Глава 8.

Уложив детей в шезлонги, сбегаю в душ.

Дверь оставляю открытой, потому что мне постоянно чудится, что кто-то из малышей плачет. Алексей предлагал нанять няню, но я пока не хочу. Знаю, что не смогу доверить детей постороннему человеку. Пусть и профессионалу. Да и малыши последние дни ведут себя достаточно хорошо. Кушают, спят, в меру капризничают… Только без меня очень не любят оставаться. Как чувствуют, что ухожу - не понятно!

Выключаю воду и настороженно прислушиваюсь. Вроде, все спокойно. Позволяю себе медленно вытереться перед зеркалом и намазать тело кремом. Сушу волосы и чувствую себя от этих простых вещей практически королевой.

Только бы живот убрать… И растяжки на боках.

Показываю себе в зеркале язык. Брось, Настя, кто на тебя смотреть будет? А может, когда-то и будет. Дети вырастут. Наш брак с Алексеем потеряет смысл...

Морщусь от своей следующей мысли и выключаю фен.

Женщины легко могут обходиться без интимной жизни, особенно если ее у них по сути никогда не было. А вот что мужчины? Восемнадцать лет Алексей будет блюсти целибат? Сомневаюсь…

И да, мне неожиданно это совсем не нравится, но что я могу поделать? Право быть матерью, жить в достатке и покое не распространяется на мужчину. Никак…

Возможно, Алексей сам предложит мне какое-то решение. Он серьезный и деловой мужчина. Играть в недомолвки - точно не его стиль.

Грустно вздыхаю. Сжимаю раздувшуюся от молока грудь и набрасываю на плечи домашний халат. Пусть немного крем впитается.

Странно, что дети так давно спят и не капризничают. Это начинает меня волновать.

Делаю шаг за порог ванной и слышу обиженное: «Уааа!» Сын проснулся. Я практически научилась различать малышей на расстоянии по голосам.

Спешу в спальню, распахиваю сильнее дверь и застываю на пороге от неожиданности…

Посреди комнаты, возле моей постели стоит Алферов с большими бумажными пакетами. Их много. Штук десять.

-Я разбудил, наверное… - разводит Алексей руками виновато. - Только постучал, заглянул, а он давай орать. И что с ним делать?

Прохожу мимо растерянного Алферова в комнату и беру ребенка на руки.

-Не переживайте, им все равно уже пора вставать, - говорю с легкой улыбкой. - Они сегодня молодцы. Дали мне покушать спокойно и душ принять…

Ловлю на себе неожиданно долгий взгляд Алексея и начинаю нервничать, будто со мной что-то не так. Ну конечно не так! Халат… на голое тело!

Я уже привыкла, что Алферов приходит домой только к ужину, потому и не взяла другой одежды в ванную. Фактически… Дом в полном нашем с детьми распоряжении целый день. А на крайний случай острой необходимости в помощи, всегда есть охрана.

-Вы сегодня рано… - шепчу, пытаясь снять неловкость. - Простите. Мне нужно пару минут, чтобы одеться.

-Оу! Нет! Это ты прости… - мотает головой, будто приходя в себя, Алферов. - Я на самом деле, не просто так приехал.

-Что-то случилось? - Спрашиваю настороженно.

-Мои помощники договорились об интервью на телевидении. Ты пока тут сидишь в информационной изоляции, общественность уже кипит интересом к нашему союзу. Не без стараний твоей бывшей матушки, естественно. Нам нужно чуть-чуть поработать на опережение. Снять жизнь семьи в непринуждённой обстановке. Ребята профессионалы. Они подскажут, что говорить, что делать. Я тут позволил себе немного вещей тебе прикупить. Надень то, что понравится.

-А… хорошо, тшшш, - растеряно пытаюсь успокоить без груди малыша. - Когда будет интервью?

-Через час, - смотрит на часы Алферов. - Думаю, что лучше всего снимать на улице. Меньше будут лезть к детям… - прерывается на полуслове.

Достаёт из кармана звонящий телефон и выходит из комнаты, как всегда на повышенных тонах решая какие-то важные вопросы.

Я стою посреди комнаты, не зная, за что хвататься. То ли детей кормить, то ли одеваться, то ли хоть немного накраситься…

Ванечка делает выбор за меня. Мои «тшшш» окончательно перестают быть для него аргументом. Он начинает надрывно кричать. Конечно, будит сестру. Она решает в эмоциональности не отставать.

Устраиваюсь с маленькими обжорами на постели между подушками. Дет начинают жадно меня сосать. Ну все. Это теперь надолго… Пока не насытятся.

Поглядываю на фирменные пакеты, оставленные Алексеем и гадаю, что же внутри. Платье? Костюм? Что в понимании его помощников «домашняя атмосфера»? Неужели ещё кто-то верит в идеальную картинку на экране?

Кручу в руках телефон. Я не делала этого всю неделю, но сейчас мандраж и любопытство делают свое дело. Я захожу в интернет и вбиваю в поисковик имя Алферова.

На меня тут же начинают сыпаться картинки, ссылки и видео. Большинство информации выложено обычными людьми в социальных сетях. Кто-то умиляется и желает нам счастья под фотографиями. Кто-то резко высказывается о нашей порядочности, используя сплетни и доводы.

Открываю видео, где замечаю лицо мамы и понимаю, что это какая-то запись из ее личной соцсети.

«Вы должны понимать, какой это для нашей семьи шок. - Вещает она, утирая слезы. - Мы взяли Настю маленькой, талантливой девочкой, а она воткнула нам нож в спину. Уничтожила все, что было дорого. Крутила роман с мужчиной своей сестры. Теперь я понимаю почему моя дочь была после их ссоры не в себе…»

Закрываю видео и истерично глубоко дышу. Это то, чего я боялась. Теперь понятно, почему Алексей решил так экстренно дать интервью, хотя живем мы в его доме почти две недели.

Открываю комментарии к видео и расстраиваюсь ещё сильнее. Помимо обличающих слов, меня обвиняют там в приворотах и прочих смертных грехах. Количество репостов перевалило за десять тысяч. Ну как? За что? Почему весь город решил ей поверить, не проверив информации?

Тот человек, которого я называла матерью. Кому рисовала открытки и делала поделки вдруг решил втоптать меня в грязь, даже не дав оправдаться.

Слезы начинают жечь глаза.

Я не представляю, как сейчас выходить к людям.

Мне стыдно и до ужаса больно.

Мама знает, на сколько мы с сестрой были всегда близки. А как ещё может быть между людьми, которые все сознательное детство прожили бок о бок? Я бы никогда не помыслила тронуть, да даже пофлиртовать с мужчиной, который ей нравился!

Даже если бы он мне нравился!

Слышу, как за окном начинают шуметь: открываются ворота, паркуются машины, начинают на повышенных тонах общаться люди.

-Давайте, зайки, будем одеваться, - забираю я у малышей грудь.

Оставляю их между подушек, а сама надеваю нижнее белье и иду к пакетам, что оставил Алексей.

-О Боже… - с придыханием достаю из первого молочный костюм из нежнейшего кашемира.

Из второго достаю мягкие белые мюли с пухом и вышитым пеликаном. В остальных нахожу домашнее платье, палантин и небольшую бархатную коробочку с золотыми сережками в виде небольших капель.

Да, может быть, нормальному человеку и не пристало, так резко менять настроение от глубокой грусти до абсолютной уверенности в себе, но со мной это случается. Я снова чувствую себя красивой, сильной и смелой, как перед выходом на соревнованиях. И это вовсе не из-за красивой одежды от спонсора, нет. Дело в поддержке. Сегодня Алексей и наши дети - моя команда. Наверное, это лучшая поддержка, которую я когда-то могла бы пожелать.

Распускаю волосы и быстро наношу макияж. Синяки, конечно, никуда из-под глаз не деваются, но с тушью взгляд становится сильно свежее. Надеваю костюм и мюли. Упаковываю в чистые комбинезоны малышей.

Едва я застегиваю последнюю кнопку, в дверь спальни стучит Алексей.

-Вы готовы?

Оборачиваюсь и, немного нервничая, разглаживаю ладонями на себе костюм.

-Да. Все подошло. Большое спасибо.

-Отлично, - кивает Алферов и медленно проходит в комнату.

Он сам тоже уже переодет из костюма в трикотажные штаны и белое поло.

-Чем тебе помочь? - Снова задерживает на мне свой долгий, внимательный взгляд, от которого я обычно впадаю в легкую панику.

-Возьмите Ванечку, пожалуйста, - прошу.

-Возьми… - поправляет меня Алексей и слегка улыбается, - если женщина называет своего мужчину на «вы» это вызывает вопросы.

-Да куда уж больше вопросов? - Вздыхаю. - Что вообще мы будем говорить после того видео?

-Значит, ты все-таки посмотрела, - строго хмурится Алферов. - Я, кажется, просил тебя не искать информации. Даже телефон заменил.

-Я вот только что, - оправдываюсь. - Немного. Просто хотела понимать ситуацию…

-Говори правду, Настя, - прерывает меня Алексей. - Опустим только подробности аварии. И ещё…

Алексей вдруг сокращает расстояние между нами. Я инстинктивно делаю шаг назад и чувствую, как по позвоночнику в копчик прибегает дрожь.

-Прекрати меня шугаться, как постороннего. Для всех мы с тобой будем парой, а это значит… - делает он многозначительную паузу и втягивает воздух через нос.

-Что это значит? - Переспрашиваю настороженно.

- Короче, все у нас с тобой по-настоящему будет, Анастасия. - Решительно отвечает Алферов. - Я думал об этом две недели. Ты мне достаточно приятна, чтобы не устраивать левые забеги. У меня на них нет ни времени, ни лишней энергии, - он поднимает руку и смотрит на часы. - Пора спускаться.

-Подождите! Подожди… - поправляюсь. Сердце начинает стучать быстрее, чем нужно для спокойного дыхания. - Что ты имеешь ввиду? Что мы будем в отношениях? Как муж и жена?

-Да, - кивает Алферов. - У тебя есть принципиальные возражения?

-Я… нет… - лепечу, - я не знаю!

-Значит, принципиальных нет. А с остальными разберёмся в процессе, - подводит итог Алексей. - Кажется, ты говорила, что тебе не нужно притворяться в своей симпатии ко мне?

Я не помню, когда говорила подобное, но решаю не спорить. Просто смотрю во все глаза на человека, который фактически открытым текстом говорит мне о том, что мы будем делить не только быт и родительские обязанности, но ещё и постель. Густо краснею.

-Настя? - Вопросительно дёргает Алферов бровью. - Ты рассчитывала на свободный брак?

Хватаю ртом воздух.

-Вам не кажется, что это нужно как-то иначе обсуждать. Не набегу… - пытаюсь найти ответ.

-Хм… - тянет Алексей. - Ладно. Возможно, ты и правда не привыкла к таким скоростям. Обсудим детали нашей семейной жизни позже.

Алферов легко и осторожно берет сына на руки. Я беру дочь и случайно ловлю взглядом наше отражение в двери шкафа.

Мы действительно сейчас очень красивая пара. Такая, как с обложки журнальной жизни.

Спускаемся на первый этаж и сразу же оказываемся под прицелами фотоаппаратов.

От неожиданности я спотыкаюсь на лестнице. Алексей ловит меня под локоть.

-Осторожнее…

-Спасибо, - шепчу в ответ и крепче прижимаю к себе дочь. Больше за нее испугалась.

Съемочная группа оказывается на удивление приятной и деликатной. Дают мне время уложить детей и только потом начинают интервью. Каждый вопрос мы сначала обсуждаем с ведущей и только после фиксируем на камеру. Фотографы незаметно делают снимки с разных сторон и ракурсов. Вот мы с Алферовым гуляем с коляской. Вот пьем чай в беседке. Поливаем кустовые розы и… нежничаем. Последнее выходит не сразу.

-Положите голову ему на плечо, Алексей Михайлович, а вы скажите жене что-нибудь. Не обязательно изображать страсть.

Но Алферов, видимо, не собирается жалеть мою и так находящуюся на издыхании нервную систему.

В какой-то момент он просто берет меня пальцами за подбородок и целует. Едва касается губами. Ясно, что это только для фото, но я начинаю дрожать.

-Ну ты чего? - Гладит меня Алексей по голове. - Расслабься. Мы ещё не раз это сделаем.

Легко сказать!

-Расскажите, пожалуйста, как вы поняли, что между вами возможны чувства? - Задаёт вопрос ведущая.

Я прячусь за чашкой с чаем, не в состоянии говорить.

-Мы долго сопротивляясь им и вообще скрывали ситуацию с суррогатным материнством. - Спокойно отвечает Алексей. - Наше общество совсем не готово принимать подобный формат обретения детей. Да и после гибели Илоны все были слишком взбудоражены. Особенно моя несостоявшаяся теща. Как вы понимаете, наши опасения оказались не напрасными. Она нас не поняла и не простила.

-Говорят, что вы подарили ей бизнес. В знак примирения.

-Это слухи. На бизнес Евгения Павловна заработала сама. Я лишь поддержал советом и некоторыми связями, которые ускорили дорабочий процесс. Настя настояла.

-Это действительно очень похоже на сказку, - улыбается ведущая. - Такие мудрые, цивилизованные отношения…

Мне кажется, что она нам не верит.

-Мы и не претендуем на истину, - разводит руками Алферов. - Мы с Настей так долго искали подходящего момента для каминг аута. Назовём это так. Что чуть было не потеряли сына. У жены начались роды раньше времени, а врачи местного роддома оказались некомпетентны.

-Я слышала, что в Подмосковье было снято несколько руководящий должностей в системе здравоохранения и опеки несовершеннолетних. Это ваша работа?

Оборачиваюсь на Алексея. Серьезно? Он не оставил просто так случившийся с нами кошмар?

-Сейчас нет смысла об этом говорить, - пожимает плечами Алферов. - Могу сказать, что виновные справедливо наказаны. И дело тут не только в личном интересе. Моими коллегами было проведено расследование. Я лишь подал сигнал о беспределе. И гражданам своего города я могу также пообещать, что они будут под надеждой защитой.

-И все-таки, - упорно возвращается к теме «грязного белья» ведущая. - Настя, скажите, как вы поняли, что испытываете к Алексею Михайловичу не просто дружеские чувства.

Выдавливаю из себя улыбку.

-Он заботился. Не знаю женщины, которую бы это оставило равнодушной…

-Важно, что у нас есть дети, а у них есть мама и папа. - Приходит мне на помощь Алексей. - Кстати, пользуясь случаем, хотелось бы сделать небольшое объявление. В нашем городе мною лично запущена и контролируется программа «Семья+1», всем семьям, которые в этом году пополнятся малышами, я лично субсидирую по двадцать тысяч рублей, а тем, кто решится на методы искусственного оплодотворения, программа предусматривает поддержку первичного медицинского сопровождения. Заявку можно подать на сайте городской думы.

-Это очень щедрое предложение, - качает головой девушка-журналист. - Задам волнующий вопрос: «Бюджета то хватит?»

-Бюджета хватит, - уверенно отвечает Алферов. - К сожалению, даже ещё и останется. Наша область на сегодняшний день имеет отрицательную динамику прироста населения. Мой предшественник построил три новых детских сада, но скоро мы столкнемся с проблемой, что туда попросту будет не кому ходить!

-Это сильное заявление, - вдруг тоже входит в кураж ведущая интервью, чувствуя горячий материал. - А что вы скажите о том, при повышении цен в среднем на десять процентов, зарплаты бюджетников остались прежними? Вы добились досрочной отставки вашего предшественника в связи с невыполнением заявленной программы. А что же сами? Железнодорожный округ ждёт открытия больницы. С главных улиц снят верхний слой асфальта…

-У нас с вами не политические дебаты, - остужает ее пыл Алексей. - Да, я действительно немного запустил дела. Семейные обстоятельства требовали присутствия дома. Но теперь я снова в строю и планирую продолжить работу на благо граждан с плотным тылом за спиной.

Алексей берет меня за руку и сплетает пальцы. Оператор снимает их крупным планом.

-Заканчиваем… - хмурится в этот момент Алферов, снимая с себя доброжелательную маску. Он явно злиться за то, что в интервью появится слишком много личного.

-Тогда последний вопрос, - ловит эту эмоцию на лету ведущая. - Скажите, когда же ждать свадьбу? И кто на нее будет приглашен?

-Мы и дети, - отвечаю за Алексея, который набирает в лёгкие воздуха для ответа порезче. - А кто ещё нужен?

Телевизионщики уезжают примерно через час. Хваткая женщина Елена, которую мне представляют, как юриста и помощника Алексея, тщательно просматривает весь отснятый материал и только после этого разрешает охране открыть ворота.

Я ловлю себя на мысли, что немного ревную Алексея к этой женщине. Потому что если у него и была любовница после моей сестры, то это точно была Елена. Яркая, умная, властная…

Мы сталкиваемся с ней на узкой дорожке возле гаража, когда я спешу к коляске.

Расходимся, вежливо искря взглядами. Или мне кажется? Слышу, как ворота закрываются за последней машиной и с облегчением выдыхаю. Господи, как живут звезды? Я едва два часа протянула. Ощущения такие, будто разгрузила почтовый вагон. Даже эмоций никаких не осталось. Хочется просто поспать.

Достаю первой из коляски Анечку и закутываю ей спинку в одеяло. Взмокла. Ванечка ещё дремлет.

-У вас все в порядке? - Подходит к нам Алексей. - Мне нужно не на долго отъехать.

-С Еленой? - Вырывается у меня.

-Да, что-то не так?

-Нет, - пожимаю плечами, - все хорошо.

-Это не то, о чем ты подумала, - вдруг успокаивающе сжимает мое предплечье Алферов, - Между мной и Еленой ничего нет.

-Мне все равно, - гордо вздергиваю подбородок.

-Да? - Удивлённо тянет Алферов. - Тогда ладно…

У меня, конечно, вертится на языке вопрос, а что именно я должна была подумать, но я заталкиваю его в себя поглубже.

В моем случае лучше не знать правды. Все равно она ничего не изменит… Придерживая дочь одной рукой , увожу коляску ближе к дому.