Глава 25. Инициация

Надо отдать должное выдержке Коринды: несколько секунд она понаблюдала "февральскую метель" устроенную мной в ее доме, потом фыркнув сдула пушинку спланировавшую ей на нос и перевела взгляд на нас с краколеном:

— Та-а-ак! Одолень-травой все-таки напоил, — не спросила, а скорее констатировала факт, но я все равно утрированно-согласно кивнула, — и привязку уже провел, — она осуждающе прищурилась, а я снова кивнула скорчив вредную моську, — и что теперь? Уйдешь? — Последняя фраза предназначалась исключительно мне, так как с потерей своего птице-талисмана, ведьма, похоже, смирилась сразу.

— А что? Разве стоит? — Подала я голос с удовольствием болтая ногами. Коринду мой вопрос явно удивил:

— Но ведь ты же хотела..?

— Угу! Хотела... Вот пока эту штуку носила, — я демонстративно покачала перед глазами сломанным ошейником, — то и хотела, а без нее уже и не знаю: хочу или нет! Ты ведь тоже — хотела меня научить магией  владеть? Предложение в силе? Только сразу предупреждаю: останусь у тебя потом или нет, я еще не знаю... — Вопреки моим опасениям, ведьма согласно закивала с видимым облегчением:

— Да я и не претендую! Пророчество — это же понятно... — Ничего себе! Это что же — Коринда тоже "поучаствовать" хотела?

— И что? Совсем бескорыстно? — На всякий случай уточнила я.

— Для тебя главное, что моя корысть не к тебе обращена! — Отрезала она.

Ну ни ко мне, так ни ко мне. Главное, что бы потом без претензий: не стала я больше ни на чем настаивать. Чего зря ведьму дразнить — нам еще жить рядом!

Участвовать в уборке не стала из принципа, раз это как-бы побочный эффект от снятия ошейника. Позвала Крона и пошла немного погулять — насиделась в доме до обморока, пора немного размяться.

Едва отошли подальше, как я стала к нему с вопросами приставать: можно или нет в лесу магическую сущность найти, если где искать не знаешь? А если знаешь только приблизительно? А если не просто "любую", а вполне конкретную?

— Да скажи ты толком — кого искать собралась? — Не выдержал наконец краколен.

— Друга я потеряла... Раньше мы при помощи магического артефакта связывались, но я его перед предпоследней амнезией потеряла.., что в это время происходило — не помню. Где артефакт дела, что с Петькой и княжичем стало, когда с Ягьей и Ягуном распрощалась... Короче — вообще ничего не помню, что перед самой потерей памяти случилось... Но если все остальное как-то ждет, то о Петьке почему-то душа болит... тревожно...

— А кто он, этот Петька твой? Почему ты про поиск магических существ спрашивала?

-Так он и есть "магический"! Петер — лепрекон. — Крон очередной раз уставился на меня как на восьмое чудо света.

— Ну, знаешь, я уже думал, что тебе меня ни чем больше не удивить! Надо же — лепрекон в друзьях...

— Ладно ахать, ты скажи есть ли способ его найти?

— Угу, — кивнул краколен согласно, — легче-легкого.

— Да ты что, — заволновалась я, — не шутишь, надеюсь?

— Да какие шутки? У Коринды в столе, в маленькой шкатулке, сон-кристаллы лежат. Один кристалл растворить и выпить перед сном...

— Ну выпить, а дальше что? — Не выдержала я.

— Ну как "что"? Во сне сможешь поговорить со своим Петькой. Узнать как его найти или место встречи назначить... Или рассказать где сама находишься..

.— Угу, — подхватила я, — или и то, и другое, и третье... А Коринда возражать не будет?

— А с каких это пор ты послушная такая? — Поддел меня вредный птиц.

— Понятно, опять "свистнуть", — вздохнула я, вспоминая про свое намерение посетить монастырь с целью молитвы и покаяния. Видимо случится это еще не скоро и грехов к тому времени еще поднакопится...

— Ладно, тогда хватит гулять, пойдем посмотрим как лучше кристалл стырить. До вечера хоть и далеко еще, но вдруг подходящего случая долго не представится? Ты, если что, Коринду отвлекать будешь, пока я кристалл достану... — Обговорив в "черновом варианте" примерный план действий двинули домой добывать мне зелье для "сеанса связи".

Вот так всегда бывает: ждешь, что трудности будут, а в реальности все как по маслу! Ну и наоборот, конечно... Это я к тому, что "пограбить" наставницу мне труда никакого не составило. Коринда сама предоставила все условия для комфортной кражи. Едва мы с Кроном вернулись с прогулки, как она объявила, что ей нужно кое-что подготовить и куда-то слиняла.

Охранное заклинание на ящике было слабенькое, против воров магией не наделенных, мне на один зуб — без излишнего зазнайства. По всегдашнему своему обыкновению, кристаллов прихватила с запасом, завязала их в лоскуток и прицепила его под подолом — карманам я с некоторых пор не доверяла...

И стала с нетерпением ждать ночи: лечь в постель среди дня — плохая идея. Могла вернуться Коринда и разбудить, или что-нибудь заподозрить, или к колдунье мог заявиться с визитом кто-нибудь из сельчан. Да мало ли что могло помешать долгожданному сеансу в неурочное для сна время! Только одного я не учла, что для ведьм и ночь может быть "неурочным для сна" временем...

Коринда вернулась незадолго до ужина и заявила, что мне срочно нужно баню посетить и что для этого она уже все приготовила. Я подивилась формулировке "срочно", но возражать и вредничать не стала: амнезия амнезией, но по ощущениям — я не мылась по-настоящему не меньше месяца! Мытье головы и купание в водоемах — не в счет. Так что идею насчет "помыться" мой организм принял "на ура"!

То что ведьма решила составить мне компанию меня совсем не удивило — не топят здесь бани ради одного человека, ну разве что за редким исключением. Удивление пришло позже, когда я обнаружила, что тут все подготовлено к неведомому ритуалу.

— Это что еще за фокусы? — Возмутилась я когда поняла, что простой помывкой дело не ограничится.

— Как "что"? — Изумилась Коринда. — Ты ведь сама согласилась, что бы я тебя колдовству учила? А кто же станет это делать если ты еще инициацию не прошла? Я что, на самоубийцу похожа?! — "Наехала" она на меня уперев руки в бока.

— Та-а-к! А теперь, будь добра, подробности! Что за "инициация"? В чем состоит и зачем она мне потребовалась?! — У ведьмы брови удивленно поползли вверх, но в следующую секунду она звонко шлепнула себя по лбу ладонью:

— Вот же дура старая! Никак в толк не возьму, что ты не отсюда и в магии мало разбираешься! — Я насторожилась:

— А ты откуда знаешь, что я не здешняя? — Коринда опять взглянула на меня удивленно:

— Ты что же, полного текста пророчества не слышала, что ли?

Сказать честно — подобные вопросы уже начинали меня бесить и очень хотелось ответить какой-нибудь резкостью, но я взяла себя в руки и ответила предельно вежливо, что я ни только полного текста пророчества никогда не слышала, но и вообще никакого текста, а только вольный пересказ в весьма урезанном виде!

— Ну это не проблема, — обнадежила меня ведьма, — я-то его наизусть не помню — незачем... Сама ведь понимаешь: шансов, что наши пути сойдутся немного было... но текст у меня где-то записан. Найду — прочтешь. А так, в "вольном пересказе", из той путаницы и зауми что представляют из себя все мало-мальски уважающие себя пророчества, любой ведьме понятно, что речь идет об иномирянке... — В этом месте Коринда вдруг замолчала, как-будто уже сказала что-то лишнее и теперь думала как бы получше выкрутиться, что бы еще чего не сболтнуть. Мне это очень не понравилось.

— Договаривай! — Потребовала непреклонно.

— Ну как же: "...юница выйдет из леса в начале лета..." О какой местной девушке сказали бы так? В лесу-то откуда она взялась бы? — Нашлась ведьма, но у меня осталось стойкое ощущение, что именно "выкрутилась", а не просто ответила на вопрос, однако больше  ничего у нее выпытать не получилось.

— А инициация — это получение благословения от Тьмы Изначальной на использование ее ресурсов и нужна она, чтобы вообще иметь возможность колдовать без страха, что твои же заклинания тебя же не разнесут в клочья! Пока-то твои силы тебя не особо слушаются? Верно? — Ловко перескочила Коринда на другую тему.

Я поняла, что о пророчестве она больше говорить не будет и решила напролом не лезть, а вернуться к этому вопросу позднее, исподволь. Да и самой его почитать бы не мешало — вдруг я больше их всех понять смогу? Про имя ведь только мне в этом мире все понятно, а остальные так и не знают причем здесь "ель", если в пророчестве  о "горящей во-тьме" речь идет.

— А почему именно у Тьмы Изначальной благословения нужно просить? У вас ведь и белая магия есть? Или ведьмы по определению, только черной магией владеют? — Задала я волновавший меня вопрос. Как-то не светило мне превращаться в черную ведьму. Магия магии рознь — это твердое мое убеждение!

— Потому, что ты — черная! — Отрезала Коринда.

— Это почему еще?! — Возмутилась я.— Никогда меня в черноту не тянуло, так с чего вдруг такой вердикт?! — Коринда устало прикрыла глаза. Наверное ей тоже не легко было говорить со мной спокойным тоном, но она держалась, что я оценила.

— Тьмой Изначальной меня что, не ты шарахнула? — Спросила ведьма открыв глаза и тяжело вздохнув. — Темная ты! Темная! Уж поверь. В храм придем — сама убедишься!

— В какой еще храм? — Тут же отреагировала я.

— А где ты благословения собираешься просить? В лесу на опушке, что ли? Вот сейчас омовение по всем правилам проведем и отправимся к храму где Тьма тебя благословит и отметит, а уж после инициации я тебя смогу обучать заклинаниям. Сейчас ты ведь сырой силой манипулируешь, а это и мощь не та и возможности не те...

Не то что бы я смирилась, что моя сила темная, но спорить больше не стала. Она сказала, что я в храме сама все увижу? Вот и поглядим...

Такое понятие как "пост" перед инициацией не практиковалось, но ужинать после бани мы все же не стали.

— Вернемся из храма — отпразднуем. — Пообещала мне Коринда.

Честно говоря, после всех этих "ритуальных омовений" я чувствовала себя утомленной и ни столько есть хотела сколько спать. Тащиться куда-то за благословением, когда у меня сеанс связи с Петькой намечался, не было никакого желания, как и убеждаться в собственной черноте, кстати.

Ни то, чтобы я что-то против тьмы имела, нет, без нее и света не будет, но думать о себе как о будущей "черной ведьме" мне было неприятно. Но раз дар есть, им нужно учиться владеть, а желающие меня обучать, что-то в очереди не толпятся! Дурой нужно быть чтобы отказываться от Коринды в этом качестве. Так что я зевая во весь рот и постоянно спотыкаясь плелась за ней к храму и думала, что сеанс связи с Петером я сегодня все равно проведу, во сколько бы мы не вернулись!

Ночная прохлада все же сделала свое дело и к живописной полянке, окруженной со всех сторон могучими плакучими ивами в два обхвата, я подходила уже вполне бодрой и готовой к приключениям.

Располагалась эта поляна в низине с не большим озерком с одной стороны и не высоким, песчаным холмом — с другой. Вся земля между озером и холмом была покрыта самыми разнообразными цветами, одни из которых сейчас мирно спали сомкнув лепестки и склонив свои ароматные головки, а другие, наоборот, стояли распустившиеся и благоухающие, какие-то торжественные в лунном свете. Луна стояла полная и с моим абсолютным зрением эффект этой картины был совершенно неописуемый!

Храм располагался на холме и обилием колонн напоминал строения древней Эллады. По узкой дорожке покрытой белым песком мы подошли ближе и я поняла, что на самом деле на одной каменной платформе окруженной по периметру длинными ступенями, на холме разместились два храма, а не один. Из белого как снег мрамора был построен один и черный как ночь обсидиан пошел на строительство другого. По форме все сооружение в целом напоминало знак "инь" — "янь" и по идее храмы должны были бы зеркально повторять друг друга, если бы входы в них не располагались так близко. В результате дверь в черный храм была с широкой стороны, а у его белоснежного близнеца, совсем рядом — в узкой части. Для чего это было сделано я не знала, но в этой архитектурной неправильности угадывался какой-то скрытый смысл.

С минуту Коринда позволила разглядывать храмы, а потом настойчиво увлекла меня к черному. Приказала снять обувь, вручила небольшой флакон с какой-то темной жидкостью и напомнив, что этим следует окропить алтарь, подтолкнула ко входу. Глубоко вздохнув как перед прыжком в воду я быстро поднялась по ступеням и переступила порог...

Не знаю чего я ждала, но точно не этого: в храме было так красиво, что у меня от восхищения перехватило дыхание! Это снаружи обсидиановые стены выглядели непроницаемыми, на самом же деле они были прозрачными. Не такими как, скажем, стекло, но все же. В их толще таилась золотистая дымка и лунные лучи, пронизывая ее, будто наполняли храм светящимся туманом, плиты пола из какого-то другого материала отполированные до состояния зеркал ловили и отражали лунный свет проникший через огромные оконные проемы и казалось, что ты не идешь, а паришь над водной гладью.

Впереди, как глыба черного льда, возвышался алтарь и я с непривычной робостью двинулась к нему. Открыть флакон... Брызнуть из него на алтарь... Ничего сложного... То что от волнения пересохло во-рту — глупость несусветная! Мне ли, девушке из 21-го века, так волноваться исполняя простейший языческий ритуал?!

Додумать все эти трезвые мысли толком не успела как из пола засочились струи плотного, черного дыма и не поднимаясь мне выше пояса закружились вокруг. Сначала одна из них коснулась моего обнаженного локтя, потом другая проехалась по голени, третья — по опущенной ладони и я пораженно осознала на сколько они материальны: впечатление было такое, как будто меня поглаживают меховой кисточкой. Но дым невозможно осязать! Страшно мне не было. Струи будто играли со мной и я протянула руки стараясь их погладить. В ответ на мое движение они придвинулись плотнее и закружились быстрее. Мне стало весело и я закружилась вместе с игривыми струями хохоча во все горло!

Не знаю сколько длилась наша игра, но вдруг они замерли, опустились к полу и будто просочились между плит. Оказалось, что я стою прямо напротив выхода. Намек был более чем понятен и прошептав: " Пока-пока!", я переступила порог.

Коринда стояла напротив храма не поднявшись даже на первую ступеньку и снизу вверх смотрела на меня каким-то непривычно-взволнованным взглядом.

— Как же ты долго, — выдохнула она облегченно, — спускайся давай. Домой пора.

Но во мне еще царило то игривое настроение с которым я танцевала в храме со струйками и планы мои несколько отличались от планов Коринды, поэтому продолжая пританцовывать я сделала по верхней ступеньке несколько пируэтов и оказалась напротив входа в белый храм. Ага. Храм Света Животворящего. Быть на пороге и не посетить? "Не комильфо" как-то? А?

Из кармана я достала припасенную по совету моего фамильяра, белую свечу и одноразовый магический запальничек — аналог нашей спички и без малейшего колебания переступила порог белого храма...

— Замок Снежной королевы... — в восхищении прошептала еле слышно себе под нос. А что? Именно таким я его себе и представляла в детстве: белый-белый, весь в "морозных" узорах, с гладким, голубовато-льдистым полом... Вот только неожиданно-теплым и шелковистым под босыми ступнями.

Полюбовавшись, направилась к здешнему алтарю, напоминающему  вырезанный из слоновой кости изящный столик моего мира. Как только свеча зажглась, плотные, белые, ласковые струйки закружили меня в своем хороводе! Ну? Кто там утверждал, что я черная? Как не хорошо пророчеству не верить! Сказано же: " ...возлюбленная света и тьмы"!

И никаких магов-любовников, что немаловажно! Еще один пазл нашел свое место. Ох уж эти толкователи, что не замечают очевидного и ищут подвох там где его нет! Все же надо мне самой пророчество почитать! Все. Теперь домой — проглотить кристалл и спать! Какая же длинная была ночь...