Глава 9

Вера

Устроилась в скверике на скамейке, чтобы подумать. Жарко. Кругом зелень, цветы, совсем-совсем лето. Шубу я все-таки рискнула расстегнуть и даже свесить немного на плечи. Если бы все происходящее было галлюцинацией, на меня бы уже налетели прохожие и стали тормошить за полураздетый вид. Все идут мимо, никто даже не одернул ни разу. Значит, на улице действительно наступило жаркое лето. Только так не бывает. Если бы до такой степени потеплело, случился бы ураган и не только. Выходит, я не в Питере. А где тогда? Стоп, Вера. Только не нервничать! Думать головой! У тебя это всегда хорошо получалось!

Ничего тут, уютненько даже, я бы сказала. Надо уметь себя успокоить, иначе я просто встану у этого краснолистного дерева и стану биться головою о ствол. Дерево странное и чем-то, определенно, похоже на то, что произрастает на страницах учебника биологии. В Питере таких нет – это факт. Вообще ситуацию нужно разложить на факты, тогда сразу станет понятней, как поступать дальше. Климат тут теплый – факт. Ворон нет, зато есть попугаи. Когда шла по дороге, думала, что это воробьи так извозились в пролитой кем-то неведомым краске. Нет, воробьями тут и не пахнет, это попугайчики, вон как у них завернуты клювы. Значит, тепло тут всегда. Сознание я нигде не теряла, то есть упихать меня в самолёт и вывезти тайком не могли. В памяти провалов нет – уже хорошо. Думаем дальше. Сюда я попала через соседнюю со школой улицу. Шла по родному городу, а вышла сюда. Значит, теории о параллельных мирах, провалах в пространстве и времени имеют под собой почву? Потрясающе! Удивительное открытие. Жаль, ничем его не докажешь. Пока. Иначе бы Нобелевская премия точно стала моей! Шучу, конечно. Для начала необходимо вернуться обратно, вопрос – как это сделать? Найти точку перехода оттуда сюда? Я все время бежала и дороги не помню. Мужчина в цилиндре, определенно, причастен к моему перемещению. Вполне возможно, он вообще охотился именно за мной. Почему? Им нужны физики-недоучки? Смешно. Тогда, может быть, потому, что я очень похожа на местных девушек? Та же смуглая кожа, те же светлые волосы, да и фигуры похожи. Надеюсь, он не решил таким образом найти для себя девушку? Вполне вероятно.

Допустим, обо всем этом я смогу подумать потом. Сейчас нужно решить две первостепенных проблемы: как вернуться обратно и где раздобыть бутылочку минералки. Пить я скоро захочу снова, а моя уже почти выпита. И почему только я не взяла с собой сегодня рюкзак? Там столько всего! Мама наверняка ещё не узнала, что я исчезла. Надо поторопиться с возвращением. Хотя осмотреться тут хочется просто ужасно, когда ещё удастся так попасть. Но может, проход действует свободно в обе стороны? От лицея до проулка два шага. Вот бы так каждый день проходить!

Из куста азалий показалась хищная морда здоровенной ящерицы, повела языком, прицелилась. От попугайчика не осталось даже перьев. Шустро. Сидеть и наблюдать можно долго. Поднялась, устало качнувшись на каблуках. Нагулялась и набегалась. Ещё полчаса и я даже не откажусь от тарелочки невкусного столовского супа. Так низко я ещё никогда не опускалась. Хлеба бы лучше кусок. Черного, с маслом и солью. Интересно, как тут вообще относятся к пришельцам из другого мира? Может, это обычное – дело бегать туда-сюда. А может, таких сжигают на кострах, как у нас в средневековье. В любом случае мне лучше слиться с толпой, не выделяться ничем. Шуба перекочевала на локоть. Лучше бы куртку взяла, ее хотя бы можно было свернуть. Мучайся теперь и все из-за Ромки и маминого ухажера. Очень не хочется признавать, что это я сама такая дурочка. Вывернула на улицу, тут довольно красиво и очень странно. Одеты все совсем не так, как у нас. Длинные платья на тех женщинах, у которых светлая кожа. Узкие штаны и недлинные платья на таких же смуглых, как я. Похоже, тут живут бок о бок два народа, прямо как у нас рядом с Сенной. Там народностей даже больше: питерские аборигены и выходцы из Средней Азии, торговцы с рынка. Тоже ведь одеваемся и выглядим непохоже, хоть и живём бок о бок друг с дружкой. А мужчины ведут себя довольно странно, глаз от земли почти не поднимают. Если идут вдвоем, то женщина всегда впереди, ее спутник или спутники отстают на два шага. Неужели матриархат? Быть такого не может! Вот любопытно! Живот издал голодную трель, надо бы поторопиться с возвращением к дому. Пришла я, кажется, с той стороны? Нет? Розовый дом я пробегала совершенно точно. Вопрос в том, который?

- Сиятельная, позвольте провести мой экипаж.

Я подпрыгнула от неожиданности! Это надо было так бесшумно подкрасться! Обернулась – ослы! Самые натуральные. Две серых мордочки смотрят на меня во все глаза. Надеюсь, это не они говорили? Нет, в такое даже я не поверю. Хозяин стоит чуть позади них у груженой до самого верха телеги. Светлокожий рыжий мужчина опустил глаза до земли, на щеках горит лёгкий румянец, одежда вся чистая и сидит хорошо, по фигуре. Спелые фрукты, яркие овощи, зелень. Все выглядит до невозможности аппетитно. Сейчас бы морковку стащить или персик. Вон он какой огромный и сочный.

- Простите, я засмотрелась по сторонам.

- Вам не за что извиняться. Мне пришлось вести груз обходной дорогой, иначе я бы никогда не посмел вас беспокоить.

- Почему пришлось? - поддалась я соблазну поговорить подольше. Вдруг удастся что-то узнать. Или хотя бы выпросить яблоко, я согласна даже на мятое и грязное, оботру о юбку.

- Стражницы ищут кого-то.

- Кого? Вы не знаете случайно?

- Точно не знаю. Вроде бы кого-то из дроу. Да, точно, девушку. Беглянку. Я ещё удивился, разве у дроу такое бывает?

- Дроу? - я же что-то такое недавно читала? Знакомый термин. Нет, не читала. Читаю я в последнее время только учебники. Значит, слышала. От кого? Не от мамы точно. От Ромки? Наверное. Он любит пересказывать сюжеты книг. Дроу. Знакомое слово, вспомнить бы ещё, что оно значит.

- Дроу. Может из ваших родственниц кто-то?

- Не думаю. Говорите, беглянка, и ее ищут?

- Именно. Стражницы сегодня лютуют. Весь дворец, говорят, стоит на ушах. Девушку долго искали, привезли, и она сбежала. Так любопытно.

- И вправду.

Ищут, похоже, меня. Замечательно. Наверное, будет лучше, если не найдут. Ау! Оса меня укусила? Почему так жжет ногу?

- Простите, сиятельная. Я слишком многое себе позволил.

Мужчины и след простыл. Как резво, оказывается, ослы умеют передвигаться. Вот рядом стояли и вот удирают. На борту телеги качнулся и упал на землю крупный зелёный фрукт, покатился по тротуару. Догнала и схватила в руку. Пушистая шкурка, плотный и довольно тяжёлый. Телегу я все равно не догоню, да и поесть было бы не плохо. Надеюсь, он хотя бы съедобный. Лежал-то рядом с персиками, значит, наверняка не ядовит.