Глава 17

На ватных ногах я побрела до середины зала. Я и представить не могла, что когда-нибудь буду на настоящем балу танцевать с королём.

Признаться, я совсем не думала что такое будет в моей тихой жизни. Ведь дальше дома я не планировала выходить, собиралась быть его заложницей до конца дней.

Или отправиться туда, где никто не знал о нас с Бэль. В то место, где я могла быть собой.

Быть Катериной.

Но судьба распорядилась иначе, наградила нас метками и отправила на отборы невест.

Вспоминая сейчас тот день, когда сестра просила меня появится здесь. И не верю, что я могла отказать и не познакомиться с ним.

С мужчиной от которого у меня сердце замирает. И в тот же миг стучит так, что готово выпрыгнуть из груди.

— Леди Бэль, разрешите пригласить вас на первый танец — широко улыбнулся и протянул мне свою руку

— Разрешаю, Ваше Величество — склонила голову и вложила свою ладошку в его

Пару секунд Нордан смотрел на меня с восхищением. А потом притянул к себе, положил вторую руку на талию и повёл в танце.

Чувства меня переполняли, я не могла ухватиться не за одно. Руки Нордана придавали уверенности и счастья.

Он выбрал меня открыть этот бал. Не стерву Сауру, а меня.

— Позвольте узнать, что вас так обрадовало — склонился он ко мне и шепнул на ушко

— Если я расскажу, вы посчитаете меня глупой — старалась скрыть своё смущение за улыбкой

— От чего же? Позвольте узнать, что творится в этой красивой головке — подтолкнул он меня к себе ближе

Сейчас как никогда я была рада, что с началом танца свет в зале стал темнее. И моё красное от переживаний лицо Нордан вряд ли видит.

— Мне кажется, или вы слишком близко ко мне прижались. Боюсь другие девушки воспримут это не добрым знаком — старалась успевать за его движениями

На мою беду танцевать я училась сама. Бэль издевалась надо мной и говорила что мне это никогда не понадобиться, и я зря трачу время.

Поэтому я не могу объективно оценить свои движения.

— Ну и пусть. Каждая из них желает быть королевой, но не каждая станет — дотронулся своими губами до моей щеки

Если Нордан хочет моей смерти, то он действует в правильном направлении.

Саура с начала танца не сводит с нас своих глаз. Наверно мысли о платье и о том, что я танцую с королём сводит её с ума. И она уже подготовила план моих похорон.

— Вам очень идёт это платье — резким движением выкинул он руку вперёд и покрутил меня — Увидев его я сразу подумал о вас — слышать такие слова от мужчины, который тебе нравится было приятно

— Мне льстит ваше внимание — склонилась к нему и прошептала, пусть почувствует тоже что и я, но он только рассмеялся

— Хорошая попытка — кончиками пальцев он погладил меня по спине и жгучие мурашки собрались в том месте

— Не понимаю, о чем вы — отрицательно покачала головой

— Через минуту танец закончится и мне придётся отдать вас в лапы тому напыщенному принцу — поджал он губы от злости

Мысль о том, что он не хочет этого делать согрела меня лучше, чем горячий чай в холодную пору. Возможно слова сестры и хранителей обоснованы.

И уже через пару секунд мадам Файла громко сообщила, что пора немного отдохнуть.

Отпустив руку Нордана я поклонилась ему в ответ и собиралась пойти к Сере. Но тот схватил меня и прошептал.

— Один танец я могу потерпеть, но все остальные вы обязаны только мне — поцеловал он кончики моих пальцев

К новой знакомой я шла с глупой улыбкой. Кажется я попала в морозные сети и осталась там. И выбираться я не хочу.

— Держи — протянула она мне напиток лукаво улыбаясь

— Спасибо — приняла бокал и осознала на сколько у меня пересохло во рту

Холодная жидкость коснулась языка и упала в желудок. На этот раз вкус был персика, но…

Сера заметила мой удивлённый взгляд и пояснила, что это подарок из их королевства.

Коктейль меняет вкус в зависимости от настроения или чувств.

— Что там у тебя за вкус? — заглядывала мне за спину

— Персик — ответила и посмотрела куда это она смотрит

Коул стоял с Саурой. Та держалась довольно сдержанно, улыбка была скупой. Весь её вид, будто кричал чтобы тот, отошёл от неё.

— Ты взволнована, но тебе это нравится — перебила меня Сера и я ничего не поняла — Твои чувства — кивнула она на бокал

— Понятно — растеряно ответила — Она странно себя ведёт тебе не кажется? — снова посмотрела в её сторону

— Да, пока вы танцевали она отказала трём парням. И сейчас Коулу — пальцы сжались на бокале выдавая эмоции на показ

— Что-то здесь не так — осмотрела зал и заметила мадам Файлу

Её взгляд был другим… одобрительным что ли. И смотрела она на стерву.

— Я сейчас — дотронулась до запястья Серы и направилась в сторону мадам

При моём приближение её взгляд стал колючим, вот такой она была обычно. А то что я видела пару минут назад никак не укладывалось в голове.

— Леди Бэль, вы что-то хотели? — скупо посмотрела на меня и отвела свои глаза

— Хотела бы узнать, а почему вы не танцуете? — кажется мой вопрос удивил её

— Я? — указала она на себя пальцем и улыбнулась — Леди Бэль, думаю вам стоит подготовиться, второй танец ожидается с минуты на минуту — оставила меня без ответа и тонко намекнула, что мне не рады

Фальшиво улыбнулась ей и направилась обратно.

Я разузнаю, почему Саура так себя ведёт. Не поверю, что стерва вдруг решила добиваться только Нордана. Должна быть другая причина…

— Леди Бэль, позволите украсть вас на танец — перехватил меня Коул и повёл в центр к остальным парам

— Я бы сказала нет, но сама пообещала вам — старалась дать понять, что его персона меня не интересует

— Я вам совсем неприятен? — сделал грустную мину, но это не подействовала на меня

— Не в этом дело — в этом конечно тоже, но не будем совсем обижать принца

— А в чем же? Я могу узнать?! — положил он мои руки себе на плечи, а сам обнял меня за талию

Одна его рука как бы нечаянно соскользнула вниз мне на попу. Но заметив мой не добрый взгляд Коул вернул её обратно.

— Ещё раз так сделаете и я не посмотрю, что вы гость Его Величества — говорила со всей серьёзностью, но сама мило улыбалась

Мадам Файла следила за мной и принцем. Её колкий взгляд неодобрительно сверкал в темноте зала.

Она будто ждала чего-то от меня и я не оправдывала её надежд.

Коул неплохо танцевал, были незначительные ошибки в движениях. Но я старалась их компенсировать и отвлечь внимание на себя.

— Вы очень красивая — произнёс он без напыщенности, в его глазах плескалась вина и толика грусти

— И сколько девушек положительно ответили вам на комплимент — сурово спросила не убирая улыбки с лица

Если мадам Файла не перестанет смотреть в нашу сторону, то у меня скоро челюсть заболит.

Поддерживать положительную атмосферу танца у меня нет желания.

Было ощущение чего-то не правильного, такое будто… это проверка и я сейчас на испытание. И если покажу истинный настрой то, проиграю.

— Могу сказать, что только две отказали. Вы и леди Саура — развернул он меня в танце и я заметила их

Улыбка резко сползла с моего лица и уже как бы я не старалась натянуть её обратно, ничего не выходило.

Звонкий смех Сауры коснулся слуха, и как паук сплел свою паутину. Она счастливо улыбалась и заигрывала с Норданом.

Я ждала что он осадит её, попросит вести себя приличнее. Но тот только мило улыбался, и кружил стерву в танце не замечая никого рядом.

— Вы зря так реагируете — вернул к себе моё внимание Коул

— Не понимаю, о чем вы — прикинулась дурой, это лучше, чем обсуждать моё отношение к ситуации

— Я знаю Нордана, как и других с детства. Наши родители считали, что дети должны подружиться и потом восседая на троне дружить и королевствами — начал свою речь Коул

Посмотрела на него новым взглядом. Значит он знает Деклана и Люсьена. Опасный тип в наше время, если он встретится с сестрой в Огненном королевстве беды не избежать.

Сомневаюсь, что он по доброте решит смолчать что нас две. Я до сих пор не могу думать о том дне, когда правда раскроется.

— И поэтому могу смело заявить, что Нордан не смотрит ни на кого так, как на вас. А это… — покрутил он меня и заставил посмотреть на милую парочку — Королевская вежливость, не более — прижал к себе и прошептал на ушко

— И как же он смотрит на меня? — понимала, что выдаю себя этим вопросом, но мне нужно было знать

— Как на любимую женщину, которую не готов отдать никому — широко улыбнулся и подмигнул — А ещё он за весь танец не сводит с нас своего взгляда. Может это и не заметно, но я знаю своего друга — и в следующий миг волна подняла нас выше к самому потолку

— Что вы делаете? — попыталась отпустить его, но посмотрела вниз и передумала

— Доказываю свои слова — громко рассмеялся

Внизу поднялся громкий гул, все перешептывались что делает принц. Его родители извинялись перед Норданом, но тот и слушать не хотел.

Создав ледяной мост он поднялся к нам с пылающим взглядом.

— Что ты себе позволяешь? — почти ревел и вступал на воду, от его прикосновений она замерзала

— Маленькую шалость, не более друг — взял Коул меня за руку и протянул её Нордану — Прошу, твоё сокровище — склонил он голову и резко спрыгнул вниз

Неосознанно вырвала свою руку, и склонилась чтобы посмотреть не разбился ли Коул.

Сумасшедший парень.

Принц стоял в окружение девушек и весело стряхивал пыль с костюма. Поднял голову и помахал мне ладонью.

— Испугались? — раздался взволнованный голос Нордана

— Конечно, тут так высоко, а если бы он разбился — выпалила свои мысли

— Я говорил о вас, но раз вы волнуетесь о нем… С Коулом ничего бы не случилось, этот наглец ещё в детстве практиковал такие трюки — протянул он мне руку и помог подняться

— Опасное у вас было детство — мысли что он волновался за меня грели внутри и щеки снаружи

Нордан протянул руку и дотронулся до моей щеки. Аккуратно погладил, коснулся затылка и притянул к своему лицу.

— Можно? — горячий шёпот коснулся моих губ

— Можно — вторила ему и Нордан припал к моим губам

Поцелуй пьянил моё сознание не хуже мыслей, которые жужжали там последние пару минут моей жизни.

Он поднялся, поднялся за мной.

Бросил стерву и остановил танец.

— Давайте сбежим от сюда — по-мальчишески улыбнулся

— А нас не накажут? — его задор передался и мне

— Я договорюсь с Его Величеством, так что? Сбежите со мной? Соглашайтесь — говорил он голосом искусителя

И вот как тут можно отказать? Мужчина, который поселился в моём сердце зовёт побыть наедине. Разве это не счастье?

Нордан спустил нас обратно вниз, злющий взгляд Сауры я почувствовала спиной даже поворачиваться не стоило. Но сейчас мне было не до стервы.

Широко всем улыбнувшись я направилась к выходу.

Нордан должен был предупредить мадам Файлу, что ему нужно покинуть бал на время.

Довольная и с глупой улыбкой я направлялась к двери, которая ведёт на улицу. Но неожиданно мужская рука появившаяся из стены уволокла меня внутрь.

— Тихо, это я — обнял меня Нордан и я заметила на его руке похожий узор

Значит у него тоже есть. И он может перемещаться по дворцу таким способом?

Вопрос про мадам Файлу вертелся на языке и мне очень хотелось спросить, имеет ли она его.

Но тогда бы пришлось объяснять откуда про него знаю, а я пока не готова.

Когда тот выпустил меня из своих объятий я смогла осмотреться.

Моему удивлению не было предела. Оказывается мы были на улице.

Тёмная ночь, огромные звезды на небе. Прозрачный купол не давал холоду проникнуть внутрь.

Нордан сдул с руки блестящую пыль и маленькие фонарики в виде дракончиков осветили нас.

Теперь я смогла любоваться его профилем. Серые глаза заботливо смотрели на меня и в ночном свете казались ещё красивее.

— Бэль — взял он меня за руки, и имя сестры резануло меня по сердцу

— Зовите меня Катерина, это имя мне нравится больше — прошептала ему и он кивнул, не скрывая своего удивления

— Катерина, ты очень мне нравишься. Не стану скрывать, что в отборе я уже нашёл себе невесту — поднял он мои руки и поцеловал каждую

— Я не могу перестать думать о тебе с нашей первой встречи, тогда когда ты не знала кто я и отвечала с такой смелостью. А потом ты из-за меня заболела, помнишь тот случай в коридорах дворца — засмеялся Нордан и я тоже улыбнулась

— Конечно помню, тогда мне пришлось познакомиться с лекарем — поморщила нос

— Бэ… Катерина, я надеюсь мои чувства взаимны — сделал он шаг ко мне, вставая опасно близко

— Да — робко ответила и почувствовала как меня оторвали от земли

Нордан поднял меня, кружил в воздухе, заставляя смеяться от всей ситуации в целом.

— Ты только моя, Катерина. Никому не отдам — прокричал он и вернул меня на землю

— Не отдавай — почти шёпотом просила его

— Не отдам, сделаю своей навсегда — погладил мою щеку и поцеловал