Глава 34.

Артём Я иду вдоль реки не разбирая дороги. Лапы мокрые, замерзшие, но мне плевать. Почему Лея появилась именно сейчас? В тот момент, когда нужно быть максимально сосредоточенным. А у меня раздрай в душе. Я собраться не могу. Все мысли о ней. О хрупкой, но такой стойкой девочке, которая совершенно меня не боится. Сорвался на брата. А Кир не заслужил такого! Он – моя опора и поддержка. Второе «Я», если угодно.

У нас с братом практически не было детства. Отец мечтал сделать из сыновей воинов. Тогда он еще был другим. Молодой, сильный Альфа. Истинный лидер, которого боялись и уважали. Прошло столько лет… Все изменилось до неузнаваемости. Города, люди, лес. Изменился и отец. Он постарел и оказался не готов меняться вместе с Миром. Последние годы вообще практически не выезжает в город, якобы заботясь о стае. Только это всего лишь отмазка.

Я окончательно замерз, но почему-то никак не могу выйти из ледяной воды. Все иду и иду, размышляя о дрянном положении, в которое вляпался по самые уши. Отрываю взгляд от красивых разноцветных камней, что лежат на дне у самого берега, и натыкаюсь на желтые глаза черного, как смоль, собрата.

Замираю, прислушиваясь к себе. Я не почувствовал его поблизости, а сейчас совершенно не ощущаю опасности. Старый волк внимательно смотрит на меня, пытаясь, взломать мысленный барьер. Он поддается лопаясь, как мыльный пузырь. От удивления у меня даже шерсть на загривке ходуном пошла. В сознании раздался беззлобный смех.

-Не пугайся, Артем, - эхом звучит наполненный мудростью голос. – Я долго тебя искал. Девушка, что ты привез в стаю, отлично вас защищает. Только благодаря тому, что ты ушел достаточно далеко, мне удалось отыскать путь к тебе.

-Кто ты? – задаю главный вопрос, опуская пока миллион других, моментально возникших в голове. Старик снова смеется, а я закатываю глаза на манер человека. Не привык, чтобы кто-то сидел в моей голове, кроме брата.

-Я могу обернуться, и мы поговорим иначе, если тебе некомфортно, - согласно киваю и открываю пасть, когда вместо волка передо мной встает на ноги совершенно седой мужчина в длинном балахоне, расписанном неизвестными рунами. Если обернусь я, картина будет менее приглядной, но делать особо нечего. Пришлось принять человеческий облик.

Теперь я в полной мере ощутил, как сильно замерз. Даже горячая волчья кровь не спасает. Слишком много времени провел на холодной земле, а потом в ледяной воде. Тело покрылось мурашками, яйца, прикрытые руками, жалобно сжались, зубы стучат. Увидев жалкое зрелище, старик что-то прошептал, щелкнул пальцами и мне пришлось возмущенно отскочить назад, вновь наступая в воду. На земле возле крупного валуна в кучку собрались ветки и листья, а затем вспыхнули горячим желтым пламенем.

Только хотел обматерить мага, как тот вновь рассмеялся. Да он просто издевается!

-Извини. Маленькая шалость. Грейся и слушай, что я тебе скажу, - усаживаюсь на камень протягивая заледеневшие конечности к неестественно горячему огню. -Лея спасла мне жизнь в тот день, когда вы с братом появились на пороге клиники. Только поэтому твой брат еще жив, а не валяется под каким-нибудь кустом с переломанными костями за то, что убил ее хранителя. Тот был молод и неопытен, за что поплатился жизнью, но ты ведь знаешь закон! Только вот Кирилл жив не только поэтому…

-Связь… - перебил его.

-Верно. Вижу, кое-что ты уже знаешь, – он бы потянул девушку за собой цепляясь за жизнь. Этого допустить нельзя. Она не просто ваша истинная. Теперь Лея – ваш щит. И чем крепче между вами связь, тем он сильнее. Грядет война. Вам необходимо сберечь девушку, за которую будут драть друг другу глотки все кланы. Любой ценой ты должен защищать ее и брата. Когда она примет себя и будет готова, я вернусь, чтобы обучить ее тому, чему не способна старая ведунья. На тебе лежит большая ответственность, мой мальчик. Ты должен принять единственное верное решение, чтобы обрести полную силу, иначе ты все потеряешь.

-А если я не готов? – поднимаю уставшие глаза на старика.

-Ты давно готов, Артем. Сделай шаг в бездну, чтобы возродиться заново! Только так ты сможешь всех спасти, - его мудрый взгляд проникает глубоко внутрь меня. Он смотри не в глаза, в самое сердце, вытаскивая оттуда все то дерьмо, которое жрет меня изнутри. – Решать только тебе… - взмах руки и вместо старика на камне рядом со мной оказался черный ворон. – Поставьте метки. Связь окрепнет… - звучит в моей голове. Крупная птица взмахнула крыльями и громко каркнув исчезла в небесах.

-ТЫ НЕ ПОМОГ МНЕ, СТАРИК! – кричу вслед улетающему магу. Но ответом мне стало лишь собственное эхо, отразившееся от прозрачной поверхности реки.

Вернувшись домой, я сел под запертой дверью на нижний этаж. Откинув голову на теплое дерево, закрыл глаза. Там, за стеной все еще спит моя Лея.

-Она скоро проснется, - говорит нарисовавшийся рядом Кирилл. Он присел на корточки внимательно разглядывая меня.

-Сколько меня не было? – задаю вопрос понимая, что абсолютно потерял счет времени.

-Сутки, - Кир убирает сухой лист с моих волос. – Полегчало?

-Нет, - признаюсь брату. - Стало только хуже.

-А я знаю, чего наша малышка превратилась в спящую красавицу, - улыбается брат и мне становится так хорошо. Он не злится, не наезжает, не отчитывает, хотя мог бы. Кирилл – это свет, помогающий мне не сдохнуть, когда становится совсем тяжко. Я не могу позволить ему погибнуть. Я должен их защитить.

-Рассказывай, - на уставшем лице расплывается ответная улыбка. – Не томи. Вижу, что тебе не терпится. Как ребенок, честное слово! – а потом мы будем готовиться к тому, чтобы сделать Лею своей. Старик прав. Тянуть больше нельзя.