Глава 40. "Мы ушли на рывок!"
Сколько еще времени сидеть в этих пещерах? Как только появился реальный шанс на выход, мне будто "вожжа под хвост попала"! Но это совсем не дело: я не только за свою шкурку отвечаю, что и без того — не мало, поскольку она у меня одна и сменить не представляется возможным, так на моей ответственности еще и компания пушистиков, и Лапушка, которая вообще из всей своей группы, уцелела только одна.
Ей еще, наверное, к своим малышам вернуться нужно. Про это я ничего не знала, так как опасалась случайно задеть больное. Был кто-то из ее детей тут, или своего она в пещере оставила, по любому — для матери это нелегко. Может, конечно, она пока и без малютки, ну так соплеменники ее погибли в подземелье... Куда не ткни, а на больное место нарвешься без проблем! Вот я их и обходила... по максимальному радиусу.
Но вожжа вожжой, а пока требовалось позаботиться о насущном. Меня подняли «авралом», но и сами, наверняка не во время благостной прогулки обнаружили то окошко в зал колдунов. Оно, кстати, очень удачно расположено: то что в него неудобно смотреть — это минус, но и его, наверняка, с той стороны не видно, а это уже несопоставимо громадный плюс!
Так. Времени как-то незаметно прошло довольно много, изголодавшиеся хронически, мои недавно обретенные спутники наверняка проголодались, только вот... Да, покормить нормально я могу только гаргулену, а для оолей нет ни эмоций подходящих, ни продуктов!
Однако я слишком много ответственности возлагала на себя и слишком мало доверяла пронырливости своих розовых приятелей. Не успела даже хорошенько расстроиться из-за этих мыслей, как у моих ног «откуда ни возьмись» появилась эта розовая компания и притащила она...
— О, нет! Вы что, магов ограбили?! Забрали то, что на столе после главного мага осталось? А если он заметит? Если спохватится? Новой облавы мы можем и не пережить!
— Нет! Нет! — в привычной для меня манере запищали малыши и как обычно запрыгали на месте от переполняющих их эмоций, — мы проследили! Проследили! Там кладовка! Большая кладовка! И маги как раз брали продукты! Много! Брали много продуктов! А мы утащили немножко! Не заметят! Совсем не заметят!
— Ну если из большой кладовки и немного, то скорее всего, действительно не заметят... — я утомленно перевела дух и вытерла ладонью влажный лоб. Опуская руку, обратила внимание на свои трясущиеся пальцы: похоже пережитый стресс дает о себе знать, да и «вычистило» меня знатно! Так что поесть и мне очень бы не помешало.
Ну что же? Тогда возвращаемся к месту нашего привала, едим то, что там из мяса у нас еще осталось, пьем чай с настоящей заваркой и сухофруктами, добросовестно свистнутыми оолями у магов из кладовки и думаем, думаем, до тех пор, пока план перестанет отдавать такой явной авантюрой!
Ага, это я многовато захотела: чтобы мой план и «не отдавал авантюрой»!
* * *
Пока возилась по хозяйству, на автомате продолжала обдумывать идею с порталом. Вертела ее то так, то эдак и по всему выходило, что она вполне рабочая! «Если только...»! Вот про это «если», хорошо бы узнать поподробнее.
После еды, а надо сказать, что засахаренные фрукты, которые оказались в рационе у магов, очень неплохо подкормили оолей. Пушистики даже будто плотности прибавили! Глюкоза с фруктозой — хороший заменитель их привычной пищи. «Ну просто как для земных насекомых», — умилилась я и порадовалась за малышню, да и за себя тоже, потому что чувствовала себя виноватой чуть ли не за каждый съеденный кусок: мы едим, а они голодные! Причем и эти мои эмоции им в пищу не годятся, прямо хоть в депрессию впадай, а в нее, в заразу, по желанию не «впадается»!
Так вот: после общей, наконец-то для всех, плотной трапезы, усадила всю компанию в круг, чтобы ничего не отвлекало моих собеседников от осознания важности происходящего и начала совет:
— Звергушка! А насколько возможно, что ты пройдешь в тот зал, где маги беседовали и охрана тебя не заметит? — псица в ответ нахально заулыбалась всей пастью и взбила песок хвостом.
— Так. Это надо понимать, как согласие, — кивнула я головой, — значит на тебе разведка подходов к портальной зале. Только вот как ты мне расскажешь о результатах? Здесь важны детали... — две морды переглянулись и две пары глаз вопросительно уставились мне в лицо.
— Извини, Лапушка, но на этот раз ты в качестве толмача не подходишь, — я ласково положила руку на голову гаргулене и со значением заглянула в ее алые глаза, — тебе трудно описывать, а сейчас нужно не только смысл передать.
— Ээ-й! Малышня! — похлопала в ладоши, чтобы привлечь внимание оолей, — вообще-то я вам хотела предложить, составить Зверге компанию, — и тут же поправила сама себя, чтобы прекратить тот поток энтузиазма, которым меня буквально окатили ооли, обрадованные таким ответственным заданием, — нет-нет, не всем, — вынуждена была разочаровать наших геройских пушистиков, — выберите кого-то одного, самого ответственного и молчаливого! Он составит Зверге компанию, если надо, то подслушает разговор или пролезет куда-нибудь через щелку, а потом доложит мне обо всем, что они увидят...
Растерянная тишина была мне ответом со стороны розовой части нашей команды...
Да, все верно, раньше я правильно догадалась, что ооли существа сугубо общественные. Не как один организм, конечно, но без компании соплеменников им жутко некомфортно. Вернее даже: и жутко, и некомфортно. Но! И это главное — нет правил без исключений! Так что боевую пару: адская гончая + ооль, составить все-таки удалось!
Прежде чем рвануть на разведку, Зверга, по моей просьбе, сначала сбегала на охоту и довольно быстро, приволокла тушу очередного копытного. На этот раз более массивного и безрогого, похожего на земную капибару, виденную мной на картинке в зоологическом атласе, но явно не грызуна, как те.
Я не просто озаботилась новой порцией мяса для себя и прочих мясоедов, не будем показывать пальцем на гаргулену, которая встречала каждое предложение трапезы повышенным интересом, но и постаралась занять себя работой, чтобы тупо не повесится от тревоги в ожидании наших разведчиков: делать что-то рискованное самой, гораздо проще, чем посылать на это других.
Так что, когда посадив напарника себе на холку, Зверга, неслышно как тень, удалилась по коридорам куда-то в противоположную сторону от портальной залы, я приготовилась ждать, максимально загрузив себя работой...
Разделывать крупную тушу без специальных приспособлений и даже не имея возможности ее подвесить — занятие, я вам скажу, еще то! Как и раньше, первым делом вынула сердце и с вопросительной миной протянула его гаргулене... Угу, и улыбнулась, когда подношение было молниеносно, но при этом очень аккуратно — когти-то как у пещерного льва, — принято этой бедолажкой. Потом достала остальной ливер и принялась «выколупывать» тушу из шкуры...
Но! В том и заключается подлость ситуации, что загрузить можно только руки! Мозги, которые полны тревожными мыслями?! В подобных случаях меня спасает инстинктивное «бегство от реальности», как я это называю. «Включить» сей процесс осмысленно, у меня не всегда получается, но в минуты сильного нервного напряжения, особенно когда как сейчас, приходится ждать, «оно» включается само.
Поэтому, поймав себя на бормотании чего-то похожего на стихи, я только хмыкнула: «Что, подруга? Калечим произведение очередного поэта?» Обычно больше всего от моих «поэтических изысков» страдало творчество Высоцкого. Ну люблю я Владимира Семеновича, люблю, а тем кого любишь, как водится, больше и достается!
Однако на этот раз, видимо под впечатлением предстоящего бегства, из меня полезло что-то на манер шансона, хотя я его не просто «не люблю», а буквально ненавижу! Эта лицемерная воровская сентиментальность, когда уркаган срывается в побег, чтобы навестить умирающую маму, которой он кроме горя за всю ее жизнь ничего не принес..! Сама бы пристрелила тварь! Да еще «замочив конвоира» — это кого?! Уж не мальчика ли срочника из ВВ, которого дома тоже мама ждет?!
Короче: про «воровское братство» и «воровскую романтику» со мной лучше не заговаривать — порву как Тузик грелку! Но вот их термин «мы ушли на рывок», нашел в моей тревожной душе неожиданно сильный отклик.
Стих с подобным названием мне попадался и запомнился не столько содержанием, сколько псевдонимом автора, нарекшего себя «Капитаном Буратино» и энергетикой, неожиданно сильной и чистой для очередной тюремной саги. Да и было ли то стихотворение этой сагой..?
Однако так или иначе, но именно его я и принялась уродовать, с тем большей свободой, что запомнила из оригинала всего пару четверостиший и так сказать, общий посыл...
Мы ушли на рывок!
Ждали — вниз, а мы выбрали в гору!
Я не думал, что мог, вообще уже думать не мог,
Ни о чём, под ногами теряя опору...
Каждый чахлый росток
Прибавлял к нашей жизни секунду,
Раскалённый восторг
Пересохшего рта, никогда не забуду.
Мы ушли — оторвались,
На погоню сорвали лавину,
От души надышались —
До желанной свободы пройдя половину,
Нам казалось: ещё лишь чуть-чуть
И достигнем желаннейшей цели,
Нам бы лишь до чащобы добраться,
Где густы и разлаписты ели...
Но опять и опять,
К нам другая погоня упрямо садится на след...
Есть ли смысл убегать, есть ли смысл догонять?
Каждый даст за себя перед Господом Богом ответ...
Вышло, неожиданно, не так плохо, как ожидалось... Правда окончание получилось в двух вариантах и я никак не могла решить, какой из них мне нравится больше: тот, первый или все же этот, второй:
Мы ушли. Оторвались. Не подохли в дороге. Успели.
Но для тех кто отстали, мы только отличные цели,
И другая погоня опять к нам упрямо садится на след...
Есть ли смысл убегать, есть ли смысл догонять?
Каждый даст за себя перед Господом Богом ответ...
Так углубилась в, так сказать, творческий процесс, что подпрыгнула едва ли не на полметра с сидячего положения, когда мне в шею ткнулся холодный нос вернувшейся Зверги!
Ооли личных имен не имели, потому что общаться «на стороне» им почти не приходилось, а внутри своего сообщества они и так прекрасно знали, кто, когда и к кому обращается. Но для себя, ооля-разведчика, я назвала Мудриком и конечно же это именно он тогда, после подслушанной беседы Глав. Гада с архитектором, разговаривал со мной в индивидуальном, как говорится, порядке.
Информацию, наши разведчики, принесли интересную и обнадеживающую: по ночам в зале совершенно пусто, а охраняются только коридоры к ней ведущие и те охранники, которые в них сидят, друг друга видеть не могут! А это значит, что если отвлечь хотя бы один из «секретов», то моей затее ничего не помешает. Хорошая, просто-таки отличная перспектива нарисовывается!
Впрочем, поразмыслив я пришла к выводу, что в восторг впадать рановато, так как в этом, состоит одновременно и минус плана: отвлекать охрану все-таки придется, потому что другого способа попасть к порталу не имеется. Как вывод: нужен еще план, как магов отвлечь, но при этом не всполошить, а его пока не было... Так что наш "рывок", увы, еще где-то впереди...
Расстроилась ли я? Честно? Расстроилась! По характеру я торопыга. Нет, могу терпеливо и вдумчиво заниматься каким-нибудь делом, но вот ожидание для меня — острый нож в районе седалища! Если загорелась какой-то идеей — то обязательно нужно ее завершить, а пока этого не случилось, ни есть, ни спать спокойно не могу. Тем долее и портал вот он — глазами видно, и зал пустой — все отдыхать ушли!
Как выяснилось позднее, пещерный быт и образ жизни наших опасных соседей в хламидах, сыграл с нами дурную шутку...
* * *
Спустя трое суток наблюдений за портальным залом, которые мы вели комплексно: за прилегающими к нему коридорами — это ооли и за самим залом — это мы с Лапушкой, было составлено примерное расписание того, как часто маги используют портал и того, как ведет себя при этом охрана.
Зверга, коллегиальным, так сказать, решением, была назначена бессменной добытчицей мясного, для мясоедов нашей компании и к наблюдению не привлекалась, разве что по собственному желанию время от времени возникала бесшумно над моим плечом и тихонько ложилась рядом, напряженно вглядываясь в окошко. Однако разнообразием событий «хламиды» нас не баловали. Глав Гад у портала пока больше не появлялся. Кстати — и в снах меня тревожить он перестал. Стоило узнать врага, как подсознание, посылающее сны, сразу угомонилось.
В мясе недостатка мы не испытывали. Ооли время от времени делали небольшие вылазки в обнаруженную ими же кладовую и пополняли наши запасы сластями и фруктами. Свежими в том числе, потому что неожиданно для меня, там они обнаружился даже виноград и инжир! Казалось бы — ну чего дергаться?! Все случится в свое время!
Однако я жила с чувством все возрастающего напряжения: два абсолютно противоположных желания терзали мое сознание. Одно постоянно напоминало, что дел много, а времени мало, оно безвозвратно уходит и надо спешить, а второе, каждый раз когда я уже была готова назначить день отбытия, твердило с настойчивостью мании: «Подожди! Не сейчас!»
Я уже стала беспокоиться за свою психику — такое противоречие внутри себя уже тянет на симптом, когда вдруг все прекратилось. Я как раз сменила Лапушку и ворочалась, поудобнее устраиваясь перед окошком, когда ко мне решила присоединиться Зверга и, едва только мы с ней улеглись, как послышались громкие голоса и в зал вошел Глав Гад с князем на пару...
Князь, кстати, был в подземелье у магов довольно частым гостем и приходил он сюда как порталом, так и поверху, обычным способом, как впрочем, и уходил то так, то иначе, что говорило, как мне казалось, что портал вел отсюда в какое-то определенное место, которое в вояжах Славомира по подвластной ему области, не всегда было удобным как в качестве старта, так и финиша.
Вот и на этот раз я увидела князя когда он уже прибыл поверху и теперь спустился сюда, чтобы проводить патрона, как он теперь почтительно называл мага вместо прежнего униженного «мой господин». «Никак статусом подрос?» — отметила я мимоходом, но видимо попала, как говорится, «пальцем в небо», потому что раньше ни разу не была свидетельницей, чтобы маг на него так орал! Хотя-я... Может именно я этого не наблюдала, а как там оно было на самом деле..?
Впрочем, важен был не факт нового унижения князя, а та информация, что проскочила в этом, с позволения сказать, "разговоре"!
— Патрон, Вы уверены, что безопасно надолго оставлять «Накопитель» без Вашего внимания? — вякнул было Славомир то, что явно не понравилось магу, ну и нарвался...
— Сколько раз можно повторять и объяснять?! У вас, князюшко, то ли с памятью нелады, то ли вообще — с мозгами?! — от его рявканья Славомир аж голову вжал в плечи, а «патрон» продолжал орать, видимо сбрасывая скопившееся раздражение на удачно подставившегося подручного.
— Может это не вы бездарно проглядели ведьму у себя под носом?! Месяц! Подумать только! Она месяц слонялась по вашему замку и морочила всем головы, а потом освободила вашего «покойного» братца, из зачарованной клетки и из камеры наполненной «Мглой» и ушла! Просочилась как вода сквозь песок! Может это не по вашей вине она потом в его компании и в компании свихнувшегося лепрекона выкрала... Да нет! Что я говорю?! Отбила! Реально отбила у этих растяп весь магический молодняк?!
— Но, ведь и Вы... — не смог промолчать Славомир и только добавил бензинчика в итак не маленький костер гнева Глав Гада.
— Что «и Вы»?! Я вернулся уже к концу этого позора! Моя вина только в том, что вместо позвоночника я попал в плечо, этой вашей Елине! Да и то... — он кончиками пальцев коснулся изуродованной щеки и буквально задохнулся от гнева, — не будь этого грифона, который расходовал себя на износ..!
— Ну так я поэтому и сомневаюсь, что в сложившихся обстоятельствах мы, без Верховного Мага, без Вашей гигантской мощи, патрон...
«Не-ет! Славомир все-таки дурак! Ну видит, что любая его фраза только бесит этого его «патрона», но заткнуться никак не может!» Мне прямо так и захотелось высказать эти мысли князю в лицо! Раньше я о его умственных способностях была намного лучшего мнения! Хотя-я... Уже тогда мне показались странными резкие перепады его настроения и скачки мысли с темы на тему... Деградирует князь от магического воздействия или это цена его нечистой совести?
Вообще-то это не принципиально, а я сейчас, наверное, должна бы быть ему благодарной, за «ликбез» устроенный Верховным нам с ним на пару, ну... гипотетически? Я даже похихикала про себя над зигзагом собственных мыслей, но потом опять переключила внимание на Глав Гада, потому что тот явно готовился к продолжению «инструктажа», так я окрестила этот разговор.
И действительно: сначала маг побагровел как рак, но явно принялся делать дыхательную гимнастику, а потом, видимо взяв себя в руки, заговорил опять, но уже спокойнее, явно решив, что повторить все князю еще раз, будет стоить ему куда меньшего количества нервных клеток, чем продолжать этот разговор в прежнем формате. И вот как раз эти его слова и несли наиболее ценную для меня информацию!
— Повторяю. Я не просто так напомнил вам, князь, про то, что на данный момент мы лишены возможности провести запланированный ранее ритуал по вызову «Властелина Путей»! Это для вызова именно этого демона, в святилище накапливался магический молодняк, а перебросить в башню «Накопитель» без него — чрезвычайно трудно! И наловить новые жертвы мы уже не только не успеваем, но и не можем физически! Надеюсь вам известно, что стало с теми, кто был послан к мантикорам?! Благодарите свою звезду, что не вам выпало вести тот отряд!
Маг говорил так, будто заколачивал гвозди в крышку чьего-то гроба и временами мне казалось, что у него подросли клыки и с них вот-вот закапает яд! И я невольно ежилась, вспоминая ту нашу операцию, которую я про себя окрестила «детским садом». Да, легкой смерти мне не видать, если попаду в руки хоть ему, хоть князю! А маг все говорил и говорил:
— Теперь, из-за отсутствия демона, «путь» придется держать мне, — тут он опять сорвался на настоящий рык, — о чем я уже вам говор-рил! А мне, чтобы не выгореть, потребуется много сил и стр-р-раховка! Поэтому я до самого р-ритуала, пробуду у магического источника, а вы останетесь сторожить «Накопитель» и упаси вас силы ада, допустить промах еще раз...!!!
До этого момента я сконцентрировала все внимание на маге, боясь пропустить хоть слово, но на последней фразе перевела взгляд на Славомира: князь был явно не рад, что спровоцировал этот разговор и его бледное лицо, покрытое испариной и посветлевшие, будто выцветшие глаза, говорили о том, что он в ужасе от возможных перспектив.
Черт! Ведь он теперь жить в этом зале станет, чтобы не упустить «Накопитель»! Хотя-я... А как он его собственно может «упустить»? Ведь на данный момент даже этому Верховному Глав Гаду не по силам куда-либо переместить гигантский артефакт! Интере-есно, а есть какая-нибудь возможность, повредить его тут, на месте? И будто отвечая на этот мой невысказанный вопрос, маг произнес устало, с брезгливой гримасой на лице:
— Да не тряситесь вы так, князюшко, «Накопителю» сейчас уже не может повредить ничего кроме солнечных лучей, а доставить его на поверхность не может вообще никто в этом мире! Так что вам и надо-то только проследить, чтобы сюда не проникла эта изобретательная ведьма. Не то, чтобы я верил, будто она ухитрится что-то предпринять, но пророчество, знаете ли... м-да... Пророчество штука коварная и орудия его непредсказуемы...
После этих слов он круто повернулся и даже не сделав прощального жеста князю, исчез в вихре управляемого портала!
«Ес!» — сделала я мысленно характерный жест — «я все угадала правильно! На месте стационарного портала запрет на другие порталы не действует!»
— Звергушка! Собирай остальных, сегодня ночью мы уходим! — прошептала прямо в мохнатое ухо своей "адской" подруги и радостно принялась дожидаться окончания дежурства.
Эх, если бы не один маленький нюанс, каким бы легким могло оказаться наше отбытие..!