Глава 39

Джо с недоумением перевела взгляд с бластера на мужчин. Их лица были такими радостными, словно они поймали свою добычу в капкан. Хотя почему словно? Похоже, так и есть. Девушка раздумывала, будет ли правильным решением вырубить их поочередно и, выбежав в коридор, позвать кого-нибудь из персонала на помощь. В конце концов, связанный Алекс сможет подтвердить, что здесь замышлялось нечто нехорошее. Но как быть уверенной в том, что остальная охрана не в курсе этих делишек?

Всего секундная заминка в действиях, и на руке Джо защелкивается браслет. Она, словно заторможенная, медленно подносит руку к глазам. На блестящей стали красные цифры оповещали об обратном отсчете.

Осталось одиннадцать часов пятьдесят девять минут и сорок семь… сорок шесть… сорок пять секунд.

К чему?

— Что за хрень? — обратилась она, не обращая внимания на то, что бластер находился всего в жалких миллиметрах от ее лба.

— Это подстраховочка, — довольно сообщил Хромой. — Будешь вести себя правильно — и останешься в живых. Будешь рыпаться — и бах, — он хлопнул в ладоши под ее ухом, — от тебя останется лишь лужа крови. Должен предупредить сразу, что код отмены знает лишь Купер, — он кивнул на темнокожего охранника, — и для успеха нашего дела он будет находиться в другом месте. Это на всякий случай, если ты вдруг решишь натворить глупостей. Когда закончим, он дистанционно введет код отмены.

Джо молчала. Сейчас она была полностью во власти Хромого. И еще она совершенно не представляла, зачем ее привели сюда и при чем здесь Алекс.

Купер покинул помещение. Хромой и заключенный, чьего имени Джо до сих пор не знала, подошли к Алексу. Дуло все еще было направлено ей в лицо. Каждый атом чертового помещения был пропитан напряжением. Тягучим, долгим и не предвещающим ничего хорошего.

Джо обернулась в ожидании, когда же ей соизволят объяснить ее роль во всем этом.

— Итак, Джо, добро пожаловать в нашу скромную обитель, где мы делаем наш маленький бизнес. — Хромой обвел руками пространство. — Видишь ли, наш старый партнер ушел в отставку, — Джо могла лишь представить, что именно крылось под словом «отставка», — и нам на несколько месяцев пришлось закрыться в ожидании нового подходящего партнера. Мы ведь партнеры, правда, Джо? — Он выжидающе смотрел на нее.

Боже, как она раньше не заметила, что он полный псих и фанатик. Этот ненормальный блеск в глазах, выражение лица — все указывало на садистские замашки.

— Допустим, — нейтральным тоном ответила она. — Так в чем заключается наше сотрудничество?

— Как я уже понял, ты хорошо разбираешься в имплантах, и уверен, хирургия тебе немного тоже знакома, — он медленно, в какой-то момент даже показалось, с любовью провел рукой по ноге притихшего от страха Алекса, — поэтому с легкостью сможешь отключить чип и изъять его вместе с имплантом.

— Что? — резко спросила Джо, вытаращив на него глаза.

— Нет, нет, нет, пожалуйста, отпустите меня, у меня есть деньги, я позвоню родным, и они вышлют вам денег, — просил Алекс.

— Заткнись, щенок. — Охранник, который уже переместился ближе к Хромому, ударил Алекса прикладом в голову.

— Эй, полегче, не повреди чип раньше времени, — наслаждаясь зрелищем, проговорил Хромой.

— Вы с ума сошли! — не выдержала Джо. — Изъять чип и имплант без специального оборудования равносильно смерти! Это убьет его, не говорю уже о том, что он останется без ноги. Вряд ли ты одолжишь ему свою, — ехидно заметила она, кивком указав на ногу Хромого.

— Да мне насрать, останется он жив или сдохнет, как все остальные. А если тебе есть до него дело, тогда постарайся вдвое лучше, чтобы операция прошла успешно. Хотя слышал, что после неквалифицированного изъятия чипа человек превращается в овощ. Так что смерть — лучшая судьба для этого парня.

Алекс заскулил, но не осмеливался произнести ни слова.

— Все инструменты на столе, приступай, у нас мало времени. И не смей повредить имплант — у него очень дорогая модель, наверняка в прошлой жизни малец был из богатенькой семьи.

— Я не собираюсь этого делать, — ровным голосом ответила Джо.

Глаза Хромого вспыхнули гневом, а лицо исказила ярость. Он в два шага приблизился к ней и со всей силы ударил по лицу. Джо пошатнулась, но удержалась на ногах. Кровь струйками стекала из носа. Она провела рукой, чтобы вытереть ее, но размазала еще больше по лицу. С окровавленным лицом, глазами, полными гнева и презрения, она походила на сумасшедшую в сотни раз больше, чем Хромой.

— У тебя лишь два варианта: либо умрешь ты, либо пацан. Выбирай. — Они впились друг в друга взглядами, словно соревнуясь, кто кого сожжет первым.

На самом деле никакого выбора у Джо не было. Она совершенно ясно понимала, что не собирается умирать, но также она понимала, что убить тоже не в ее силах.

Если постараться извлечь чип максимально аккуратно, разъединить нейронную связь, то Алекс не пострадает. Всего лишь лишится ноги, но это поправимо. В будущем.

Но какая вероятность, что после операции они оставят его в живых?

Ее-то точно оставят. Она еще понадобится им. А вот парня — не факт.

Но рискнуть стоило. Нужно потянуть время, возможно, ей удастся что-нибудь придумать.

— Какие инструменты для операции у вас есть?

— Мне нравится твой настрой, девочка. Мы станем отличной командой. — Кажется, Хромой даже искренне улыбнулся. Еще бы!

Алекс закричал, дергал руками и ногами в попытке вырваться, но все было бесполезно: живым отсюда из них двоих выйдет лишь один.

Джо подошла к столу и начала перебирать инструменты, которые были навалены горой. Она аккуратно откладывала нужные в сторону, а ненужные сбрасывала обратно в кучу.

— Где дезинфектор?

— Он ни к чему.

Джо резко обернулась, держа в руке острый скальпель.

— Инструменты грязные, может случиться заражение.

— Мне все равно. Дезинфектора нет. И предвидя твой следующий вопрос: ни обезболивающего, ни наркоза тоже нет.

— Ты хочешь, чтобы я резала его наживую? — воскликнула она, до боли сжимая скальпель.

— Все, что нужно, — находиться на столе. Плюс сканер. Прошлый хирург не нуждался больше ни в чем.

Джо вновь отвернулась к столу. Ее руки тряслись. Она не знала ни одной молитвы, так как не верила в Бога до этого, но в этот момент ей отчаянно захотелось знать хотя бы одну. Она мысленно просила Бога, если он все же существует, помочь справиться с этим испытанием, а еще лучше, чтобы штурмовики ворвались в помещение и прекратили эту пытку.

Она перевела взгляд на дрожащего Алекса. Черт, будь здесь Чейз, с ним бы точно ничего не случилось. Куда же ты запропастился?

— Ты долго еще копаться будешь?

— Почти все. — Джо взяла со стола заранее приготовленные планшет и переходник и подошла к операционному столу. — Не бойся, Алекс, сейчас я просто отключу твой имплант, и ты перестанешь чувствовать ногу, — дрожащим голосом произнесла она.

Парень глубоко дышал, пытаясь справиться с паникой и страхом.

Девушка подсоединила планшет к разъему на его ноге и запустила программу управления имплантом. Красными буквами светилась команда «ОТКЛЮЧИТЬ». Ее палец завис в миллиметрах от нее. Она еще раз обвела взглядом троих мужчин. Взглянула на кисть руки, где стремительно сменяющие друг друга цифры в обратном отсчете показывали, насколько она сейчас беспомощна, а потом все же быстро, чтобы не передумать, нажала на нужную команду.

Чуда не случилось.

— Прости, Алекс.