Глава 6

- Госпожа Ника, мы собираем лагерь, - вырвал меня из дремоты голос охранника.

- Хорошо, я сейчас, - поправив косу, я подхватила сумку с деньгами, а остальные вещи оставила. Ведь не откажут же слабой женщине в помощи?

Не отказали. Хансен самолично загрузил всё на мою лошадь, предварительно подтянув седло.

- Ника, я могу вас так называть? – Берти протягивал уже руку, чтобы помочь забраться в седло.

- Конечно.

- Тогда я - просто Тард.

- Хорошо.

- А я Шейр, - не стал стоять в стороне Лекс.

- Принято, - кивнула я.

Братья забрались на своих коней, и мы тронулись в путь. Впереди ехали четверо охранников, потом я в сопровождении близнецов, а уж за нами две кареты и целый отряд охраны. Внушительный эскорт.

- Ника, а вы любите музыку? – Лекс бросил на меня такой пламенный взгляд, что я едва из седла не вывалилась.

- Вы имеете в виду всякие там дудочки-гуделки? – с музыкой у меня как-то не сложилось. Это ведь в рассказах не опишешь, а в деревне у болота только на дудках и гудели, заставляя затыкать уши и мечтать об убийстве незадачливого музыканта.

- Не только, инструментов много разных бывает.

- О, я бы послушала, - Лекс многозначительно выпятил грудь и посмотрел на брата.

- А охотиться вам приходилось? – теперь очередь перешла к Берти.

- Да-а, - я широко улыбнулась, вспомнив, как, оседлав медведя, гонялась за кабаном.

Берти подвигал бровями, поворачиваясь к брату. Мне их игры были безразличны, пусть хвосты петухами распускают. Мой выбор будет основываться не на этих показательных выступлениях.

- Господин, разведчики вернулись, впереди люди какие-то.

- Высылайте отряд, пусть разбираются, - Хансен поклонился и отправился передавать приказ своим людям.

- Вы думаете, разбойники? – глаза у меня загорелись.

Что поделать, люблю лесной люд, а вот они ведьм почему-то не жалуют… Ведь не из-за того же, что мы их схроны раскапываем?

- Не бойтесь, прекрасная Ника, мы не дадим вас в обиду, - мой интерес перевели по-своему, а я сникла.

Такая возможность повеселиться пропадает. Ладно, потом наверстаю, вот только выберу жениха.

Мы простояли на дороге около получаса, больше времени вооружённым до зубов людям не потребовалось, чтобы разогнать разномастную шайку.

- Ну, вот и всё, - мы тронулись в путь, а я зорко посматривала по сторонам, стараясь запомнить место. Ведь не будут же разбойники вдали от логова охотиться, значит, нужно будет здесь хорошенько порыться. У меня даже ладошки вспотели, так хотелось метлу призвать.

Берти вещал мне про каких-то таинственных зверей, которых он добыл на трофеи, а я улыбалась и кивала, отмечая, что он начинает меня раздражать. Если второй такой же, то придётся другие кандидатуры подыскивать.

Стены города я встретила с огромным облегчением. Всё-таки дорога – вещь утомительная.

- Госпожа Ника, позвольте вам помочь, - пока Берти отвлёк охранник, ко мне подскочил Лекс.

- Благодарю вас, Шейр, - я вложила в свою улыбку максимум очарования. А этот наглец воспользовался случаем по полной, прижав меня к груди и задержав в объятиях дольше положенного. Ничему его жизнь не учит, ведь получил уже за свои загребущие ручонки, а вывод не сделал. Но я это припомню.

- Сегодня в полночь, - мурлыкнул мне Лекс на ухо, перед тем как опустить на землю.

Это он о чём сейчас?

Я оглянулась на Лекса, но он уже с невозмутимым видом разговаривал со слугами.

Неужели мне назначили свидание? Но почему про место не было сказано ни слова? Ладно, подождём. Всё выяснится в своё время.

Палаточный городок разбили быстро, а я вновь удивилась нежеланию братьев ночевать в гостинице. Хотя у богачей свои причуды. Мне же было без разницы, где спать. Палатки у моих женихов были с максимумом комфорта.

- Ника, вы согласитесь отужинать в нашей компании?

- С удовольствием.

- Тогда я возьму на себя смелость поинтересоваться вашими предпочтениями.

- О, не стоит беспокоиться, у меня скромные запросы, - ага, а ещё и сумка, полная еды.

На ужин я шла с предчувствием неприятностей. Вот даже пятку ломило. Но встретили меня радушно, вопросов лишних не задавали, наоборот, за столом текла непринуждённая лёгкая беседа с различными весёлыми историями и случаями из жизни. Даже Берти не казался занудой. В мою голову закралась мыслишка, что днём меня преднамеренно забалтывали, проверяя предел прочности. Надо бы поосторожнее с братьями, слишком они скользкие.

- Ника, а вы любите вино?

- Наверное, - лгать нельзя, поэтому только так.

- А какое вино вам нравится больше?

- Ягодное и не особо крепкое.

- У нас как раз есть пара бутылочек, разрешите предложить?

- Спасибо.

Мне тут же наполнили бокал. Вино и впрямь было вкусным, пилось легко, так что я даже не заметила, как бокал опустел.

- Ещё? – предложил Берти.

- А давайте, - согласилась я, игриво улыбнувшись. – Шейр, а вы почему не пьёте? – сосредоточенное лицо второго брата мне не понравилось.

- Не люблю это вино, слишком уж вкус приторный.

Я немного подумала и решила, что слова младшего брата имеют какой-то скрытый смысл, а потому сделала пару маленьких глоточков и бокал отодвинула.

Лекс улыбнулся краешком губ.

- Наверное, мне пора, завтра опять дорога, нужно как следует отдохнуть.

- Я вас провожу, - Берти резво вскочил со своего места.

- Вы так любезны, Тард, - вот не нравилось мне это второе имя. Если у Лекса оно было хоть терпимое, то старшему явно не повезло при выборе.

Я встала из-за стола и меня резко повело в сторону.

Это ещё что за ерунда? Я, что, напилась с двух бокалов?

Так вот что имел в виду Лекс! Хорошо, что я на третью порцию не накинулась.

Коварный Берти с самой обходительной улыбочкой придержал меня и подал руку. Я опёрлась, не раздумывая. Не будь во мне магии, не только ноги не держали бы, но и голова была бы затуманена. Эх, придётся подыгрывать.

Два раза я споткнулась на ровном месте, ещё пару раз вообще едва удержалась на ногах. Эк меня развезло-то!

Берти всю дорогу пользовался положением, обхватив меня за талию и ненавязчиво проводя рукой оценку моей фигуры. Я не возражала. Ведь будь я на самом деле не в дружбе с головой после выпитого, меня такие мелочи совершенно бы не озаботили.

Мы наконец-то дошли до моей палатки, и Берти окончательно обнаглел. Он крепко прижал меня к себе и поцеловал. Приятно, не спорю, только метод очень уж неспортивный. Противиться я не стала, а даже приняла самое активное участие в процессе, ещё и руками за шею обняв хитреца. Уж если сравнивать, то какая разница, когда начинать? А шанс очень даже неплохой, ведь Берти думает, что он ситуацией пользуется, а выходит-то наоборот.

- Какая же ты страстная, малышка, - прошептал мне красавчик в ухо, а я вздрогнула. Слишком уж откровенно это прозвучало на фоне того, что руки Берти оказались под моей рубашкой и вольно исследовали спину.

- Мне пора спать, - я попыталась высвободиться, но меня не пустили.

- Я сам тебя уложу, - с этими словами Берти подхватил меня на руки и внёс в палатку.

И что дальше? Я как-то не планировала так сразу переходить к постельным развлечениям, а вот мой спутник был настроен весьма решительно. Немного подумав, я решила просто внезапно уснуть. Ведь не настолько же мужчина не в себе, чтобы воспользоваться? А если уж и это не поможет, то придётся укусить. Я вспомнила серого кота, и едва не рассмеялась в голос, представляя последствия.

Мужчина же аккуратно положил меня на постель и потянулся к завязкам моей блузки, я в ответ сонно почмокала и засопела.

- Ника. Ни-ка, - меня потормошили, но я свернулась калачиком и начала посапывать громче.

Берти взлохматил свою густую шевелюру, вздохнул, но накрыл меня углом одеяла и вышел. Ну вот, а я была о нём плохого мнения. Уже плюс старшему брату.

***

- Что-то ты слишком быстро, - Лекс с усмешкой посмотрел на раздосадованного брата.

- Дозу не рассчитал. Девчонка явно перебрала, - Берти скинул сапоги и сел на постель.

- Ну да, это не придворные штучки, хлещущие вино вёдрами. Здесь невинный ребёнок, - Лекс не скрывал своей радости от неудачи брата.

- Ну, не такой уж и ребёнок, должен заметить, - старший красноречиво причмокнул губами.

- Бертард, неужели тебе на самом деле это нужно? – Лекс на минуту стал серьёзным.

- Я хотел тот же вопрос и тебе задать.

- Ну, я же не наследник, могу себе позволить и влюбиться, - младший принц смотрел прямо в глаза брату, ожидая его ответа.

- В эту? Не смеши меня. Эта малышка не для нашей семьи. Вечерок скоротать – верю. А больше – нет.

- Ладно, пойду посты проверю и спать. Завтра поговорим, - разубеждать брата Лекс не стал. Пока не с чего было.