Глава 24

— Нет, это не то Яблоко Жизни, о котором ходят легенды! — строго произнесла Берегиня, остановившись перед крохотной яблоней. — Это яблоко, которое насыщено жизненной силой.

— Как и Яблоко Жизни! — воскликнула Катя.

— Да не оно это! Не даёт оно такого эффекта!

— А какой эффект оно даёт? — прищурилась Катя.

— Делает тело крепче, организм моложе.

— Вот! Как Яблоко Жизни!

— Нет! — вновь возразила Ульяна. — Не путай пистолет с гаубицей! Эффект очень слабый. И тебе ли не знать?

— А я что?..

— Ты уже несколько яблок съела.

— Я?.. — удивилась рыжая.

— Да ты. Я вам регулярно их нарезаю и к столу подаю.

Екатерина сильно удивилась.

— Всё, признаю, не те это Яблоки Жизни, — сдалась рыжая. — Бесполезные они.

— Бесполезные? — у Ульяны задёргался глаз. — Мне сказать, сколько тебе лет? Бабуля?

— Бабуля? — удивилась мама.

— Конечно, рассказывай, мы ведь лучшие подруги и всё друг о друге знаем, — заулыбалась рыжая, и выглядела эта улыбка зловеще.

— В общем, — Ульяна подошла и сорвала три спелых яблока. — Ешьте.

— А мне точно можно? — поинтересовалась Даша. — Я тут ведь просто за компанию…

— Пустяк, новые вырастут. Хотя стой, — остановила она девушку, которая уже откусила. Даша аж глаза выпучила и была готова выплюнуть. — Яблоко запустит мощные физические процессы. Очистит организм, запустит системы восстановления. Омоложение, можно сказать. Но ты и так молодая, так что моложе оно тебя не сделает.

— Так омоложение или нет? — опешила Даша, но кусок яблока пережевала и проглотила. Мы же с мамой грызли яблоки молча.

— Яблоко не сделает взрослого ребёнком. Но клетки организма обновятся. Эффект индивидуальный и зависит от количества силы, что накопил сад. Оно не превратит старушку в молодую красотку. Но позволит обновить органы, сделав их чуть моложе. Это в свою очередь сделает старушку здоровее, свежее, да и внешне она будет выглядеть лучше.

— Наша эстрада что, поголовно яблоками питается? — спросила мама и откусила.

— Я не смотрю телевизор и не знаю. Мне не интересна жизнь вне острова.

— За неё отвечу, — вмешалась Катя. — Вы, когда смотрите фотографии или ролики со звёздами, присматривайтесь к украшениям. Системное снаряжение не отличается особым разнообразием. А мастера, которые меняют внешний вид снаряжения, весьма редки и дороги.

— Грубо говоря, да, нестареющие звёзды явно как-то связаны с «миром духов», — подытожила мама и укусила яблоко.

— Когда-нибудь Миру это надоест, и он выпустит «Обновление системы». И тогда весело станет всем, — хмыкнула рыжая.

— К этому времени ты уже будешь здоровой, — сказал я маме.

— А что с вами? — спросила Берегиня, и я ответил. Потом и мама рассказала. Тогда зелёная взяла кровь у мамы. — Так вы тоже здоровы. Если что-то и оставалось, высокая Живучесть и монеты сделали своё дело.

— Мишенька, — глаза мамы тут же намокли, и она бросилась обнимать зелёную девушку. — Спасибо тебе…

Почему обнимают Ульяну, а не меня, решительно не понимаю. Да и маме ведь и так сказали, что она уже почти здорова. Но, видимо, именно окончательного «всё» мама и ждала.

Затем мама подскочила ко мне и, спрятав руки за спиной, мокрыми глазами да улыбкой уставилась на меня.

— Теперь мы оба здоровы.

— Угу. Осталось узнать, не передаётся ли моя болячка по наследству, — сказал я, и мы уставились на Ульяну.

— Ничего такого не ощущаю. Но тут лучше сдать генетический анализ.

— Так и сделаю. Спасибо, — сказал я и откусил от яблока. Мама тоже откусила от своего. А Даша уже съела.

— А теперь доедайте и за клубнику. Чем больше съедите, тем лучше. Усилите эффект яблока. Правда, волосы и ногти будут быстро расти.

— И шкура облезет? — спросил я.

— Нет, конечно. Это бывает лишь при переизбытке Монет Кармы или Очков Кармы. Ну и в ряде редких исключений, — ответила Ульяна и привела нас к клубничной поляне, где мы ели самую вкусную клубнику, какую только можно представить. А ещё… эффект накопительный!

Внимание!

Ты съел Клубнику Здоровья, твоя Живучесть увеличилась на 21 на 76 часов.

Но больше в меня уже не лезло…

— Вечером поеду обследоваться, — сказала мама, откинувшаяся на спинку скамьи.

— Не нужно показывать врачам бешеную регенерацию после клубники. На выходных проверьтесь, — подсказала Катя.

— Хорошо, спасибо, — согласилась мама, а потом достала телефон и пришла в ужас от того, сколько сейчас времени… На работу нужно!

Так что пришлось нам втроём ехать домой, благо добрались без пробок. Даша сразу повезла мать на работу, да и я трудиться пошёл. Начал с Первого двора.

Даша не убралась ночью, так что монету не получила. Пришлось мне самому убираться. Но мусора было немного, и карта помогала искать, где лежит мусор. А ещё навык Дворник Кармы до четвёртого уровня поднялся.

Так что во время уборки я перебирал всевозможные команды, но новых способностей у навыка не открыл. Так и перебрался во Второй двор, где увидел лисичку, отдыхающую на качелях.

— Тяжёлый день? — спросил я, и Лиси приоткрыла глаз.

— Школа — это боль и страдания, — заявила лисичка и потянулась вперёд да открыла пасть, полную острых зубов. Хищница же. — Побыстрее бы отучиться. Сесть на шею мужику и спать сутками. Или с утками.

Она мерзко захихикала и стрельнула в меня глазками.

— А ты чего так вкусно пахнешь? И сияешь так необычно…

— Долго рассказывать, но день был тяжёлый…

— Только три часа дня же, — удивилась лиса.

Но это не отменяет того, что день был тяжёлый. А вечер, точнее, ночь, будет ещё тяжелее.

* * *

Работа матери Михаила.

Кабинет начальника.

— Семён Палыч, я успела! — Виктория Владимировна влетела в кабинет начальника, словно молния, поражающая одинокое дерево. Так же стремительно и разрушительно, потому что молодой мужчина, который планировал выйти из кабинета, едва успел отскочить. Впрочем, не постучись Виктория, пришлось бы вызывать фельдшера…

— Ой, простите, пожалуйста! — виновато заулыбалась женщина в белом платье и с кучей бумаг, а потом исчезла.

Мужчина захлопал глазами, а сияющая особа уже стояла перед столом Семён Палыча.

— Если вам что-то передавали якобы от меня, отдайте! Я перепроверила всю эту стопку, что скопилась за первую половину дня, и большую часть переделала. И что за «бухгалтер Елена»? Новенькая? Руки ей оторвать за такое!

— А что не так? — спросил мужчина, подошедший к столу.

— Так КПП в договоре указан старый. Нам же в прошлом месяце присылали новый. Сколько бы времени потеряли? А у нас вроде каждый день на счету сейчас. Хорошо хоть я себе пометку оставила перепроверять КПП этого контрагента. Но так-то это не моя работа, а я работаю за другой отдел. Впрочем, ладно, мне не сложно. Потом найду её и поговорю. Вы, главное, вот это посмотрите и подпишите. Это в течение дня, а это и это…

Виктория Владимировна тут же разбила кучу документов на четыре кучки.

— Хорошо, Виктория Владимировна, благодарю вас, — улыбнулся мужчина, и та ослепила его в ответ.

— Вам спасибо! Спасли меня сегодня. И побежала я к директору нашему новому.

— Зачем? — удивился Семён Палыч.

— У меня было вчера время в конце рабочего дня. И я решила перепроверить договор наших «китайских коллег». Вот чуйка была! И я посидела с переводчиком и этой вашей нейросетью. И нет, ей не давала документы. Знаю же, что запрещено! Просто переводила. И там есть пункт, что приоритет отдаётся языку контрагента. Меня это ещё в прошлый раз насторожило. И решила сверить перевод с английского на русский. А там… Я сейчас не повторю, сложно. Но суть в том, что буквально из-за пары слов, которые переведены немного неверно, покупатель может заплатить за поставленное топливо не цену, указанную в договоре, а потребовать пересмотр цены с учётом текущей рыночной.

— Значит, если цена вдруг резко упадёт, они могут оплатить по цене ниже договорной? — спросил мужчина, стоявший рядом.

— Да. Семён Палыч, откройте папку директора, пожалуйста. Я покажу, — попросила женщина и сильно наклонилась, едва ли не перелезая через стол, но аккуратно, ибо понимала, что сзади мужчина как бы стоит.

— Вот! Вон там, да, оно, — махала женщина рукой.

— Просто подойдите… — вздохнул Семён Палыч, и Виктория Владимировна мигом оказалась позади него.

— Вот «the Buyer may elect to renegotiate the price retroactively», а у нас переведено как «покупатель имеет право потребовать пересмотра цены в сторону повышения». Я ещё тогда гадала, какой идиот будет требовать пересмотр цены в сторону повышения? Предложили купить за сто, а покупатель такой: «Нет, беру за двести! Я — дурачок!». Ну не верю я в такое.

— Ну-ка… — попросил незнакомый мужчина, и Семён Палыч уступил ему место. — Так… Та-а-а-а-а-ак!

Он взял телефон и позвонил куда-то.

— Леонид Иваныч, это Артём Михайлович, директор ваш новый, если забыли. Подойдите в кабинет Семён Палыча, пожалуйста. Да. Срочно.

И тут Виктория Владимировна открыла рот, потому что не признала нового директора… А ещё чуть не прибила его дверью! А потом игнорировала… Да и в неприличном виде показалась ему…

— Благодарю вас. Виктория Владимировна, да? Вы очень внимательны.

— Да… Спасибо…

В этот момент открылась дверь, и появился полноватый мужчина, который явно бежал, потому что тяжело дышал, а лицо покрылось испариной. Сейчас будет серьёзный разговор. Ведь если бы Артём Михайлович допустил такой провал в первые же месяцы работы в этом филиале, его дальнейшей карьере пришёл бы конец…

* * *

Около авторазбора.

— Всем привет, — сказал я, выходя из машины Лёхи. Остановились мы метрах в двухстах от места, где обитает Негатив. Ребята же стояли у забора какого-то предприятия.

— Привет, — Саня поднял руку. Он сидел в воздухе, сложив под себя ноги.

— Давно не виделись, — Шива помахала рукой, и девушка-волчица как обычно была бодра.

— А Пера не будет? — спросил я, подходя и пожимая всем руки.

— Нет, — ответил Ян за моей спиной. Он с нами приехал. — Перо в Таиланде с семьёй.

— Да? Удивлён.

— И правильно! — смеялся тот. — Потому что его обычно ставят перед фактом.

— Заранее покупают билеты? — удивлялся я.

— Билеты? Ему? Зачем? Он просто открывает дверь — и вот он на пляже Пхукета, — ответил Ян, а у меня задёргался глаз.

— Я не буду слишком злым, если пожелаю ему обгореть на солнце?

— Нет, но мы ему обычно желаем побольше детей. Штук пять или шесть минимум! — хохотал Лёха, он чуть отогнал машину и подбежал к нам. — Да и обгореть? Как? Ты забыл, как мы на «море отдыхали»?

— Это когда нас жалили медузы, а он пил чай и сидел в теньке? — спросил я, и тот закивал. — Понятно… Тогда, да, шесть детей ему будет нормально.

— А где Ульяна? — спросила Шива.

— Скоро приедет с Катей, — ответил Лёха и посмотрел назад. — А вон и они… И я не пойму… У меня галлюцинации?..

Вскоре к нам приехал мотоцикл, с которого спрыгнула Ульяна, облачённая в золотое платье-мантию и с посохом в руке. Екатерина же была как обычно в мотоциклетном комбинезоне.

— Всем привет, и кто скажет, что я толстая, испепелю, — заявила Ульяна, и все тут же уставились на меня.

— Михаил, у меня лишь один вопрос. Как? — спросил меня Ян.

— Я хуже бабушки, — пожал я плечами. — У меня все толстеют. Даже Берегини.

— Не, ну, вспоминая твои котлетки… — задумался Ян, а девушки подошли к нам.

— Давайте побыстрее начнём, — потребовала Ульяна.

— Да-да, только не ешь меня, — Ян поднял руки и попятился, но из земли вырвался корень. Мужчина споткнулся и упал, но успел обратиться лисом!

Ян вырвался из ловушки корней и запрыгнул на плечо Лёхи.

— Люди на диете самые злые и агрессивные! — заявил тот, и Лёха схватил его руками и вытянул. — Ты что это задумал?

— Приношу тебя в жертву ради того, чтобы потом подкатить к Ульяне.

— Предатель! — пискнул лис и начал вырываться.

— Давайте уже займёмся делом, — попросила Ульяна и пошла вперёд.

— Погоди, — остановил я её.

— Ну что ещё? — с раздражением спросила та, а потом у Берегини задёргался глаз, ведь я держал в руках пластиковый контейнер, в котором было мясо по-французски… А потом достал пюрешку с котлетами, салаты, запечённую курицу в маринаде и много всякого…

— Как идти сражаться без хороших бонусов от еды?.. — поинтересовался я, и Ян в голос заржал, скотина…

— Ура-а-а-а! — обрадовалась Шива, и вскоре мы сидели на ткани, довольно чавкали и весело болтали.

Правда, ели мы быстро, ведь времени было немного. Зато все люди получили по двенадцать и более бонусных характеристик, а духи — заряд энергии.

Затем Ян всех нас «лизнул», дав своё усиление, и мы пошли сражаться. Шива быстро надела доспехи и догнала нас, а там и Лёха подоспел.

— Ты без демонов? — спросила его Катя, которая вновь была в шортах и спортивном топе.

— Сейчас всё будет, — заявил парень в чёрных очках и, когда мы пришли на свалку, заваленную старыми машинами, стянул с себя рубашку.

На его теле было немало татуировок, но самая большая — на груди. В ней живёт Ша-Ара. Но в этот раз малые татуировки засветились красным, и над Лёхой начало появляться что-то вроде пузатых пчёл или мух. Непонятно.

Два десятка! И ещё шесть пузатых чертей ростом в полтора метра с разнообразным оружием. У одного — дубина, у двух — мечи, у остальных — копья.

— Давайте, ребята, вперёд, — приказал Лёха чертям.

— А нас не убьют? — спросил один пузатый.

— Не убьют, — уверенно заявил Лёха, и шестёрка неуверенно вошла на свалку.

Там было множество машин. Многие распилены, другие свалены в кучу. Также имелся холм автомобильных покрышек и колёс. А мосты развесили, как будто они сушатся.

И я узнавал схему. Из распиленных машин потом собирают новую. Их, мол, ввозят как автомусор, а это другие пошлины… Примерно в десять раз меньше, чем за целую машину. Так что бизнес очень прибыльный. Ввёз мусор, а продал машину.

И вдруг мусор начал трястись! Черти остановились и встали кольцом, а потом машина рядом с ними встала на ноги… Она сильно деформировалась, и у неё появились руки и ноги из запчастей. Словно трансформер из фильма.

Одна такая рука схватила чёрта за голову. Тот кричал, вопил и колол копьём по двухметровому «роботу». Копьё оставляло вмятины или пробивало корпус, но урона не наносило.

А миг спустя рука сжалась, и голова демона лопнула, а сам он обратился красными шариками света, которые полетели в одну из татуировок Лёхи!

Десятки роботов тем временем собирались из мусора и окружали чертей.

— А теперь вы, ребятки! — приказал Лёха и указал пальцем на роботов. Его летающие чудовища тут же рванули вперёд и принялись садиться на металлические спины миньонов Негатива. А затем здоровяк пафосно щёлкнул пальцами, и его монстры взорвались!

— Вперёд! — крикнул Лёха, и Шива рванула в пламя. Саня побежал по воздуху, и, когда сошёл дым, мы увидели, как с земли поднимаются повреждённые роботы.

У кого-то не хватало руки, у кого-то оторвало ноги, некоторых разорвало на части, и они более не могли подняться, а на земле валялись монеты. А вот чертей осталось трое, и они с трудом, но поднялись.

— Ты обещал, что нас не убьют! — выкрикнул один из них.

— Так вас нельзя убить. Вы лишь развоплощаетесь, — возразил Лёха.

— Для нас это! — крикнул чёрт, но не успел договорить, ведь лежавший робот вскинул руку и схватил чёрта за шею.

— Отпусти его! — завизжали два других чёрта и начали колотить робота. К нашему удивлению, они заколотили робота, и тот отпустил чёрта. Но лишь для того, чтобы на троицу упал другой робот и раздавил двоих!

Шива оказалась на животе робота, и её топоры легко вскрывали корпус Негатива. Она отсекла обе руки, атакуя в месте соединения. А потом пробила голову твари. Но лишь вскрыв металлическую грудь, убила тварь.

Тем временем Саня бегал от восьми роботов. Они были частично повреждены, а парень бежал по воздуху. И вдруг Ян с Ульяной ударили огненными шарами по толпе.

Саня резко взмыл вверх, а роботы взорвались, и их разбросало.

Ты уничтожил Злого духа и получил 11 ОК.

Я тем временем Очистил одного миньона, и тот развалился. И до чего же жёсткие эти духи! Они поднимали то одного, то другого робота. Я пытался ловить их, но твари были слишком шустрыми.

— Попался! — воскликнула волчица в доспехах, разрубив пылающим топором сгусток черноты, и на землю упали монетки и белая награда.

Но в этот момент другой поднявшийся робот метнул в девушку колесо, сбивая её!

Шива упала, и на неё напрыгнул другой робот! Но девушка пнула его ногами, отправляя через себя, и ловко вскочила на четыре лапы. Она раскрыла пасть и выдохнула пламя. Но пропустила ещё одного робота!

Он собрался прямо слева от Шивы и сразу пнул её. Волчица покатилась, но доспех у неё крепкий. Мощный барьер. Так что девушка не пострадала.

Робот побежал на Шиву, как вдруг из его груди появились пылающие мечи Ша-Ары. Робот рухнул и развалился, а демоница побежала дальше. А с ней в бой вступил и Лёха, раздавая удары плетью направо и налево.

Я же стоял рядом с магами, и пока всё шло гладко. Но так было лишь до момента, когда мы услышали голос…

— Красная карточка!

Миг спустя из земли вырвалась металлическая рука и схватила Лёху!