Глава 8

Всю обратную дорогу я дулась на Лекса. Даже покупки не могли исправить моё настроение.

Я видела, что за платья Лекс заплатил тоже немаленькую сумму, но и это служило слабым утешением после его наглой выходки.

- Госпожа Ника, вы прекрасны! – Берти восхищённо приложился к моей руке, скосив глаза на глубокое декольте.

- Благодарю вас за щедрость, - не Лексу же спасибо говорить?

- Не стоит благодарности, - отмахнулся Берти, - Это такая малость по сравнению с вашей красотой.

Я смущённо покраснела под жарким взглядом старшего брата.

- А мы скоро тронемся в путь? – нужно было чем-то отвлечь Берти.

- Да, а вы что-то хотели? - взгляд старшего принца нехотя переместился на моё лицо.

- Переодеться и немного отдохнуть, прогулка получилась утомительная, - я же не поеду на лошади в этом шикарном платье?

- Полчаса вам хватит? – поинтересовался Берти.

- Вполне, - улыбнулась я.

- Я провожу Нику, всё равно покупки относить, - Лекс сиял, как золотая монетка.

Мы подошли к моей палатке, и я развернулась к провожатому, протягивая руки за вещами.

- Как, разве вы меня не пустите внутрь? – удивился Лекс.

- Зачем?

- Хм… А вы имеете ещё какого-то кандидата на должность вашей камеристки? – мне нахально подмигнули.

Вот, ведь, прохиндей, и здесь всё распланировал!

- Только пуговицы расстегнуть! – предупредила я.

- Конечно, госпожа, можете на меня положиться, - вот если бы не успела пообщаться с младшеньким, то даже поверила бы...

Это была настоящая мука. И о чём только я думала, когда соглашалась?

Лекс никуда не спешил, наслаждаясь каждым мгновением. Я кожей чувствовала жар его тела, лёгкое дыхание на моей шее вызывало армию мурашек, нежные прикосновения будоражили воображение. Я кусала губы, старалась думать о каких-нибудь совершенно посторонних вещах, но ничего не получалось. Сердце учащённо билось, дыханье срывалось. И всё это не оставалось незамеченным Лексом.

- Вам точно не требуется ещё помощь? – спросил меня этот негодяй, когда все пуговицы были расстёгнуты.

- Нет, - хрипло сказала я.

- Тогда расплачивайтесь, и я пойду.

Я удивлённо обернулась на Лекса:

- О какой плате вы говорите?

- Вот об этой, - мои губы тут же смяли.

Всё, что я могла предпринять, так это теснее прижаться, да положить руки на плечи негодяю. Эх, пропало моё сердечко!

- Ника, отпусти меня, - Лекс отстранился и заглянул мне в глаза.

- Так я, вроде, не держу, - я даже руки за спину убрала.

- Держишь. Вот, опять, - меня снова сжали в объятиях, и жаркие губы прошлись по щеке.

- Ехать пора, - попыталась я дозваться до благоразумия Лекса.

- Пора, - вздохнул он и потом задорно улыбнулся: - Но вечером продолжим.

Что хорошо получается у наглеца, так это быстро исчезать, когда надо.

***

- Лекс, почему так долго?

- А ты пробовал когда-нибудь двадцать мелких пуговиц быстро расстегнуть?

- Ты сейчас о чём? – Берти грозно сдвинул брови.

- О том, что пуговицы у рыжей на спине, а руки из нормального места растут. Вот и пришлось подрабатывать камеристкой, - возмущение было наигранным, и Берти ему не поверил.

- Воспользовался, значит? - старший брат недовольно насупился.

- Не успел, сам понимаешь, ехать нужно, - усмехнулся Лекс.

- Ладно, об этом потом. Что там с кольцом?

- Думаю, про него теперь точно придётся забыть, - Лекс вспомнил о том, как колечко оказалось на пальчике одной не в меру пронырливой девчонки и тряхнул головой.

- И что мне делать?

- А ты мне трон передай, глядишь, и все проблемы уберутся, - предложение было настолько неожиданным, что Берти не сразу понял, о чём говорит близнец.

- Каким образом?

- Во-первых, у меня уже могла бы быть жена, поэтому наличие кольца не будет иметь никакого значения. Во-вторых, ты не спешил жениться, так и тут твоя прямая выгода. В-третьих, мы всё равно вместе все вопросы решаем, и это только перед другими ты хвост распускаешь и главным выставляешься. И вообще, из меня король намного лучше получится, - младший невозмутимо посмотрел на Берти.

- Лекс, хватит дурачиться. Даже если бы я и захотел так сделать, то у нас бы не получилось из-за одного небольшого недоразумения.

- Это какого же?

- Ты не женат.

- Так это мелочь. Сейчас рыжую в храм затащу, и будет у меня жена.

- Я серьёзно. Где ты видел, чтобы королева была из не известного никому рода?

- Ерунда. Подпишу указ о передаче ей во владение какого-нибудь герцогства – вот и достойное положение.

- И где ты нужное герцогство возьмёшь?

- Да, вот, например, Соверленг, мне давно не нравится, как дядюшка на корону посматривает, явно заговор замышляет. И живёт не в столице…

- Лекс, это очень серьёзно.

- Я тоже сейчас не шучу. Сам подумай, какой из тебя король? Ведь у тебя каждый день новая фаворитка будет, а такое при законной жене терпеть никто не станет.

- Жениться я не хочу, - насупился Берти.

- Но ты знаешь условие.

- Лекс, ну, чего ты от меня хочешь?

- Я уже высказал своё предложение.

- В принципе, я согласен, раз кольцо для нас потеряно, то надо как-то выкручиваться. Найдись оно у соседей – будет тут же заключён династический брак, а это не выгодно нам ни с государственной точки зрения, ни человеческой. Горгона в роли жены никому не нужна, а возвышать колонию до равноправного королевства – недальновидно.

- А я про что?

- Но рыжая…

- Да, брось, скажи уж, она тоже тебе сильно приглянулась, и ты не хочешь упускать такой трофей.

- И это тоже, - не стал отрицать Берти.

- Перетопчешься.

- Лекс, раз уж у нас есть ещё пара месяцев, давай до столицы не будем никаких поспешных решений принимать?

- Как скажете, Ваше Высочество, - хмыкнул Лекс, кланяясь в пол.

- Шут.