Глава 29

Вера

Отмылась до скрипа, посидела еще немного в тепле, благоухающем косметикой, на душе легче нисколько не стало. Мама там совершенно одна! Нервничает, переживает, пока ее блудная дочь греется в ванне. Абсолютное свинство с моей стороны. И сделать ничего не могу! Вымыться в любом случае было необходимо, позавтракать тоже нужно, пока я не грохнулась в обморок. Время улетает в никуда, когда каждая минутка дороже золота! Каждая – капля яда для мамы! Когда я только доберусь до книг, отыщу мага, способного сделать для меня артефакт переноса в мой мир? Главное, найти, а там вытрясу нужную штуку. Не упрошу, так начну угрожать. Справлюсь в любом случае. Вот только Морис? Имею ли я теперь право его здесь оставить или лучше забрать с собой? Ну не собачонка же он, в самом деле! И потом, как я объясню то, что вышла замуж маме и в школе? Ромка, вообще, меня никогда не простит!

С громадным сожалением вылезла из подостывшей уже ванны. Дела надо решать, и делать это придется самой. Нет того, за кого можно спрятаться! Там, дома, я мечтала быть самостоятельной, ни от кого не зависеть, не носить перчатки и шапку... Домечталась! Оказывается, когда есть, у кого спросить совета, это очень даже удобно. Ладно, унывать я не буду, сама как-нибудь разберусь.

Пол холодный и скользкий, вылезла неудачно, чуть не улетела головою. Что там мама мне говорила? Стели доченька коврик, не убейся. Угу. Постелила. Так постелила, что на запястье, похоже, будет синяк. Черт, все идёт не по плану! Вообще, не туда идет Да и какой может быть план, когда я ничего не знаю об этом дурацком мире, где все наперекосяк, и парни за мной круги нарезают? Сунула в воду руку, чтобы достать пробку, макнула волосы в воду. Ну вот, теперь ещё и их ополаскивать заново. Гадство. Надеюсь, я хотя бы с бумагами на дом нигде не ошиблась. Если ещё и тут допустила промашку, будет вообще очень обидно. Жить я предпочитаю, имея крышу над головой и с сытым животом, а ещё мне очень нужны книги по колдовству! Может, артефакт можно сделать своими руками? Магия у меня есть, как оказалось. Лягушек я тоже смогу наловить. Корешков накопаю. Котел заменю кастрюлькой или тем, что найдется на кухне. Хоть бы этого всего оказалось достаточно!

Накинула на плечи оставленный для меня халат, запустила пальцы в волосы. Расчески, конечно же, нет, ну хоть так разберу. Все лучше, чем ничего. Их бы ещё просушить, но фен тут, похоже, не изобрели. Зато тапочки выглядят довольно удобными. Беленькие, пушистенькие и, о чудо! Без каблука! Интересно, зачем к ним пришили бубенчики? Только сунула ноги в мягкое пружинистое нутро, как в дверь с той стороны тихонько кто-то поскребся. Вот что им всем от меня надо? Я, вообще, замужем! Потуже затянула халат, с силой дернула дверную ручку, придав лицу самое недоброе выражение из имеющихся.

- Что! Вам! Надо! Опять? - как неудобно то вышло! На пороге оказалась домоправительница! Ой. Стоит с таким видом, будто она директор, а я у нее на глазах словарь Даля пустила на папиросы.

- Простите. Я полагала, что вам может потребоваться портной. Снять мерки. Хотите, мы их снимем с вашей прежней одежды, чтобы вас не беспокоить?

- Хочу. Простите, что так вышло, - попыталась я протиснуться мимо женщины в раскрытую дверь.

- Сиятельная, вы забыли высушить волосы, - интересно, чем их тут можно было сушить? Спрашивать не рискну, чтоб не выдать себя.

- Моим локонам это вредит.

- Дар настолько силен? Хотите, я могу дать артефакт сушки. Свой личный.

- Нет, они и сами высохнут.

Дар. Опять дар. Выходит, им и волосы сушат? Знать бы ещё, как с ним справляться. Пока у меня только ящерицы выходят, и те со временем исчезают.

- Да, конечно, вы правы, извините за назойливость. Я могу касаться ваших вещей?

- Да. Как найти столовую?

- Вас проводит слуга. Это другой юноша, те, которых вы выгнали, я услала заниматься сортировкой иллюминэлей. Это в километре от дома.

- Спасибо.

- Я рада, что смогла вам угодить. Вы так и спуститесь?

- Да, - протянула я. Кажется, что-то не так я делаю. Вот только что? Выделяться не стоит, но и ошибки не вижу. Халат закрытый, я у себя дома, платья у меня все равно нет. Школьная форма уйдет на расправу к портному. Не ждать же мне, когда он ее возвратит, кушать уже очень хочется. Эх, ирландскую запеканку бы сейчас. Коронное блюдо мамы, когда на сковородку кидается все, что есть в доме. Холодные макароны, подсохший сыр, последний кусочек забытого неделю назад сливочного масла, сосиски. Ещё и яйцо сверху можно разбить. Много бы я сейчас отдала за возможность перекусить этим блюдом у нас на кухне, оставить маме записку. Стоп. Нельзя раскисать, так я точно ничего не добьюсь. Скрутила волосы, перекинула их назад и подошла к лестнице. Да уж, слуги тут, все как на подбор красавцы, каких мало. Этот ещё и рыжий. Оригинально, но довольно мило. Рыжий и смуглый, глаза потуплены в пол, сам вздыхает так, что вот-вот лопнет тугая, облепившая рельефные мышцы, рубашка.

- Сиятельная, я счастлив помочь вам. Позвольте взять вас под руку, лестница довольно крутая, - и руку ко мне тянет.

- Нет, - от злости начала спускаться чуть не бегом. Поскользнулась немного, благо успела положить ладонь на перила, и в ту же секунду оказалась подхвачена чуть не в объятия за талию со спины.

- Руки убрал! - как хорошо я теперь понимаю зловредный характер первой красотки нашего класса! Ещё полдня таких приставаний, и я точно так же озверею.

- Простите, я испугался за вас, хотел поддержать.

- Ещё раз посмеешь ко мне подойти - стукну! - вот и фразочки полезли из обихода Алины. Я и не думала, что быть в центре внимания ТАК тяжело! - парень отпрянул.

- Простите, я никогда не...

Дослушивать до конца неискренние извинения я не стала.

- Куда нам?

- Первый этаж, галерея. Ваш супруг уже ожидает вас там.

- Иди первым.

- Я не посмею, сиятельная!

- Или первым!

Ящерки ссылались с подола халата, самая шустрая уцепилась зубками за штанину мужчины. Тот дернулся и начал быстро спускаться. Защитницы мои кусачие! Крохотные совсем, а сколько приносят пользы. Второй этаж, ещё один пролет, наконец, первый. Юноша уходит в глубину дома широким шагом, наконец, замирает у широкой арки в поклоне. Обхожу его по дуге. Тут красиво, все накрыто, разложено, как на званом приеме, наверное, банный халат на мне здесь неуместен. Морис стоит у стола, одетый в костюм, весь из себя правильный до зубовного скрежета, аккуратный. Волосы и те уложены ровно, совсем не то, что мои. И снова к щекам прихлынула горячая краска. Стыдно, что я не сумела проследить за собой в достаточной мере, не справилась, не дождалась, пока портной вернет мне одежду, даже и не причесалась толком. Неряха.

- Супруга, я счастлив вас видеть, - муж элегантно отодвинул для меня стул. По этикету я вроде бы должна подойти и замереть полусидя. Никогда у меня это толком не получалось, все уроки этикета прошли мимо. Если я до сих пор не удосужилась запомнить, где право, где лево, тогда что мне делать с такой огромной горой разномастных приборов, которая разложена на столе? Даже если и сображу чудом, в какой руке держать вилку для устриц, ещё же надо ее найти и вспомнить, которая правая! Дурдом. Проскочила на предложенное мне место, кое-как дождалась, пока Морис подвинет мне стул. Получилось как всегда несинхронно. Кто бы сомневался, да только не я!

- Почему ты сам не садишься?

- Простите, я не сообразил, что уже можно.

Сел по другую сторону заваленного едой стола. Блюд много, что из них можно есть без опаски за собственную жизнь, непонятно. Вот, например мисочка с супом. Или с соусом? Что-то кремово-белое и с пеной по верху. Из нее наружу торчат щупальца. Может, осьминожка взбил эту пену, пока тонул? Брр. Нет уж, спасибо, обойдусь без изысков. Хлеб зелёный и присыпан орешками. На орехи аллергии у меня нет. Наверное, можно попробовать, только неплохо бы знать, почему он такого цвета и пушистенький у корочки. Что если это, вообще, плесень? Едят же аристократы зелёный сыр. Нет, мы из простых, из крестьян, нам такого не надо. Позеленею ещё. Эти нахалы спасать прибегут, если мне будет плохо. Что вообще тут съедобно? Может, тот творог в вазочке на тонкой ножке? Пригляделась. Он светится изнутри, красиво, конечно, только аппетит пропадает. Стоит, наверное, пожертвовать менее ценным членом команды.

- Кушай, дорогой.

Парень дернулся и немного заерзал на стуле.

- Благодарю.

Угу. Тот же шарящий по столу взгляд, что и у меня. И на лице написаны ровно те же сомнения. О! Желе! Желе - совсем не то, что я люблю есть на завтрак, но оно хотя бы не светится, и щупальца из него не точат. Встала и потянулась, было, к тарелке. Не успела, муж подскочил первым и перехватил блюдо почти у меня из рук, гад.

- Простите, я не заметил, что вы пожелали водрузить себе на тарелку это, - спешит отрезать кусочек и не может. Желе – не желе вовсе. Похоже, его нужно сначала колоть на куски. Может, это прозрачная карамель? Нож-то с нее соскальзывает. Морис побагровел от натуги.

- Поставь обратно, я передумала. Подай мне, пожалуйста, курочку.

- Простите, я не могу понять, что из этого что. Ваш повар очень изысканно готовит. Никогда раньше такого не видел, извините. Я готов понести самое суровое наказание.

Все это он произнёс на одном дыхании и, кажется, собрался упасть на колени прямо тут же. Карамель решила усилить драматичность момента, соскочила с тарелки и разбилась вдребезги об пол. Фейерверк сладких осколков попал даже на стол. Я расхохоталась до слез. Впервые попала в настолько дурацкое положение. Честно.

- Супруга?

- Я тоже ничего не узнаю. Будем пробовать. Вон то белое в миске, как думаешь, что?

- Мне кажется, это сыр?

- Подели пополам и разложи по тарелкам. Я ужасно голодная!

Сыр в разрезе истек джемом, зато на вкус оказался похожим на торт. Морис старается мне угодить, нервничает, то и дело роняет ножи и приборы. Краснеет, шепчет бесконечные извинения, на мои уговоры, что все в порядке никак не реагирует. То есть совсем. Несколько раз промазал ложкой, полной восхитительных сливок мимо рта

Одним неловким движением опрокинул бокал с соком на скатерть и сполз-таки на пол.

- Ты куда?

- В преисподнюю. Мне пора.

- Вылезай, мы ещё не доели.

- Я недостоин.

- Чего?

- Существовать рядом с вами.

- Глупость. Вылезай давай.

Вылез белый, как скатерть. И чего он так испугался? Ну разбил и разбил бокал, ну скатерть уляпал. Может, она ещё отстирается, да и бокал не последний в этом доме.

- Ты чего испугался? Садись и ешь.

- Каким станет мое наказание?

- Никаким, ты же не маленький и не специально. Бывает.

- Простите.

Неловкость момента сгладила домоправительница. Вот кто точно сейчас будет ругаться. Нет, не угадала, женщина тихо вошла и так же спокойно замерла у стола. Даже бровью не повела на тот небольшой разгром, который мы учинили.

- Что-то случилось?

- Прошу извинить мое вторжение. Пришло письмо из дворца. Сиятельная госпожа дома Ветра приглашена на праздник восшествия на престол королевы. Он состоится через два дня во дворце. Что мне ответить?

- Я...я не смогу, - вырваться из столицы, чтобы снова туда угодить? Ну уж нет!

- Это немыслимо! - терпение женщины наконец лопнуло, - Будет страшный скандал! Сюда могут прислать стражниц! Отказаться от участия в ТАКОМ празднике равноценно бунту!

- Я не смогу выбрать платье, вы не дослушали, - выкрутилась! Только надолго ли! Мне же нельзя попасть в руки стражи! Кто знает, зачем они меня ищут!

- Простите. Я...

- Ничего страшного.

- Иллюминэли для праздника всегда выбирала лично хозяйка дома. Когда я смогу проводить вас на плантацию? Этой ночью или следующим рассветом?

- Этой ночью.

- Я передам нашему магу, он сопроводит вас, чтобы помочь снять урожай самых достойных плодов. Ваши плантации славятся на всю округу, такие плоды ждут особо.