Глава 16. Сумерки

Эрдан бросает короткий взгляд на Даррена. Тот ему кивает, а потом сам начинает говорить.

— Его высочества вполне осознали степень своей ошибки. С ними была проведена разъяснительная беседа и назначено наказание в соответствии с уставом академии, — медленно объясняет он.

Потом улыбается одними уголками губ.

— Можешь их больше не боятся, Ния. Драконята еще не отрастили зубки, чтобы разевать пасть на нас с Эрданом. Они будут заняты всю неделю, а потом все будет зависеть от степени их искреннего раскаяния. В любом случае больше ты их не увидишь. Их перевели в другую группу.

Я выдыхаю, но потом снова не понимаю.

— Тогда, в чем причина?

Даррен хмурится.

— Причина в том, что я сейчас принимаю дела прежнего ректора и мне многое не нравится в отчетах. Я уже отправил королю свои записи по этому поводу. Орденс был хорошим ректором, но в силу большой загруженности не всегда мог уделять достаточное внимание делам академии. Кто-то этим умело пользовался. И теперь я пытаюсь найти концы этих нитей.

— А, почему…

— Лани, Ральсен будет за тобой присматривать, и мы тоже, пока не разберемся со всеми странностями, — бескомпромиссно заявил Эрдан. — Мы будем оберегать свое сокровище. Смирись, милая, — добавил он, смягчив голос.

Потянулся к моей руке, аккуратно поднял к своим губам и нежно поцеловал в самую середину ладони. Такой интимный, откровенный жест, что у меня вспыхивают уши. Мурашечная волна стремительно разбегается к локтю и выше, дальше…

Я давлюсь воздухом и так и замираю, не в силах отвести взгляд от гипнотических пылающих желанием изумрудов. Просто наваждение какое-то. А Эрдан снова улыбается так обольстительно, что у меня ноги непроизвольно сдвигаются вместе.

Потом я моргаю и с трудом начинаю приходить в себя. Потом вспоминаю начало нашего разговора. Вот ведь… драконы! Отвлекают!

— Даррен, а что с Энжером? — тихо спрашиваю я.

— Тоже сложно пока, Ния, — тяжело вздыхает тот, снова переглянувшись с Эрданом. — Мы не можем его отследить. Он уходит от наших агентов. Очень странно. Словно полностью обвешан маскировочными амулетами. И это нам тоже не нравится. Ты понимаешь теперь?

— Понимаю, — уныло отвечаю я.

Эрдан ободряюще гладит мою ладонь, которую он так и не отпустил. Мягко щекочет кончиками пальцев чувствительную кожу. Я невольно улыбаюсь.

— Все будет хорошо, Лани, — уверенно произносит он.

— Да, – киваю я. — Я знаю. Просто… говорите мне про свои планы, пожалуйста. Хотя бы немного объясняйте. Вы говорили много про доверие, но почему-то многое от меня скрываете. Я не прошу рассказывать про все, но то что касается меня напрямую мне бы хотелось знать.

Даррен серьезно кивает.

— Хорошо. ты права, Ния. Мы немного увлеклись с Эрданом. Постараемся больше от тебя не скрывать такие вещи.

Я благодарно улыбаюсь обоим. Как же хорошо, что они понимают. И что они здесь, так хорошо…

Мы подъехали к какому-то темному высокому зданию. Улица здесь заканчивалась тупиком, поэтому гуляющих и праздных прохожих не было совсем. Уже сгустились сумерки и значительно похолодало.

Я поежилась, когда ступила на мостовую. Тут же на мои плечи опустились две горячие мужские ладони и все тело окутало приятное тепло. Это Эрдан. Сердце пропускало удары от такой трогательной заботы и нежности, которой меня одаривали мои драконы.

И вроде простой естественный жест, но я настолько отвыкла, что обо мне кто-то заботиться, что воспринимаю каждую такую мелочь очень остро. Вот и сейчас слезы выступили от благодарности.

— Где мы? — поинтересовалась у Даррена, который уже ждал нас около крепкой деревянной двери с красивой бронзовой ручкой в виде оскаленной пасти дракона.

— Сейчас увидишь, — вдруг хитро прищурился он. — Тебе понравится, Ния.

— Очень понравится, — добавил Эрдан, целуя меня в макушку. — Уверен, ты будешь прыгать до потолка от восторга, с твоей эмоциональностью…

Даррен усмехнулся и как-то по-хитрому стукнул, провел на ручкой ладонью и легко потянул ее на себя. Дверь отворилась без скрипа. Я с любопытством проследовала за своими драконами в полутемный зал.

Когда мои глаза привыкли к слабому освещению, я действительно чуть не не запрыгала от радости. Глаза загорелись от вида сокровищ, что предстали перед моими глазами. На миг я почувствовала себя алчным драконом. Мне захотелось забрать все и сразу.

В лавке Виррайна меня посещала подобная мысль, но там сама обстановка заставляла держать контроль. А здесь…

Мы оказались на закрытом рынке, подобном тому, где я закупалась для своей лавки. Но было существенное отличие. Он был больше, богаче, шире и разнообразнее в несколько раз. У меня глаза разбегались в буквальном смысле.

— Лани, не стоит так смотреть на тот прилавок. И улыбаться так не надо, — шепнул мне тихо Эрдан. — Мы с Дарреном сейчас начнем ревновать и быстро заберем тебя отсюда. Ты же в продавце уже огненную дыру прожгла.

Я закашлялась и пришла в себя. Осмотрелась уже более осознанным взглядом профессионала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Здесь закупаются все крупные маги столицы. Артефакторы и академия тоже, — принялся объяснять мне Даррен, когда мы медленно двинулись вдоль рядов. — Я хотел сейчас просто пройтись и прикинуть цены и необходимый объем закупок на учебный год.

— А почему лучше сюда приезжать вечером? — спросила я.

— Завоз товара у поставщиков как раз после обеда. Если хочешь не упустить редкости, то лучше приходить под вечер, пока не раскупили. Объем у этого рынка очень большой. Тут даже королевский артефактор закупается.

— Сеть Виррайнов тут тоже постоянный покупатель. Я уже давно не бывал, но Ральсен отвечал за поставки в столичном филиале, и его здесь хорошо знают, — сказал Эрдан, мягко подталкивая меня в сторону одной необычной витрины.

— Хочу тебе сделать один подарок, — жарко шепнул он мне на ухо. — Для сегодняшней ночи.

А у меня уже от вида содержимого витрины, которое стало проступать перед магическим зрением, все тело в жар бросило, и лицо загорелось.