4.2.

Без пиджака, с завернутыми по локоть рукавами рубашки, он выглядел расслабленным, если бы не нервно играющие желваки и нахмуренные брови.

— Настолько своя, что ты отсылаешь меня в загородную резиденцию? — развернувшись к Рею, блонди скрестила руки на груди и с ядом взглянула на него.

— Беатрис, я всё сказал! — сцепив зубы, прошипел Рей. Он резко схватил ее за подбородок и выдохнул, низко склонившись над губами: — Не вынуждай меня применять силу.

— Я поняла, — нисколько не испугавшись, прохрипела блондинка.

Вырвалась из хватки Рея и, снова развернувшись ко мне, окатила насмешливым взглядом:

— Я смотрю ты себе уже новую секретаршу нашел? — она стремительно поравнялась со мной и пристально оглядела. — Что? Тоже заставил перекраситься в блондинку? Не обольщайся, девочка, фаворитка у него одна!

Она гордо вздернула руку с браслетом, на котором мелькнула метка спелеров, и направилась к выходу. Сначала я хотела смолчать, не разжигать новую волну конфликта. Тем более, что Рейнар бросил на меня извиняющийся взгляд. Но какого чёрта? Почему я должна терпеть столь хамское поведение?

— Да уж лучше секретарем работать, чем быть постельной игрушкой, — проговорила я, смотря на Локтара. Его глаза потемнели, а тело напряглось как перед прыжком. — Выставлять на всеобщее обозрение определенного рода таланты – это, знаешь ли, сомнительный повод для гордости. — Я перевела взгляд на блондинку, которая замерла в шаге от выхода. — Каково тебе, милая Трис, знать, что большего ты и не получишь? М? Быть едой, средством удовлетворения определенных потребностей? И понимать, что все вокруг, стоит тебе покинуть помещение, только и говорят, насколько ты жалкая?

Глядя на то, как на негнущихся ногах разворачивается фаворитка, как ее глаза заливает бешенством, а маленькие кулаки сжимаются и разжимаются, я почувствовала странное удовлетворение. Кротость, тактичность и спокойствие – это то, что столько лет пестовали во мне. И я всегда думала, что это и есть моя личность. Но сейчас, в этой комнате, рядом с Рейнаром Локтаром, я поняла, что много лет давила в себе совсем другие черты моего характера. И какое же счастье наконец разрешить себе быть собой.

Но не успела я насладиться своим освобождением, как на меня с воплем «Что ты сказала, сучка?» кинулась Беатрис. Несмотря на то, что парни тут же бросились ей наперерез, блонди умудрилась схватить меня.

Пошатнувшись, мы завалились на пол, и фаворитка вцепилась мне в волосы.

— Космы она покрасила, язык распустила, да я тебе покажу, где твое место, — шипела она мне в лицо, терзая мою многострадальную прическу.

Мы сцепились в клубок, подобно разъяренным кошкам. Я усилием воли гасила желание пустить в ход клыки, и с недоумением отмечая, что ни Кай, ни Рей не могут совладать со взбесившейся стервой.

Но когда Трис умудрилась располосовать мне щеку, Рей одним мощным рывком отодрал ее от меня.

— Довольно! — рявкнул он одновременно с волной подавляющей силы, что прокатилась по кабинету.

Беатрис тут же тоненько заскулила, да даже невозмутимый Кай поморщился, как от внезапной мигрени. Я же ощутила, как меня переполнила энергия, которая ввиду отсутствия предмета приложения тут же рассеялась. Не было во мне того самого пресловутого резерва, который есть у магов и вампиров. Того самого вместилища сил, откуда они черпают энергию для своих способностей.

— Милый, прости, — хныча и размазывая косметику по лицу, запричитала Трис. — Но ты же видел, она меня спровоцировала. Мерзкая девка совсем не знает своего места.

— Как и ты, — отрезал Рей с такой злостью, что блондинка поперхнулась своими воплями. — Не смей угрожать моим работникам. Не смей их оскорблять. Иначе мигом узнаешь, какого места сама заслуживаешь! На выход!

Схватив ее за локоть, Локтар буксиром потянул фаворитку из приемной. И даже на пороге не оглянулся на меня, хотя я чувствовала – ему очень хотелось выпороть и меня.

— Ты как? — Кай в присущей ему манере деликатно приподнял меня за плечи и помог встать. Осмотрел щеку и протянул платок. — Пойдем в кабинет, у Рея есть резерв крови. Лучше тебе побыстрее регенерировать.

— Да не нужна мне кровь, — я прижала кусочек ткани к щеке и поморщилась.

У моего полукровного происхождения были и свои минусы. Например, боль я ощущала так же остро, как и обычные люди.

—  И всё же я настаиваю, — проговорил Вертис, открывая передо мной дверь. — Рея сейчас лучше не провоцировать видом твоей крови.

Я, сделав шаг в кабинет, запнулась и оглянулась на помощника Локтара. Он специально выделил слово «твоей» или мне показалось?

— Что ты имеешь ввиду? — я всё же решилась уточнить, чтобы не мучаться домыслами.