29 глава

Чувство брезгливости не покидало Макса. Ему казалось, что только что его пережевало какое-нибудь чудовище и выплюнуло, оставив на нем свои мерзкие слюни. А ведь он даже сочувствовал графине Уоренн, в то время как она сама недалеко ушла от собственного мужа. Они друг друга определенно стоят!

Макс поймал себя на мысли, что не хотел бы предавать доверие Кейт, даже с кем-то, кто ему был бы симпатичен. Окажись на месте леди Эммы кто-либо другой, он бы сделала то же самое – ушел. Макс понял, что крепко попал, раз уже сейчас не может представить рядом с собой никакую другую женщину, кроме Кейт. Неужели, собственная фиктивная жена настолько стала ему дорога?

От этих мыслей на Агилара накатило еще и чувство вины, он ничего не сказал маркизе, уехав в особняк.

Старшего следователя мало радовал солнечный день и прекрасный запах цветущих парков, мимо которых лежал его путь. Он размышлял, как успокоить свою совесть. Только одна мысль приятно грела, что дело он все же сделал и им ничего с Кейт не грозит. Но этого ему было мало.

Тут он вспомнил о своей младшей сестренке, которая, бывало, частенько на него дулась за то, что он мало уделял ей внимания. Конечно, когда Макс начал взрослеть, у него появились другие интересы и ему уже было не до детских игр с сестрой. Но тогда он нашел выход. Софи очень любила наряды и Макс всегда возвращался домой с подарком после долгого отсутствия. И тогда он точно знал, что, доставая из-за спины яркий сверток с очередным шедевром портного искусства, он непременно переключит гнев сестры на милость. И она с радостным писком побежит к себе в комнату примерять очередную обновку.

А что, если Кейт тоже обрадуется подобному подарку? Стоит непременно заглянуть в салон, в который они вместе ходили. Тем более, что у его владелицы есть все мерки его жены и шансы прогадать с размером просты минимальны. Макс обрадовался своей гениальной мысли и поспешил свернуть в направлении салона госпожи Алисии.

На этот раз мастерская по пошиву одежды встретила Макса тишиной. И в этом покое трель колокольчиков над входной дверью разнеслась по всему модному салону, оповещая хозяйку о прибытии клиента. Из подсобки вышла сама Алисия и широко улыбнулась, сразу узнав своего недавнего посетителя.

– Господин Агилар, как я рада вас снова видеть! Что вас привело?

– Здравствуйте! Госпожа Алисия, я к вам за помощью! – Макс поцеловал руку портнихи, склонившись в приветствии. – Я хочу порадовать свою супругу и подобрать ей платье, достойное, чтобы подчеркнуть ее красоту. А вы как никто другой знаете вкусы Кейт. И вот я надеюсь, что вы не откажете мне в помощи.

Алисия тихонько рассмеялась.

– Простите. Вы действительно по адресу пришли, ведь я как никто другой знаю вкусы Кейтлин и насколько она не любит платья. Носит их, пожалуй, только как дань традициям.

Макс слегка опешил после этих слов и даже растерялся. Ему стоило и раньше об этом догадаться, зная, что маркиза весьма неординарна в своих предпочтениях.

– Что же делать? Может украшение… – Начал рассуждать Макс, уходя в свои мысли.

– Я сказала, что маркиза всего лишь не любит платья, особенно громоздкие, но и как любая другая женщина она не откажется от возможности принарядится. Я предлагаю брючный костюм, задрапированный сверху юбкой. Практично и не так вызывающе. Она оценит. И ткань я вам подберу из новой коллекции.

Алисия стала проворно вытаскивать из большого стола отрезы новых тканей, веером разложив их на нем же.

– Вот, замечательные ткани. Вы пока смотрите, что приглянется, а я пойду принесу шкатулку с образцами фурнитуры для украшения.

Вот тут Макс совсем растерялся от обилия расцветок. Свою сестру он знал досконально, а жена была загадкой. Он начал вспоминать, в чем маркиза предпочитает ездить на работу и ходить по дому. Ему очень хотелось удивить ее, Макс и не заметил, как вытащил из кармана найденную на улице бусину с места преступления и начал перекатывать в пальцах. Такая привычка у него осталась еще с академии: что-то крутить в руке пока думает.

– Ой, у Кейтлин оторвалась бусина с лимонного наряда? Пусть она пришлет платье, я обязательно поправлю, раз такое дело.

Макс замер, мысли понеслись совсем в другом направлении.

– Я нашел ее на… – Макс запнулся на долю секунды и продолжил как ни в чем не бывало: – на улице. С чего вы взяли, что она принадлежит Кейт? Таких в городе боюсь больше тысячи, а может и больше.

– Вот, взгляните, – Алисия достала из шкатулки такую же белую бусину и протянула Максу.

– Не понимаю, они одинаковые.

– Нет же, – рассмеялась модистка. – Этой заурядной вещице далеко до вашего украшения. Ваша бусина сделана из особого минерала, не каждая модница может себе такое позволить. И не каждая портная, прошу заметить. Она даже легче, сравните! Ценность их в том, что они универсальные. После правильной настройки они принимают нужный для наряда цвет. А вот недостаток в том, что они одноразовые.

Госпожа Алисия взяла с широкого подоконника прозрачный фужер с водой и поднесла к Агилару.

– Бросайте, – приказала женщина и Макс от неожиданности бросил обе бусины в воду, с интересом наблюдая за ними.

Одна из них, едва соприкоснувшись с водой, изменила цвет на золотистый.

– А почему вы решили, что она принадлежит Кейт? – не отрывая взгляда от блестящего украшения, спросил Макс.

– Но ведь вы… Она же ваша жена… Кому же еще она могла принадлежать? – растерялась модистка, истолковав вопрос по-своему и теперь сожалея, что полезла в личные дела аристократов.

– Ясно. Спасибо за пояснения. Я, пожалуй, попозже зайду…

Макс словно в бреду вышел из салона на свежий воздух, но и это ему не помогло.