Глава 27

К дверям нашей с Вивиан спальни приставили двух вампиров. Мы не протестовали, хоть и не до конца им доверяли. В первую очередь им доверяла Кира, а, значит, и нам бояться нечего. Она поручилась за нашу безопасность, а мы положились на её выбор.

Сон навалился мягким пуховым одеялом, но ничего приятного в нём не было. Я скиталась по коридорам склепа, которые переплетались между собой, словно чудовищные вены.

Передо мной был чёрный глухой лабиринт, где гуляло эхо. В отблесках сырых стен мелькало моё бледное отражение. Я брела с опаской, долго искала выход, блуждала, но каждый раз оказывалась в тупике.

Куда бы ни вёл коридор, заканчивался он глухой стеной.

Время тянулось - его тут и вовсе не существовало, но казалось, будто я скиталась уже несколько суток. В груди стеснилось от паники, холодок дул в спину, и к телу прилипла влажная от пота блузка.

Кто-то или что-то преследовало меня, но в кромешном мраке невозможно было разглядеть. Споткнувшись о порог очередного коридора, я замешкалась и ощутила, как ужас сползает по стене.

Я припустила вперёд, не оборачиваясь. Перед глазами поплыло от страха. Выставив руки, я шла, натыкаясь на холодные влажные стены, меня окружали блики моей тени, пугая ещё сильнее.

Я не понимала, как здесь оказалась, но чувствовала кожей, что что-то меня нагоняет. Это «что-то» двигалось в мою сторону - вал энергии, леденящего ощущения смерти прошёл по телу.

Страх жёг горло, грозя вырваться наружу воплями. И какой-то частью себя я знала, что это "он". Ко мне не тянулись бескостные руки, не пытались поймать за ноги или повалить на пол. Нечто загоняло жертву в угол, и я отчётливо слышала его, хотя оно не дышало.

ОН не мог дышать, потому что был мёртв очень и очень давно. Настолько давно, что мой разум отказывался воспринимать. Я вдруг лицом ударилась о стену, и меня обдало пылью - мёртвое, бестелесное, голодное.

Что может быть лучше? Едва подумав об этом, я перешла на бег.

Сердце так стучало, что могло в любой момент разорваться на части. Бежать в темноту на ощупь от темноты - что может быть ещё более идиотским?!

Надо мной горел тусклый круг света, хотя лампочек в этих катакомбах в помине не было. Мелькнула мысль: в подземелье склепа коротали время от рассвета до заката вампиры, которым не посчастливилось стать избранными в глазах Киры.

И там, по логике, должны были располагаться двери.

Зачем я подумала об этом? На моих глазах в стенах появились чёрные вертикальные выемки с дверьми. Вот блин.

Ужас захлёстывал меня волнами. Натыкаясь на стены, я останавливалась, чтобы отдышаться, но нечто, сотканное из мрака, явившееся из недр потустороннего мира, щекотало сознание ледяным беззвучным шёпотом, звучащим в голове.

Адреналин подгонял хлыстом, заставлял бежать с новой и новой силой, стремиться выбраться отсюда. Я больше не оборачивалась.

Зачем? Проносилась размытой полосой мимо блёклых пятен дверей, за которыми пряталась смерть.

Я думала, что по закону жанра из них попрут толпами кровососы, ан нет! Они сами боялись той дряни, что заполонила весь коридор. Поджилки тряслись у вампиров - я слышала их страх.

Чёрт, чёрт, чёрт!

Впервые за моё бессмысленное скитание по замкнутому лабиринту катакомб впереди забрезжил свет. Тусклое, еле различимое серое пятно на чёрном фоне.

Ноги несли к нему, когда как сознание молило об обратном.

И чем ближе я подходила, тем яснее становилась картина - передо мной развилка. Круг слабого света, небольшое помещение, от которого по разным сторонам разбегались новые и новые коридоры.

Путаные тоннели моего измученного разума.

А в центре высилась беспорядочная груда камней вокруг большого разлома. Интуиция подсказывала, что подходить к нему и заглядывать не стоит. Не под каким предлогом.

Я кралась к разлому вдоль стен, обходила кругом, боясь издать лишний звук. То, что было внутри него, будто слышало меня, и ужасающая сила откликалась на мои движения, отражая их подобно кривому зеркалу.

Я ощущала его, тяжело и лениво оно ворочалось в моём сознании. Словно многие столетия спало, и никто не тревожил его сон, и тут появилась я.

Оно пробуждалось и поворачивалось на бок, чтобы взглянуть.

Сила из коридора влетела в помещение и с шелестящим воем подалась назад, увидев разлом. Но оно очнулось и возликовало - потянулось к долгожданному гостю.

Из чёрной дыры вылезли синюшные руки, испещрённые трупными язвами.

В голове зашумело, завизжало что-то неживое - человеческое горло не способно издавать такие звуки. Я заткнула уши ладонями, как будто это могло помочь, и зажмурилась, медленно сползая на пол.

И когда звук стал невыносимым, и сознание истончилось, чья-то рука схватила меня за ткань блузки и утащила обратно в тёмный коридор.

Я стояла, прижатая спиной к стене в кромешном мраке и жадно дышала. Воздух здесь был спёртый и настолько холодный, что обжигал горло. Я напрягала глаза, но никого не видела.

Совсем близко что-то пошевелилось, зашуршала ткань одежды, и перед глазами соткалось лицо. Оно словно вынырнуло из мрака, медленно и плавно, и я задрожала.

Глядя в тёмные улыбающиеся глаза, сползала по стене, но вдруг твёрдая рука сомкнулась на моём горле.

— Куда собралась, куколка? — ласково спросил Том, выдыхая слова мне в лицо.

— Иди к ехиднам! — прохрипела я, впиваясь пальцами в его руку, вдавливая ногти в кожу. Она была холодной и твёрдой, словно камень.

— Тебе сейчас не до меня, понимаю. Что за бардак творится в твоей голове? Столпотворение нечисти, и каждый жаждет до тебя добраться. Кто же ты?

— Не твоё собачье дело, — плюнула я почти беззвучно.

— О! — его лицо озарилось, а на губах заиграла ледяная ухмылка. — Ты ещё не знаешь! А я знаю, кто ты, куколка.

Новая волна адреналина, как свежий глоток воздуха придала воли и желания жить. Кулон задрожал, затеплился, взгляд Тома упал на него.

Мои глаза озарились светом, и я подалась вперёд, вглядываясь в лицо Шермана старшего.

За его спиной по стене сползала чёрная пантера, спускалась невесомой мягкой поступью и вырастала. Показались чёрные уши и морда с оскалом.

Я почувствовала, что улыбаюсь и не самым приятным образом.

— Тебе здесь не место, — не своим голосом сказала я, и магия рванула из меня.

Моя ладонь успела коснуться его груди, и сила бросилась вперёд, ударила в Тома. Подтолкнула его в объятия тьмы. За мгновение до того, как она охватила его огромными чёрными лапами, мелькнуло озадаченное лицо рагмарра.

Пантера сомкнула мощные челюсти на его плече и швырнула через коридор. Он рычал сквозь стиснутые зубы, не орал - какое упорство и самообладание!

Он попытался встать, опираясь на стену, но тьма налетела на него клубящимся вихрем. Пантера вцепилась в него и трепала, как куклу, набитую ватой.

Вновь мелькнуло его перекошенное мукой и ненавистью лицо - тьма норовила вспороть пастью живот рагмарру и рвать внутренности, добраться до горячей влажной плоти.

Том сопротивлялся и выл от напряжения, хватая руками челюсти кошки и не давая ей разорвать его. Кажется, мне удалось удивить его. Класс.

— Хватит!

Я смогла отдышаться. Тихо застонав, соскользнула на пол. Всполохи силы развивали мои волосы, как ветер, обжигали резкими порывами кожу. В какой-то момент стало нестерпимо больно, и я бессвязно завопила.

Крики Тома и шипение тьмы разбились о внезапно обрушившуюся тишину. На миг показалось, что я оглохла. Сердце трепетало в груди, и это было больно.

Слева что-то померещилось, и я невольно скосила глаза.

Мелькнул серый бледный силуэт, так быстро, что я не успела разглядеть. Разом всё внутри у меня похолодело, что-то сжалось в животе. Охватив руками колени, я уткнулась в них лицом.

Когда этот поганый сон кончится? Чем накормили меня вампиры?!

— Ты должна вспомнить, — шепнула Линетт в моей голове, и я распахнула глаза.

Какого….?