Глава 27. Поматросили

— Ты бы ствол вниз опустил, щавель недоношенный, — не так смело, как хотелось бы, произнесла Грейс.

Но Нейтан — симбионт в его теле — и не думал даже внимания обращать на слова будущего трупа.

Грейс скинула бессознательную врача с плеча одним небрежным движением, не особо заботясь о целостности её костей. Она, может быть, единственная прекрасно понимала, что дальнейшего разговора не предвидится. Это читалось по глазам. Абсолютно холодным, без малейшего намёка на эмоции. Это было очевидно по движениям — ствол неуклонно поднимался прикладом к плечу, а палец уже занимал позицию на спусковом крючке.

Всё происходило в едва заметные короткие мгновения. Но для Грейс происходящее напоминало замедленную съёмку в фильме. Она тоже поднимала в сторону Нейта закреплённый автомат — скорее рефлекторно, нежели осознанно.

Выстрел щёлкнул коротко и даже буднично. Грейс инстинктивно зажмурилась, потому и не смогла увидеть, как Патрик шагнул и закрыл её собой.

Броня взяла часть получаемого урона, но никак не могла сдержать всю очередь. Патрик отшатнулся от кинетического удара на пару шагов назад и буквально упёрся в Грейс. А после ударился коленями о бетон площадки и завалился на бок.

— Мы нужны тебе! — выкрикнула Джейн, задыхаясь от увиденного. — Если ты нас убьёшь, то всё проделанное тобой было зря.

Это заставило симбионта несколько помедлить, но он вновь вскинул винтовку, когда Грейс рванулась к лежащему Патрику.

— Ещё шаг, — сказал чужой рот. — Ляжешь рядом.

Он перевёл взгляд на Джейн.

— Говори. Но долго слушать мы не станем. Мы начнём стрелять сразу, как только почувствуем уловку.

Джейн кивнула.

— Никакой уловки. Я учёная. Я изучаю планеты перед колонизацией. Что будет если я не вернусь с отчётом?

— Не мы говорим, — несколько злобно произнёс симбионт. — Мы слушаем.

— Тогда слушай, — она облизнула пересохшие губы. — Если ты нас сейчас уберёшь, этим всё не кончится. Люди не получат ответа. И прилетят снова. Одни за своим товаром и исследованиями. Другие — узнать, что же случилось с нами. Но они точно придут.

— И все погибнут. Мы умеем сражаться.

— Безусловно. Первые несколько волн, быть может, вы сможете отбить. Только однажды им будет проще выжечь лес целиком. Для этого им даже приземляться не нужно будет.

Патрик закашлял, и Грейс, наплевав на последствия, метнулась к нему и стала снимать бронекостюм.

— Люди лгут, — с практически осязаемым отвращением произнёс симбионт.

— Да, — сказала Джейн. — Люди лгут. Я тоже умею. Но сейчас от моей искренности зависят жизни моей команды. И я не собираюсь рисковать.

Она сделала полшага в сторону Нейта, но он тут же отступил, а палец на крючке напрягся.

— Как прогнать вас навсегда? Мы не хотим людей в наших лесах.

— Я передам отчёт о том, что планета совершенно непригодна. Моему мнению поверят.

— Передавай, — симбионт мотнул винтовкой, словно подгоняя Джейн.

Та перевела взгляд на Грейс. Едва справляясь одной рукой, но Грейс смогла освободить Патрика. Осмотрев его ранение, она с облегчением кивнула Джейн.

— Я не смогу этого сделать здесь. Нужен корабль. А тут... — она огляделась, — вы неплохо постарались, чтобы кораблей не осталось.

— Лжёшь! — резко прорычал симбионт и тут же выстрелил короткой очередью в сторону Грейс.

Первые два патрона разорвали бетон рядом с ней, один засел в броне, а еще один прошёл в месте стыка и раздробил Грейс большеберцовую кость. Механик даже крикнуть не успела, как от ужасной боли соснание просто покинуло её тело.

— Нет! Стой! — Джейн едва ли не плакала.

— Следующая ложь станет последней в твоей жизни, — симбионт вновь целился в учёную.

— Я могу... могу передать сообщение с передатчика внутри комплекса.

— Мы знаем, — симбионт начал медленно отходить от входа. — Ты пойдёшь первой.

Джейн кивнула, судорожно перебирая в голове все возможные варианты спасения себя и своей команды. Вот только ничего подходящего на ум не приходило.

— А как же Патрик и Грейс? — она с ужасом осознала, что симбионт точно не оставит их в живых и одних на платформе.

— Они не нужны для передачи сообщения.

— Стой! Нет! Если ты сделаешь это — я не стану тебе помогать.

Симбионт замер. Винтовка была нацелена в пространство между Джейн и лежащими членами её экипажа.

— Есть выход, — почти шёпотом сказала она. — Он устроит нас обоих.

— Мы слушаем.

Джейн глубоко вздохнула, чтобы выровнять дыхание и унять дрожь.

— Мох. Или как именно ты попал в организм Нейтана — пусть и мы станем твоими Носителями. Грейс и Патрик ранены. Отличная среда для тебя, если я правильно понимаю. А я... Я сама этого хочу.

Молчание симбионта длилось дольше, чем хотелось бы Джейн, но она терпеливо следила за реакцией этого представителя коллективного разума.

— Что значит «ты сама хочешь»? Мы растеряны.

— Именно это и значит, — Джейн сделал шаг к Нейтану. — Я не хочу улетать без тебя. Пусть я совершенно тебя не знаю, но я не хочу улетать без тебя. Никому в своей жизни я такого не говорила — не чувствовала такого — я люблю тебя, Нейтан. Люблю. И если надо стать частью экосистемы этой планеты, чтобы быть с тобою рядом — я стану.

Зелёные практически светящиеся глаза, что мгновение назад смотрели на неё с непонимающим изумлением, перестали светиться и несколько поблекли. Грудь Нейтана дёрнулась, словно он вынырнул из-под воды и отчаянно нуждался в кислороде.

— Иди сюда! — только и произнёс он перед тем, как сковать её в объятиях и слиться с ней в жадном поцелуе.