Глава 27

Как здесь жить то можно? Такая сырость, брр. Морщилась и ступала за Норданом.

Хорошо, что он владеет Ледяным королевством. Я бы не смогла править тем местом, которое мне не нравится.

Мучительно проскулила и заметив что мои волосы стали виться.

Стража идущая рядом с нами привлекала, итак, многочисленное внимание. Будто нас наряды плохо «скрывали».

Говорила же давай наденем обычные плащи, раз Нордан не помнил точное местоположение дворца. А только водный сад, где они играли в детстве.

Но тот заупрямился, как ребёнок и надел на меня королевский плащ.

Только толку от него?

Итак, понятно кто за ним следует. Огромная снежинка похожая на метку Бэль сверкала на нём.

Тихий шёпот горожан доносился до меня и я куталась в капюшоне. Они все будто сговорились и обсуждали незнакомку.

Версий было много, и некоторые почти угадали кто я.

— Стой! Кто идёт!? — проорала стража и спрятала нас за своими спинами

— Его Величество король Арфий хочет знать, кто вы такие — вышел вперёд мужчина в костюме с важным видом. Похоже о нашем визите уже доложили.

— Передай ему, что с ним хочет встретиться. Король Нордан из Ледяного королевства — отодвинул стражу и вышел вперёд к нему

Брови незнакомца поползли вверх и он не смог скрыть удивления. А после радостную улыбку и блеск в глазах.

— Мальчик мой — прошептал почти одними губами он и Нордан нахмурился. А после кинулся обнимать мужчину

Гул голосов прошелся по толпе словно рой насекомых. Все выдвигали свои версии происходящего.

Мне, как и всем остальным хотелось бы знать что происходит. Но я тихо стояла сзади любимого и старалась не привлекать внимание.

— Дядя Густаф, я так рад видеть вас — превратился Нордан из короля в мальчишку

— Я тоже. Что ж мы стоим, идём, брат тебя будет рад видеть — похлопал мужчина его по спине и повёл в сторону дворца

Стража двух королевств последовала за мной. Было неудобно, чувствовала себя лишней.

Не могу никак привыкнуть к вниманию со стороны. Слишком его много.

Слишком.

— Катерина, подойти — остановился Нордан и протянул мне руку

— Добрый день — кивнула мужчине и встала рядом

— Добрый, рад видеть вас у нас в королевстве — осмотрел меня и довольно улыбнулся

Перекинулись парочкой слов и пошли дальше. Мне нужен был Коул, я собиралась узнать его намерения по поводу Серы.

Если она ему нравится зачем устраивать ненужные отборы.

Дворец почти ничем не отличался от дворцов Нордана и Деклана. Похоже их создавали по одному подобию.

Обернулась назад, но никого не увидела. Я отчётливо почувствовала на себе жгучий взгляд. Или мне кажется, очень уж я волнуюсь.

Во дворце скинула капюшон, и сняла плащ. Король Арфий и его жена видели меня на балу.

Будет странно если я стану скрывать свою внешность, да и неуважительно по отношению к ним.

Звуки воды эхом отдавались от стен, а некоторые вообще были сделаны из неё. Маленькие рыбки плавали в них. Очень странно и красиво.

Стража Водного королевства проводила в тронный зал, где нас уже ждали.

Его Величество был доволен, что Нордан наконец-то решил посетить старика.

А вот королева не отрывала от меня своего недовольного взгляда. Наверно ей было стыдно принимать обычную девчонку из отбора невест.

— Дитя, здравствуй — обратил внимание на меня король. Его мягкая улыбка сгладила, то впечатление о жене

— Добрый день, Ваше Величество — склонила голову в поклоне и улыбнулась

— Вот видишь, кого я тебе привёл — гордо заявил Густаф и надулся как важная птичка

— Вижу. А мы то думали, кто посмел потревожить наш сад — насмешливо ворчал король Арфий и счастливо улыбнулся

Пока Нордан отвечал на вопросы о нашем визите. Я тихо отошла к окну и посмотрела вдаль. Граница ничем не отличается от остальных мест. Такая же пустая и далёкая.

Что нас ждёт дальше? Какое испытание придумал Нордан.

Прикусила нижнюю губу и волна вдруг подкинула меня вверх.

— Ааа — прокричала от испуга, вот еще промокнуть мне не хватало здесь, чтобы вернуться и превратиться в сосульку

Подняла глаза и увидела Коула. Тот ржал и совсем не обращал внимания, на недовольные взгляды родителей и дяди.

Нордан махнул рукой и волна превратилась в лёд, с которой я благополучно скатилась ему прямо в объятия.

— Спасибо — смущённо пролепетала и опустила глаза

— Сынок, вот что ты делаешь — ругал его король Арфий и качал головой рядом дядя

— Решил развеселить нашу гостью — подошёл он ко мне и взял мою руку, слегка коснулся губами в поцелуе

— У вас получилось — прорычала сквозь улыбку и Нордан усмехнулся

— Кате… Бэль, нужно с тобой поговорить — озвучил причину нашего визита наконец-то он и все уставились на меня

Коул довольно подхватил меня под локоть и повёл в другой зал.

Я только и успела махнуть Нордану и пообещать скоро вернуться.

— Так что ты хотела от меня? — привел меня принц к водопаду

Похлопала глазами, чтобы убедиться что я вижу его во дворце.

— Здесь никто не помешает нам. Гармония и тишина — прикрыл глаза и покачал головой

Ну, ладно, раз к делу значит к делу. И я выпалила всё что хотела. Расспрашивала у него про Серу.

Задавала кучу каверзных вопросов и не отвечала на его.

— Так она тебе нравится или нет? — вскипела как чайник и рявкнула на принца

— Я влюблён — смущённо произнёс и вся его спесь спала

Сейчас передо мной стоял не тот высокомерный парень с бала. Перед которым падет любая девушка, которую он захочет. Коул открылся мне с другой стороны.

— Тогда слушай — наклонилась к нему и стала нашептывать план

Пробыв там определённое время мы вернулись обратно.

— Как ты себя чувствуешь? — склонилась над драконом и погладила его морду

Шерхан пять дней лежит под куполом, его лечат лучшие лекари королевства. Травы от Бэль помогают, но рана открывается снова.

Никто не понимает почему так, происходит и только мы втроём знаем правду.

Сегодня день испытания, и вчера я решилась всё рассказать Нордану.

Ответила на все его вопросы. Объяснила, когда отлучалась в Огненное королевство и менялась с Бэль.

О споре сестры и стервы, тоже поведала. Любимый посмеялся, говорил что долгое время не мог понять, почему такая тихая девушка вдруг устроила такое.

Про рану Шерхана и незваную змею и Дикие Земли говорить было тяжело.

Я боялась, что Нордан решит отказаться от меня. Не каждая девушка связана нитями с уничтоженным королевством из сказок.

— Лучше — прошипел Шерхан и ткнул меня носом. Он обрадовался моему визиту, думаю ему явно не нравилось быть беспомощным

— Плохо врешь — чмокнула в холодный нос и прилив нежности вырос вдвойне к нему

— Стараюсь — старался шутить и поглядывал на стражу и лекарей сзади меня

Нордан приказал никого не впускать к нему. Исключением были я и мадам Файла. Поэтому я прошла спокойно.

— Твоя рана связана с магией? — провела рукой над ней и чёрная струйка дыма потянулась ко мне. Но потом резко вернулась обратно

— Не пугайся. Это яд, он будет во мне пока змея жива — говорил отрывисто, каждое слово давалось ему с трудом

Получается чтобы вылечить его, нужно найти ту змею и убить?

Мурашки пробежались по коже от одной только мысли. Я же не смогу убить живое существо.

Обняла дракона насколько, смогла обхватить ему морду, и обещала заглянуть позже.

Последнее испытание ждало меня. Заплела волосы в хвост и отправилась в тот зал, где всё начиналось.

Когда-то я шла туда с мыслью провалить испытание и вернуться домой.

Сейчас же я решительно настроена доказать мадам Файле и Нордану что достойна быть королевой.

Насчёт первой конечно я сомневалась, она стала слишком ко мне добра и радужна.

Плохие мысли на её счет я решила отложить и поверить в искренность слов. Если обожгусь, значит буду умнее.

— Опять опаздываешь — перехватила меня у входа Сера. Она волновалась и обеспокоено вертела головой

Если мой план сработает, то её принц должен скоро появиться и забрать свою принцессу.

— Идём — мягко улыбнулась и погладила по руке, немного спокойствия нам всем не повредит

Что за испытание нас ожидает, я так и не узнала…

Эта неизвестность меня пугала больше, чем непонятные сны.

В них мне снилась Судьба и рядом с ней тенью стояла другая девушка. Разглядеть её лицо было невозможно. Но хищные глаза ярко сверкали в темноте.

Мадам Файла встречала участниц отбора. Её высокомерная улыбка спала при виде меня. И расцвела доброжелательная и милая.

Сера удивлённо уставилась на неё. И мне пришлось протащить её внутрь без приветствия.

Еще немного и шквал вопросов обрушится на меня, лучше пусть это будет подальше от других глаз.

— Это что сейчас было? — насмешливо интересовалась и пыталась остановиться

Но я тащила её дальше, туда, где в первый раз стояла.

Воспоминания шлейфом нахлынули на меня. Они напоминали мне ту девчонку, которая боялась всего.

Да и сейчас боится, но верит что любовь спасет. Она подарит счастье и жизнь, о которой и не могла мечтать.

— Идём — провела Серу к своему месту и приготовилась к вопросам

Но они не прозвучали. Она уставилась за мою спину и опустила глаза.

Да что такое? Резко обернулась и не смогла сдержать смеха.

Коул словно мальчишка стоял с букетом цветов и кусал губы. Его волнение было заметно издали и ощутимо.

Вода в вазах булькала словно её нагрели. Ещё немного и он оставит их без живительной влаги.

— Что он тут делает? — пряталась подруга за меня. Её глаза бегали туда-сюда, руки сжимали мою рубашку

— Пришёл к тебе, точнее за тобой — широко улыбнулась и жестом позвала его к нам

— Да что ты делаешь?!!! — зло сверкнула она глазами и отмахнулась от меня, обижено надув губы

— Катерина, даёт шанс любви — неожиданно появился Нордан из снежного вихря

На нём был тот же костюм, который он надевал на начало отбора. Кажется не только я предалась воспоминаниям.

Ну, и теперь мне понятно откуда он появился. Хитро конечно.

— Ваше Величество — промямлила Сера и склонилась в реверансе

Почему мне кажется, что стоило её предупредить. А то мы слишком сильно шокировали девушку. Та аж дар речи потеряла. Ещё немного и в обморок упадёт.

— Сера, здравствуй — протянул Коул цветы и застыл

— Здравствуйте, В-Ваше Высочество-о — ну вот, ещё и заикается, хлопнула себя по лбу

Точно стоило рассказать свой план. Подошла и мягко сжала её плечи в поддержке.

Их любовь не должна проверяться глупыми испытаниями.

Пусть просто будут счастливы. Они хорошие ребята и заслуживают этого.

— Леди Сера, я отпускаю вас — махнул Нордан рукой и снежинка на руке Серы заискрилась и превратилась в пыль

— Ты больше не девушка отбора — взяла её за руку и подвела к Коулу

— Н-но, почему? — детская растерянность и страх в её глазах пробудили чувство вины во мне

— Потому что я забираю вас себе — перехватил наши руки Коул и переплёл их пальцы, прижимая к себе Серу

— Будьте счастливы — смахнула слезинку. И крепко обняла девушку, которая не отказала мне в помощи однажды

— Спасибо — прошептала мне на ухо и они исчезли в водном вихре

Интересно я тоже смогу создавать свой снежный?

Или это дано только чистокровным членам…

Обернулась, чтобы уточнить этот вопрос у Нордана, но его рядом не оказалось.

Он стоял рядом с тетушкой и рассматривал тех девушек которые остались.

Чувство ревности всколыхнулось внутри. Хоть разумом и понимала, что это жест вежливости. Но сердце кричало по другому.

— Дорогие Леди, очень рад видеть вас. Наш отбор был… необычным, весёлым, но самое главное действующим — обворожительно улыбался, и многие девушки млели от этой улыбки

Одна только Саура стояла без настроения и косилась на меня. Кажется кто-то сообщил ей, что не видать той короны как своих ушей.

Сама виновата, нечего было строить интриги. Змей никто не любит.

— Так какое нас ждёт испытание? — кокетливо спрашивала девушка с внешностью ангела

Белые волосы плавно раскидались по плечам, нежно-голубые глаза сверкали как звезды в ночи. Тонкая ручка поправляла белое платье от несуществующих пылинок.

— Его не будет — довольно резко ответил Нордан и девушка опешила

— Как не будет? — вторили мы хором с Саурой и ангелочком

— Моё сердце выбрало свою королеву — протянул мне руку и поманил к себе

Бегло осмотрела всех стоящих и направилась к нему.

Мадам Файла приложила руки к груди и мило морщилась от радости, шмыгала носом. Чего не скажешь о других.

Громкие голоса заполнили зал. Кто-то говорил, что это было ожидаемо, некоторые были довольны. Только стерва задрав голову молча смотрела на нас.

Нордан взял меня за руку и поцеловал. Щелкнул пальцем и на моей голове появилась корона.

Белые волосы сменили свой цвет. Зелёные пряди копной упали на спину, выдавая всем мой истинный образ.

Нордан прошептал, что так лучше и я глупо улыбнулась.

— Остальные леди могут отправляться домой — собралась тётушка и вышла вперед. Саура смерила её презренным взглядом и вылетела из зала

Неделю спустя

Бэль сидела на кровати поджав ноги под себя и о чём-то думала. Её последнее испытание прошло так же, как и моё.

Эти негодники сговорились и объявили о закрытие отбора. Совсем не подумали о том что это опасно для нас.

Естественно сестра не сдержалась и накричала на Деклана.

Итог: близняшка обиделась и отправилась ко мне. Высказала всё что думает о своём возлюбленном, сняла метку снежинки и теперь гостит у нас.

Девушки с отбора покинули стены дворца в течение трёх дней. Парочка даже зашла ко мне и поздравила. Пожелали счастья, и любви.

Стервочка покинула Ледяное королевство в тот же вечер, после «испытания».

Даже не удосужилась попрощаться с Норданом. Оставила записку в своей комнате. И упорхнула как птичка.

— Леди Катерина? — показалась из-за двери светлая макушка моей новой служанки

Не знаю куда делась старая, но она исчезла и не оставила даже намёка, что была во дворце.

— Слушаю — загородила сестру и мило улыбалась. Уж слишком эта была любопытна

— Его Величество велел передать вам это — отошла она назад и стражник появился рядом с огромной коробкой

— На стол — скомандовала и пропустила внутрь

Бэль опустила лицо, спрятав его под волосами. Никто пока не знал, что нас две.

И некоторые обращались с ней как с новой королевой, когда та прогуливалась по дворцу.

— Что это? — спрыгнула с кровати близняшка и первая оказалась у коробки

Потянулась, чтобы открыть, но замерла и посмотрела на меня. И всё же она изменилась, очень.

По глазам вижу как хочет узнать, но решила подождать меня.

— Сейчас узнаем — потянула за бантик и сняла крышку

— Вау — восторженно прикрикнула сестра и села на кресло

В коробке оказалось свадебное платье. Голубого цвета, обшитое стразами и драгоценными камнями. Двойная пышная юбка создаёт эффект парения.

Мне такое только во снах снилось. Шикарный подарок и размер мой.

Неужели мадам Файла помогала выбирать. Сомневаюсь, что Нордан запомнил бы мои пропорции фигуры.

Аккуратно повесила его в шкаф. До важного дня ещё есть время. Боюсь запачкать.

— Бэль, ты чего молчишь? — обращалась к близняшке, но отклик не получила — Бэль?

Глаза сестры покрылись туманом, она смотрела вперёд как завороженная.

Подбежала к ней и стала трясти, но ничего. Близняшка прибывала не здесь.

Прикусила губу до крови и была готова разреветься. Молила, чтобы она вернулась.

— Опять она — зло прорычала Бэль и уставилась на меня

— Ты о ком? — выдохнула и резко обняла

— Я не знаю кто она. Но меня в который раз затягивает в странное место. Оно разрушено, там холодно и пусто — поежилась Бэль, а я стала догадываться о чем она говорит

— Это Сонляндия — теперь и сестра побывала там. Прочувствовала боль того места

— Но… ты говорила что Судьба с золотистыми волосами. А ко мне приходит другая девушка. Она темная и холодная. Мне страшно, Катерина — сжала мои руки с такой силой, что стало больно

— Ты видела её лицо? — приоткрыла рот в ожидание ответа

— Да… У неё хищные глаза, тёмная кожа — слова тонули в её голосе, который становился тише

Прикрыла глаза и задумалась. Почему ко мне она приходит тенью, а сестру забирает в Сонляндию.

Как вообще мы связаны с тем королевством. Оно существовало задолго до нашего рождения. Мы могли вообще о нём не узнать…

— Катерина — ворвался в комнату Нордан и застал нас с Бэль у кресла

— Что такое? — улыбнулась сестре и поднялась. Почему он так взволнован

— Идём — махнул он и направился обратно к двери

Сложила руки на груди и ждала хотя бы небольшого объяснения.

Куда он зовёт, зачем?

— Нас ждёт Деклан — обернулся Нордан и правильно истолковал мой взгляд

— Он здесь? — с улыбкой подскочила сестра и смущённо отвернулась

— Здесь, рвёт и мечет. Требует вернуть его невесту — закатил глаза любимый и махнул рукой

Сразу бы так. А то прибежал, приказал и рад.

Бэль поправила прическу и промчалась мимо меня.

Забыла даже плащ взять, для того если вдруг нас встретит кто-то из жителей дворца.

Собрала волосы в хвост и натянула плащ, выходя из комнаты убедилась, что никого нет.

Коридоры были пусты. Дворец снова заснул своим сном.

— Я тебя везде ищу, а ты здесь — услышала крик Деклана и поспешила в тронный зал

— А ведь так сложно додуматься поискать меня у сестры, верно? — не уступала ему в крике сестра

Нордан поймал меня за руку и покачал головой. Я принципе и не собиралась вмешиваться. Они взрослые, сами разберутся.

— Несносная девчонка — устало потер лоб. Я могла только пожелать ему терпения с сестрой

— А сам то? Что, думаешь натянул корону и всё можно — обижено фыркнула Бэль и направилась в сторону дверей

— Стоять! — рявкнул Деклан и я вжалась в плащ, но не близняшка

Если ей и стало страшно, то она умело это скрывает.

Гордо задрав голову шла дальше, ничего не замечая на своём пути.

— Не бойся, он ей ничего не сделает — прошептал мне Нордан и прикоснулся губами к щеке

— Знаю, я не позволю — повернулась к нему, и ответила одними губами

— Да стой же ты — кричал Деклан и ринулся за сестрой

— И не подумаю — обернулась к нему Бэль и не заметила, как влетела в портал созданный другом

Громкий смех заполнил зал и мы облегченно вздохнули.

Уверена, близняшка если захочет, разнесёт по камушкам Огненное королевство. Но это уже другая история. Не наша.

— Куда ты хочешь? — припал к моим губам Нордан не дав ответить

— Хочу на гору — представила то место и вызвала портал