Эпилог
Три года спустя
— Ари, давай же! — Рейнар подтолкнул меня вперед, но я, заупрямившись, вцепилась в его руку.
Я опасливо выглянула и нервно сглотнула. С обрыва открывался чудесный вид на цветущую долину. Шумели деревья, пышным ковром росла трава и полевые цветы.
Эи давно восстанавливал природу без моей помощи — окончательно повзрослел, как и предполагал Рейнар. Друг стал выше, чем самые рослые драконы, и ужасно стеснялся этого. Потому и пропадал целыми днями, возвращая к жизни то один кусочек Иралсии, то другой.
Нам так и не удалось выяснить, почему именно моя магия оживила Эи и помогла ему расти… Рейнар был уверен, что в моих предках тоже отметился лесной дух, но я находила эту теорию абсурдной. С другой стороны, могла ли я когда-то предполагать, что мой лесной дух — и есть Эона?
Многие драконы и люди с недоверием восприняли явление живого божества, но он не зазнавался. Зато с урожаем больше трудностей не было, напротив, земля плодоносила так, что пришлось договориться о поставках в соседние страны. Этим, кстати, занималась я.
— Ари, ты же обещала мне! — голос мужа вернул меня в реальность.
— Я еще не готова! Да и это чистой воды безумие — прыгать с обрыва!
Рейнар поддразнивающе улыбнулся:
— Признай, ты просто трусишь! Твоя драконица уже выросла и вылетит, как только ты дашь ей такую возможность!
Я отчаянно помотала головой:
— Тебе легко говорить. Я и вправду боюсь! Прыгать со скалы, знаешь ли, не очень-то безопасное занятие. Ты точно не пытаешься от меня избавиться?
Рейнар рассмеялся:
— В этом случае я бы нашел способ попроще. Весь замок видел, как я тащил тебя сюда. Ты даже укусила меня!
К щекам прилила кровь. Муж был прав: я артачилась, словно норовистая лошадь. Но от одной мысли, что мне придется спрыгнуть с обрыва, к горлу подкатывала дурнота. Если бы можно было превратиться в дракона на земле, а уже потом шагать с обрыва…
Но Рейнар настаивал на том, что прыжок — это единственный способ. Наверняка лукавил! Я искоса посмотрела на мужа и невольно залюбовалась им. Со дня нашей свадьбы прошло три с лишним года, но мое сердце по-прежнему билось чаще, едва он касался меня.
Словно догадавшись, о чем я думаю, он прижал меня к себе и поцеловал в висок:
— Доверься, Ари! Разве я когда-то подводил тебя?
— Однажды ты сказал, что моя драконица вылупится из яйца и даже подложил его под подушку! — обиженно оттопырила я губу. — Я полдня с ним таскалась, пока не поняла, что ты меня разыгрываешь!
— Прости, — муж чмокнул меня в лоб. — Ты была очаровательна! Но если говорить серьезно… Ты же чувствуешь, что драконица просится на свободу.
Со вздохом я кивнула. Уже несколько недель я ощущала странное томление, а небо вызывало необъяснимую печаль.
— Ты справишься! А если решишься прямо сейчас, то мы еще успеем погулять с Айрин. Наверняка прямо сейчас она куксится… По-моему, она не любит леди Кирину. Жаль, что твоей тетушке сегодня нездоровится.
Я вздрогнула и возмущенно уставилась на мужа. Он знал, как надавить на меня. Нашей дочери исполнилось полгода, и я только недавно начала поручать ее заботам нянь. Даже тот факт, что Ниа всегда оставалась с Айрин, не очень успокаивал меня.
— Рей! Это запрещенный прием!
Муж деланно пожал плечами:
— Нет, можем, конечно, еще постоять здесь, посмотреть на закат.
Застонав, я оттолкнула руку дракона и решительно приблизилась к краю обрыва. Стоило взглянуть вниз, как у меня закружилась голова.
— Ты точно уверен, что я справлюсь?
— Лети!
Сделав глубокий вдох, я разбежалась и сиганула в пропасть. От страха меня замутило, и я бессмысленно замахала руками. Эона, я падаю! По-настоящему падаю!
Вдруг из горла вырвалось рычание, а все тело скрутила болезненная судорога. Закричав, я зажмурилась, а когда вновь открыла глаза — мир заиграл новыми запахами и звуками.
Мои крылья с силой рассекали воздух, хвост — у меня появился хвост! — подстраивался под потоки ветра. Затормозив падение, я с интересом взглянула вниз — в реке отражалась небольшая драконица нежно-зеленого цвета.
Брачные татуировки Рейнара точь-в-точь такого цвета! А он еще отказывался говорить о причине.
Я напрягла мышцы спины, резвее замахав крыльями, и взмыла вверх. В тот же момент ко мне присоединился черный дракон. Изогнув шею, он легонько потерся об меня.
«Ты невероятно красивая! — раздалось в моей голове. — И как тебе полет?»
«Здорово!»
Полыхающее всеми оттенками алого небо, множество ароматов, которые я теперь могла прочувствовать по-настоящему, ветер, пахнущий дождем, близость любимого супруга — все это рождало целый шквал ощущений.
Внезапно чуткий слух различил какой-то гул. Неужели все же гроза? Вскинув голову, я заметила в небе что-то странное. На тучу не очень похоже…
«Драконы! — ментально выдохнул Рейнар. — Они откликнулись на наш Зов».
И трех лет не прошло… Хорошо, что мы смогли помочь себе сами.
«И зачем же они нам теперь?» — хмыкнула я.
«Разве ты не хочешь увидеть Рийар? Когда Айрин подрастет?»
В груди защемило. Конечно, я бы хотела своими глазами взглянуть на родной мир драконов.
«Нам нужно вернуться в замок и предупредить о приближении гостей».
Муж кивнул и, опустившись на землю, обернулся человеком. Отряхнув замявшийся костюм, вопросительно посмотрел на меня.
Мое приземление выдалось не таким изящным. Я неуклюже рухнула вниз и пропахала несколько глубоких полос. Обратное превращение удалось не сразу — пришлось снова подумать о дочери. О ее янтарных глазах с вертикальными зрачками, что достались от отца, и моих светлых волосиках. Она была очаровательна!
Сработало!
Я ощутила, что резко уменьшилась в размерах, да и тело словно… затекло. Я пошатнулась, но Рейнар поддержал меня под локоть.
— Летаешь неплохо, а вот над приземлением стоит поработать. Завтра продолжим. На этот раз я даже разрешу тебе взлетать с земли.
— Что?! — возмутилась я. — Так прыгать все-таки было не обязательно?!
— О, я знал, что ты справишься! — улыбнулся тот.
Ссориться было некогда, и, пыхтя от злости, я направилась к замку. Навстречу нам уже бежали всполошившиеся драконы и люди. Впереди всех неслась Ребекка, глаза которой были полны восторга. После возвращения Эоны ей стало гораздо лучше, маги даже полагали, что однажды она вырастит своего дракона. Следом за ней спешили Линда и Тания. Целительские способности первой и волевой характер второй пригодились нам, когда мы приводили в порядок Иралсию.
С другими девушками мы продолжали общаться и после Отбора. Патриция с сыновьями часто гостила в замке, Шейли, родившая мальчика, вышла замуж за любимого и поселилась недалеко от столицы. Клара и вовсе вечно пропадала в библиотеке. Зато она знала каждый экземпляр книги и охотно помогала в поисках нужной.
Роуз и Миранда отбывали тюремное заключение, и навещать их у меня желания не было. Зато Трина стала эо Камси и отправилась в Западные земли. Она обещалась приехать летом, и я с нетерпением ждала новой встречи.
— Владыка Рейнар! — воскликнула Тания. — Маги сообщили, что к нам прибыли драконы!
— Да, новая делегация, — кивнул муж. Несмотря на то, что он старался держать лицо, я видела, что он изрядно волновался. — Где Тимарил? Пусть он займется делегацией вместе с нами, плести словесные кружева ему удается лучше.
После того как Рейнар сместил Тимарила с поста Владыки, тот долго не мог прийти в себя, но вскоре вошел в Совет и начал руководить страной вместе с братом. Кажется, он даже смирился с тем, что Рейнар сочетался со мной истинным браком. Когда родилась Айрин, Тимарил взял ее на руки, и в глубине его медовых глаз промелькнула тоска. В тот день я искренне понадеялась, что он тоже встретит свою судьбу. Впрочем, судя по тому, что он все чаще заглядывает в лечебницу, когда там работает Линда, у него есть шанс.
На дорожке показалась ватага детей — судя по их одежде, они сбежали прямо с занятия. Впереди всех несся Камир. Наша женитьба с Рейнаром примирила драконов с полукровками, и мальчишка был в эпицентре всех шалостей вместе со своими друзьями.
Сверху послышалось хлопанье крыльев — гости приближались. В этот раз все будет по-другому. И я буду рада узнать вести о мире мужа и познакомиться с новыми драконами, ведь теперь я в некотором роде одна из них. Взволнованный Рейнар крепче прижал меня к себе, и мы оба устремили взгляд в небо.