Глава 10

С утра Илья позволил себе поваляться в постели — воскресенье, выходной, скоро экзамены и защита диплома… Нет, все это в сторону — просто уют и покой большого шумного дома. Кто-то уже шлепает босыми ногами на кухню, щелкает резинка холодильника, гремят чашки. Во внутреннем дворике плещется вода, доносится визг — это Артем и Арина обливаются холодной водой после тренировки. Вот раздались тяжелые, неуверенные шаги — это сонная Даша идет на запах омлета с куриной грудкой, свежего салата и запрещенных беременным блинчиков с творогом. Вот веселый смех во дворе — это мальчишки Вдовиных попытались подловить тигров, устроили какую-то ловушку, но сами получили ведро холодной колодезной воды в лицо. Шумят, смеются, бегут на кухню… Хорошо! Илья решил, что пора уже вставать и неспешно заняться утренними делами — душ, завтрак, потом почитать лекции… Когда он спустился в кухню, там сидела только грустная Даша: — Доброе утро, — сказала она, жуя салат. — Доброе, а где все? — Дети захотели на аттракционы, — печально вздохнула ведьма, — отпускать их с кем-то одним нельзя, сам знаешь. Вампир хмыкнул. Два юных мага и девочка-оборотень на аттракционах — это три стихийных вихря, и лучше иметь три свободные пары рук, чтобы их ловить. — Значит, мы с тобой вдвоем остались? Чем займемся? Гамак в саду? Бассейн? Или просто диванчик и книжка? Дарья фыркнула. Для нее, всегда подвижной и быстрой, последние сроки беременности давались тяжело. Тело ощущалось неуклюжим, руки и ноги пышными, как подушки, и магия, с которой она успела подружиться за минувшие годы, периодически выходила из-под контроля. Сплошное раздражение! Илья между тем позавтракал и, доедая еще теплые блинчики, привычно сунул нос в маленькую фляжку с вином. Даша хмыкнула. Новая привычка ее родича уже породила массу слухов и шуток. Ираида всерьез советовала племяннику обзавестись баллоном для астматиков и распылять пары алкоголя в лицо под видом лекарства. Илья один раз попробовал и отказался — от микрокапель алкоголя у него почти на сутки онемело лицо, что выглядело еще подозрительнее, чем периодическое вдыхание запаха из фляжки. — Не отпускает? — посочувствовала ведьма вампиру. — Когда как, — неопределенно отозвался он. — Ну что, в сад? — В сад! Только в тень, что-то мне жарко… Они успели дойти до распахнутых французских окон, когда Дарья вдруг охнула и застыла, вцепившись в раму. На красивой каменной плитке растеклась лужа, ведьма глубоко вздохнула и сказала: — Илья, надо ехать в роддом! Сумки у двери! — Подожди, — вампир положил руки на живот роженицы, прислушался и поморщился: — Нюх отбит напрочь, но я тебе так скажу: мы не доедем! — Почему? — спросила Даша и тут же согнулась в приступе схватки. — Потому что ты рожаешь ведьму. Она уже все подготовила и рвется на выход. Можем, конечно, сесть в машину и выехать на шоссе, но это максимум, который мы успеем! Даша поморщилась и снова согнулась: — Ты уверен, что у меня девочка? — спросила она, пытаясь выровнять дыхание. — На УЗИ сказали «мальчик». — Ведьма, — хмыкнул Илья, — она ведьма и есть. Давай-ка подумаем, где тебе будет удобно? Кровать? Ванна? Стол? — Фу-у-у-у! — простонала ведьма, становясь на четвереньки на кухонном полу. Отдышавшись, она заявила: — Качели! Идем в сад. Мне кажется, будет легче на качелях! Илья не возразил. Еще на третьем курсе их водили в родильное отделение местного перинатального центра. Показывали комнаты для совместных родов, бассейн для родов в воде, мячи, всевозможные держатели, похожие на спортивные снаряды для тех, кто не мог смирно лежать на койке, сложные конструкции кресел и кроватей для родов и все такое прочее. Пожилая акушерка, которая приняла не одну сотню младенцев, сказала, что женщина в период родов крайне уязвима, и спорить с ней не надо. Лучше договориться полюбовно. Вот Илья и не спорил — качели так качели. Широкая скамья с подушками под навесом ничем не хуже любой другой поверхности, если застелить ее одноразовой пеленкой из хирургического набора. И все подушки такими же пеленками обернуть. И сунуть одну из них в руки Даше, чтобы она тискала ее, когда скручивает в новой схватке. — Так, судя по интервалу, все будет быстро, — сказал Илья, — посиди тут пять минут одна, я за хирургическим набором сгоняю! — За хи-рур-гииии-ческим? — простонала ведьма. — Пуповину перегрызать отказываюсь! — острозубо усмехнулся вампир и со всей доступной ему скоростью рванул в дом. Ах, как хорошо, что их приучили возить всюду «тревожный чемоданчик» с малым хирургическим набором! Натянув костюм, Илья вынул упаковки с одноразовыми инструментами, разложил все на сервировочном столике и выкатил его во внутренний дворик. Даша стонала, раскачиваясь на качелях и тиская подушку: — Илья, пить можно? — Пей, — разрешил студент, ощупывая взглядом живот, — есть не советую, вырвет, очень быстро схватки идут, а попить точно можно. Тебе морсик или воды? — Во-ды! — прошипела ведьма и так схватила вампира за руку, что чуть не сломала кости! В общем, дело шло так активно, что Илье некогда было отвлечься. Он с трудом успел сбегать к двери, чтобы принести приготовленные пакеты и попросить молодую маму отыскать пеленки и все прочее для малыша. Даша успела вынуть кое-что до того, как с протяжным воем осела на землю: — Все-е-е, не могу больше! — протянула она, изгибаясь так, что практически встала на лопатки. Илья подпер роженицу коленом и придержал головку: — Ай, молодец, вот уже и головка тут, давай отдохни минутку и еще разок, помоги девочке выбраться! В три потуги Даша вытолкнула ребенка на воздух и, плача, растянулась на мощеной мрамором площадке. Илья уже ворковал над малышкой: — А кто у нас родился, какая замечательная девочка, а сейчас… Его слова повисли в воздухе, когда он увидел незнакомых мужчин, выпрыгивающих во внутренний двор прямо из окон дома. — Даша, подержи дочку, — вампир немедля сунул новорожденную на грудь матери, — пуповину я зажал, вернусь, перережу. Полежи тихо! Ведьма во все глаза уставилась на незнакомцев. Ее защитная магия в момент родов пошла вразнос. Слетели все сторожки, не работали сигналки, и вообще вокруг Даши и ее ребенка закручивался стихийный вихрь — так магия приветствовала новую жизнь. Илья пошел навстречу мужчинам в камуфляже, идущим к ним. — Кто вы и что вам тут нужно? — спросил он строго. — С дороги, щенок, — ответил, наверное, командир — более грузный и рослый тип с парочкой невнятных нашивок. — Отдашь ведьму, уцелеешь, — сверкнул слишком белыми зубами другой. Вампир в ответ сверкнул удлиняющимися клыками и посоветовал: — Шли бы вы отсюда, не мешали мне роды принимать! В ответ клацнули затворы автоматов. Илья узнал специальное оружие — такое было на вооружении в Патруле. Серебряные пули… Неважно, что ему серебро повредить не должно. Это пули, они могут попасть в Дашу и ее дочь! Эта мысль словно выкинула его из тела. Он взлетел над толпой, стянул их внимание на себя и закричал изо всех сил, призывая на помощь что-то изнутри. Незнакомцы присели, зажимая уши, скрючились, за спиной раздался болезненный вскрик Даши, и вампир замолчал. Но в ответ на его зов с неба вдруг посыпались черные хлопья — летучие мыши огромной стаей набросились на бойцов, пища и царапаясь, забираясь им в волосы, воротники, в лица. Где-то за стенами взвыли собаки — или волки? А еще через минуту у нападающих пошла кровь — из ноздрей, из ушей, из глаз… Они оседали на мрамор дорожек, роняя оружие, и летучие мыши ползали по ним, как странные черно-серо-коричневые кузнечики с острыми крыльями-коленками.