Глава 21

Толкнув дверь, я выползла из аудитории, чувствуя, как после нескольких часов, проведённых за билетами, кипит мозг. Фелия топала следом и что-то бурчала себе под нос.

— М?

— Долбанный график экзаменов, — вздохнула подруга. — Почему непрофильные предметы сдаём всем потоком? Лучше бы опять на группы разбили, проще бы было. Ты бы сегодня сдала, я завтра.

Я смогла лишь вздохнуть в ответ. Все же экзамен по географии мира и картам звёздного неба длился часов пять. Преподаватель мурыжила каверзными вопросами и то и дело требовала по памяти объяснить, где что находится, а потом показать на карте.

— Это у тебя сейчас ещё экзамен, — ахнула чародейка.

— Да, по естественной и бытовой, — отозвалась я, понимая, что если помру прямо сейчас, то ничего больше делать не придётся. — Зато у тебя весь день свободен.

— Как бы не так, — хмыкнула девушка, подстраиваясь под мой медленный шаг, — вечером у меня зачёт по защитной магии. И, глядя на тебя, могу сказать одно: я рада, что отказалась от участия в Состязании Стихий.

— Ну спасибо.

— Да ладно тебе, идём, Пайба обещал порадовать тебя вкусностями сегодня.

Услышав это, я вспомнила, что сегодня позавтракать, в отличие от подруги, так и не успела. Желудок сжался в комочек и потребовал еды, потому отказаться от предложения Фелии я просто не могла.

— Что у вас там на защитной и магии элементов было? — постаралась выпытать у меня чародейка.

— Ты ведь понимаешь, что экзамены для тех, кто хочет участвовать в Состязании Стихий отличаются от того, что будет у тебя сегодня, — хмыкнула я, пытаясь закончить этот разговор.

Нет, мне не было сложно рассказать ей всё от начала до конца, мне было сложно говорить. Казалось, что утренний экзамен высосал из меня все силы, а мысли о том, что после обеда придётся идти на ещё один, практически добивали.

Ладно, надо собраться. Драфок говорил, что первый год тем и сложен, что первокурсников проверяют на знания и на прочность. Третьекурсник меня также убеждал, что в следующем году я даже посмеиваться буду над тем, как загибалась на первых экзаменах. Вот только до второго курса ещё дожить надо, сдать экзамены, победить в Состязании Стихий… Победить. Конечно, с моей покалеченной искрой только на победу и рассчитывать.

В памяти всплыл вопрос мастера Сагана. Он даже не сомневался в том, что я получу вторую искру. Верил в меня. И эта мысль боролась с остальными наравне, даже побеждала.

— Как вкусно пахнет, — протянула Фелия.

Вырвавшись из бурного потока мыслей, я сфокусировала взгляд на открытых двустворчатых дверях, ведущих в столовую. Мы уже почти пришли. Обоняние щекотал запах жареного мяса с какой-то едкой специей. Желудок отчаянно заурчал, требуя еды прямо здесь и сейчас, а я поторопила подругу:

— Идём уже, а то обе опоздаем на следующий экзамен.

— У меня на вечер назначен, — хмыкнула чародейка, — я даже выспаться перед ним успею.

— Завидую, — переступая через порог столовой, призналась я.

А Пайба уже летел в нашу сторону, длинная белая борода моталась из стороны в сторону, а на лице фея горела довольная улыбка:

— Шерил, как я рад тебя видеть. Чего тебе положить?

— Всего и много, — благодарно улыбнулась я крылатому повару и плюхнулась за ближайший стол.

Обеденный зал Академии Двух Богов был заполнен уставшими и вымотанными первокурсниками. Старшие не спешили вливаться в эту толпу озлобленных на себя и мир чародеев. Кроме одного.

— Как-то вы не очень хорошо выглядите, — хмыкнул Драфок, опускаясь на соседний стул.

— Какой милый комплимент, — скривилась Фелия, — все девушки будут у твоих ног после таких слов.

Я не реагировала на них, Пайба поставил передо мной поднос, уставленный мисочками и блюдечками, от которых пахло настолько вкусно, что я не знала, с чего начать.

— Да ладно тебе, — махнул рукой третьекурсник. — Как вообще? Сложно?

— Не сложнее чем выжить в доме, где тебя все ненавидят, — буркнула я, приступая к еде, — но выматывает сильно.

— Что сдать осталось?

— Мне почти всё, — пожала плечами Фелия, — сегодня был только первый экзамен. А вот у Шер остались только естественная и бытовая магии.

— У-у-у, — протянул маг, — это ведь у тебя Гимли ведёт?

— Угу, — прислушиваясь к разговору, отозвалась я и отодвинула от себя опустевшую миску. — А что?

— Да говорят, что гоняет она по материалу так, что студенты в обморок от истощения внутреннего резерва падают.

— Просто шикарно, — вздохнула я, принимаясь за ароматный кусок сливового пирога. — Значит, перед этим точно стоит поесть, чтобы оставалось лишь желание выспаться.

— Шер, ты хоть готова? — как-то странно покосился на меня друг.

— Если я не сдам экзамены, то не смогу принять участие в Состязании Стихий, — устало ответила я Драфоку. — У меня нет права на ошибку, понимаешь?

— Понимаю, — пробормотал третьекурсник, утягивая у меня с подноса стакан с соком. — Тогда я желаю тебе удачи, подруга.

— Судя по твоему рассказу, мне она очень понадобится, — хмыкнула я, вставая из-за стола. — Пойду я, а то опоздаю на экзамен.

— А почему не доела? — прямо из воздуха появился фей. — Я что, зря это все для тебя готовил?

Я даже удивиться не успела его внезапному появлению, а потом вспомнила слова Драфока о том, что этот крылатый народец — порождение одной из шести стихий. А значит, ему подвластен весь воздух, он видит через него, чувствует и слышит. Именно так Пайба узнает, кто появляется на его территории, в его столовой.

— Было очень вкусно, но оказалось очень много, — улыбнулась я доброму старику. — Да и на экзамен мне пора, а то опоздаю.

— Точно наелась? — пристально заглядывая мне в глаза, уточнил фей.

— Точно-точно, — заверила я его под дружественные смешки Фелии и Драфока.

А пока Пайба отчитывал ребят за плохие манеры, по-тихому сбежала из столовой. Сейчас мне карта была не нужна. Экзамен мастер Гимли проводила в той же аудитории, в которой читала нам лекции и проверяла, насколько хорошо мы изучили то или иное заклинание.

Поворачивая в учебное крыло, столкнулась с Рилой, которая куда-то бежала с такой скоростью, будто ей на пятки наступал как минимум дракон.

— Смотри куда прёшь, отказница, — буркнула она, потирая ушибленное плечо.

— Опять бежишь на кого-то жаловаться папочке, — фыркнула я, понимая, что нарываюсь на скандал.

— Что ты сказала? — повернувшись ко мне лицом, прошипела блондинка.

— Обратись к лекарю, слух должны тебе вернуть, — получая какое-то неправильное удовольствие от ситуации, я вскинула подбородок. — Могу посоветовать одного, прекрасно справляется даже со сращиванием костей.

— Тебе и самой лекари не помешают, — проговорила она, поднимая руку.

— В этот раз тебе даже папочка не поможет, — хмыкнула я в ответ, взывая к искре.

— Повтори это ещё раз!

— Эй! Что вы делаете! — за спиной чародейки вырос парень в узких очках, тот самый, который проходил задание мастера Сагана первым. — Рила, тебе проблем мало?

— Эта безродная не умеет держать язык за зубами, я её научу, — прошипела девушка, скидывая с себя руки студента и вновь поворачиваясь лицом ко мне.

— Если она так хочет вылететь из Академии Двух Богов, то мешать не стоит, — я с трудом узнала свой голос, который звучал настолько холодно, что отрезвил колдунью.

Бросив что-то об отказниках, она развернулась и побежала по коридору в сторону жилого крыла.

— Шерил, правильно? — уточнил парень, проводив сокурсницу взглядом.

— Да, — я наконец позволила себе расслабиться и отпустить поток энергии, заимствованной из внутреннего резерва.

— Я Мичард, — представился он, — и мой тебе дружеский совет: не связывайся с ней.

— Это больше походит на угрозу, — повела я плечами, прекрасно понимая, что парень прав.

— Думай как хочешь, — вздохнул Мичард, — но у этой девки явно не всё в порядке с головой. А нам пора на экзамен, если ты не хочешь упустить возможность получить вторую искру.

Вместе с новым знакомым мы поднялись на пятый этаж и присоединились к группе первокурсников, которые ждали своей очереди в коридоре перед аудиторией. Первую четвёрку мастер Гимли уже впустила, и нам оставалось только мечтать о том, чтобы все это побыстрее закончилось.

Кто-то расхаживал по коридору и повторял про себя заклинания и утверждения, которыми оперировала преподаватель на занятиях, кто-то спал, прислонившись спиной к гладкой тёмно-серой стене, а я время от времени поглядывала в сторону Рилы, которая совсем недавно прибежала обратно и вздрагивала от каждого шороха.

Спустя какое-то время дверь отворилась, выпуская в коридор четверых измученных и уставших студентов. Сокурсники проводили их взглядами и как-то странно покосились на проём, ведущий в аудиторию. Никто не спешил заходить.

— Что-то я не сильно горю желанием туда идти, — поделился мыслями Мичард, поправляя очки.

— А я так устала за сегодня, что уже вообще все равно, — отозвалась я и первая перешагнула через порог. — Герминат!

— Светлых путей, студентка Шерил, — оторвавшись от заполнения бумаг, поздоровалась со мной мастер Гимли. — Возьмите билет и готовьтесь к устному ответу. Последний вопрос — практическое применение умений. Для того, чтобы не растягивать экзамен на два дня, мы сразу проверим ваши знания и по бытовой, и по естественной магии.

Подойдя к столу, окинула взглядом одинаковые прямоугольные листы бумаги, лежащие вверх чистой стороной. Выбрав четвёртый в пятом ряду, я направилась к излюбленной первой парте. Опустившись на стул, перевернула билет и отрешилась от мира. Сейчас мне никто и ничто не должно помешать.

«1. Заклинание «герминат» является одним из простейших заклинаний, входящих в раздел естественной магии. Объясните, почему это утверждение верно, и приведите примеры из раздела защитной магии».

Прикрыв глаза, я вспомнила занятия с мастером Саганом и улыбнулась. Ответ на этот вопрос лежал на поверхности. Надеясь, что я ни в чём не ошиблась, начала читать второй вопрос.

«2. Объясните, почему и как большинство заклинаний делится на ступени.

3. (Практика) Отыскать на территории замка предмет, названный мастером».

Вот последний вопрос мне очень не понравился. Как минимум тут понадобится очень много сил. По Академии я искала только мастера Сагана, но поиск неизвестного предмета потребует больших сил и концентрации. Даже не уверенна, что я осилю это без ущерба здоровью. Но выхода не было.

— Шерил, вы готовы отвечать?

Вздрогнув, я подняла взгляд на мастера и неуверенно кивнула. После слов Драфока о том, что Гимли валит почти всех, я искала подвох в заданиях. Подойдя к преподавателю, отдала ей билет и опустилась на стул напротив.

Женщина пробежалась взглядом по вопросам и изменилась в лице:

— Вы взяли этот билет с моего стола?

— Да, — смутилась я, — кажется, в пятом ряду лежал.

— Ну что же, хорошо, что вам попался он, — она лгала. — Отвечайте. Вопросы напомнить?

— Нет, я все помню.

Мастер Гимли положила билет перед собой и вперилась в меня изучающим взглядом. А я пыталась собраться с мыслями. Что-то пошло не по плану колдуньи, она мне о чем-то солгала. Ох, Братья-Близнецы, если бы я ещё могла понимать, о чём именно люди мне врут.

— Первый вопрос был о заклинании искры, — заговорила я, сминая в руках подол короткого ученического платья. — Я могу утверждать, что «герминат» относится к естественной магии по той простой причине, что «естественная» является в этом случае синонимом «стихийной». Искра, выпущенная магом с помощью этого колдовства, приобретает цвет одной из стихий, которыми владеет чародей.

— Хорошо, — не выражая никаких эмоций, проговорила мастер Гимли. — С каким колдовством из раздела защитных заклинаний вы можете провести аналогию?

— Заклинание «клипеум», щит. Он также приобретает оттенок той стихии, которой владеет чародей.

— Если маг двухискровый, какая из стихий подарит свой цвет заклинанию?

— Та, которая сильнее, — не задумываясь, отозвалась я.

— И как понять, какая из стихий сильнее? — хитро усмехнулась преподаватель, а я поняла, где ошиблась.

— Неправильно выразилась. Сейчас объясню, что имела в виду, — проговорила я, взмахивая руками. — Если слияние стихий идеальное, то цвета двух искр сливаются, образуя новый. Если же сочетание искр не относится к идеальному, тогда преобладает сила, доставшаяся от отца.

— Почему от отца?

— Честно говоря, я не посещала факультативные занятия, на которых можно получить эту информацию, знаю лишь, что обычно сильнейшей искрой считается та, что досталась от отца.

— И где тогда вы получили эти знания, что так уверенно ими оперируете? — поинтересовалась мастер Гимли.

— Есть друг с третьего курса с факультета Целителей и Артефакторов, — эта фраза прозвучала ещё тише, ведь в своих словах о сильнейшей искре я была совершенно не уверена.

— Хорошо, этот ответ я вам засчитаю, хотя не скажу, что довольна им. Все же развитие искр напрямую зависит от внутреннего резерва и силы родителей, советую вам все же походить на факультативы или посещать в свободное время пары своего друга, — улыбнулась преподаватель. — На них вы узнаете много нового и важного.

Кивнув в знак согласия, я перешла к ответу на другой вопрос, а по поводу развития и силы искр решила расспросить Драфока. Все же мастер Гимли была права: такая информация если не жизненно необходима, то хотя бы интересна.

— Второй вопрос, если я не ошибаюсь, был о делении заклинаний на ступени…

— Верно, продолжайте, — эмоции вновь схлынули с лица мастера, но она очень внимательно меня слушала, так же, как и трое студентов, сидящих позади и ждущих своей очереди.

— Деление на ступени довольно условное, — заговорила я, вспоминая проштудированный параграф из учебника, выданного мне Драфоком, — все зависит от количества энергии, которое может пожертвовать маг колдовству. Не все заклинания имеют ступени для разделения, только те, что были улучшены и усовершенствованы Палатой Магии, Великой Ложей или единичными магами, чьи имена упоминаются в учебниках и трудах, вышедших из-под их пера.

— Приведите хотя бы три примера таких заклинаний, — улыбнулась женщина, а я чувствовала подвох в её словах.

— Эти заклинания должны относиться к разряду бытовой и естественной магии, так?

— Да.

Вот тут-то я и провалилась. Если с бытовой магией я была знакома по одному из учебников, то естественная считалась переходной, которая вливается в другие, такие как защитная и боевая магии, а также артефакторика. Из этого списка только защитная входила в курс обучения этого года. Но Саган ничего о разделении на ступени нам не говорил. Да и, вообще, у нас было больше практики с ним, чем лекций.

— Заклинание поиска, — начала я, — заклинание починки предметов…

— И? — поторопила меня мастер Гимли.

— «Герминат».

— Правда? — наигранно удивилась женщина. — А продемонстрируйте-ка мне вторую ступень этого колдовства.

Понимая, что назад пути нет, прикрыла глаза, концентрируясь на своей силе. Зачерпнув из резерва четвёртую часть, прошептала:

— Герминат.

Пальцы заискрились светло-голубым светом. Я направляла всю заимствованную энергию в сторону руки, проводя через основные точки тела. Не знаю, чего я добивалась, но в то мгновение я думала только о том, что хочу принять участие в Состязании Стихий и какой-то жалкий вопрос о делении заклинаний на ступени меня не остановит.

Из ладони в сторону двери ударил столб ослепительного голубого света. Он был полупрозрачным, поддерживаемым моей стихией воздуха.

— Поздравляю, — прошептала мастер Гимли, бледнея на глазах, — кажется, вы только что изобрели новую ступень заклинанию, которое до этого момента её не имело.

Студенты, сидящие за моей спиной, зашептались и заохали.

— Я подам документ в Палату для утверждения вашего имени под второй ступенью заклинания искры, — продолжила говорить преподаватель, глядя на выбоину в стене, оставшуюся после моего заклинания. — Хорошо, ваш ответ зачтён, студентка Шерил. Теперь практический вопрос. Готовы, или вам надо подпитать свой резерв?

— Честно говоря, не отказалась бы, — ответила я, чувствуя, как голова после подобного трюка с каждым мгновением все сильнее болит и начинает кружиться.

— Одно мгновение, — мастер Гимли встала из-за стола и направилась к дальнему шкафу, что-то там долго искала и в итоге вернулась ко мне с пыльным запечатанным флаконом, в котором плескалась светло-фиолетовая жидкость. Откупорив его и поставив передо мной, велела: — Выпей.

Почему-то так некстати вспомнилось то занятие, на котором эта женщина проверяла выполненное задание защитным заклинанием. Я все ещё хранила обиду, но не во время экзамена стоило её проявлять. Потому надеясь на то, что преподаватель не решила меня тут отравить и завершить начатое на той паре, я взяла в руки пузырёк и залпом осушила его. Во рту поселился неприятный сладкий привкус, меня бросило в жар, потом забил озноб.

— Все нормально, — опередила мой вопрос преподаватель. — Через минуту резерв будет полон, и вы сможете вернуться к практическому заданию.

— Спасибо, — простучала я зубами, растирая плечи и пытаясь согреться.

Спустя какое-то время мне и впрямь полегчало. Отдышавшись, я кивнула мастеру Гимли, а она пододвинула мне билет и проговорила:

— Отыщите в стенах замка человека по имени Тиалима.

— Можно мне письменные принадлежности?

С поиском людей я уже имела опыт, и тут не должна была провалиться. Нужно только хорошо сконцентрироваться и влить в заклинание как можно больше сил, которых, по моим ощущениям, после эликсира значительно прибавилось.

— Да, — чародейка передала мне перо и чернильницу, — можете написать поверх билета.

Пачкать пальцы в чернилах мне было не впервой, потому, повторив процедуру, которую уже делала несколько раз, проговорила слова заклинания поиска, вливая в них весь резерв силы.

Голова разболелась с новой силой, из носа, кажется, пошла кровь, но не это меня сейчас волновало. Я должна отыскать в Академии Двух Богов человека, которого, возможно, никогда в жизни не видела. Если я этого не сделаю, то завалю экзамен. Думать об этом совершенно не хотелось, а я уже парила над замком, лишившимся крыши, и осматривала беглым взглядом каждую комнату, каждое помещение и коридор замка. Бледное сияние возникло, когда в поле моего зрения появилось учебное крыло.

Силы заканчивались слишком быстро, все же эликсир, выданный мастером Гимли, не мог восстановить все силы, затраченные на усиленное заклятие искры.8c847c

Открыв глаза, я резко вдохнула и провела рукой под носом, чувствуя, как горячая кровь оставляет на коже свой след.

— Как ваши успехи, студентка Шерил? — усмехнулась преподаватель. — Нашли человека по имени Тиалима?

— Нашла, — ответила я, замечая, как хрипит об бессилия мой голос.

— Да? И где сейчас она находится?

Я усмехнулась, понимая, насколько все же простым был этот вопрос, хоть и казался с первого взгляда сложным:

— Она сидит напротив меня.

— Очень хорошо, — усмехнулась женщина, представлявшаяся студентам другим именем. — Вы сдали мой экзамен. Поздравляю.

— Спасибо, — выдавила я вымученную улыбку.

Встать со стула мне удалось с огромным трудом. Как вышла в коридор, не знаю, но стоило двери захлопнуться за моей спиной, как я привалилась к ней и медленно сползла вниз.

— Что, провалилась? — хмыкнула где-то невдалеке Рила.

— И не надейся, — услышала я свой собственный каркающий голос.

— Да как ты смеешь мне дерзить, отказница? — вспылила она, я слышала шаги, но сил даже на открытие глаз не было.

— Назад! — рявкнул кто-то до безумия знакомый, а потом чьи-то руки подхватили меня с пола. — Я же говорил не пользоваться эмоциями для магии.

— Я и не пользовалась, — постаралась возмутиться, но вышло жалко.

— Ага, я вижу, как ты ими не пользовалась. Номер комнаты?

— Триста шестьдесят пятая, — прохрипела я. А потом какая-то мысль осенила меня, что я аж глаза распахнула и уставилась на мастера Сагана, который почему-то меня куда-то нёс. — Это ведь вы сделали?

— Что именно? — хмыкнул он, поднимаясь по лестнице.

— Подменили билеты!

— Не понимаю, о чём ты.

— Лжёте! — я постаралась освободиться из его хватки.

— Ты сейчас упадёшь и все кости себе переломаешь, — рыкнул мужчина, которому явно не нравились мои попытки сбежать. — Хорошо, это сделал я. Как ты догадалась?

— Почувствовала… А кому должен был достаться лёгкий билет?

— Угадай, — хохотнул он, открывая дверь в комнату ногой.

Я позволила себе закрыть глаза и усмехнуться. Сейчас меня не волновало, что преподаватель укладывает меня на кровать, и то, что кто-то определённо видел, как он нёс меня в комнату. Я вспоминала взъерошенную Рилу, которая что-то потеряла, и удивление на лице мастера Гимли. Эти мысли согревали. И совершенно незаметно для себя я уснула.