоряжении?

— Повторюсь: хочу знать историю твоей семьи со всех сторон, — Рей, отвлекшись от дороги, бросил на меня скептический взгляд. Мол, давай Тесс, соберись, всё же элементарно. — То, что добыли мои сотрудники – это сухой отчет. Ты же можешь, хоть не подозревая этого, выдать какую-нибудь наводку, такую зацепку, на которую мои ребята просто не обратили внимания.

— Ну хорошо, — всплеснув руками, выдохнула я. — Мама специалист по магии крови. Она всегда считала, что наша… Да в принципе любая кровь обладает магическими свойствами. У каждого вида – своей. Даже у простых людей.

— И в чем уникальность Имерии, как специалиста? Этот факт известен всем. Иначе откуда у вампиров, оборотней и магов их способности? — разочарованно хмыкнул Рей, снова возвращаясь к наблюдению за дорогой и тут же хмурясь.

Там, куда мы держали путь, поднимались черные клубы дыма. По направлению очень близкому к расположению агентства.

— Уникальность мамы в том, что она работала над созданием новых видов магии, — еле слышно прошептала я, наклоняясь вперед и пытаясь разглядеть, что же так задорно горит.

—И ты – ее первый эксперимент? — с сухой безэмоциональностью спросил меня Рей.

Его фиалковые глаза потемнели до аметистовой глубины. Он словно закрылся от меня, не желая выдавать своих истинных эмоций. И это ранило. По-настоящему ранило, словно я прокаженная для него, раз его так сильно напрягло мое, якобы искусственное, существование.

— Все мы – эксперименты божьи, — я постаралась вложить в свои слова всю горечь и яд, что поднялись во мне.

Хотела добавить что-то еще, но в этот момент мы свернули на улицу, где располагались «Мышкины слёзы». И именно от его крыльца валили те самые клубы дыма.

На брусчатке подъездной дорожки догорал остов теперь уже неизвестного автомобиля. Рядом бегали сотрудники бюро, мелькала черная голова Кая, а с противоположной стороны улицы вспыхивали проблесковые маячки пожарной службы.

Рей, чертыхнувшись, резко надавил на газ и уже через минуту, лихо развернувшись через двойную сплошную, парковал машину у агентства.

Он выскочил так быстро, будто его катапультировали. Я же не торопилась. Моя помощь вряд ли кому-то потребуется, и лучшее что я могла сейчас сделать – это не мешать. Потому, подхватив рюкзак с заднего сидения, я не спеша вышла на улицу. И погрузилась в человеческий гомон и вскрики ужаса. Похоже, психологическая помощь здесь всё-таки будет актуальна.

На крыльце, в окружении нескольких сотрудниц, сидела вычурно одетая пепельная блондинка. Она театрально заламывала руки и постоянно что-то говорила. Прислушавшись, я уловила лишь стенания и жалобы, которые, судя по тембру голоса и мимике, ну никак не сочетались с внутренним состоянием девушки. Блонди словно наслаждалась всеобщим вниманием и искусственно его усиливала.

Я не сразу поняла, чем же именно она так разгоняет всеобщее сочувствие к себе, но спустя мгновение увидела рядом с машиной тело, прикрытое чем-то похожим на скатерть. Длины полотна не хватало, чтобы скрыть весь труп, и на всеобщее обозрение выставлялась причина смерти жертвы. Тело было обезглавлено.

— Пойдем, не стоит на это смотреть, — раздался рядом тихий, шелестящий голос.

Я подпрыгнула на месте и, обернувшись, утонула в гипнотических глазах Кая. Каждый гребанный раз, когда Вертис оказывался рядом, у меня на чисто интуитивном уровне врубалась система оповещения о приближающейся опасности. На фоне балабола Локтара этот вампир казался уж слишком… мертвым? Он пугал не рычанием, не угрозами – животный ужас вызывал весь его образ. И то, что Дора согласилась общаться с ним вне рабочих вопросов еще больше настораживало меня. С этих спелеров станется, они ментально принудят жертву к, так сказать, сотрудничеству.

Мой ступор не укрылся от Кая. Его губы едва заметно сжались в недовольной гримасе, но уже в следующий миг Вертис молча прихватил меня за локоть, потянув в сторону от центрального входа.

— Рей приказал разместить тебя в приемной. Сейчас здесь будет шумно, и не очень красиво, — безэмоционально проговорил Вертис, буксируя меня к запасному выходу.

— А кто погиб-то? — Решив оставить вопрос Доры и Кая на потом, я сосредоточилась на здесь и сейчас.

И оглянулась, выискивая Рея. Его белокурую голову я обнаружила рядом со стенающей блондинкой. Девушка рывком бросилась на Локтара, взвывая еще громче. А на ее изящном запястье я обнаружила то, что камнем разбило все мои розовые надежды. Браслет фаворитки явственно указывал на статус крикливой блонди и говорил, что мне нет места в жизни Рейнара Локтара.