6.4.

— Нет, он меня не трогал. Да я даже в глаза ему ни разу не посмотрела. И самое странное – я не могу вспомнить, как точно он выглядел. Силуэт, одежда, да даже чертова шляпа – помню. А вот черты лица – всё в тумане. — Дора с усилием потерла лицо, словно пыталась сконцентрироваться на уплывающих воспоминаниях.

— Не мучайся. — Я поднялась и похлопала подругу по плечу. — Этого не помним ни я, ни Рей. Видимо помимо контроля разума, наш преступник умеет и память затирать.

— Это, знаешь ли, не облегчает мне совесть. А вдруг я ему рассказала что-то важное про тебя?

— Раз его тут всё еще нет, значит, ты меня не сдала. — Подмигнула я ей. — Попробуй сосредоточиться именно на беседе. Хоть примерно о чем говорили?

Вместе мы вернулись в гостиную, где нас ждал накрытый, но уже не актуальный, журнальный столик. Сдвинув в сторону снеки и бутылку вина, я разложила карты и принялась думать, как их подзарядить.

— Я сказала, что у меня с подругой девичник, спросила, куда держит путь такой обаятельный мужчина, — усаживаясь напротив, пробормотала Дора.

В ответ на ее последние слова, я в удивлении приподняла бровь. Чтобы Феодора и так откровенно флиртовала? Это насколько же сильное воздействие на нее было оказано!

— Ну а что? — всплеснула руками подруга. — Видимо он показался мне красивым!

— Ладно, что дальше? — уперевшись в сложенные кулаки, спросила я.

— Он поехал на следующий этаж, так что, скорее всего, бродит где-то наверху.

Если до этого во мне теплилась надежда, что я ошиблась, то сейчас она превратилась в пепел. Незнакомец и впрямь пришел по мою душу, ведь многие, кого я приглашала в гости, сначала ехали на двадцать четвертый этаж. Двухуровневая квартирка имела один нюанс: по плану, вход в нее значился именно этажом выше. Ошибка, допущенная при строительстве многоэтажки, сейчас спасала нам жизнь.

— Так, Дора, не знаю сколько времени у нас осталось, но нужно действовать! — я подскочила на ноги, сгребла карты и схватила подругу за руку.

— Да что тебе от меня-то надо? — болтаясь за мной хвостиком, возмутилась она.

Оказавшись в прихожей, я воткнула карты в инсталляцию из фотографий, что украшала входную дверь.

—Ты у нас медиум ведь? — обернувшись, я в упор посмотрела на Дору.

Она всегда отрицала свои способности. Либо говорила, что они так малы, что не заслуживают внимания. Но я-то знала причину такого отречения. Феодора просто боялась своих сил. Боялась заглядывать по ту сторону жизни и связываться с тем, что ей неподконтрольно.

Да и в семье у неё не особо любили поднимать эту тему. Родители подруги были прекрасными людьми во всем. Кроме того, что касалось паранормальных способностей их дочери. Эта тема в семье Гривс была под запертом.

— Тесс, даже не думай, — отшатнулась от меня Феодора. — Нет у меня никаких сил, я так, пустышка.

— Сейчас твоя так называемая пустота может спасти нам жизнь, — схватив ее за ладонь, я потянула к себе. — Хватит уже бегать от самой себя. Ты учишь не оглядываться назад, оставлять детские переживания в прошлом, а сама этого же сделать не можешь!

— Тебе не понять! — огрызнулась Дора.

Не знаю, чем бы закончилась наша перепалка, если бы в этот момент где-то в конце коридора не открылась соседская дверь.

— Если это наш посетитель, он сейчас будет проверять каждую квартиру! — зашипела я на подругу. — Давай, мне нужны твои силы, чтобы запитать карты!

— Да чтоб тебя! — в бессилье вскрикнула Дора и протянула мне руки. — Что от меня нужно? Бахнуть тебя разрядом молнии? Я не умею!

— Мне будет достаточно, если ты просто запустишь свою магию, — присмирев, пояснила я. — Я ее тут же перехвачу и направлю в карты.

— И что тогда будет? — вздрогнув от нового хлопка двери, переспросила Дора.

— Умеренность запустит поле спокойствия, а Луна даст иллюзию. Вместе эти карты скроют как наш ментальный, так и физический след, —прищурившись ответила я. — Не заговаривай мне зубы, давай, запускай свое призрачное радио!

Пойманная на уловке, Дора лишь поджала губы, но затем еле заметно кивнула. Меня тут же окатило волной потустороннего холода, отчего я на секунду нехило так струхнула. Моя родная квартирка в мгновение ока стала похожа на жуткий склеп – стены выцвели и облупились, а в воздухе затанцевали изумрудные огоньки.

— Давай, — прошелестела просьба Доры. — Пока она не пришла.

Подруга выглядела не лучшим образом, бледная и трясущаяся, она все время оглядывалась по сторонам, будто боялась кого-то встретить.

Оставив возникшие вопросы на потом, я отпустила свою силу. Жадной воронкой она втянула текущие от Доры потоки и тут же распределилась по картам на двери.

Могильный холод, вызванный способностями Феодоры, моментально отступил, а воздух вокруг очистился от затхлости и сырости. На магическом уровне я видела, как нас окружают волны спокойствия и тишины. Здесь, в этой квартире, за этой дверью никого нет.

Я с надеждой смотрела на сияющие Таро, но все равно вздрогнула, когда в дверь постучали. Дора испуганно сжала мою ладонь, и я, обернувшись, прижала палец к губам.

Наши ментальные и физические следы были надежно спрятаны. Но если чужак по ту сторону действительно вампир, он может нас услышать, задень мы что-нибудь в квартире.

По квартире знакомой волной прокатилась пугающая сила. Но вместо вожделения, которое нахлынуло на меня прошлый раз, я ощутила совсем другой посыл. Он искал нас, искал живой объект, в который можно было влить частичку себя.

Никогда в жизни я не встречала такого спектра энергии. У всех магов, вампиров, оборотней их сила была постоянной, определенной на вкус и, можно сказать, цвет. Но сила незнакомца казалась непостоянной, постоянно изменяющейся. Очень похожей на ментальную и при этом – на любую другую.

Это пугало до вздымания волосков на затылке. Один, бесконечно долгий, удар сердца я с ужасом ожидала, что дверь сейчас распахнется, и на пороге появится та самая зловещая фигура из переулка. С незапоминающимся лицом, но полыхающими алым цветом глазами.

— Тесс, — не знаю, сколько времени прошло, когда до моего сознания достучался тихий голосок Доры, — мне кажется он ушел.

Карты на двери постепенно затухали, когда я медленно кивнула и повернулась к подруге. Бледное, испуганное лицо, на котором россыпью темнели веснушки, трясущиеся руки – всё это говорило о том стрессе, что пережила Дора. И напомнило мне о ее странных словах.

— Дора, а кого ты боишься? Когда призываешь силу?

Подруга, вздрогнув, в недоумении моргнула и уставилась на меня. Но ответить не успела. Дверь сотряслась от мощных ударов.

Позабыв о конспирации, мы взвизгнули в унисон и прижались друг к другу.

— Тиш! Это я! Рей! Тиш, открой! — донеслось с той стороны.

— Не открывай! — крикнула в страхе Дора, когда я ринулась к двери.

Но было поздно. Распахнув створку, я застыла на пороге. Передо мной был Локтар. Обычный, злой и одновременно испуганный, но все же Рейнар Локтар. Растрепанная прическа, насупленное выражение лица, помятая рубашка, выглядывающая из-под распахнутого пиджака – это был он.

Отбросив все сомнения, я кинулась к нему в объятия. Страх, что всё это время успешно подавлялся силой воли, нахлынул на меня новой волной. Страх и одновременное облегчение от того, что мы всё-таки выстояли. Что мы с Дорой смогли устоять против неведомого врага. Надолго ли?