8.2.

Подхвативший нас водоворот клубной жизни не позволил мне задать важный вопрос. Неужели он и правда все эти годы тайно следил за мной? Не сам, конечно, но через своих подчиненных?

Рей снова потянул меня сквозь танцующую на первом этаже толпу. Пребывая в небольшом шоке, я чисто механически отмечала обстановку вокруг: черную мебель, приглушенный красный неон, барную стойку, у которой, словно птички на проводе, расселся целый выводок обряженных в черное девиц.

По одной из двух лестниц мы поднялись на второй этаж, где, судя по отдельным мягким ложам, располагалась вип-зона. Здесь музыка слышалась тише и дополнялась еле слышными перешептываниями присутствующих гостей. Все сплошь – медийные личности, актеры и воротилы бизнеса. И яркими точками между ними были «рассыпаны» представители человеческой расы. Добровольные доноры и фаворитки.

Поймала себя на том, что мне неприятно тут находиться. Я не испытывала презрения к себе самой, к моей вампирской сущности, но вот сейчас, видя с каким снисходительным пренебрежением вампиры относятся к людям – меня передернуло.

— Что с тобой? — продолжая улыбаться знакомым и выискивая кого-то, поинтересовался Рей. — Тебе будто тухлую рыбу под нос сунули.

— Не знаю, как насчет рыбы, но тут однозначно смердит пафосом, — пробормотала я, сосредотачиваясь полностью на Локтаре. — Так что там с твоим пристальным вниманием к моей персоне?

— Да ничего особенного, — как ни в чем не бывало отмахнулся Рей. И мне даже на секунду показалось, что так есть на самом деле. Что Локтар в своей излюбленной манере прокатил меня на эмоциональных качелях. Но уже через мгновение спелер добавил: — Ты знаешь, я очень люблю загадки. А наша с тобой война и милые пикировки слишком сильно меня цепляли. Очень хотелось узнать, почему. Не люблю быть зависимым от чего-либо. Или кого-либо.

Он внезапно остановился, словно охотничья собака, напавшая на след лисы.

— И? — допытывалась я, заглядывая ему в лицо.

Но Рей пристально высматривал кого-то в затемненном углу. Проследив его взгляд, я обнаружила темноволосого вампира. Чуть волнистые волосы обрамляли четко очерченные скулы. Крупный рот, прямой нос и темно-синие глаза – мужчина мог показаться красивым, если бы не выражение капризной брезгливости, что так и застыло на его лице.

Незнакомец сидел в компании двух блондинок, которые разве что на него не залезли – так сильно хотели выслужиться. Ощутив чужое внимание, вампир перевел на нас взгляд, который тут же вспыхнул огнем узнавания. Его губы искривились в улыбке, которую сложно было принять за дружелюбную. Скорее уж как угрожающий оскал.

— И ничего, — внезапно рубанул Рей, потащив меня в противоположную сторону. Нашел свободное место и практически силком усадил меня: — Посиди здесь, я сейчас найду нашего связного.

— Что происходит? — Я в напряжении принялась оглядываться.

— Мудак за последним столиком – Пабло Блейвер, мой прямой конкурент на следующем состязании за место в Короли, — продолжая смотреть в сторону, где сидел брюнет, прошипел Рей.

— И тебе не хочется перед ним светиться?

— Мне не хочется тебя светить, глупышка. — Локтар перевел взгляд на меня, и у меня дыхание перехватило.

Радужка его глаз стала неоново-фиолетовой. Именно так они сияли, когда на нас с ним напал маньяк в подворотне. Выходит, этот Пабло действительно очень опасен, раз Локтар так сильно разнервничался.

— Сиди тут, не привлекай внимания и попивай безалкогольный Мохито. Я сейчас распоряжусь. Или, может быть, «Лимонное драже»?

— Откуда ты знаешь? — Я в изумлении приоткрыла рот. Он даже про мои любимые напитки был в курсе!

— Работа такая. — хитро подмигнул мне Рей. — Все про всех знать.

В этот момент в кармане его пиджака зазвонил телефон, мелодия которого внесла хаотичный элемент в музыкальный фон клуба. Локтар оказался любителем классики и это снова удивило меня. Нет, я не была фанаткой Баха или Вивальди в их чистом звучании. Но я обожала их современные обработки!

— Да, Аарон? — Рей, словно и не видя моей реакции, поднес смартфон к уху. — Прямо сейчас? Да без проблем. Через пять минут буду! — он убрал телефон и, положив руку на спинку дивана, склонился ко мне: — Это владелец клуба, Аарон Карвино , и у него ко мне очень важное дело. Не хулигань тут, поняла?

Последние слова он проговорил мне на ухо, а его теплое дыхание заставило уснувших было мурашек снова прогарцевать вниз по позвоночнику.

— Да я же невидимка, — передернув плечами, ответила я. — Забыл?

— Ты тут самая яркая девушка, поверь мне, — без тени шутки, а даже с какой-то горечью, ответил Рей.

Пристально взглянул мне в глаза, снова окуная в фиолетовую мглу, и резко поднялся. И уже через мгновение спускался по лестнице.

На какое-то время я выпала из реальности, бессмысленным взглядом рассматривая обстановку клуба и мелькающих гостей. Пыталась переварить нежданный комплимент и странное поведение Локтара. Чем больше я об этом думала, тем больше понимала – он тоже все знает. Уже не догадывается, а именно что знает! Но бежит от этого. Так же, как и я.

И вот что этим всем делать?

— Ваш коктейль, — из водоворота эмоций меня выдернула официантка. — Приятного вечера.

— Спасибо, — несколько сбивчиво поблагодарила я, и вцепилась в пузатый стакан с искрящейся желтой жидкостью. Словно он единственный мог избавить меня от решения вопроса истинности.

— Видела?

Мимо, не обращая на меня никакого внимания, прошагали роскошно одетые вампирши. Рыженькая и брюнетка, они уселись за соседний, через спинку дивана, столик. Высокая перегородка надежно прятала нас друг от друга, но при желании, я могла подслушать разговор.

— Новую девицу Локтара? Дорогие мои, если вы не заметили, то имя владельца клуба выделенно - а, значит, по нему можно щелкнуть и пройти в историю Ланы Ларсон - "Вкус ночи" . Там-то можно будет узнать, что за дело было у Аарона к нашему неугомонному Рею.