Глава 11
Джемма свернула с Хайлендс на Холли Бэнк и миновав три дома въехала во двор родительского. Выключила передачу, вынула ключ из замка зажигания. Машина послушно заглохла. Джемма откинулась на спинку кресла и бездумно уставилась на дом: кирпичный дуплекс с двумя дверями на крыльце. Половины дома отличаются только тем, что у Хантов есть гараж, а соседи всю жизнь ставили машину на подъездной дорожке. Может быть, именно поэтому отношения с ними всегда были прохладными? Точно, всё дело в гараже. Они просто не успели купить половину дома с гаражом.
Джемма отстегнула ремень, открыла дверь и ступила ботинком на серую бетонную дорожку. После нагретого салона ветер пробрался за воротник и заставил поежиться. Хотя дело не только в ветре. Её с утра периодически знобило и совсем по другой причине. Она постаралась закрыть дверь машины без хлопка: незачем вот так обнаруживать себя. Прохладные отношения с соседями и так обострились за последние годы — ханжа миссис Лэндон перестала улыбаться даже из вежливости — и сейчас оказаться под её пристальным взглядом, пусть даже через занавеску, хотелось меньше всего. Хватит того, что Мия жила здесь последние несколько недель. Джемма не думала, что придется оставить девочку у родителей так надолго, но этого требовали обстоятельства.
Ребенку было нечего делать в доме, полном мрачной суеты.
Однако сейчас всё закончилось и можно везти её назад. От этой мысли в желудок в который раз за сегодня упал камень.
Везти назад. Домой. Но это уже не тот дом, что был раньше, и сейчас там живёт не тот человек. Тревога, засевшая под рёбрами с его возвращением, начала закручиваться и принимать форму воронки, затягивающей в себя все другие чувства.
Джемма скрестила руки на груди и быстро пошла к крыльцу.
Как они отреагируют друг на друга? И если с Мией ещё можно справиться, то как поведет себя Иэн? Не проверишь — не узнаешь. Пора узнать.
Она взбежала на ступеньку и распахнула дверь. Влетела внутрь вместе с ветром и он тут же помог захлопнуть дверь за собой. Дом мгновенно завернул в тепло. Родной, знакомый запах обступил вокруг, уничтожая остатки того самого одеколона в носу. Джемма посмотрела по сторонам, рванула замок куртки вниз и прислушалась. Её будто никто и не ждёт. Из гостиной начала доноситься заглавная тема «Гравити Фолз» (ну естественно!), в кухне закипел чайник, а над головой раздался топот.
Она бросила взгляд в потолок и набрала воздух в лёгкие.
— Э-э-эй!
Топот на секунду стих.
— Мы наверху! — прозвучал голос Лилиан.
И следом за ним снова топот, усиленный во сто крат. Он переместился на лестницу, обогнул разворот и на площадке между этажами появилась маленькая тонкая фигурка с рыжими кудрявыми волосами до талии. Растрёпанными. Где все её резинки, господи?
— Ма-а-ама! — Мия не держась за перила понеслась вниз.
Тонкие ножки быстро замелькали перед глазами, волосы разлетелись вокруг лица плотным рыжим облаком. Джемма не успела ничего предпринять: секунда и в неё влетел пятидесятифунтовый снаряд. Она пошатнулась. Отступила назад и прижалась спиной к двери. Ребенок растет, привычки не меняются… Джемма сомкнула руки за спиной Мии и прижала её голову к своему животу.
— Привет, солнышко, — она склонилась и чмокнула рыжую макушку.
И Мия тут же рывком высвободилась из объятий.
— Почему ты так долго? — она агрессивно сдвинула брови и уперла кулаки в угловатые бока. — Я уже всю одежду сложила, а потом бабушка заставила всё достать и сложить еще раз, потому что в первый раз вышло неаккуратно! А если бы ты приехала раньше, ничего не успело бы помяться!
Радость от встречи с матерью длилась… сколько? Секунды две?
— Прости, что так вышло, — Джемма покорно опустила голову.
— Она весь день смотрит этот уродский мультик. Я ничего не смогла с этим поделать.
А вот мама спустилась абсолютно неслышно. Джемма посмотрела на лестницу: Лилиан, стройная, в облегающих штанах и водолазке, с волосами, плотно закрученными в узел на макушке, успела незамеченной дойти почти до самого низа. В её руках болтались сумка с вещами и рюкзак Мии, а в доказательство её слов в гостиной снова заиграла музыка из «Гравити Фолз». Джемма поморщилась.
— Я уже поняла, — она снова перевела взгляд на надутого ребенка рядом. — Почему волосы не связаны? — подняв руку, она размашисто убрала пряди с веснушчатого лица.
— Ай! — отозвалась Мия.
— С этим я тоже ничего не смогла поделать, — пожала плечами мама.
— Сама приедешь вычесывать колтуны.
Лилиан скептически фыркнула и опустила на пол сумки.
— Ну уж нет. Я прямо сейчас сдаю вахту, — она выпрямилась и пошла в сторону кухни. — Зайди на чай, расскажи новости…
— Не-е-ет! — Мия подскочила к Джемме и вцепилась в её куртку. — Поехали-поехали-поехали!
— Принеси, покажи маме цветы, которые сажала с дедушкой, — спокойно перебила её Лилиан.
Вряд ли тактика отвлечения сработает, но всё-таки…
— Не может быть! — Джемма многозначительно округлила глаза. — Ты сажала цветы?
— Давай ты завтра приедешь и посмотришь? — Мия скептически выгнула бровки.
Малолетний тиран.
— Нет, я хочу сейчас, — Джемма скрестила руки на груди и двинулась к кухонному дверному проёму.
Мия осталась стоять на месте.
— Ну ма-а-м! — прилетело в спину.
Малолетний тиран, который быстро сдается.
— Беги-беги, — скомандовала Джемма и скрылась от дочери в кухне.
Чай — отличный повод отсрочить момент. Вообще-то её не должно волновать мнение саркастичного мизантропа, но оно каким-то образом всё-таки волнует. И это бесит. Возможно, потому что Иэн может быть другим. Наверняка может. Просто он выбрал объект, который можно во всём винить, и строго придерживается своего мнения.
И почему-то хочется доказать ему, что он неправ. Хотя не должно бы.
Мама уже успела разлить воду по двум чашкам, поставить их на стол и воткнуть между ними корзинку с печеньем. Тоже чувствует, что дома ничего хорошего не ждёт?
— Я рассказала ей про младшего Ройса, — не глядя на Джемму, проговорила она, опуская на стол еще и сахарницу.
И этот вопрос тоже не давал покоя. Джемма шумно выдохнула.
— Ты волшебница, — она тяжело рухнула на один из стульев и забросила ногу на ногу. — Что сказала?
— Ничего особенного, — мама аккуратно опустилась на краешек сиденья. — Что у Престона остался сын, и он будет жить с вами несколько недель. Она решила, что если сын, то маленький мальчик. Пришлось её расстроить.
— Не представляю, как они уживутся.
— Я сказала, что она не должна к нему приставать.
Джемма поставила локти на стол и закрыла лицо ладонями. Сжатые в пружину нервы начали чуть-чуть расслабляться. Как бы она справилась со своей жизнью без этой чудесной женщины?
— Обожаю тебя.
— Но ты, конечно, всё равно её не удержишь, — прибавила Лилиан.
Это почти наверняка. Стоит готовиться к тому, что рыжая голова будет торчать везде, где нельзя.
В коридоре стали раздаваться бойкие шаги. Джемма уронила руки, повернулась. Шаги быстро приблизились, через мгновение в дверном проёме появилась Мия, держащая в охапке шесть чёрных горшков для рассады. Или семь? Как они поместились?
— Вот! — торжественно изрекла девочка, подойдя ближе.
Джемма опустила взгляд. Просто горшки, просто чернозём. Правда из двух уже торчат тонкие зеленые побеги.
— Как круто! — воскликнула она. Вроде бы восхищенно. — Ты сама тыкала луковицы в землю?
Мия важно кивнула.
— Конечно.
— Очень… качественно. А дедушка поливал?
— Нет, — она поморщилась. Хотела отмахнуться, но вовремя вспомнила о ноше в руках. — Он стоял рядом и только командовал. Вообще ничего сам не сделал.
Какое тонкое замечание. Мама громко фыркнула.
— Кажется, она познала жизнь, — она приложилась к чашке.
Мия, однако, не обратила внимания.
— Дедушка сказал, что мы можем забрать один с собой.
Только еще одной заботы ей и не хватало. Джемма снова покосилась на чернозем.
— Давай лучше приедем через неделю и посмотрим, как они выросли…
— Нет, я хочу смотреть каждый день, — тут же отбила дочь. — Заберем вот этот, — она стала высвобождать один из горшков, ничем не отличающийся от остальных. — Он будет самым красивым.
Тара под крокус опустилась прямо на стол и вокруг рассыпались черные песчинки. Мия тут же крутанулась на пятках, сделала несколько уверенных шагов и скрылась из кухни. Возражения ей не интересны. Джемма обреченно уставилась на горшок. Что ж… по крайней мере можно радоваться, что это не щенок.
— Забери, трудно что ли? — ворвался в мысли голос мамы.
Действительно. Трудно что ли? Джемма подняла на неё взгляд, продела палец в ушко чашки и подтянула к себе.
— К нам едут постояльцы, Уна и Тина в отпуске, я сама буду убирать номер и готовить. Мне еще и за цветком ухаживать?
Учитывая, что одно растение в горшке у неё уже есть…
— Нечего за ним ухаживать, — мама устало отмахнулась. — Поставь в кухне под носом, поливай иногда. Он отцветет через пару недель, тогда землю с луковицей можешь воткнуть в какую-нибудь клумбу. А если завянет, выбросишь — невелика потеря, — она подняла чашку, осторожно пригубила чай и не мигая уставилась Джемме в лицо. — Ну так что, как дела у твоего фикуса? Всё так же шелестит листиками?
Джемма повела плечом и тоже осторожно приложилась к чашке.
— Работает и язвит, правда язвит уже вроде бы меньше.
— Пхах! Глядишь, к концу месяца зацветет.
— Мне не смешно.
Мама подавила улыбку.
— Конечно, тебе не смешно.
В кухне повисла пауза, а в желудок снова упал камень. Джемма опустила взгляд в чашку. Когда она выходила за Престона, план казался идеальным. Почему всё так запуталось? Когда успело? Жизнь просто шла своим чередом, всё было нормально, и узел, в который заматывались все обстоятельства, казался несущественным.
И вдруг он стал таким существенным, что ходить мимо него уже невозможно.
Из груди вырвался тяжелый вздох. Бесконтрольно. В этот момент через стол протянулась рука и сжала пальцы Джеммы.
— Ты рассказала ему хоть что-нибудь про Мию? — тихо проговорила мама.
Она снова повела плечом.
— Нет. С чего я обязана перед ним отчитываться? Мы просто соседи, у него своя жизнь, у меня своя.
— Дже-е-ем… — мама покачала головой. — Ну кто же так поступает?
Хороший вопрос.
— Не знаю. Он просто… — она вырвала руку и сделала неопределенный жест в воздухе. — Просто сбивает меня с ног своим напором. Я не смогла. Он как таран! Харизматичный таран! Прёт напролом и всё.
Мама откинулась на спинку стула и обняла чашку ладонями.
— Уверена, ему хватит ума не язвить в сторону ребенка.
И это тоже беспокоило не в последнюю очередь.
Джемма открыла рот чтобы ответить, но очередные шаги заставили снова его захлопнуть. Они обе повернулись к двери. В проём влезла рыжая голова, локоны свесились почти до пола, а в серых глаза застыло любопытство.
— Ну может мы поедем? — проговорила Мия и выгнула бровки домиком.
Что её так тянет уехать? Да, она еще ни разу так надолго не уезжала из «Дома на холме», но не может же ребенка настолько тянуть домой. Или дело в неизвестном дяде, который там теперь живёт? Любопытство?
— Отстань от мамы, — Лилиан нетерпеливо отмахнулась. — Дай ей попить чаю.
— Но дома тоже есть чай! — взгляд Мии на секунду метнулся к бабушке и тут же вернулся к Джемме. — И ты обещала вишнёвый пирог.
Маленький хитрый манипулятор. Губы Джеммы дрогнули, и вопреки натянутым нервам по телу пошло солнечное тепло.
— Я помню, — она подняла чашку и демонстративно сделала глоток. — Купим его вместе.
Мия выпрыгнула из-за откоса и стала пританцовывать на месте.
— Тогда поехали! Давай-давай-давай!.. — она подбежала к Джемме, схватила за руку и потянула со всех своих небольших сил.
Чай плеснулся в чашке, но пролиться не успел. Джемма всё-таки поднялась со стула, бросила на маму взгляд из серии «её не остановить» и тут же была утянула из кухни. Невозможно сопротивляться ребенку, который хочет вишнёвый пирог и домой. Неясно, что больше, но это не важно. Всё равно оттягивать возвращение не имеет смысла. Это случится. И Иэну придётся смириться с новой информацией, а Джемме придется выдержать на себе очередной девятый вал.
Мия сама нашла свою шапку, сама влезла в куртку и застегнулась. Выскочила на улицу, понеслась к машине. Рыжие кудри поднял ветер и спутал еще больше. Сумки с вещами, естественно, остались забытыми у двери.
— Держи, — мама вышла следом, подцепила лямки и протянула Джемме. — Позвонишь, расскажешь, как фикус отреагировал на новости. Я за него волнуюсь.
— Ты чья здесь мать?
— За тебя поздно волноваться, — просто отмахнулась она. — Ты уже сделала все ошибки, которые только могла.