Глава 16

Некоторое время назад.

Огромные потоки слизи собирались со всего этого большого торгового центра. Они лились из вентиляции, из кранов и даже из туалетов. Ну или двигались сами, собираясь в большие сгустки с ядром и расходящимися от него венами. Некоторые сгустки в диаметре достигали четырёх метров!

Все они двигались в торговый зал, к Ноду. Тонны, если не сотни тонн кислотной слизи, собирались там, облепляя Нод со всех сторон. Чёрная сфера, окружённая слизью, пульсировала, словно бьющееся сердце. И ритм постепенно учащался. Как и плотность зелёной едкой кислоты.

И вдруг в торговый зал влетел здоровенный шар огня! Миг, и пламя окатило половину зала, взрывая десятки слаймов и опаляя помещение со всем, что там было. Тут же начался мощный пожар!

Горели смартфоны, техника и стеллажи… Пусть всё это и не настоящее, но у многих людей, увидь они это, по-настоящему случилась бы смерть от удушья. Жаба задушила бы…

Магазин содрогнулся! Вся та масса кислотной слизи начала сжиматься, спасаясь от надвигающегося пламени. Но огонь довольно быстро приближался, и вскоре уже некуда было сжиматься. Даже потолок и стены затрещали от напряжения и давления.

И раздался звук, похожий на писк. Миг спустя здание начало трястись, а затем поток кислоты вырвался наружу! Пламя было сметено, и на улицу выскочили сотни слаймов разных форм и размеров. Но… все они были быстро уничтожены.

Вот только это была лишь малая часть слизи, которая всё прибывала и прибывала. Весь торговый центр был в ней. Но… люди не нападали.

Снаружи что-то происходило, но что именно, «оно» не знало. Зато «оно» знало, что нужно делать. Защищаться! Слизь уплотнялась, проникала в стены, в потолок и даже в пол. Словно лианы, плотная слизь вгрызалась во всё, что было вокруг, пронзая здание.

Торговый центр становился неприступной крепостью, где угроза для людей может исходить отовсюду! Потолок может резко обрушиться. Из пола и стен могут вырваться острые и прочные, словно сталь, «щупальца». Они пронзят вторженцев!

А коридоры постепенно заполняли особые воины. Они были многократно сильнее обычных слаймов. Но главное, что они имели подобие разума. Эти воины умны, хитры, быстры и, что самое важное, они — часть этой могучей крепости. Винтики внутри огромного механизма.

И вдруг стены… стали прозрачными! Они словно пропали, но всё ещё были. «Оно» ощущало их!

— Очищай, Миха! — крикнул Алексей, стоявший вместе со своей командой. Они были на приличном расстоянии от торгового центра и не спешили приближаться к нему.

— Начал! — ответил парень, которого опять бафнули на Магию, и Негативный Нод, скрытый внутри огромного сердца, содрогнулся.

Торговый центр был одним огромным механизмом, в который не проникнуть, а если проникнуть, то не выбраться живьём. Но в него и не проникали…

— Очищаю, отлично! — крикнул Михаил, и здание вновь содрогнулось.

Люди не заходили… Они не попались в ловушку… Они атакуют… снаружи!

И здание начало трястись. Потолок обваливался, обрушивались стены, создавались завалы. Но… они тоже были прозрачны.

— Готовимся! — раздался возглас Екатерины, и чудовище поняло, в каком отчаянном положении оно оказалось… Защищаться не выйдет. Только нападать… И тысячи щупалец, разрушая торговый центр, рванули наружу. А с ними и воины!

Это были создания с руками, ногами и очертаниями живых существ. Наружу побежали гуманоиды, собаки и даже техника! Слизь спряталась во всём, в чём смогла, словно в скорлупе. Так что холодильники, стулья, столы — всё, куда смогла проникнуть слизь, выбегало наружу.

Одновременно с этим из земли, разбивая асфальт, начали вырываться огромные щупальца. Одно из них вытянулось до десяти метров при двух метрах в диаметре, а кончик был острым, словно игла.

Люди пятились, а щупальца одно за другим разбивали асфальт. И их было слишком много…

— Перо! — крикнула Ульяна, огненным шаром взрывая десятиметровое щупальце.

Оно просто лишилось нижней части. Но… упав на асфальт, щупальце тут же втянулось и стало огромным шаром. В него тут же попал огненный шар, а за ним второй и третий! Они летели очередью. И если первые два пробили кислотную жижу, то третий шар проник уже в центр слайма и взорвался!

— Ай! Кислота прям на голову! — воскликнула Шива, которая билась с чудовищами поменьше. — Перо!

— И полился дождь, способный очистить мир, — раздался голос Рассказчицы.

В тот же миг с неба полилась вода.

— О! Хлорка! — воскликнул Лёха, высунув язык. Но к нему подбежал робот-пылесос на восьми зелёных ножках и, вытянув кислотную иглу, попытался уколоть.

Правда, Алексей просто наступил на робота и ударил плетью по бегущему к нему воину. Тот выглядел как человек, но с руками-клинками из плотной слизи. Прочной и крепкой!

И только плеть попала по телу слайма, как он начал покрываться льдом. Разве что…

— Да сколько вас! — поражался Лёха, ведь слаймов было слишком много! И они неслись в атаку, словно армия. Разве что дымились из-за хлорки. — Ох, надышимся хлоркой, потом страдать будем…

— Лучше так, чем страдать от клинка в пузе! — крикнула Шива, и её топоры принялись рубить наступающих чудовищ. Один из них принял топор на свою руку-клинок. И топор застрял…

Второй рукой монстр попытался пронзить девушку, но та отбила руку своим вторым топором и выдохнула пламя, словно дракон. Слайм тут же забурлил и лопнул, окатив девушку кипящей кислотой! Но и хлорка лилась, уничтожая эту кислоту и смывая её с волчицы.

Уже всё вокруг было мокрым, появлялись лужи из хлорной воды, губительной для кислоты и слаймов в частности. Но твари всё равно не собирались заканчиваться, тесня людей и духов.

Позади виднелся Перо, который усиленно печатал на ноутбуке. Он сидел на диване, и рядом стоял широченный зонтик, закрывающий от дождя и диван, и пространство вокруг.

Мужчина был так увлечён, что совершенно не обращал внимания на окружающий мир.

— Этот дождь тушит моё пламя, Шива! — кричал Ян, убегающий от десятка холодильников и сотни воинов. И тут к нему подскочила волчица.

Она буквально упала с неба и, приземлившись, во все стороны ударила пламенем. Лис резко обернулся и тоже ударил огнём. А минуту спустя они уже оба бежали… Разве что Ян стал трёххвостым лисом и мчался на четвереньках.

С другой стороны с чудовищами боролась Екатерина. Её каменные ноги и руки вырывали ядра из тел чудовищ, а их клинки и когти впитывались в её тело…

Так два воина подбежали сзади и вонзили свои руки-клинки в спину девушки, толкнув её вперёд. Катя едва не упала, сделала по инерции пару шагов и резко обернулась. Спина девушки осталась целой, но каменную кожу слегка поцарапало. Чудовищам пришлось пожалеть об этом…

Воины же дымились из-за хлорки. Дождь разъедал их, уменьшая кислотную массу. А хлорная вода проникала в землю, из которой лезли щупальца.

— Мерзкие создания! — ругалась суккуба, которая билась в самой гуще сражения. Её грациозное тело уже было в порезах, из которых текла почти чёрная кровь. Но дождь тут же смывал её. Хлорный дождь…

Пылающие мечи девушки рубили направо и налево, даже подбежавшую стиральную машину зарубили. Но крышка стиралки словно выстрелила сама собой!

Ша-Ару сбило с ног, а из стиральной машины полез новый слайм! И в этот момент из земли вырвались щупальца, хватая девушку за руки и ноги. То, что было её одеждой, уже доживало последние мгновения…

Ещё и монстры-слаймы уже были близко… Также здесь появлялись новые щупальца, но, в отличие от хентая, цель у них была одна — умертвить пойманную добычу.

— А ну не смейте трогать Шару! — раздался возглас, и в толпу слаймов ворвался крепкий парень в солнцезащитных очках. А позади него летели десятки раздутых то ли комаров, то ли каких-то насекомых. Их брюшки были такие большие, словно они проглотили по дыне.

Лёха взмахнул рукой, и насекомые обрушились на чудовищ, взрываясь напалмом! Сам же парень подскочил к девушке, которую уже обвили щупальца, и создал ледяной купол.

Пламя ударило во все стороны, поражая купол, а десятки, если не сотни слаймов, испарились! И купол лопнул, являя миру Алексея, державшего в руках израненную демоницу.

— Ты спас меня… — пробормотала та.

— Конечно, спас. Тебя воскрешать никаких денег не хватит! — заявил тот и… побежал, ведь здесь ещё была целая армия слаймов!

— Не бегите ко мне! — вскрикнула Ульяна, которая создала холм высотой в пять метров и швырялась магией. Но Алексей бежал дальше и нёс суккубу… — Придурок! — прокричала дриада и начала метать огненные шары в орды чудовищ, которые преследовали человека.

Каждый шар взрывал множество слаймов, выглядящих как люди и животные. Слаймы, спрятавшиеся в технике, были слишком медлительны, поэтому и отстали.

Как вдруг трёхметровый монстр, напоминающий жабу, но состоящий из плотной кислоты и потому почти непрозрачный, подобрался к холму. Он выстрелил языком, схватил девушку за талию и резко дёрнул.

— Ай!!!

Дриада влетела в пасть огромной жабы и оказалась в едкой кислоте! Девушка на миг растерялась, чем и воспользовался монстр. Его язык был куда плотнее тела и сейчас обвивал Ульяну по рукам и ногам, словно удав, поймавший добычу.

Она начала вырываться и использовать магию, но выходило паршиво! А кислота разъедала как одежду, так и нежную салатовую кожу! И вдруг на жабу опустилась искрящаяся бита, после чего монстр потерял форму!

Слизь вновь стала жидкой, и девушка упала на асфальт, в лужу кислоты. Тут же подскочил Михаил и раздавил жабье ядро. Оно выглядело как жемчужина размером с яблоко. После этого жижа, которая слегка подрагивала, окончательно стала просто лужей.

— Пошли! — крикнул он Дриаде, но, не дожидаясь ответа, подхватил на руки почти невесомую девушку и начал быстро пятиться. — Мне нельзя глаза сводить с Нода! Говори, что сзади! Споткнусь же!

— А? Да… Вправо два шага! Не то право! Да, иди! — управляла Ульяна, пока парень нёс её и пятился.

Чуть дальше Алексей с Ша-Арой сдерживали чудовищ, а дождь всё усиливался. Уже лило как из ведра.

— Перо! Ещё немного, и я перестану видеть Нод! — крикнул Михаил, и дождь чуть ослаб. Но тут проснулась Рассказчица.

— Слабый человек, низкоуровневый Благословлённый Миром, нёс на руках прекрасную Дриаду. Дитя леса, у которой из одежды было лишь кольцо. Её тело было лёгким и приятным на ощупь, а ещё полностью во власти смертного… Сердце Ульяны бешено забилось…

— Стоп! — крикнула Дриада и, задёргав ногами, потребовала себя опустить, что парень и сделал. — Дмитрий, сволочь, засмущал даже меня! У нас тут бойня, а ты…

— Договорить прекрасная Ульяна не смогла, потому что все слаймы резко превратились в лужи кислоты… Негативный Нод был нейтрализован.

* * *

Там же.

Михаил.

Ты нейтрализовал Негативный Нод, и все в команде получают ОК в зависимости от вклада.

Ты получаешь 39 ОК.

По телу пробежалась такая волна тепла, что я рухнул на задницу. Да и не только я. Дриада, стоявшая рядом, тоже рухнула и тяжело задышала. И, к слову, цензурные чёрные полосы никуда не делись.

— Всё, что ли? — громко спросил Лёха и помахал каким-то огромным дрыном. — А я только во вкус вошёл и достал свой «Нагибатор-3000»!

Рядом с ним на землю присела суккуба, и выглядела она паршиво. Так что Лёха наклонился к ней и… схватил за грудь, несмотря на цензуру! А миг спустя суккуба обратилась энергией и влетела в грудь парня.

— Уф! Клёвая была битва!

— За себя говори… — простонала Шива, хромая и держась за бок. От её кофты почти ничего не осталось. Шерсть мокрая, левый глаз закрыт, на боку серьёзная рана… Да и на теле много ран поменьше.

— Так за себя и говорю! — расхохотался он.

— Я тебя прибью, скотина! — вскрикнула Ульяна, вскочив на ноги. — Из-за тебя я чуть не померла!

— Да ладно, у тебя же есть пара навыков для спасения. И я не специально! — возразил тот, но тут подошла Екатерина и дала ему смачный подзатыльник. — Ай-й-й-й-й… хоть бы камень сняла перед тем, как ударить…

— Ну уж нет! Ты их едва к Перу не привёл.

— А меня не жалко, значит? — фыркнула Дриада и скрестила руки под цензурой.

— Жалко у пчёлки, а у тебя навыки были. Да и вон, Михаил спас тебя. Кстати, электричество, да, ты это хорошо придумал. Уничтожил им ядро?

— Нет, это паралич. Я заметил, как ты вырывала что-то из чудовищ, и подумал, что если у них внутри что-то есть, значит, я смогу это парализовать. На удивление, сработало, — ответил я Екатерине.

— Хм. Хорошая идея, — кивнула она и потянулась, хрустя косточками.

— Цензура, чтоб тебя, такой вид портит! — вздыхал Лёха и посмотрел на меня. — Согласись же?

— Сложно не согласиться, — я кинул взгляд на Екатерину, а та с интересом посмотрела на меня. — Однако без цензуры было бы плохо. Как на битве сосредоточишься, если пялишься на самых красивых девушек в мире?

— Ох, какой комплимент, — ухмыльнулась Катя. — Мне понравилось, спасибо.

— Да разве это комплимент? Это констатация факта, — вмешался Лёха. — Давай я скажу комплимент.

— Нет, спасибо, лучше давайте собирать добычу.

— Кстати, да, Уля? — Алексей обернулся к девушке, которая вытянула из Инвентаря длинное зелёное платье.

— Подожди, — ворчала девушка и облачилась в платье. — Другое дело… Но всё тело болит, как и кожа…

— О, а с этим Миха может помочь.

Все уставились на меня, но я покачал головой.

— Не хватит энергии, — сказал я и снял перчатки. — Хочешь сама? Или кто ещё хочет?

— Пожалуй, сама, спасибо, — Дриада взяла перчатки, которые были ей велики, и активировала Реанимацию. — Уф! Хорошая штука.

— Ага! Я посоветовал купить! — гордо заявил парень в рваной одежде.

— И используем вещи новичка, купленные на его кровные? Не стыдно? — хмыкнула Екатерина и, подойдя к Ульяне, улыбнулась. — И меня, пожалуйста…

— О и меня! — подскочил Алексей.

— Да чтоб вас… — вздыхала Ульяна и начала раздавать «Реанимацию». Она явно сильный маг, не то что я. А там и Шиве Реанимацию сделала, и даже Яну.

Лиса нашли в одной из ям — жалкого и израненного.

— Не смейтесь! И вообще, вы меня бросили! Я кричал! Просил меня спасти, но никто даже не услышал и не увидел! — жаловался лысый мужчина. У него даже хвосты были без шерсти. Всё кислота разъела…

Сейчас Яна укутали пледом, а Живучесть делала своё дело.

— Ну а куда ты убежал? Я потеряла тебя из вида, — сказала Катя и кивнула на Перо. — Надо было ему кричать.

— Да кричал я! Но он ушёл в работу! — ворчал Ян. И прикольно: две пары ушей, но если отключить «Системный взор», будет обычный парень лет двадцати пяти или тридцати.

Ян продолжил жаловаться, и Екатерина, одевшаяся в свой комбинезон, прижала его к своей груди и погладила.

— Ну всё-всё, — сказала та, и Ян вырвался да обратился в почти лысого лиса.

— Укушу! — заявил он, но тут же запрыгнул на ручки девушки. — Но ладно, можешь погладить…

Всё же он больше зверь, чем человек… Прям как Лиси. Она тоже больше любит быть лисой, чем человеком. Но не факт, что они одного вида.

— Ну всё, я собираю добычу, не мешайте и не отвлекайте, — заявила Дриада и посохом ударила по земле. Для этого она отошла в сторону, где реально была земля. — Блин, сплошная хлорка в почве. Фу…

Несмотря на ворчание, девушка начала колдовать, и… из земли полезли лианы? Непонятно. Но оно зелёное, длинное и быстро распространялось во все стороны. А потом к нам обратно потянулись эти «лианы», притаскивая монетки и награды. Круто!

Вскоре лианы добрались и до руин, вытаскивая из развалин нашу добычу. Мы к этому времени привели себя в порядок и собрались около Пера: девушки на диване, мы стояли напротив.

Перо же усиленно работал, явно поймал вдохновение. И вдруг я покачнулся и чуть не упал!

Внимание!

Предмет Крепкие берцы потерял всю прочность и был сломан.

— Мои ботинки… — ужаснулся я.

— Ой, прочка закончилась? — спросил Лёха, и я кивнул. — Хреново. Но это белая фигня же?

— Белая не белая, а лучше них у меня ничего нет. И они мне не раз жизнь спасали, — обречённо вздохнул я и понял, что стою в розовых носках. А, и ладно. Тут всем плевать. Думал я, но слово взяла Рассказчица:

— Пожертвовав любимыми ботинками, чтобы спасти красавицу, герой остался в одних лишь розовых носках. Все удивились его тяге к розовому и уставились на парня.

— Вот не надо мне тут. Мир любит давать мне розовое, не виноват я, — сразу сказал я, глядя на уставившихся.

— Мир любит давать розовое лишь своим любимчикам, — прищурился Лёха. Все прищурились, даже волчица.

— Да лишь два предмета. Разве много? — спросил я и… не хочу им говорить, что так и есть. Я ведь помню слова Чикки, что меня могут «в подвале» запереть.

— Ну да, однако всё равно подозрительно, — заявила Шива и пальцами указала себе на глаза, а потом на меня.

— Давайте уже делить добычу, и, если ботинки будут, отдадим Михе. Он Улю спас, — Лёха кивнул на Дриаду, и та кивнула в ответ.

— Хорошо, — сказала Екатерина, и мы, притащив скамью, чтобы все сидели, быстро поделили монеты. Сперва мне, правда, компенсировали утерю ботинок и монет, которые я поглотил, чтобы очистить Нод. Да и всем компенсировали расходы. А уже потом делили добычу.

И в итоге я получил девяносто монет, пять серых и три белых награды. Неплохо, учитывая, что каждый из остальных получил почти столько же.

— Награды, конечно, так себе, но Очков Кармы получили неплохо, — подытожил Лёха.

— Слаймы же, — ответила ему Шива. — Противные твари. Больше мороки, чем пользы. Но с Очками Кармы и правда всё очень хорошо.

Все ей закивали, а я как-то не очень много их получил… Сравнительно, конечно же. Но я и не боец. Зато скоро десятый уровень…

И вот главная награда. Фиолетовая.

— Раз лишился шмота, то и открывай, — предложил Лёха и протянул мне кристалл награды. — Вдруг повезёт.

— Поддерживаю, — сказала Дриада, Катя и Шива кивнули.

Кристалл награды

Редкость: Уникальная.

Описание: Влей в него энергию, чтобы получить случайную награду. Есть небольшой шанс получить награду редкостью выше.

А теперь главное не подставиться, и…

Кристалл навыка

Редкость: Эпическая.

Описание: Влей в него энергию, чтобы получить навык. Есть шанс получить то, что тебе нужно. И также есть небольшая вероятность получить навык редкостью выше.

Да твою ж мать!..