Глава 5

— Кокнула кого-то, Наденька? — душевно интересуется Артур.

— Ко-ко-ко, — тут же подхватывает Аврора. — Ко-ко-ко.

— Нет, — прожигаю его взглядом, намекая, чтобы следил за языком и произношу самую любимую фразу всех попрошаек: — И вообще, я не для себя прошу.

— А для кого? — хмурится он и бросает подозрительный взгляд на мою дочь. Не просто бросает, продолжает оценивающе присматриваться. Будто всерьез прикидывает могли ли у нее возникнуть проблемы уголовного характера. Ее поведение, конечно, оставляет желать лучшего, но не до такой же степени!

Я лишь молча закатываю глаза, культурно сдерживаясь от комментариев. Мама бы мной гордилась. Хотя нет, маме всегда было на меня наплевать. Отца своего я ни разу не видела, а вот дед… тоже бы не гордился. Он бы, наоборот, посоветовал послать куда подальше бывшего босса за такие баснословные обвинения. Ну и ладно, буду сама гордиться собой. Мне не привыкать.

— Вы сначала ответьте — есть у вас связи или нет?

—Ну, допустим, — пространственно отвечает он и не выдержав мой испытующий взгляд, добавляет: — Я не со всеми людьми из прошлой жизни сохранил связь. Но постараюсь что-нибудь придумать.

— Из прошлой жизни? — переспрашиваю со смешком. — Вы, Артур Аркадьевич, никак в реинкарнацию уверовали?

— Не придирайся к словам, Стрельцова, — ворчит он. — Ты прекрасно понимаешь, что под прошлой жизнью я имел в виду тот период, когда я заведовал “АрТрастом”.

— И когда он закончился? — хмурюсь.

Поначалу я запретила себе гуглить любую информацию о бывшем боссе и больно лупила себя по рукам, когда они тянулись вбить его имя в поисковую строку. А затем я элементарно выпала из жизни и мне было абсолютно не до него. Хотя признаюсь, пару раз среди ночи хотелось набрать выученный наизусть номер телефона и предложить ему самому укачивать своих детей на руках.

— Да как проект с китайцами закончили, так и завершился, — пожимает он плечами.

Я киваю, дескать, понятно все с вами. Но на самом деле на языке вертится миллион вопросов. Получается, что мы с ним одновременно ушли из компании? Ну ладно я, обычная помощница. В душе я, конечно, уже тогда мечтала о должности архитектора, но продолжала набираться опыта. Артур же был биг боссом. И пусть ему приходилось считаться с мнением совета директоров, с которым у них частенько происходили разногласия, покидать такой пост не было причин. По крайней мере, я о них не знала. Он обожал свою работу. Боготворил компанию, искренне считая, что сможет изменить этот мир к лучшему. Да он, черт возьми, женился ради этого!

И в итоге вот так вот запросто передал бразды правления своему брату? Который, кстати, не особо звезды с неба хватал. В офисе поговаривали. что пока наш босс еще со школьной скамьи таскался с родителем на работу, его брат предпочитал вечеринки, байкерские съезды и прочие прелести беззаботной жизни золотой молодежи. Но уверена, даже если с годами тот взялся за ум, ему все равно никогда не дотянуть до уровня Артура. И все же… теперь “АрТрастом” руководит именно он. А мой бывший босс создал свою собственную компанию.

Я тщетно пытаюсь вспомнить хоть что-то о его новом детище. “Стрелец” определенно упоминал кто-то из коллег. Но раньше их проекты всегда согласовывал Подельцев — мой непосредственный начальник, поэтому я была далека от их дел.

— Сырники для юной леди, борщ для молодого человека и тыквенный суп для вас, — официант с трудом пытается расставить тарелки между листами с раскраской и карандашами Авроры. — Напитки будут готовы буквально через минуту.

— Я могу поделиться сгущенкой, — щедро предлагает дочь, толкая в сторону Артура крошечный соусник. — Только все не бери, мне оставь.

Если учесть, что при этом она довольно воинственно машет вилкой, неудивительно, что Трабер вежливо отказывается. Но справедливости ради… вряд ли бы он и при других обстоятельствах согласился добавить сгущенку в борщ с пампушками.

— Аккуратно, горячо же, — Артур успевает перехватить руку Рори до того, как она успевает запихнуть в рот еще исходящий паром сырник. — Надо подуть.

— Давай порежу на кусочки, — мямлю, коря себя на чем свет стоит. — Так быстрее остынет.

Молодец я, ничего не скажешь. Мать года! Так засмотрелась на бывшего босса, что едва не прозевала горячие сырники.

— Такая голодная, да? — подмигивает ей Трабер. — Я бы и сам, признаться, борщ прямо из тарелки начал пить, но придется тоже немного подождать.

— Мы с Арсиком так делаем, — шкодливо улыбается дочь. — Когда мама не видит. А деда нам разрешает. Он нам вообще все разрешает.

— В пределах разумного, я надеюсь? — уточняет Артур, а я с замиранием сердца продолжаю ждать его реакцию. Спросит кто такой Арсик или нет? Каковы варианты, что он решил, будто это домашний пес?

— Да, в пределах умного. Он вообще очень умный, — как ни в чем не бывало продолжает дочь. — Он считать аж до ста умеет! И книжки нам читает.

— Повезло вам с братом, — роняет Трабер, а я едва не падаю со стула.

Он знает? Аврора успела ему разболтать про брата и это не вызвало у него никаких подозрений? Серьезно, Артур Аркадьевич? Вообще никаких? У вас вроде бы никогда не было проблем с математикой, а тут два и два сложить не можете? Точнее, один и один. Впрочем, мне это только на руку. Если вдруг босс решил выбрать именно этот момент, чтобы начать тупить, я не против.

— Ну так что, Надя, поможешь по старой дружбе? — вздыхает он, устало потирая виски. — Мне очень нужно одобрить этот проект до встречи с инвесторами в пятницу.

— Вы хоть понимаете сколько времени это займет? — таращу на его глаза.

— Да там работы-то, — отмахивается он. — Чикнуть лишние десять этажей и делов…

— Ну так и чикните, — шиплю, едва сдерживаясь, чтобы не предложить ему чикнуть и себе что-нибудь пользуясь случаем. Заодно сделаю одолжение всем наивным барышням и уберегу их от подарка в виде двойни.

Хотя о чем это я… у Трабера есть жена. Интересно, сколько детишек они успели сделать за это время? То-то я удивилась, что у него так легко получилось найти подход к Рори. Наверняка все дело в том, что у него просто большой опыт общения с детьми. Собственными.

Эти мысли почему-то настолько меня пугают и злят, что когда Артур в очередной раз запрокидывает шею назад и громко щелкает ею, пытаясь снять напряжение, я срываюсь и рявкаю:

— Да хватит уже! Я же вам сто раз говорила, что так делать нельзя!

— Я помню, — тушуется он. — Остистые отростки на позвонках, межпозвоночные артерии и все другие ужасы, которыми ты меня пугала!

— Что-то незаметно. Если бы помнили, то уже бы давно перестали себя травмировать, — шиплю раздраженно.

Понятия не имею что на меня нашло. За эти шесть лет я могла бы и привыкнуть к мысли, что у него есть жена. И заводить с ней детей — вполне естественный процесс. Но почему-то когда я представляю их счастливое многодетное семейство, внутри все сжимается от какой-то темной колючей тоски. Зачем? Зачем он тогда женился на Агате, если все равно бросил фирму? Зачем было связывать себя узами брака, если в итоге все равно не воспользовался выгодой, ради которой шел на этот шаг?

— Ну, что поделать, Наденька, — бывший босс снова демонстративно запрокидывает голову до хруста, — кроме тебя массажи мне никто не делает. А шея, знаешь ли, чертовски болит без твоих волшебных пальчиков.

И несмотря на то, что мои руки не касались этого мужчины почти шесть лет, сейчас подушечки пальцев наливаются таким знакомым теплом, приятное покалывание от которых распространяется вверх по кистям и вскоре щедро осыпает мурашками предплечья. А в памяти, естественно тут же всплывает тот день, когда обычный массаж пошел не по плану и привел к огромной ошибке… К двойному, так сказать, удару.

** Друзья, надеюсь вы не против немного перенестись в прошлое? Думаю, всем любопытно что же там такого произошло на свадьбе Артура почти шесть лет назад. Следующие несколько глав обязательно раскроют нам эту тайну!