12.3.

Кай ничего не ответил, лишь понимающе хмыкнул. Я наконец-то присмотрелась к нему. Что-то в этом холодном, спокойном вампире неуловимо изменилось. И только к моменту, когда мы подъезжали к границе города, я наконец-то сообразила что. Его глаза перестали быть пустыми! В них появился блеск и жизнь!

— Кай, — позвала я. — Можешь дать свой телефон? Мой сгорел в машине вместе с рюкзаком. И… твою мать!

Я в досаде хлопнула себя по лбу.

— Что случилось? — подавая мне смарт, обеспокоенно уточнил Вертис.

— Карты! Сгорел запас моих карт! — я полезла в записную книжку Кая, ни на секунду не сомневаясь, что найду нужный контакт.

— В чем проблема? — пожал плечами спелер. — Сделаешь новые.

— Это не так просто, — нажимая кнопку вызова, я обернулась к Каю. — Смолу для них делает только один артефактор на весь город. — В этот момент абонент на том конце снял трубку. — Привет, Дора! А чего ты так воркуешь?

Надо было видеть лицо Кая. Его брови изогнулись в удивлении, и он поспешил вернуться к слежке за дорогой.

— Я должна начать беспокоиться? Раз ты звонишь мне с телефона Вертиса, значит нас не ждет ничего хорошего? — съехидничала подруга, справившись с изумлением.

— Как считает Рей, это, наоборот, означает, что я в полной безопасности, — я подмигнула Каю, смотрящему на меня через зеркало заднего вида. — У Локтара к Вертису безграничный кредит доверия.

— Все настолько плохо? — хмуро уточнила Дора.

— С чего ты решила?

— Когда ты начинаешь несмешно шутить, это значит лишь одно – мы в глубокой заднице. Так в чем дело, милая?

— Ну как тебе сказать, — вздохнув, ответила я. Узел из напряжения и страха, что скрутился внутри, начал постепенно распускаться и мне захотелось рассказать все, как на духу: — Про маму мы ничего так и не узнали, на обратном пути из Ока нашу машину взорвали, из-за моей оплошности Рей узнал, что мы истинные…

— Погоди! — перебила меня Феодора. — Ты вот это все так легко говоришь? Тесс, да я оставила тебя всего на один день, а у тебя событий – на год обычной жизни!

— Ага, — устало выдохнула я, приваливаясь к стеклу.

Дождь закончился, и город окутывали предвечерние сумерки. Крыши зданий подсвечивало заходящим солнцем и все, чего мне сейчас хотелось – это вернуться в мою квартирку, сидеть с книжкой и наблюдать за этим красным закатом.

— Ты сказала, что Рей знает? — тихий шепот Доры выдернул меня из раздумий.

— Он всегда знал, — снова выдохнула я, косясь на напрягшегося Кая. — Просто сейчас получил подтверждение.

— Но… ведь это хорошо? — осторожно уточнила подруга.

— Ты думаешь? — горько усмехнулась я. — Он решил, что я буду счастлива стать очередной его фавориткой.

— Тесс…

— Не надо, Дор, это больная тема, — поспешно перебила ее я. — Я тебе не за этим звоню. Поможешь мне платье выбрать? Я сегодня, вроде как, в высший вампирский свет выхожу.

— Да ладно? — поняв, что лучше оставить тему истинности, Дора тут же переключилась на предложенную тему. — И кто оплачивает банкет? Образ для такого события будет недешевым.

— Спонсор банкета – Рейнар Локтар, — с каким-то мстительным удовольствием ответила я. — Фавориткой я не буду, но воспользоваться преимуществом этого положения мне никто не мешает.

— Я в деле, — с азартом ответила подруга. — Сейчас пришлю название бутика, там самые необычные образы есть. Точно никто не повторит!

Она торопливо попрощалась и следом за отбоем на телефон Кая упало сообщение и координаты магазина, о котором я слышала первый раз.

Да я в принципе в моде не разбиралась, одевалась по карману и так, чтобы мне было удобно.

— А ты коварная, — не то пожурил, не то восхитился Кай, забирая телефон и перестраивая маршрут.

— Это не я, это Дора, — отмахнулась я и пристально взглянула на собеседника. — Имей это ввиду.

— О чем ты? — невинно вскинул брови Кай.

— Ты меня понял, — шутливо ударив его в плечо, рассмеялась я.

Вертис в ответ тоже открыто улыбнулся. Между нами повисло молчание, но такое уютное и светлое, что мне не хотелось портить его разговором.

Странным образом этот молчаливый, временами будто отмороженный, вампир умудрился обойти мою настороженность и даже претендовать на звание друга. Мне бы хотелось иметь такого друга, как Кай.

— Тессея, ты во мне сейчас дырку прожжешь, — проговорил Вертис с легкой улыбкой на губах.

— Извини, — отчего-то смутилась я. — Просто задумалась.

— Ничего страшного. Главное, чтобы эти мысли были с позитивным оттенком.

— Про тебя невозможно думать плохо, — с детской наивностью заявила я.

— Это сейчас, — потемнев лицом, ответил Кай. — Я не всегда был таким…Хорошим. — Он бросил на меня короткий взгляд. — Всем свойственно меняться. Даже самые закоренелые упрямцы могут поменять свое решение, если поймут, что идут не туда.

— Ты это о чем сейчас? — Напрягшись, я даже села прямо.

— Ты меня поняла, — вернул мне мои же слова Вертис и тут же сменил тему: — Мы уже почти подъехали. Будут еще какие-то пожелания?

Секунду-другую я сверлила его взглядом, надеясь, что он объяснит свои туманные наставления. Точнее, тут и без гадалки, можно было понять, что он намекает на Рея, но всё же. С недавних пор я предпочитала обсуждать вопросы в открытую, не оставляя места недосказанности.

— Тессея?

— Мне нужна смола. Сможешь съездить приобрести ее для меня, пока мы будем выбирать платье? — сдавшись, попросила я.

— Прости, но нет, — покачал головой Кай, заезжая на парковку. — Рейнар четко дал понять, чтобы я не отходил от тебя. Тем более сейчас, когда ты лишилась карт. Так что придется тебе терпеть мое общество.

Мы остановились у здания со странной архитектурой. Изломанные линии, разнокалиберные окна и разноцветные фасады – все здесь говорило об уникальном стиле местных обитателей.

В тот момент, когда Кай заглушил двигатель, с другого края здания появилась бегущая во весь опор Дора.

— Это кто еще из нас будет терпеть, — ухмыльнулась я, переводя взгляд на вытянувшееся лицо Вертиса. — Ты же не думал, что я буду подбирать себе образ только в твоей компании?