Глава 42. Артефакт
Он шагнул ко мне вплотную и занялся веревками.
— Не делай глупостей. Отсюда все равно некуда бежать. Поэтому не дергайся, — приказал он, развязывая меня.
От него шел резкий запах крови и каких-то магических примесей. Слишком сложный запах, чтобы распознать точнее.
— И тогда вы меня отпустите? — огрызнулась, не удержавшись.
Страх рождал во мне отчаяние. Если магия не действует, то мои драконы не смогут найти и спасти меня.
— Нет, — сухо отрезал Кайсил. — Тогда ты умрешь быстро и без мучений.
От его мрачного жуткого тона, внутри все рухнуло.
— Идем, — дернул он меня за освобожденные запястья.
Потащил за собой вглубь пещеры, в ту самую темноту. Я почти ничего не видела перед собой и едва перебирала ногами, настолько они затекли и не слушались меня. Впрочем как и все тело.
О каком сопротивлении может идти речь?
Магия внутри тоже не отзывалась. Выходит, все то, что он мне сказал – правда. А теперь меня ждет какой-то чудовищный ритуал, в котором мне отведена роль жертвы.
Сердце заходилось в панике. Мысли путались и разбегались. Что я могу против опытного могущественного дракона? Только молить богиню о помощи. И я отчаянно воззвала к ней. Не может же все так закончится? Кайсил — это зло. Он замышляет что-то ужасное против истинной связи. Неужели богиня не вмешается?
Но никакого чуда не происходило. Мой похититель, протащив меня по длинному темному коридору, вытолкнул на другой зал. Он был меньше первого. Круглой формы, Стены здесь были ровнее, а центре находился… большой алтарь.
Я похолодела, когда разглядела характерные кольца для привязывания рук и ног. Мы изучали такие алтарные камни на занятиях по истории магии. Они были в ходу очень давно, во времена властвования темных магов. Они использовали их для своих целей, часто связанных с выкачиванием магии из других более слабых магов или для сложных ритуалов для усиления магической составляющей.
Кровь мага несла в себе огромный заряд энергии, которую можно было направить на что угодно.Сейчас такие ритуалы были строго запрещены и карались смертной казнью для преступников.
Нет! Нет! Только не это!
Но дракон неумолимо волок меня именно к алтарю. Швырнул на него с силой, так что у меня вышибло весь дух. Я разбила ладони в кровь и еще больше порвала платье. Камень был ледяным на ощупь, а еще как-то странно пульсировал.
— Чего ты ждешь? — прогремело за моей спиной. — Ложись на камень.
Отчаяние придало мне сил, я сделала вид, что наклоняюсь подобрать мешающийся подол, а сама схватила лежащий рядом булыжник и запустила им в Кайсила.
Затем, даже не посмотрев куда попала, попробовала рвануть к выходу, но убежала я недалеко. Меня сбил с ног сильный удар. Настолько сильный, что в глазах потемнело на некоторое время. Очнулась я уже на алтаре, когда Кайсил затягивал последний узел на моей правой ноге. Руки уже были жестко зафиксированы.
— Зачем вы это делаете? Почему? — опустошенно спросила я, не надеясь на ответ.
На слезы даже уже сил не осталось.
Дракон криво усмехнулся.
— Все очень просто, моя дорогая. Против тебя я ничего не имею. Меня вообще мало интересует ваша раса. Ваш удел копаться в грязи всю жизнь. Там вам самое место. Но богиня почему-то поставила вас наравне с драконами и другими расами. И мы забыли про наше величие повелителей небес. Опустились до вашего уровня. Истинная связь — зло, потому что делает нас слабее. Бесполезная никчемная вещь. Крылья можно получить и без подачек богини. Я освобожу драконов от нее. И ты мне в этом поможешь.
Он говорил это с такой убежденностью и верой в свои слова, что у мой страх перерос в настоящий ужас. Еще большей жути добавляло то, с каким спокойствием он вещал мне об этом. Будто о каких-то будничных вещах.
— Так те похищенные девушки… — дрожащим голосом произнесла я.
— Прежде всего нужны были для экспериментов, — кивнул Кайсил, отходя к длинному столу возле стены.
— Конечно, были и другие причины. Я и хотел, чтобы думали как раз про них, не связывая с моей настоящей деятельностью, но основная цель была именно в том, чтобы испытать мой артефакт.
Он что-то сосредоточенно перебирал на столе и продолжал спокойно говорить, будто мы ведем беседу за чашкой чая в гостиной. Сумасшедший фанатичный дракон!
— Артефакт? — я завертела глазами в поиске.
— Да, — он повернулся ко мне и заметил мой ищущий взгляд.
Тихо рассмеялся.
— Ты не там ищешь, — довольно сказал он. — Как ты думаешь, где мы сейчас?
— В горах. Мертвый хребет? — я старалась оттягивать обряд любым способом.
Цеплялась за эту возможность, не понимая зачем я это делаю. Меня все равно не успеют спасти. Но продолжала упорно выталкивать из себя слова.
— Умная девочка. Да, мы в горах и это Мертвый хребет. А знаешь ли ты, что раньше это были исконные земли драконов? Мы покинули свои дома, ради комфорта и теплых постелей. Сейчас здесь только пустые брошенные пещеры, но это не столь важно. Важно другое. Оглядись. Неужели не замечаешь? Я думал, ты опытный артефактор, Милания.
Он прищурил на меня свои страшные глаза. Теперь я отчетливо видела в них огоньки безумия. Я послушно оглядела зал более внимательно, тоже прищурилась пытаясь понять, что он имел в виду.
Стены. Серые, ровные. Немного проскальзывают странные голубые искры. Сначала я подумала, что мне просто показалось, но чем больше всматривалась, тем больше понимала, что нет. Я их действительно вижу. Пол. Пол тоже ровный, но не серый, а почти черный. И странный узор, который…
Я распахнула глаза, осознавая увиденное.