12.5.

Пролетев на этой тяге мимо опешившего Кая, я успела заметить, как довольно ухмыльнулась Дора. Как только появится возможность устрою ей допрос с пристрастием, уж больно странно она себя ведет.

Дом Ками и Алии и впрямь оказался под боком. Взлетев на третий этаж, девчушка открыла дверь и пропустила меня в бедненько обставленную, но очень уютную и светлую квартирку.

— Ванна там, сейчас принесу полотенца. Вы не переживайте, у нас все чистое, да и мы сами постоянно сдаем анализы. Хозяйка магазина требует, чтобы с ее клиентами работал только здоровый персонал, — щебетала Ками, шаровой молнией летая по квартире.

Я молчала, потому что была сражена её энергией. И открытостью. Только детки бывают такими искренними и дружелюбными. А судя потому, что рассказывала о себе Ками, жизнь их с Лией не баловала.

Как выяснилось, сам бутик когда-то принадлежал матери девочек и ее подруге. После смерти матушки девочки остались одни, а магазин оказался по большей части оформлен на ту самую подругу.

— Тетя Хелен позволила нам работать, но запретила упрощать ассортимент, — грустно выдохнула Ками, сидя под дверью. — Иногда мне кажется, что она специально распугивает покупателей, чтобы она могла закрыть магазин. Как этот, — она на секунду замолкла, а потом произнесла по слогам: — не-лик-вид-ный!

— Возможно ты права, — хмыкнула я, вытираясь чистым полотенцем и с сомнением глядя на вещи. Они-то по-прежнему были грязными. — Здесь выгодный район, я слышала его скоро будут перестраивать.

— Ага, — эхом отозвалась Ками и отчего-то всхлипнула.

— Эй, ты чего? — плюнув на грязь, я поспешно натянула одежду и вышла из ванной.

— Просто это единственное, что осталось у нас от мамы, — пряча взгляд и размазывая слезы по круглой мордашке, ответила девочка.

— Брось, это не так, — тепло улыбнувшись малышке, проговорила я. — Наши близкие измеряются не вещами. А тем, что остается у нас тут, — я мягко провела рукой по ее лбу, — И тут, — приложила ладонь к груди Ками там, где крохотной птичкой стучало ее сердце. — Пока ты о них помнишь, пока держишь их в сердце, твои родные всегда с тобой.

— Наверное, вы правы, — грустно вздохнув, пробормотала Ками, а потом резко взбодрившись, потянула меня к выходу. — Поспешим, пока тетушка не вернулась в магазин. Я вам такие платья покажу!

Задор малышки заразил и меня, поэтому в магазин я вернулась с приподнятым настроением. И застала Кая и Дору, сидящих по разные стороны зала. Алия при том разрывалась, пытаясь поддержать общение и с тем, и с другим.

— Все в порядке? — насторожено спросила я у Кая, поскольку он сидел ко входу ближе.

— В полном, — мрачно выдал он и бросил тяжелый взгляд на веселящуюся Дору. — Найдите уже платье. Как я понимаю, нам же еще в салон красоты ехать?

— О! Я знаю один подходящий! — вмешалась в разговор подруга, а по лицу Кая пробежала тень.

Да что происходит?!

— Пойдёмте, пойдёмте! — щебетала Ками, продолжая тянуть меня в сторону примерочных комнат, коих здесь было четыре штуки. — Лия, давай мамину коллекцию покажем?

— Хелен запретила, — обреченно ответила Алия и покачала головой.

— Мы никому не скажем, — решила вступиться я.

Лия в ответ лишь глаза закатила, но тем не менее согласно улыбнулась.

Затащив Дору в примерочную, я развернулась к подруге и гневно зашипела:

— Ты чего творишь? Кай вон сам не свой.

— А чего ты его защищаешь? — с вызовом огрызнулась Дора и уселась на мягкий диванчик.

В комнате в этот момент появилась Алия, тянущая за собой рейл с десятком платьев самых разных расцветок. Бросив на подругу взгляд, обещающий долгий разговор, я повернулась к Лие.

— Здесь в основном главный ассортимент, — она показала на отдельную группу нарядов. — А вот эти, — Девушка нежно провела по трем комплектам, — предложила Ками.

— Это работы вашей мамы? — переспросила я.

— Да, — тихо произнесла Лия, всё так же рассматривая наследие матери.

— Тогда другие нам не нужны, будем смотреть эти, — уверенно произнесла я, беря с вешалки указанные платья. — Остальные можно унести.

— Эй, ты чего? — удивленно приподняла брови Дора.

— Так надо, — твердо заявила я, наблюдая, как на лице Лии расцвела улыбка. —Уверена, они лучшие из возможных.

— Ну как знаешь, — хмыкнула подруга и принялась листать журналы.

Отказавшись от помощи Лии, я принялась надевать первый из выбранных нарядов. Угольно черный, он, казалось, поглощал весь свет, что на него падал.

— Неплохо, но мне кажется тебе не идет фасон? — скептически осмотрев меня со всех сторон, вынесла вердикт подруга. — Баска тебе не идет. Да и с твоими волосами оно не гармонирует.

— Да с моими волосами сейчас вообще ничего гармонию не найдет! — фыркнула я. — Но цвет у платья просто фееричный. — Я с восторгом огладила ткань.

Складывалось впечатление, что во всех этих стежках, крохотных детальках, бисерных плетениях и кружевных вставках была частичка магии. Иначе почему от платья было так тяжело отвести взгляд?

— Ты в нем потерялась, — расстроенно произнесла Феодора. — Впервые вижу, чтобы платье украло внимание.

— Это еще один аргумент в пользу моего решения смотреть только эти комплекты, — проговорила я, приподняв указательный палец вверх. — Следующее?

— Да, давай, — Дора вскочила и подошла к рейлу, потянулась к рубиново-красному платью.

— Нет, не хочу красный, — остановила я ее. — Слишком избито. Да и с моей радугой на голове будет смотреться уж слишком китчево. Отложи его на потом.

— Ладно, — удивленно произнесла Дора и протянула меня дымчато-серое платье.

Через минуту, когда я надела его и увидела себя в зеркале, у меня не осталось ни единого сомнения – это оно. Не знаю, что за материал, или какую краску использовали для окрашивания ткани – но платье мерцало так, будто на нем проигрывался кадр из фильма. Стволы деревьев, что были изображены на нем, еле заметно шевелились, вызывая оторопь и иррациональный восторг. На это платье хотелось смотреть. Но еще больше хотелось смотреть на меня. Наряд выгодно подчеркивал мою фигуру – хрупкие плечи, высокую грудь и тонкую талию. А шлейф-русалка удлинял ноги. Да и волосы на фоне приглушенного цвета ткани приобрели более спокойные оттенки.

— К нему еще идет шифоновый шлейф, — произнесла заглянувшая в комнату Лия. Она скрылась на секунду и вернулась уже с невесомыми отрезами ткани, которые закрепила маленькими брошами на лифе и талии.

Расходясь в стороны, черная, прозрачная ткань укрыла меня до самого пола.

— С ума сойти, это оно! — не веря в такой быстрый подбор, воскликнула Дора. — Это что, мы ни Кая, ни Рея не помучаем ожиданием?

— Похоже на то, — проговорила я, любовно оглядывая и изумительный рисунок, и множество маленьких белесых камушков, которыми был усеян весь подол. — Оно такое необычное. Даже не верится, что это просто платье.

— Мама сама его расписывала и расшивала, — с гордостью ответила Лия. — И кружева для мантии плела сама. Нас с Ками она тоже обучила, да вот только нам не пригодилось.

— Алия, а ты бы хотела открыть свой магазин? — как бы между прочим, спросила я, принимаясь раздеваться. — Самой решать с кем работать, что продавать и какие платья выпускать?

— Конечно, — уверенно кивнула девушка, принимая у меня платье и мантию. — Да только денег на такой маневр у меня нет. А без постоянной работы у меня отберут опеку над Ками.

— У меня есть идея для тебя и малышки, — подмигнула я ей. — Знаешь о вампирских центрах психологической поддержки?

— Ну да, — Алия замерла и взглянула на меня с непониманием. Впрочем, как и притихшая Дора. — Только я не улавливаю связи.

— Я оставлю тебе номер телефона того центра, в котором сама работаю. Позвони туда на следующей неделе. Если вы с Ками не против, то я предложу вам проводить мастер-классы для наших клиенток. Как делать вот эту всю красоту. — Я кивнула на висящие на рейле платья.

Буквально несколько секунд Алия смотрела на меня с недоверием и робкой надеждой, но когда поняла, что я не шучу, широко улыбнулась:

— Правда? Вы нас возьмете?

— Конечно, — ответила я, так же широко улыбаясь. — И оплату достойную гарантирую. А там может вы себе постоянных покупательниц найдете.

Глядя на то, как счастливо начали сверкать глаза Алии, у меня самой на душе зажглось яркое солнышко.

— Тогда мы позвоним! — закивала Лия и, схватив в охапку платье, рванула в общий зал. — Я вам скидку сделаю!

Едва за девушкой закрылась дверь, Дора развернулась ко мне и скептически приподняла бровь:

— И это ты спелеров в манипуляциях обвиняешь?

— О чем ты? — нахмурившись спросила я. — Я просто захотела улучшить жизнь девочек.

— Ага. При этом организовав себе скидку и новое занятие в центре. Думаю, глава вашего клана будет очень довольна? — на губах подруги появилась неприятная ухмылка.

— Хочешь сказать, я это специально? Из корыстных целей? — задрав подбородок, я с вызовом посмотрела на подругу, которую все меньше и меньше узнавала.

Видимо что-то во мне заставило Дору опомниться. Она встрепенулась, а в ее зеленых глазах появился испуг.

— Нет, что ты, — внезапно произнесла она извиняющимся тоном.

Оказавшись рядом с ней, я пристально взглянула в её лицо.

— Дора, ты же знаешь, что можешь довериться мне. Я же твоя подруга и всегда помогу тебе, — произнесла я с искренней поддержкой.

— Да, я понимаю, — она опустила голову и уставилась на свои руки. — Просто я в последнее время странно себя чувствую. Да еще и Кай. Он же сказал, что между нами ничего быть не может, но при этом постоянно мне звонит или пишет. Вроде как узнать, как дела, не нужно ли чего-нибудь. Вот я и решила отшить его…

— Показав плохую версию Доры? — подсказала я.

— Что-то вроде того, — вздохнув, подтвердила подруга. — И, видимо, увлеклась.

— А это никак не связано с твоими способностями? С той штукой, что тебя преследует?

Дора резко вскинула голову, и я успела заметить странную тень, что пробежала по ее лицу:

— Нет, Тесс, это никак не связано с моим даром медиума, — прочеканила Дора, но я ни на грамм ей не поверила. — Пойдем. Негоже заставлять твоего Рея ждать. Пока ты мылась, Кай с ним переговорил. Думаю, он будет здесь с минуты на минуту.

Она поднялась и резко вышла из комнаты, оставив меня в размышлениях.

У меня своих проблем ворох и маленькая тележка, но, похоже, моей единственной подруге отчаянно требуется помощь. Только вот как её оказать, если Дора наотрез отказывается признавать наличие проблемы?

Вздохнув, я вышла вслед за подругой. Сейчас мне предстояло решить задачу, которая требовала моего прямого вмешательства – убедить сестричек не предоставлять мне скидку. Дорогие мои, прода вышла объемной. Хочу немного отлежаться, учитывая то, что симптомы, которые меня сейчас одолевают, уж очень красноречиво говорят о коронованной гадости. Постараюсь вернуться в воскресенье, но скорее всего прода будет в понедельник;) Всем хороших выходных!