Глава 27

Через час вампир присоединился к знакомой группе. Им показали фотографию полного невыразительного мужика в форме, объяснили, что его желательно взять живым, и закинули в гулкое чрево вертолета. Высадка ночью — тот еще матерный квест. Илья прекрасно видел в темноте, но все остальные тыкались, как слепые кутята. Устав от лишней суеты, вампир сказал негромко: — Командир, можно я пару слов скажу? — Говори, — кивнул Кречет. — Парни, сядьте все, где стоите, пара слов. Бойцы медленно опустились на лесную подстилку, уже схваченную инеем. — Вы сейчас шумите и суетитесь, потому что вам кажется, что вы не видите в темноте. Это не так. Вы видите. Просто ваш мозг не адаптирует полученные сигналы. Полной темноты нет даже в тумане. Свет луны и звезд пробивается, и его хватает, чтобы активировать желтое пятно на сетчатке ваших глаз. Сделав небольшую паузу, Илья посмотрел на бойцов — все слушали его внимательно. — Сейчас вы сидите, расслаблены, спокойны, посмотрите на свои руки. Вы их видите. Теперь на землю. Видно все от шишек до травинок. Иней блестит. Дыхание вырывается облачками. Даже ваши черные накидки заметны, потому что в швах блестят капроновые нитки… Раздалось несколько удивленных возгласов — бойцы действительно увидели то, о чем говорил Док. — Я просто обратил на все это ваше внимание. Вы и раньше это все видели, но не осознавали. Теперь, когда осознали — будете видеть всегда! — резюмировал Илья и повернулся к Кречету: — Я закончил, командир! — За мной! — скомандовал тот, уводя группу к точке пересечения с маршрутом, по которому уводили сбежавшего снабженца. Лес поздней осенью — особое место. Холодно, голодно и невкусно. А почему? Потому что весь сухпай полностью лишен соли. Добавишь соль — захочешь пить. Боец в полном снаряжении, с запасом патронов, спальником, брезентовым пологом и так нагружен, как вьючный мул, да сверху на все это идет фляга воды всего восемьсот грамм. К ручьям и речкам спускаться нельзя — там велик шанс нарваться на таких же бойцов, но в другой форме. Или на кабанов, жирующих на желудях. Или… да мало ли кого можно встретить на берегу! До выполнения задания в бой ввязываться нельзя и вообще себя демаскировать. Так что вода — либо из лужи, либо утром роса с брезента, либо… экономь и не ешь соль! В группе курящих не было. Не потому, что совсем вывелись курильщики. Просто любой запах в лесу легко разносится на километр, а в горах — еще дальше. Чиркни спичкой и на четыре-пять километров вокруг все будут в курсе твоей попытки развести огонь или прикурить. Так что запрет стоял жесткий и его не нарушали. Как шутили сами бойцы, через два-три дня вынужденной бессолевой диеты и «сушки» ты «чуешь запах носков товарища, идущего за тобой четвертым или пятым». А через неделю такого режима способен отыскать схрон по запаху разогретой тушенки или мокрых портянок. Дойдя до нужной точки, группа выставила посты, приготовила схроны и залегла на день. Предполагалось, что «калечного» понесут ночью, но противник изменил тактику, и шепот дежурного: — Кречет, группа идет! С носилками! — поднял всех. Илья давно не спал. То ли сработала пресловутая интуиция, то ли раскрученное на максимум чутье вампира, но ему пришлось вынырнуть из сна больше часа назад. Еще до того, как дежурный заметил движение у кромки леса и двинулся туда «посмотреть». Бойцы быстро приготовили оружие и распределились на заранее выбранные точки. Илья остался чуть сзади — чтобы всех видеть и в случае необходимости прийти на помощь. Огневой контакт получился коротким, но эффективным. Группа людей с носилками рухнула, распалась и осталась лежать на месте. Увы, нужный им человек тоже погиб. Зафиксировав все и собрав документы и боезапас, группа отошла к точке эвакуации без потерь. Но когда «вертушка» высадила их в паре километров от штаба, и бойцы с определенной долей расслабленности спрыгнули на бетон, Илья дернулся. Маленький пятачок вертолетной площадки пах кровью. Не просто кровью — он пах кровью Маши! Их не было всего три дня, как она очутилась здесь? Почему бетон пахнет ее кровью? Он не успел взвиться стаей мышей только потому, что заметил Рыжего, стоящего чуть в стороне от других встречающих. Не обращая внимания на команды Кречета, Илья быстро двинулся к рыжему особисту. Тот стоял, молча глядя на потемневший бетон. — Что с Машей? — без всяких экивоков спросил вампир. — Почему она здесь? — Нападение, — вздохнул Локи. — Идем, я тебя к ней провожу… Илья стиснул зубы и пошел за Рыжим, чувствуя, что сказано не все. Тот действительно тормознулся у какой-то палатки: — Оставь рюкзак хотя бы и оружие, в госпиталь с ним все равно не пустят. Вампир нетерпеливо свалил пожитки в кучу, накрыл маскировочной накидкой, но особист не собирался куда-то бежать. — Мы не знаем, как все произошло… Медсестра, которая напала на Марию Крупину, не в себе. Врачи пытаются ее стабилизировать для допроса, но… — Что с Машей? — с усилием спросил Илья, держась, чтобы не впиться отросшими черными когтями в горло Рыжему. — Удар скальпелем в печень, — сдался особист. — «Вертушки» не было, пока вызвали эвакуацию… В общем, с ней сейчас отец, зайди, попрощайся, и очень тебя прошу — не делай глупостей. Я бы тебе и слова не сказал, но Мария сама хотела тебя увидеть. Илья сорвался на бег. Промчался между палатками, ведомый инстинктом, сам не понимая — звериной своей части или вампирской, и остановился на пороге отдельно стоящей палатки. Тут лежали безнадежные. Те, кому без проблем кололи большие дозы обезбола, рассказывали сказки о задержке эвакуации и писали письма родным. Марию положили у входа — здесь было суетнее, светлее, и ярче ощущалась ускользающая жизнь. Рядом на складном стуле сидел постаревший полковник Крупин. Илья бросил на девушку внимательный взгляд и понял — все очень-очень плохо. Желтая кожа, запавшие, обведенные тенями глаза, сухие губы, ломкое неудобство фигуры, уложенной так, чтобы не беспокоить ту, что вот-вот уйдет. Полковник бросил на вампира сумрачный взгляд, тяжело поднялся и отошел, неловко сказав: — Я отойду на минутку. — Илья! — девушка нашла в себе силы улыбнуться. — Я рада, что ты пришел. Мы… много разговаривали о науке… Прошу, сохрани мои записи, возможно, они пригодятся кому-нибудь на кафедре. Вот, я попросила все в сумку собрать, возьми. — Маша, — Илья занял стульчик и взял обтянутую желтой кожей кисть девушки, невольно прослушал рваный, замедленный пульс. Все понятно, накачали седативными, чтобы не истерила и не болело. Но тело не обманешь, оно замедляет процессы, экономит ресурс, надеясь выкарабкаться, но… — Ты сумеешь продержаться еще час? Хотя бы час? Мне… нужно кое с кем связаться, чтобы тебе помочь! — Илья, — качнула головой девушка и тут же поморщилась, голова явно отозвалась болью, — я удивлена, что я тебя дождалась. Правда. Сказали, что вернешься не скоро, но я надеялась. — Продержись еще час, — умоляющим тоном сказал вампир, — я… постараюсь тебе помочь, чего бы мне этого ни стоило! — Постараюсь, — удивленно ответила Маша и бессильно прикрыла глаза. Илья вылетел из палатки как метеорит. Поймал Рыжего: — Спутниковую связь! Быстро! Тот моргнул, глянул на полковника, идущего к палатке, и потянул Илью за собой. Звонок в Княжинск вышел сумбурным, но Илье нужна была консультация главы Патруля: — Олег Николаевич, — быстро сказал он, едва Вдовин взял трубку, — я в курсе, что меня ищут. Это потом. Скажите мне, кого, как Высший, я имею право обратить? Магистр завис на долю секунды, потом уточнил: — Девушка? — Девушка, на которую откликнулась моя вторая суть… Или третья, — честно сказал Илья, понимая, что создает прецедент. — Волк почувствовал пару? — сразу уловил нюанс Вдовин. — А ведьминская часть как реагирует? — Положительно, — вздохнул Илья, — и основная тоже! Рыжий из палатки связистов никуда не ушел и старательно грел уши, так что вампир старался все же не сыпать лишней информацией. — Ага, еще и слушают, — немедля понял Олег Николаевич, — повиси минутку на линии, мне нужно отдать распоряжения и кое с кем связаться. Не отключайся. Толкни того, кто слушает, скажи, что тебе нужно будет немедля, прямо сейчас заключить брак! — Понял! Что еще? — Пока официальные бумаги, желательно еще батюшку отыскать! Срочно! Я вижу схему, но надо все продумать! Пять минут! Голос главы Патруля отодвинулся, раздались какие-то приказы, а Илья повернулся к Рыжему: — Срочно оформите официальную регистрацию брака — меня и Маши Крупиной. Еще священника найдите! Венчание. Локи нахмурился, но Илья дожал: — Спасем девушку, полковник останется на службе. Уже и ежу понятно, что он сильно мешает той стороне. Кстати, если Маша выживет, медсестра, возможно, придет в себя. Рыжий медленно кивнул и все же вышел. Правда, быстро вернулся, явно передав распоряжение кому-то другому. Тут же ожила трубка: — Илья, у вас в штабе секретарем работает младший инквизитор. Фомин Андрей Николаевич. Найди его. Старший инквизитор сбросил ему всю информацию по правильному обращению члена семьи Высшего. Там есть нюансы. Еще в медпункте найди медсестру Васильчикову Елизавету, ее тоже зови, она опытная ведьма, будет страховать. И… в отряде ГРУ тебе нужен Савченко Кузьма Алексеевич, он старшина волков этой территории. Собери всех, изложи ситуацию, я очень надеюсь, что ты успеешь! — Понял! — коротко ответил вампир и повернулся к Рыжему: — Мне нужны эти люди на свадьбе. Срочно. Все. Счет на минуты! — И? — Маша будет жить, полковник Крупин будет хорошо воевать, а я уберусь отсюда, чтобы не создавать проблем, и сообщу, куда делись те семеро придурков, которые сумели меня найти… Рыжий вздохнул и взял список. Пробежал глазами, вздохнул: — Иди в палатку, жених, двадцать минут, и все будет!