Глава 41

За окном медленно таяла ночная мгла. Рассвет будто холодной рукой останавливал ветер. Небо посерело, зависнув между светом и тьмой - неуловимая грань. День распускался от первых лучей солнца, заполняющих горизонт.

Бен занял ванную комнату, я успела освободиться от импровизированных пут, служивших мне обогревом, и поплелась через гостиную в ванную комнату Мишель. Стрелки на часах отмерили семь, но солнце не успело проникнуть в дом, и комнаты пока были погружены в полумрак.

Отмахнувшись от приставучей дрёмы, я потёрла глаза и вошла в помещение уборной - Мишель закрыла дверь в свою спальню, и я никому не помешаю.

Включив свет, я на какое-то время ослепла. Закрыв глаза ладонью, на ощупь нашла ручку смесителя и включила воду. Приятный успокаивающий звук. Щурясь, я склонилась над раковиной, чтобы умыться, краем глаза заметив грязь на зеркале.

Выпрямилась и промокнула лицо махровым полотенцем, но увиденное напрочь выбило из меня дух. Зеркало покрывала тонкая паутина трещин, разделяла его на сотни мелких кусочков, в каждом из которых я видела своё отражение.

— Бен, Джош! — мысленно завопила я.

Сознанием я ощутила, как пробудился Джош в гостевой спальне, из ванной вышел Бен. Протянув дрожащую руку, я очень осторожно коснулась зеркала кончиками пальцев. Подушечками ощущались изломы и трещины, острые, как бритвы.

Края чуть слышно трещали и скрипели, с едва различимым оттенком звона, будто вот-вот зеркало расколется. Отняв руку, из страха порезаться или, хуже того, осколки осыплются в раковину от моего неосторожного движения и разбудят сестёр, я выдохнула. Я уже видела аналогичную картину в доме пропавшей молодой ведьмы, и не могла поверить, что история повторилась с моей сестрой.

Но, в то же время, понимала, что это не могло быть совпадением.

Прикрыв рот ладонью, я припала спиной к холодному кафелю стены. Слёзы заволокли глаза, зеркало расплылось и превратилось в мутное чёрно-белое пятно, как и лица двух мужчин в дверях.

— Скажите, что вы тоже видите это. Пожалуйста, — осипшим голосом попросила я.

— О чём ты, Эш? — сонно пробурчал Джош.

— Зеркало в трещинах. Скажите, что вы видите. Пусть это она его разбила, так мне будет легче.

Меня трясло, я охватила себя руками, будто это могло помочь согреться и справиться с ужасом. Джош шагнул в уборную и приблизился к зеркалу, провёл по нему ладонью, и пока он не закончил изучение, я наблюдала его обнажённую мускулистую спину.

Он был в одних лишь домашних серых брюках, оставшихся дома с тех времен, когда он часто оставался ночевать у Мишель.

Бен смотрел на меня из дверей. Но когда я смахнула слезы, он отвёл взгляд - пустой, лишённый эмоций. Я знала, что это значит - я видела то, что видела.

— Ничего не вижу, — пробормотал Джош, выпрямляясь.

— И не увидишь, — сухо бросил Бен.

Они переглянулись.

— Что ты хочешь этим сказать? — в голосе Джоша прозвучало раздражение.

Бен скрестил руки на груди и припал плечом к двери.

— То, что зеркало действительно в трещинах, но только Эшли их видит. Твоя бывшая ввязалась в мерзкую историю, ты же понимаешь?

— Ввязалась? — горячо переспросил Джош и шагнул на Бена, но тот не сдвинулся с места, не дрогнул ни одним мускулом, только выше поднял голову.

— Успокойся, Джош, — прошептала я и взяла его за руку. — Похоже, Бен прав. То же самое я видела в домах Адрианы и Валери.

— Мишель не учится в Академии и не появляется там по работе, — он начинал злиться, и с шёпота переходил на тихий гневный голос.

Я шикнула на него, попыталась повернуть к себе лицом, но Джош одёрнул руку, отмахиваясь от меня, как от назойливой мухи. Я снова брала его за локоть и тянула на себя, но он только сильнее раздражался.

— Каким, по-вашему, образом она могла войти в ряды зелёных ведьм, пропавших без вести?!

— Одна из них умерла, — тактично отметил Бен, на что Джош зарычал сквозь стиснутые зубы.

Бен небрежно пожал плечами, выдав ему свою коронную холодную усмешку.

— Бен, прекрати, — процедила я.

— Она обмолвилась, что ходит на субботние вечеринки, — устало выдохнул Бен и рывком отлип от двери. — Это никак не связанно с Академией, как считаешь?

— Прекратите! — громко потребовала я, мужчины синхронно повернули головы и уставились на меня, будто только что заметили. — Утром я попробую поговорить с ней.

— Если она во что-то мутное ввязалась, то вряд ли захочет болтать об этом. Даже тебе, Эшли.

— Она ни во что не ввязывалась! — смерив Бена свирепым взглядом, процедил Джош.

— Угу, — буркнул тот, лениво разворачиваясь, чтобы покинуть уборную. — Это ты зеркалу расскажи и Адриане Хиггинз.

— Ты намекаешь на то, что Мишель тоже ждёт смерть? — Джош схватил Бена за предплечье и развернул к себе лицом.

Мелькнуло перекошенное от злости лицо Шермана, по помещению порывом ветра прокатился жар, но он быстро взял себя в руки и изобразил равнодушную холодность.

— Я ни на что не намекаю, — примирительно сказал он и поднял ладони вверх. — Делай, как считаешь нужным, Джош. Если, по-твоему, Мишель не угрожает опасность, и зеркало всего-навсего рассохлось от старости или чьей-то небритой рожи - так тому и быть! Только трогать меня не надо.

Джош убрал руку после напряжённой паузы, в ходе которой они с Беном мерялись тяжестью пристальных взглядов.

— Надеюсь, не слишком наивно прозвучит, если я спрошу: как быть дальше, и что нужно делать? — Джош заметно остыл и прошёлся по тесной уборной, задевая плечами полки и стены.

— Мы пытаемся это выяснить уже несколько дней, — бросил Бен. — А ты чем занимался?

— Я впал в ступор, — признался Джош и со смущённым видом почесал затылок. — Не каждый день твоя девушка оказывается потенциальной жертвой преступления, расследование которого зашло в тупик.

— Бывшая девушка, — напомнил Бен и выдал холодную ухмылочку.

— А тебе доставляет удовольствие напоминать мне об этом, — процедил Джош. — Но это не меняет сути: мы должны выяснить, как остановить процесс и обернуть его вспять.

— Мы ничего не выяснили, — испуганно прошептала я и прикрыла рот ладонью.

Мужчины покосились на меня.

— Значит, будем действовать в два раза быстрее, — сказал Бен и пожал плечами. — Мысль о том, что ждёт Мишель, будет нас подталкивать.

— Это не смешно, — проговорил Джош, помотав медленно головой, и смерил Бена стальным взглядом.

— А я разве смеялся? Самое главное - начать действовать.

— Нужно присмотреться к Мишель, — облизав губы, прошептала я и убрала ладонь от лица. — Понаблюдать за ней.

— Она всегда была у нас перед глазами, — прошипел Джош и со злостью потёр лоб кулаком. — А мы ничего не заметили. Это всё твой братец! — сказал он и ткнул Бена в грудь.

Он не сдвинулся с места, будто сила удара была ничтожной. Я бы на его месте вылетела из дверей в комнату и шлёпнулась на задницу.

— Ну, конечно! — процедил Бен. — Меня приплети ещё. Ведь это я вёл себя, как баран, и Мишель меня бросила!

— Нет, но твой брат….

— Что - мой брат? — Бен шагнул на Джоша грудью, расплетая руки.

Они оказались лицом к лицу, почти вплотную, и в тесном помещении накалился воздух. Лампа над моей головой замигала, и волоски на коже поднялись, как наэлектризованные. Ойкнув, я пихнула Джоша в плечо.

— Джош, — протянула я, но осталась незамеченной. У него под кожей бурлила магия, я ощутила её, коснувшись обнажённого плеча. Убрав руку, я обратилась к Бену: — Бен?!

Парни игнорировали меня, продолжали мериться силой. В памяти всплыли слова Бена о том, как они с братом выясняли отношения. Тома рядом нет, но привычка осталась. А Джош тоже хорош!

— То, что он с ней сделал, — звенящим шёпотом сказал Джош, глядя в глаза Бену, — заставило её пуститься во все тяжкие.

— Мишель - взрослая девочка, — отрезал Бен. Его ледяные глаза смотрели на мужчину напротив снизу вверх, но сейчас он казался выше и сильнее Джоша. Потому что ничего не чувствовал, вернее, не показывал, что чувствует. — У неё есть голова на плечах, — к словам он добавил небрежный жест - приложил палец к виску. — И она сама решает, как с ней поступить.

— Он причинил ей боль!

— А ты, наверно, доставил счастье? — хмыкнул Бен. — Ты разбил ей сердце, а Том довершил дело.

— Каким же образом я разбил ей сердце?

— Не оправдал надежд.

— Она хотела больше, чем я мог ей дать, — взорвался Джош и ударил кулаком в стену. Зеркало задрожало, я втянула воздух ноздрями, но оно не разбилось.

— А когда потерял? — вскинув бровь, спросил Бен. — Всё изменилось, верно? Теперь ты готов дать то, что она хочет.

— С каких пор ты стал так тонко разбираться в семейных проблемах? Не припомню, чтобы ты отличался пониманием и сердечностью!

— Джош, — предупредительно протянула я.

Бен с показным изумлением хмыкнул.

— Я не претендую на место советчика по романтической хрени, — тихо проговорил он и задумчиво нахмурился, глядя на разъярённого Джоша. — Но со стороны вижу, как вы мучаетесь. Вы оба виноваты, на самом деле. Не смогли уберечь то, что было между вами, принимали, как данность, и что в итоге? Страдаете, не зная, что делать дальше. Столкнувшись со сложностями, решили всё бросить к чертям собачьим и разойтись. Так же проще.

— Откуда тебе знать? — продолжая злиться, но испытывая удивление, пробормотал Джош. Его лицо смягчилось, взгляд неожиданно прояснился. — Ты никогда не любил, и только недавно обзавёлся чувствами.

— У меня хороший учитель, — прошептал он. — Я только хотел сказать, что Мишель переживает не лучший момент своей жизни и пытается заполнить пустоту в душе вечеринками, алкоголем и другими мужчинами. Она клюнула на Тома только потому, что ты не сумел удержать её внимание.

Джош долго всматривался в лицо Бена с огорошенным видом. Я стояла между ними, купалась в пульсирующих волнах магии, опасаясь, что лампа над головой взорвётся и осыплет осколками.

Но сила стихала по мере того, как успокаивался Джош. Бен отвечал на импульсы его энергии, а когда они исчезли, и его магия улеглась. Вздыхая, я припала к стене и закрыла лицо руками.

— Ты сегодня удивил меня, — признался Джош и отстранился. Покосился на меня с измотанным видом. — Но я не скажу тебе «спасибо», Бен.

Бен усмехнулся - каждый в помещении ощутил облегчение, хоть и ненадолго.

— Благодари Эшли, ведь это её мысли я произнёс вслух.

— Ты сейчас всё испортишь, — протянула я, но Бена было не остановить.

— По мне, так это ваша жизнь - делайте, что хотите. Но Эш решила, что для твоего восприятия будет лучше услышать всё это от представителя мужского пола.

— Ну, вот, — я покачала головой.

Джош тихо рассмеялся, запрокинув голову, и вдруг на моё плечо опустилась его рука. Я вздрогнула и прогнулась под её весом.

— Спасибо, мелкая.