Глава 8
Вакханалия, судя по передаваемым по ментальной связи ощущениям, продолжалась всю ночь, но ближе к утру, я, обессиленная, могла лишь слабо вздрагивать, испытывая очередной чужой оргазм, и крепче прижиматься к Рикиши. Иногда мы пытались любоваться рыбками и, боюсь, дары моря надолго покинут мое меню, потому что я не смогу смотреть на них без содрогания.
Сейчас я прекрасно понимала гнев Шакрасиса и возмущение Нибраса – искренне хотелось проникнуть в дом и оглушить этих двоих чем-нибудь, чтобы успокоились, наконец!
Ближе к рассвету мы решили, что пришла пора переместиться к себе в спальню. Поддерживаемая Рики под руку, я доплелась до двери в дом и тут же отшатнулась, потому что нам на встречу вышли Бхинатар и молоденькая слегка взъерошенная эльфийка. Небрежно заплетенная на скорую руку коса, один сапожок подвернут, второй – нет, подол платья кое-где смят… Все говорило о том, что девушка собиралась наспех. Похоже, не заметив нас в темноте, она повисла на шее моего мужа и чмокнула его в щеку:
- Ты чудо! Я никогда тебя не забуду!
И только после этого, обернувшись, ойкнула и замерла, смотря на меня с каким-то неприкрытым детским восхищением.
- Вы – леди Мируан?! Женщина, рискнувшая всем во имя спасения Истейлии? Вы – мой кумир! Покинуть собственное поместье в Яхолии, чтобы отправиться вместе со своим рабом восстанавливать справедливость в его мире! Я так горжусь вами! Не уверена, смогла бы я поступить так же ради любви…
Когда поток восхищения иссяк, девушка присела в реверансе, поглядывая то на меня, то на Рикиши и, вероятно, оценивая впечатление, которое произвела на нас ее речь.
Я натянуто улыбнулась, Рики чему-то хмурился, Бхинатар стоял напротив, с каменным выражением на лице.
Никакого удовольствия от того, что мною гордятся, я не испытывала, а вот что-то очень похожее на ревность меня скрутило и довольно сильно.
- Уверена, когда вы полюбите так же, как я, то тоже будете готовы следовать за своим мужчиной навстречу любым приключениям…
«…для того чтобы проследить, чтобы этот оболтус не вляпался никуда», - но заканчивать свою мысль вслух я не стала, а лишь устало улыбнулась и извиняющимся тоном произнесла:
- Мы все еще не очень хорошо себя чувствуем при свете солнца, поэтому привыкли днем спать, так что…
- О, да, конечно! Я сама сейчас с удовольствием где-нибудь бы подремала – ваши спутники такие страстные мужчины! – и девушка, обернувшись, одарила Бхинатара очередной улыбкой, после чего, веселая и удовлетворенная, направилась в сторону леса, а я, не глядя на мужа, вошла в дом и буквально влетела в свою спальню.
Ревность… Отвратительное, мерзкое, гнусное чувство, унижающее и ревнующего, и того, кого ревнуют… Но мне хотелось рвать, метать и рычать. Бхинатар был мой… МОЙ! И неважно, что я не воспринимала его как мужчину, все равно я привыкла к мысли, что он мой муж, мой, и все тут! Да, Рикиши, будучи рабом, воспринимался мною как свободный, а Бхинатар, в принципе, являясь свободным, воспринимался как бесправная собственность. И пусть внутри меня подсознание против этого активно возмущалось, но…
От осознания, что мой муж мне изменил, мне хотелось кого-нибудь убить, причем в особо извращенной форме! Пострадать пришлось подушке, которую я тщательно обстучала кулаками, делая вид, что взбиваю перед сном. А потом уткнулась в нее носом и затихла, дуясь и на Бхинатара, и на себя, и на весь мир, несправедливый и жестокий.
- Леди? – Рики уселся рядом на кровати и принялся ласково поглаживать меня по спине. Я горестно вздохнула. Жаловаться было стыдно, ведь я прекрасно осознавала, что веду себя как собака на сене. Муж и так достаточно долго терпел мое игнорирование, наслаждаясь жалкими крохами внимания, которое я ему уделяла. И, совершенно естественно, что когда ему предложили нечто большее, чем минет по-быстрому в сторонке, то он не удержался и соблазнился. Тем более эльфийка же…
Да и, вообще, не понятно, с чего я так разозлилась, – у меня же все есть! Любимый мужчина рядом, хорошего секса сегодня было более чем достаточно, вот сейчас поужинаем перед сном и…
Самое интересное, что наг и демон, резвящиеся, пусть уже из последних сил, меня совсем не беспокоят! Наоборот, я испытываю за них некое подобие радости, и если бы еще на меня не накатывала двойная волна то возбуждения, то оргазма, вообще, была бы просто счастлива. Правильно Нибрас говорил – очень странные ощущения, как будто твое тело живет отдельно от разума.
- Леди, пойдемте, поужинаем?
Вздохнув, я отшвырнула от себя подушку, слезла с кровати и побрела в ванную комнату, чтобы побрызгать на лицо прохладной водой и попытаться соорудить на нем более-менее благостное выражение. Судя по отражению в зеркале, получилось, прямо скажем, не очень.
Полюбовалась на недовольную, хотя и красивую блондинку, с взъерошенной шевелюрой на голове, легкими тенями под глазами и обкусанными, потрескавшимися, несмотря на вчерашние спа-процедуры, губами.
- Рики, а за что ты меня любишь? – благодаря магии, дни с ярко выраженными гормональными всплесками физиологически меня практически не беспокоили. Да и психологически раньше я их не сильно выделяла, но в этот раз прямо ностальгия какая-то. Сейчас надо еще заплакать и потребовать шоколадку… Точно!
Совершенно неожиданно я действительно хлюпнула носом пару раз, потом вспомнила, из-за чего вчера чуть не разрыдалась, – я же теперь бездомная, ринувшаяся в безумные приключения ради любви…
- Леди, я вас люблю за то, что вы – это вы…
Ну вот, еще и мужчина комплименты говорить разучился! Нет, чтобы какие-то красивые эпитеты озвучить, «Вы – это Вы»…
- А у меня для вас есть сюрприз, вам понравится! – Рики, усевшись рядом со мной на край ванны, полез в карман безрукавки и вытащил оттуда… шоколадку… мятную… риттер-спорт… О!
Выхватив ее прямо у него из рук, я быстро вскрыла упаковку и жадно запихала в себя сразу треть. На душе сразу стало легче, желание рыдать над своей судьбой исчезло, жажда убийства тоже заметно уменьшилась.
- Откуда она у тебя? – поинтересовалась я, запихивая в рот следующую треть, и наслаждаясь, прикрыв глаза, сладким вкусом тающего во рту редкого для этого мира лакомства.
- Закинул пару упаковок, на всякий случай, - улыбнулся, откровенно любуясь мною, Рикиши. – Я, правда, ожидал, что срыв у вас будет раньше. Женщинам опасно так долго себя магически сдерживать. Но вы – молодец, как всегда, справились почти отлично. Думаю, теперь мы можем спокойно спуститься в столовую, как вы считаете, леди?
Я попробовала здраво оценить свои физические, а главное, психологические силы. Да, я смогу посидеть со всеми за столом, сделать вид, что ничего ужасного в моей жизни не произошло, и я не разочарована в мужской верности так, что хочется тихо проплакать всю ночь, вспоминая взгляды Бхинатара и тыкая себя саму за волосы в миску со своей наивностью. Как я могла поверить в то, что эльф предпочтет меня… Меня! Обычную человеческую девушку, без всяких внешних и внутренних достоинств, эльфийке!
В столовой нас уже ждали. Там были даже Ярим с дико смущающейся Джиди, с яркими зацелованными губами, поглядывающей восторженно-влюбленно в сторону гнома и немного виновато - на Клима. Судя по тому, как по собственнически уверенно Ярим обнимал девушку, – на единороге ей больше не кататься. Но этого и следовало ожидать, не железные же они, в самом деле.
Наг, вольготно устроившийся в кольцах из своей змеиной половины тела, удовлетворенно жмурился, демон тоже выглядел вполне довольным жизнью. Чхара, сидящего рядом с Климом, я практически впервые видела широко улыбающимся и даже перешучивающимся с другими мужчинами. В сердце что-то пренеприятно кольнуло, напоминая, что с этим парнем не все так просто, и мне еще предстоит позаботиться о его судьбе. Но сейчас он был, явно, на своем месте, и, похоже, перестал ощущать себя безродным полукровкой в такой разнорасовой компании.
И только Бхинатар был молчалив, я бы даже сказала, непривычно угрюм, и посматривал в мою сторону как-то очень странно. Как будто ожидал, что я сейчас встану и объявлю его, по меньшей мере, врагом и предателем… Ну, что ж, как правильно заметил Рики, никто тебя не накажет сильнее, чем ты сам. Так что, пусть сидит и страдает от чувства вины. Мне даже как-то немного легче стало, и я смогла запихнуть в себя пару ложек салата, затем покопалась и размазала по тарелке немного грибов, но они в меня влезли уже без удовольствия. Очень хотелось чего-то молочного и мясного. Интересно, у эльфов подают к столу йогурты или творог? Или вот оладушков с вареньем… Да, я бы не отказалась от вкусных, пышных, румяных оладышков! И варенья, клубничного, сладкого, с крупными ягодами…
Сглотнув сладкую слюну, я со вздохом встала из-за стола:
- Всем приятного аппетита и спокойной ночи.
- Госпожа, позвольте, я провожу вас! – муж приподнялся и двинулся в мою сторону. Я сжала пальцами руку, тут же оказавшегося рядом Рикиши, и принялась изучать вид за окном.
Откровенно при всех послать Бхинатара было нечестно, – он ведь не сделал ничего предосудительного, просто… просто переспал с эльфийкой! Интересно, как бы поступила нормальная женщина-дроу в ответ на такое вот поведение? Убила? Стерилизовала? Принесла бы в жертву Ллос? Хорошо, что я – просто человек, поэтому могу себе позволить пройти мимо с прямой спиной и высоко поднятой головой, чтобы уже в дверях обернуться и кивнуть:
- Если тебе есть о чем со мной поговорить, то можешь пойти с нами.
На лице у мужа отразилось что-то очень похожее на растерянность, но он молча поднялся вслед за мной и Рики в нашу спальню. Как оказалось, чтобы отчитаться, что вчера днем вокруг дома крутились какие-то подозрительные создания, скорее всего – люди.
Вот только этого нам тут и не хватало – осады вместо засады.
- Пока о случившемся знают только я, Чхар и Клим. Наверное, следует предупредить остальных и проработать план охраны дома. Уверен, здесь есть черные ходы, их следует попробовать найти.
Так и тянуло сказать, чтобы делали все, что сочтут нужным, и не дергали меня по пустякам, но… Я так долго добивалась права руководить и держать руку на пульсе! И вот мне первой отчитываются, что у нас проблемы, а, значит, именно мне следует сейчас вернуться обратно в столовую, объявить о начале военного совета, проследить за тем, как мужчины все обсудят и продумают. Возможно, выбрать под свою ответственность один из нескольких планов действий…
Я так стремилась к тому, чтобы меня уважали, мое мнение ценили, со мной считались и советовались. Получите и распишитесь! Я – командир команды старшеклассников, среди которых всего двое, хоть что-то соображающих в военных действиях – Чхар и Бхинатар. Ну и, возможно, Рикиши, хотя он больше теоретик, чем практик. Инкуб-соблазнитель, единорог… Ярим и Джиди, вообще, дети, умеющие метать ножики в нарисованную цель! Так, главное сейчас, собраться в кучку и не расплакаться. Самое время доесть шоколадку… Успокоиться. И спуститься обратно вниз. Поспать сегодня, возможно, не удастся.
Начали мы с вдумчивого исследования дома, поделив его на зоны. Я сначала наивно решила, что тайные ходы могут быть только на первом этаже, но потом меня вдруг осенило, и я побежала к Нибрасу, уточнять один маленький нюанс:
- Слушай, а туннели и порталы могут возводить только демоны? Или и другие маги тоже? А как проверить, есть ли в помещении проход в портал?!
- Леди Мируан, вы меня пугаете! – Нибрас тряхнул головой, привлекая мой взгляд к потрясающим рогам. – Но вы правы, - порталы могут создавать и просто сильные маги. Я пройдусь по всем комнатам и проверю их на наличие переходов.
- Возьми с собой Клима для подстраховки. Мало ли что… Просто, чтобы кто-то был рядом.
- Да, леди Мируан.
Значит так, первый этаж у меня обследуют дроу, на наличие тайных ходов, второй – демон, на наличие порталов. Потом, естественно, надо будет обследовать и первый…
Ярима и Джиди я отправила на крышу дома, залечь в тени от деревьев и следить за местностью, не привлекая к себе внимания. С крыши был отличный проход на чердак, так что, в случае опасности, ребята могли быстро укрыться в доме.
Чем больше я размышляла, озадачивая свою команду, тем страшнее мне становилось. Мы на чужой территории, практически беззащитные, сонные, и, самое главное, совершенно безалаберные, потому что слопали все, чем нас угощали, даже не задумываясь о том, что это может быть отравлено.
Ах, какие мы были крутые и предусмотрительные, рассуждая о засадах и противниках… И тут же запустили в собственный дом семерых эльфиек, и единственное, что меня волновало, – изменил мне Бхинатар или нет! А ведь они могли просто вырезать всех моих спутников, дождаться нашего возвращения и…
М-да, вот так и становятся параноиками!
Осталось продумать, как нам правильнее использовать нага. Как маг он сильно уступал даже мне, не то, что Бхинатару. Выставить его охранять входную дверь? Да, как боец он был ловок и силен, но эльфы воюют на расстоянии, с помощью стрел, и легко смогут избежать стремительных ударов хвоста. Крыша под его мощью провалится, как исследователь тайных ходов он слишком крупный и длинный, выходов в порталы он не чувствует…
Мы сидели с Шакрасисом, пригорюнившись, друг напротив друга. Я размышляла о том, для чего же нам может пригодиться наг. Он, очевидно, тоже. Потому что вдруг стукнул кулаком по столу и процедил:
- Ни разу еще, за все свои сто пятьдесят восемь лет, я не чувствовал себя настолько бесполезным!
- Ты не бесполезный, - поспешила я его успокоить. – Просто именно сейчас такая ситуация, когда твои способности не применить. Но, все равно, давай порассуждаем, что ты умеешь?
- Как маг? – Шакрасис задумался, потом начал перечислять: - Я из водных нагов, поэтому мне подвластна водная стихия. Могу долго находиться под водой. Могу чувствовать воду. Могу…
Сначала я воодушевилась, обдумывая преимущества наличия нага в засаде на дне озера. Но потом отказалась от этой идеи. Во-первых, не хотелось разделяться, во-вторых, противники скорее ринутся в дом, и тогда у нас каждый боец будет на счету. Но, на всякий случай, я уточнила:
- Долго под водой, это сколько? Час, два?
- Несколько суток, - с гордостью выпятил грудь вперед Шакрасис.
- Отлично! Думаю, такие способности нам обязательно пригодятся! А сейчас я доверяю тебе охрану главного входа изнутри. Затаись и будь готов отразить нападение в любой момент.
Змей расцвел и уполз устраиваться под дверью в засаду, а я облегченно вытерла пот со лба. Это ужасно, когда мужчина начинает терять веру в себя и свою нужность, но еще ужаснее, когда ты срочно должна придумать что-то, чтобы вернуть ему эту веру обратно.
Да, ночка, точнее день, предстоял нервный и бессонный. А, главное, вполне вероятно, что все эти наши предосторожности совершенно бессмысленны, и, на самом деле, мы могли спокойно наслаждаться уютным теплом кроватей.
Но, к сожалению, ближе к полудню, когда дом был полностью изучен и на тайные черные ходы и на магические переходы, стало понятно, что забеспокоились мы не зря.
Активность мы старались проявлять достаточно незаметную, чтобы не привлекать излишнего внимания и не вызывать подозрений. Правда, и наши противники тоже учитывали вероятность охраны дома или, что более вероятно, заметили вчера, что мы не совсем уж расслабленно-безнадежны.
К ребятам на крыше уже давно присоединились Чхар и Клим, а Бхинатар с Нибрасом расположились возле окон, слившись с занавесками. Единственным местом, за которым не очень тщательно наблюдали снаружи, был главный вход, но его оберегали изнутри, и довольно надежно.
- Кто-то скребется ключом в замке, - отчитался мне Шакрасис, судя по эмоциям, очень возбужденный началом действий со стороны противника.
Я тут же сообщила эту новость остальным, и Бхинатар с Нибрасом передислоцировались в коридор, оставив меня в столовой под охраной Рикиши.
Минуты две-три возни, и в дверях появился довольно растерянный демон в сопровождении эльфийки – любительницы контрастов.
- Я пришла предупредить вас о готовящемся нападении, - девушка с независимым видом оглядела всех нас и откровенно облизнула губы, разглядывая Нибраса. – Отец договорился с представителем Яхолии, и ему пообещали выделить территорию на Истейлии в обмен на ваши головы.
- И? Почему тут до сих пор нет армии лучников, чтобы захватить нас в плен? – поинтересовалась я с легким ехидством в голосе. Не то чтобы я не верила эльфийской красотке, просто злость лучше всего маскируется сарказмом. А я была зла… Очень зла! Почему-то верить в то, что приключение становится с каждым днем все опаснее и опаснее, очень не хотелось.
- Потому что отец уверен, что вы ничего не подозреваете, и надеется спокойно дождаться подкрепления, не жертвуя жизнями эльфов.
- А почему ты решила нас предупредить? – от волнения я перешла с аристократического выкания на плебейское тыканье, но девушка даже не вздрогнула от этого факта.
- Потому что я с детства мечтала отправиться на Истейлию и восстановить справедливость. - Еще одна романтичная натура на мою голову! – И, потом, меня по-прежнему привлекает ваш инкуб.
Судя по взглядам, которыми она одаривала Нибраса, Истейлию упомянули исключительно из вежливости. Основной причиной был демон, и я прекрасно понимала эльфийку, если честно!
Вот не будь у меня Рикиши – влюбилась бы, ибо красив так, что глаза хочется зажмурить. А излучаемое очарование? А вежливое воспитание? А голос, от которого мурашки по телу? А рога, которые так и тянет потрогать?! А хвост?.. И это она еще крыльев не видела!
Да, Нибрас прекрасен, только поглядывает он на свою поклонницу как-то опасливо. Не привык к такому напору?
- Чем тебе девушка не нравится? – поинтересовалась я у демона, ментально. – Красавица же…
- Она не испытывает ко мне тех эмоций, которые старается демонстрировать, - пояснил Нибрас. – Я ей безразличен.
Странно, Рикиши неоднократно подчеркивал, что я могу чувствовать ложь. Однако сейчас в словах эльфийки я ее не ощущала. Она действительно была заинтересована нашим демоном.
Сделав приглашающий жест рукой, я подождала, пока Бхинатар поможет девушке сесть за стол, рядом со мной. Потом принялась задумчиво грызть яблоко, размышляя, верить или не верить, кому верить и, вообще…
- Твои предложения? Сможешь помочь нам быстро выбраться из леса?
Эльфийка кивнула:
- Да, при условии, что вы возьмете меня с собой.
- В качестве кого? – я в упор уставилась на девушку, при этом вновь вгрызаясь в яблоко, сочное, аппетитно хрустящее на зубах.
- В качестве жреца, конечно. Я дочь Виньямара, потомок жреца маски Кросис, которому покровительствует драконица Силанна.
Нахмурившись, я догрызла яблоко, метко зашвырнула огрызок в стоящую как раз для этой цели широкую вазу, типа нашей урны, и уже приготовилась согласиться, потому что выбора у нас почти не было, как Шакрасис радостно-возбужденным тоном ментально сообщил:
- У нас еще гости!
Бхинатар, отлучившись и оставив нас с эльфийкой в обществе Рикиши и Нибраса, буквально сразу вернулся в сопровождении чудного восторженного ребенка, с которым я столкнулась под утро.
Девушка успела привести себя и свою одежду в порядок, подвернуть оба сапожка, сменить платье на свободного покроя штаны цвета хаки, а так же накинуть на плечи темно-зеленый плащ.
- Синьагил?! – первая эльфийка приподнялась в изумлении со стула, но потом снова уселась обратно, с гордым и независимым видом.
- Лотанариэ? – вторая эльфийка тоже, явно, не обрадовалась неожиданной встрече. – Что ты здесь делаешь?
- Уж, явно, не тебя жду, сестренка! – первая эльфийка с презрением отвернулась от второй, изобразив на лице полное отсутствие какого бы то ни было желания общаться.
- Нибрас, присмотри за нашей гостьей, - я встала из-за стола, подхватила вторую девушку под руку и потащила ее из столовой. Сначала следовало пообщаться наедине, а уже потом проводить очные ставки между родственницами.
- Леди Мируан, не верьте Лотарнариэ! Она – любимица отца и, я уверена, пытается втереться к вам в доверие, чтобы потом предать.
- А ты, значит, не любимица? – раз я перешла на ты с первой из сестер, явно, старшей, то уж со второй, младшей, тем более могу себе позволить подобное панибратство. А, вообще, просто нервничаю я, нервничаю… И веду себя поэтому неправильно. Надо было быть вежливой и невозмутимой, а я разве что в открытую не хамлю.
Бхинатар и Рикиши увязались вслед за нами, хмуро поглядывая в сторону моей собеседницы. Судя по всему, она не внушала им доверия. Мне, на самом деле тоже.
- Конечно, нет. Моя мать была всего лишь любовницей, а не женой. И запретила мне воспитываться вместе с братьями и сестрами.
Что-то в этой фразе насторожило мою интуицию. Возможно то, что решение, расти независимо, было принято матерью девушки, а не ею самой.
Тут эльфийка обернулась к Бхинатару, улыбнулась ему и потом снова повернулась ко мне:
- Я так рада, что смогу осуществить свою мечту и отправиться вместе с вами освобождать Истейлию! У вас такие чудесные спутники! Под их защитой, я уверена, нам не страшны никакие опасности.
Никакой радости, что эта красотка потащится с нами и будет виснуть на шее моего мужа, я не испытывала. Но, возможно, надо быть доброй и щедрой, не вставать на пути у чужого счастья и, вообще, не мешать Бхинатару обустраивать свою личную жизнь?
- То есть ты хочешь отправиться с нами? – задавая этот вопрос, я только руками не замахала, как Обби - лапками, так меня корежило от мысли, что эта девица отправится с нами. Предубеждение или интуиция? Ревность, зависть или предчувствие?
- Да, я готова помочь вам выбраться из леса, но при условии, что вы возьмете меня с собой.
- Отлично… - я задумалась, пытаясь обнаружить в себе те самые секретные способности, позволяющие чувствовать ложь. Способности затаились и помалкивали. – Рикиши, - мысленно обратилась я к своему нетопырю. - Приведи в столовую Клима. Возможно, у единорогов более чуткие слух и нюх, а то я не очень понимаю, какой из них верить.