Глава 10

Меня встретила радушная хозяйка квартиры и пригласила пройти в гостиную, где за огромным столом собрались все остальные.

— Приветствую собравшихся, — произнёс я, войдя в комнату.

— Здорова, Близнец! — легко сказал улыбчивый Клим.

— Добрый вечер, Александр Ярославович, — степенно кивнул его лучший друг Танк, он же дворянин Фёдор Иванович Добровольский.

Ну а дальше и остальные мои боевые товарищи высказались. Повисло небольшое молчание. Агата предложила мне занять место за столом — по центру его короткой стороны. Сама хозяйка села ровно напротив меня.

— Александр, позволь тебе представить наших боевых товарищей, — произнесла она, указав на пятёрку до сих пор молчавших людей — трёх мужчин и двух женщин.

Все они с интересом наблюдали за мной.

— Не стоит, — улыбнулся я Агате.

Пятеро напряглись. Но сказать ничего не успели, ибо я повернулся к ним и поочерёдно обратился к каждому по имени и отчеству, а затем сказал:

— Рад, что вы все чувствуете себя уже заметно лучше и можете проводить время с друзьями в более расслабляющей обстановке, а не только в больничных палатах.

Раненые товарищи Агаты переглянулись. Слово взяла рыжая ведьма, рядом со стулом которой стоял костыль — Альбина Фёдоровна, она же «Купрум»:

— Впечатлена тем, что вы знаете всех нас по именам, Александр Ярославович.

— Не вижу ничего удивительного в том, чтобы знать тех, о ком пообещал заботиться.

Рыжая напряглась, а затем сдержанно кивнула.

— Да, я слышала, что во многом благодаря вам нас перевели в больницу рода Резановых, где мы смогли завершить лечение. Несколько дней в ней оказались более эффективны, чем недели в предыдущей больнице. Благодарю вас за это, и…

— Тебя не просили помогать, парень! — перебил её Гром, мужик с оспинами на лице. Его нос был большой, как булыжник, виски выбриты, а чёрные волосы стояли торчком. Шрам через правую щеку и обе губы добавляли его образу что-то звериное.

Притом сам мужчина относительно поверхности стола располагался чуть ниже остальных — всё потому, что сидел он не на стуле, а в инвалидном кресле.

В гостиной повисло напряжённое молчание. Агата смотрела на Грома с какой-то обречённостью во взгляде, однако же одёргивать его не спешила.

Я чувствовал и на себе заинтересованные взгляды. Прежде всего остальных людей из «пятёрки раненых».

Каждому из них не терпелось услышать, что я скажу в ответ.

— Не просили, — откинувшись на спинку стула, спокойно произнёс я. — Но я не из тех, кому необходимы чужие просьбы или разрешения, чтобы встать с дивана и что-то сделать. Особенно, если речь идёт о помощи моим товарищам.

Я молча смотрел в его серые глаза. Гром поёрзал на своём кресле и поморщился.

— А разве мы товарищи? — пробурчал он.

— С тобой — пока нет, — всё так же спокойно сказал я. — Но вот с Агатой, Петровичем, Керном и Марией, — кивнул я на «ныне функционирующую» группу Вороны, — товарищи. Они очень хотят поставить вас всех на ноги. А я рад помочь им.

От моих слов одноногая ведьма Купрум скривилась.

А вот безногий Гром лишь усмехнулся и выдал:

— А тебе палец в рот не клади, как я посмотрю!

— Не нужно, — согласился я и кивком указал на бутерброд с красной икрой. — А вот что-нибудь съедобное можно. Хозяюшка, ты вроде просила не наедаться перед походом к тебе в гости? — Я вопросительно взглянул на Вавилову.

Агата встрепенулась и хлопнула в ладоши.

— И то верно! — нарочито бодро произнесла она. — С приветствиями покончили, давайте теперь нормально поедим!

— А давайте! — поддержал её Гром. — Петрович, разливай! Выпьем за встречу!

Я решил, что могу себе позволить бокал вина, хотя на столе были и более крепкие напитки.

— Вино? — покосился на меня Петрович. — Может, оставим его дамам?

— Могу оставить, — пожал я плечами. — Тогда мне сок.

— Налей человеку вина, пусть пьёт что хочет! — крикнул Петровичу Клим. — Может, у него, в отличие от нас, ещё дела сегодня, а⁈

— У молодых всегда полно дел по вечерам, — осклабился Гром.

За столом внезапно воцарилась весьма тёплая атмосфера. Клим, Танк и Яга удивительно легко вписались в эту давно сформировавшуюся группу. Да и я сам чувствовал себя здесь вполне в своей тарелке.

— Агата? Это ещё что? — изумлённо выпалила рыжая Купрум, державшая в руке коньячный бокал.

— Сок, — пожала плечами Вавилова. — Воздерживаюсь, не обессудьте.

— Чего с тобой? — усмехнулся Гром. — Беременная, что ли⁈ А-ха-ха!

Он сам заржал со своей шутки. Некоторые ведьмы и ведьмаки тоже повеселились, но большинство — нет. Похоже, они, в отличие от Грома, точно знали, что их командирша в положении. Ну или, как минимум, догадывались.

— Хорош балаганить! — прикрикнула Агата. — Собрались пить — пейте! А то еда стынет.

— За встречу!

— За знакомство!

— Ура!

Ну и так далее и тому подобное. Мы выпили и набросились на еду. Агата заказала много разных блюд — было из чего выбирать и чем наслаждаться.

Приятно было наблюдать, как ведьмы и ведьмаки, приступив к трапезе, тут же притихли и полностью сосредоточились на еде. Сказывался огромный опыт походов в Проклятые Земли. Если выдался момент поесть и отдохнуть — сперва ешь, а потом уже отдыхай. Ведь монстры могут появиться в любой момент — придётся тогда сражаться с пустым брюхом.

К разговорам мы вернулись, лишь когда все насытились, ещё раз выпили и перешли к «вялому поеданию закусок».

— Приятно столоваться в такой дружной компании, — произнёс я, поставив на стол бокал уже с соком. — Спасибо большое хозяйке за гостеприимство и вкусные угощения, — кивнул я Агате. — Однако же, увы, я предупреждал, что меня могут в любой момент вызвать по важному делу. Не хотелось бы, чтобы это произошло посреди разговора.

Я обвёл присутствующих многозначительным взглядом.

— Ты в самом деле такой занятой, Александр? — без иронии в голосе спросил Гром.

— В самом, — хмыкнул я.

— И чем же таким ты занимаешься? — прожевав креветку в кляре, спросил он.

— Эй! — резко осадила его Вавилова. — Ты не в Корпусе и не в баре, чтобы такое спрашивать. Учись читать чужие границы.

— Какие границы, Агата? — возмутился он. — Я как понял, Александр не прочь стать нашим товарищем. Братом по оружию. А разве у боевых товарищей бывают друг от друга секреты?

— Бывают, — за Агату ответил Клим. — Например, господин и его ратник тоже могут быть братьями по оружию. Но в господском роду могут храниться такие секреты, которые и членам рода-то не всем известно. Не то что братьям.

— Так то — ваши аристократские заморочки, — махнул рукой Гром. — А здесь, — указал он в центр стола, — наши дружеские посиделки. Разница есть.

— Разница есть, — спокойно ответил я, пока спор не вышел на новый уровень. — Но есть и границы, о которых упомянула Агата. Я уверен, как минимум у половины из здесь присутствующих имеются свои секреты, которыми они не готовы делиться даже с боевыми товарищами. Но оставим это, Гром. Ведь непосредственно на тот вопрос, что ты мне задал, я как раз могу частично ответить. В данный момент мне в любой момент могут позвонить насчёт одного дела, по завершении которого, возможно, мы сможем исцелить Леонида.

«И как раз ожидание звонка от Млады не позволяет мне в полной мере расслабиться», — мысленно продолжил я. Ведь сейчас мне как никогда нужно быть готовым действовать быстро — быть собранным, отдохнувшим и полным сил, а не пировать с товарищами с вечера и до утра.

Правда, пока что я понятия не имею, в чём именно может быть проблема, с которой столкнулся граф Распутин, и куда мне придётся направиться, чтобы её решить…

Так… Любопытно — все за столом притихли и теперь изумлённо смотрят на меня.

— Это правда? — вскочила на ноги Агата. — Ты нашёл способ помочь Лёне?

Её голос и взгляд были насквозь пропитаны надеждой.

— Надеюсь, — ответил я спокойно. — Но говорить об этом пока что рано. Дело движется не так быстро, как хотелось бы. Однако, если возникшую проблему вообще возможно решить — я это сделаю.

Я смотрел на неё через весь стол. Агата чуть сжалась и робко кивнула.

— Спасибо… — пробормотала она и уселась на место.

Пару секунд в гостиной царило напряжённое молчание, а затем Клим громко произнёс:

— Это отличные новости! Лично я уверен, какая бы проблема ни стояла, ты, Близнец, сможешь её решить! Ты у нас человек проницательный. Даже догадался, что мы не просто так сегодня собрались. Ведь, по правде говоря, мы позвали тебя разделить вместе с нами праздник. Демобилизацию! Представляешь, мы все, а ещё Леонид и Тимофей, вчера освободились от Службы в Корпусе! Теперь мы вольные птицы! Можешь нас поздравить!

Он широко улыбнулся и театрально развёл руки в стороны, едва не засветив по носу Танку и Яге.

— Осторожнее! — возмутился Танк.

— Я рада, когда меня не замечают в боевой обстановке. Но вот сейчас обидно было, — произнесла девушка и показательно отодвинулась от своего товарища.

Остальные за столом, даже Агата, начали улыбаться — Климу своим выступлением удалось направить беседу в другое русло.

— Поздравляю, — усмехнулся я.

Несколько секунд Клим буравил меня взглядом, а затем хмыкнул и изрёк:

— Как и ожидалось — ты не удивлён.

— Немного удивлён, — поправил я его. — Тем, что тех, кто в коме, тоже отпустили из Корпуса.

— Такое бывает, — махнул рукой Клим, а затем посерьёзнел и добавил: — Но лично нам всем Верховный Ведьмак пошёл навстречу. Он даже дал выходное пособие из собственных запасов. Правда, его ещё обналичить нужно.

А затем слово взяла Агата и рассказала о том, как великий княжич Романов-Новгородский подарил им на прощание дорогое, но бесполезное оружие. Агата сразу предложила его продать и разделить общую сумму на четырнадцать частей. Но троица Клима сказали, что возьмут лишь половину от им полагающегося, и передадут эти деньги семьям двух погибших товарищей. В довесок к тому, что уже пожертвовали.

А остальную половину отдают Агате в, как выразился Клим, «фонд реабилитации».

К слову, Агата и остальные ребята все свои деньги решили направить в этот же «фонд».

Когда Вавилова замолчала, я невольно повернулся в сторону тех, кому требовалась эта самая реабилитация.

Рыжая Купрум смотрела в сторону, Жердь, длинный парень, единственной рукой покачивал бокал с коньяком, не отводя задумчивого взгляда от янтарной жидкости.

А вот Гром подпрыгнул на своём кресле и выдал:

— Да что ты смотришь на нас, парень? Думаешь, мы сами рады, что на нас деньги тратить всем придётся, а⁈ Но мы благодарны ребятам. И вообще, условились, что ничего тратить не будем, пока Лёня и Тима не очнутся, так-то! И…

— Хватит, Гром, — мягко произнесла Агата. — Мы ведь уже обо всём договорились с вами. А вы трое, кстати, обещали в ближайшее время встать в очередь на протезы.

— Только после того, как Лёня очнётся! — пробасил Гром.

— Очередь всё равно долго ждать, — начала заводиться Агата. — Одними деньгами вопрос не решить, если хочешь поставить лучшее! Другое ставить нет смысла! Так что вставайте в очередь прямо завтра!

— Ворона, давай потом, а! — Гром повысил голос. — Ты права — всё решили. Сперва Лёня и Тима. Потом остальное! Сейчас не до очереди!

— Ты меня не слышишь, что ли⁈ — У Вавиловой едва ли волосы дыбом не встали от злости. — Ждать долго! В очередь нужно встать уже сейчас!

— Ворона, я… — начал было Гром, однако я перебил его спокойным тоном:

— Не нужно вставать ни в какие очереди.

Агата, набравшая уж было полные лёгкие воздуха, удивлённо уставилась на меня. Я отхлебнул сока и продолжил:

— Будут вам протезы без очереди. В начале следующей недели обещали прислать специалиста, чтобы снять все нужные замеры. Заметки врачей, осматривавших вас в больнице Резановых, я уже переслал на изучение.

Все за столом буравили меня недоумевающими взглядами.

А я что… сижу, пью сок, думаю о том, что, если бы все проблемы можно было бы решить по звонку, как эту, жизнь стала бы гораздо проще.

Зазвучали размеренные аплодисменты — первым тишину нарушил Клим.

— Браво! — усмехнулся он. — Полагаю, эти самые заметки ты, Александр, получил напрямую от её сиятельства?

— Конечно, — пожал я плечами. — А как иначе?

И ведь не соврал. Мне бы их никто не отдал. «Врачебная тайна», как ни крути. Однако же тайна весьма условная: графине Резановой, чей род управляет больницей, достаточно лишь приказать прислать ей отчёты по всем пациентам, и они будут у неё на столе.

Но, если речь идёт о сторонних аристократах, лезть во «врачебную тайну», разумеется, никто не будет — репутацию нужно поддерживать.

Однако передо мной и не сторонние, и не аристократы.

— Допустим, с исследованиями понятно, — задумчиво продолжил мысль друга Танк. — Но что насчёт самих протезов? Разве род Резановых ими занимается?

— Нет, — мотнул я головой. — А вот боярский род Мурашовых активно развивает это направление. И так получилось, что я являюсь другом этого рода. Когда будет понимание по срокам, я сообщу Агате. А теперь вернёмся к изначальной теме. У меня два вопроса, — произнёс я серьёзно. — Почему вы решили за Леонида и Тимофея покинуть Корпус? И почему сделали это прямо сейчас?

Я откинулся на спинку кресла и сцепил перед собой руки в замок. Мне было важно услышать ответы, чтобы понять, как действовать дальше.

— Тут всё просто, — быстрее других ответила Агата. — Но отвечать нужно со второго вопроса. Почему «сейчас»? — Она переглянулась с остальными. Керн и Клим одновременно кивнули ей, предлагая выразить общую мысль. Вавилова вздохнула и продолжила: — Мы очень разочаровались в том, как Корпус ведёт дела. Да, мы знали, что он не идеален, но в прошлом не сталкивались с этой его… мерзкой стороной сами. Сейчас же наша группа оказалась в ужасном положении, как ты знаешь, и Корпус толком не помог. А ведь нам ещё и приходилось дальше выполнять его приказы. И что в итоге? Во время ЧС Корпус оставил нас! Более того… — Она поджала губы и кивком головы указала на Клима.

Ну да… мимо него и Танка так и вовсе прошла ударная спецгруппа Корпуса, умышленно оставив товарищей умирать.

— Мы с Вороной и ребятами решили написать рапорт после ликвидации ЧС, — хмуро продолжил Клим. — Но подумали, что подать его стоит после церемонии.

Он многозначительно хмыкнул.

И это тоже понятно — ребята заслужили награду своим потом и кровью. Однако их могли бы «кинуть», заяви они о своём желании уйти из Корпуса до того, как награду получили.

Правильный ход.

— Мы не хотели больше оставаться в Корпусе и быть его пешками, — заявила Вавилова. — Вот и ушли до того, как нам дали очередной самоубийственный приказ. Ну а что до Лёни и Тимы — я лучше других знаю, как мыслит мой муж. Он бы явно поддержал моё решение.

Она гордо выпятила грудь. Ну да, если муж будет не согласен, Вавиловы сами разберутся.

Хотя я уверен, что Леонид лишь похвалит жену за правильные действия.

— А нам без ребят в Корпусе уж точно делать нечего, — обратил на себя внимание Гром. — Да и Тима бы так же рассудил.

Бывшие ведьмы и ведьмаки замолчали, уставившись на меня в ожидании реакции.

Их ответ меня полностью устроил.

— Хорошо, — кивнул я. — С этим понятно. Ну тогда главный вопрос: ради чего вы позвали меня?

— Ха… — хмыкнул Клим. — Я уверен, Александр Ярославович, ты уже обо всём догадался и сам. Но так уж и быть, поясню — помнишь, у меня было второе условие?

Он многозначительно улыбнулся.

Ха… намекает на то, как мы на вертолёте его рода эвакуировали графа Резанова? Клим ведь сейчас неспроста назвал меня по имени-отчеству?

— Прекрасно помню, — кивнул я. — Как и то, что предупредил тебя — я не буду делать то, что мне не по душе.

— Да-да, конечно, — кивнул Клим. — Собственно… Мы предлагаем тебе вместе создать группу дважды одарённых. Сборный вольный отряд для походов в Проклятые Земли. Когда ребята встанут на ноги, — кивнул он в сторону Грома, — в том числе Леонид и Тимофей, нас будет пятнадцать. Три пятёрки — отличная база для формирования отряда. Ну? Что скажешь?

Хитро улыбаясь, Клим буравил меня взглядом.

Удивился ли я его словам?

Не особо. Что-то подобное я и предполагал.

Я пробежался взглядом по лицам остальных. Кажется, будто всем эта идея была по душе. Разве что «раненые» ещё не до конца верят, что вновь смогут стать полноценными воинами.

— Ты говорил, тебе нужно попасть в какие-то определённые Проклятые Земли, — припомнила Агата, когда я остановился взглядом на ней. — Как минимум, для разведки пятнадцати человек может быть более чем достаточно.

Хм… Похоже, эти люди в самом деле хотят продолжать сражаться с монстрами и закрывать Проклятые Земли. И для них неважно, делать это в статусе ведьм и ведьмаков или вольников.

— Моё второе условие, Александр, и дальше сражаться с тобой бок о бок в Проклятых Землях, — с улыбкой произнёс Клим. — Я, как и многие здесь, обязан тебе жизнью. Я, как и многие здесь, своими глазами оценил и твою силу, и твои удивительные лидерские качества. Да чего уж, даже Верховный Ведьмак их оценил, дав тебе перстень с Аквамарином. Ты знаешь, что с тех пор, как ввели эту систему доступа, ты стал первым, кто получил Аквамарин в возрасте до двадцати? Ну боги с ним, с Аквамарином. Скажи лучше… Ты согласен?

Ответить я не успел — у меня зазвонил телефон. И по одной лишь мелодии я понял, что звонит графиня Распутина.

Очень надеюсь, ей удалось узнать то, о чём я просил.