Глава 51

Ирина:

Переубедить настойчивого герцога ранос дорт Антариониус не получилось, несмотря на все мои старания, и следующими из издательства предсказуемо вышли книги с заклинаниями. На радость мужу, магия откликалась на печатное слово. Впрочем, ликовал Варт ровно два дня. Потом о необычных новинках прознали его коллеги, которым чернокнижник имел глупость похвастаться приобретением, и Мари завалили заказами определенного профиля.

— Не понимаю, что тебе не нравится, — пожал плечами ненаглядный супруг, листая в кресле очередную подборку документов. — Довольно внушительная сумма выходит.

— Сумма? — вопросительно подняла я брови. — Родной мой, открывалось это издательство не для удовлетворения прихотей черномагической ячейки общества. Станки не справятся с работой, их всего два, ты не забыл? Придется остановить печать любых других книг, причем как минимум на два-три месяца. Это ненормально, Варт!

— То есть волнует тебя только малое количество станков? Издательство-конкурент, насколько я слышал, разорилось. Я выкуплю за копейки их оборудование.

— И куда оно встанет?

Муж загадочно улыбнулся, поднялся с кресла и исчез в портале. Чеширский кот, блин.

Вернулся чародей к обеду, переоделся в домашний костюм, спустился вниз и прямо за столом торжественно объявил, что выкупил соседнее здание. Теперь в одном из домов будет помещаться типография, в другом, тоже двухэтажном, — магазин и комната для Мари.

— Выкупил? — удивилась я. — А оно разве продавалось?

— Там жил какой-то купец. Я пообщался с его семьей, и они все вместе решили перебраться в соседний город.

— То есть, говоря нормальным языком, ты шантажом заставил людей переехать.

— Не понимаю, что тебе не нравится.

Где-то я уже слышала эту фразу…

На следующий день у нашего доселе безымянного издательства появилось официальное название. Внушительных размеров шильда, висевшая на цепях возле здания, информировала прохожих, что в доме располагается предприятие под названием «Книжная лавка». Оригинально, да… Посоветоваться с беременной женой Его Сиятельство, конечно же, даже не удосужился, за что и получил подушкой по лбу, едва попробовал ближе к вечеру распустить руки.

Роды начались строго по плану, чуть ли не минута в минуту. Почтенная Онегила, та самая коричневая драконица, что принимала остальных детей, невзрачная женщина средних лет, чей внешний вид я никогда не могла запомнить, появилась в господской спальне порталом примерно за час до схваток, велела слугам подготовить воду, тряпки, чистое белье, уселась в кресло, положила на колени кругляш-амулет, сверху — рукописную книгу, и углубилась в чтение. Мысленно пожав плечами, я вернулась к обдумыванию нового бизнес-плана.

Малышка появилась на свет быстро и легко: полтора часа, и шестой ребенок у меня на руках.

— На отца похожа, — безразлично заметила драконица, собрала вещи и исчезла в сиянии портала.

Варт объявился в комнате сразу же после ухода повитухи.

— У нее твой овал лица, — немного ревниво заметил муж, держа на руках сокровище.

Драться сил не было, я только устало закрыла глаза, сделав в памяти зарубку припомнить супругу все огрехи чуть позже.

Мужчины…

Издательство работало без перебоя. Пять станков выпускали сразу пять различных книг. К огромному моему сожалению, часть оборудования всё-таки пришлось занять под дурацкие магические трактаты. Но и приключенческие романы, жгучая смесь Жюля Верна и Майн Рида, тоже вскоре увидели свет.

Первые три недели Лизетта, так мы назвали малышку, требовала от мамы чуть ли не постоянного внимания, поэтому бизнесом я не занималась, с чистой душой переложив дела на оборотистую Зойку, полностью посвятила себя ребенку. Сон-дочь-сон-дочь-изредка — остальные дети. Так и протекали дни. Даже к зеркалу я не садилась: выслушивать глупости Ирмы не было ни сил, ни желания. Потом. Все потом.

— Мам, а почему Ритона учить отказываются?

Наверное, именно этот вопрос наивного Витора привел Моё Сиятельство в чувство и заставил отвлечься от постоянного ухода за Лизеттой.

Еще не совсем понимая, что имеет в виду сын, повернулась к расстроенной четверке, мысленно повторила вопрос, чтобы сформулировать чёткий правильный ответ, потом сообразила, о чем именно речь, и раздражённо нахмурилась: ах, отказываются? Да мои ж вы обормотистые котики, да мои ж вы сволочные лапочки. Да я ж вам устрою Варфоломеевскую ночь в миниатюре.

— Витор, ты у отца спрашивал?

— Ага, — кивнуло обиженное чадо. — Он отмахнулся, занят, говорит, к тебе отправил.

Дитя девяностых, спавшее глубоко внутри, проснулось, потянулось, прищурилось.

— Мальчики, сбегайте, позовите Верис с Ингирой.

Проинструктировав девушек, оставила на них трехнедельную дочь, переоделась в сшитый на такой случай чёрный брючный костюм, отлично скрывавший все огрехи моей уже далеко не девичьей фигуры, хищно улыбнулась себе в зеркале и отправилась немного прогуляться. Недалеко. До типографии.