Глава 7. Дракон в замке – к чему бы?

– Надеюсь, вы не наложили на него заклятье, от которого он оконфузится, – проговорил следующий гость, когда Растийш ушел дальше в зал. – Он все же родственник хозяина этого замка – нехорошо выйдет.

Кто тут такой правильный? Явно не ведьмак, иначе бы был на моей стороне.

Но, ох! Мужчина был ТАКОЙ, мммм: высокий, черноволосый и черноглазый, крепкий, более зрелый по сравнению с предыдущим гостем – от него веяло какой-то непонятной мне магией, которую даже сравнить не с чем.

Обе мои магические пакостницы встрепенулись и серьезно так приготовились строить ему глазки, когда зрачок у мужчины сузился, а на виске проступила дымчатая чешуя.

– Позвольте представиться, Дарк.

Мужчина чинно поклонился, припал к моей руке и серьезно посмотрел на меня, намереваясь что-то сказать, полагающееся случаю, а я только пропищала:

– Сир Дарк?

Надеюсь, мне не показалось, и я действительно увидела чешую.

– Мессер.

Мамочка и папочка, это дракон! Обе пакостницы чуть не грохнулись в обморок от счастья, забыв о намерении строить глазки мужчине, а я еле удержала руки на месте, потому что появилось дикое желание пощупать – это же настоящий дракон! Да у меня от восторга сейчас пар из ушей пойдет.

– Бонавентура, – представилась, ощущая просто щенячий восторг от того, что встретила настоящего дракона. Кажется, даже улыбалась, как милая дурочка, разве что не пищала.

Вообще в нашем мире драконов нет – они живут по соседству, отделенные от нас Зачарованным лесом, который еще и порталом является. Иногда драконы приходили в гости, инкогнито, и никогда не призывали свою второю сущность, пока не познакомились с Чудовищами. Вообще, Чудовища не любят конкурентов, а у драконов магия оказалась очень сильная и необычная (в учебниках про них рассказывается на столько размыто, что впору доверят сказкам: они могут останавливать время, становиться стихией или стирать память). Но тут, как иногда бывает, когда встречаются мужчины, все сложилось. Сначала они подрались, потом напились, потом помаялись от похмелья, ну а в конце сдружились на столько, что теперь все соседние государства знают о существовании драконов и что у Чудовищ есть очень сильные союзники. Знают и боятся.

– Дарк, дружище, ты наконец-то к нам прибыл!

Целая толпа Чудовищ буквально заполонила холл, неожиданно придавив своей магией власти даже меня, кого должны были защищать артефакты. Оборотни, феи, гоблины, орки, кто еще топтался в очереди за спиной дракона, тут же поспешили проскочить в танцевальный зал, где сила Чудовищ должна несколько сгладиться под действием артефактов, а магически приспособленные и люди смогут чувствовать себя на равных (правда никто не говорит, на равных с кем).

Дракон остался, сдержанно улыбаясь и здороваясь с каждым, а я даже разглядеть толком ничего не могла – мой взгляд просто прикипел к черноволосому мужчине, а мелкие пакостницы внутри меня строили план, как получить от дракона чешуйку, а то никто не поверит, что я видела живую легенду.

– Ты к нам за феей пожаловал или решил посмотреть на наши ритуалы?

Вокруг меня и дракона собралось очень много Чудовищ, как мужчин, так и женщин.

Мужчины высокие, крепкие, чем-то похожи габаритами на оборотней из медведей, но при этом все светловолосые, сероглазые, сдержанные, с правильными четкими чертами лица. Женщины же почти все хрупкие, белокожие, с вьющимися пепельными волосами, яркими голубыми глазами и мягкими улыбками. Все были одеты в серо-голубой гамме, с меховой отделкой и строгой вышивкой, с металлическими или серебряными массивными украшениями. И от всех веяло одинаковой силой, которую ни с чем не спутаешь. Силой, перед которой хотелось преклониться.

Говорят, после окончания Академии и магической инициации все магически-приспособленные получали иммунитет к этой силе, правда, если самые влиятельные Чудовища захотят показать свою власть, то никакой иммунитет не поможет.

Самое неожиданное оказалось увидеть женщин-Чудовищ, ведь во всех женских академиях упорно расползаются слухи, что у Чудовищ своих женщин нет, поэтому они собирают такие вот балы, чтобы найти свою единственную пару. Оказывается, есть, и очень даже красивые. Может, характер не очень, как у ведьм? И кто тогда такие слухи распространяет? Сами Чудовища?

Тем временем разговор продолжался.

– Если бы, – дракон, кажется, закатил глаза, а фея внутри меня прямо задергалась, требуя выпустить ее из плена артефактов, пока вожделенный объект не перехватили. – У меня Новый год на носу, а портал в Зачарованный лес не открывается. Еще немного, и мой праздник будет первым в истории драконов проходить в унылом зале вроде вашего – без елки и новогоднего настроения.

Говорят, за такой разговор один орк получил вполне себе приличный срок в каменоломнях, а Дарк ничего – на его выпад все Чудовища дружно засмеялись, а женская половина даже глазки начала строить, даже те, кому дракон в сыновья сгодился бы.

– Если что, на балу сегодня присутствуют феи из Хар-Ди – они вполне могут тебе помочь…если сможешь открыть портал и заполучить елку. Слышал, ни одна уважающая себя ель не пойдет на праздник кружным путем.

– И ни одна фея не будет помогать дракону, не имея контракта с нами.

Чудовища дружно засмеялись, словно шутка удалась действительно смешная, только моя магическая составляющая, которой по роду деятельности и по сути полагаются прозрачные крылышки, а не метла, с шуткой вовсе была не согласна. Мало того, она нервно зарычала, опережая по злобности оборотней и змей-джокеров, но, вырваться не смогла и возмущалась из глубины. Как так-то? Я тут фея, а моему дракону кого-то из другого королевства сватают. Нужно срочно что-то делать!

– Я как раз планирую заняться порталами, – проговорил дракон, обращаясь к какому-то блондину, – так что завтра меня здесь не будет. Ты вот что мне скажи, Эрдан, в вашем королевстве так плохо с ведьмами, что ты вместо метресс Онилиди взял несертифицированную ученицу?

Как он догадался-то? Уш!

Все Чудовища резко повернулись в мою сторону, что даже как-то неловко стало, правда совсем немного.

А потом плечи расправились, спина стала прямее некуда, а подбородок чуть приподнялся – немного не доставало до высокомерного вида, но мне это и не нужно, потому что моя широкая и наглая улыбка озадачила абсолютно всех Чудовищ. Так-то! Пусть знают: как бы плохи дела не шли у этого Эрдана, а я лучшее, что могло случиться на этом балу.

– Ведьма как ведьма, – сказала какая-то девица, стоящая за спинами мужчин, – вон даже улыбается вызывающе.

– Действительно, Дарк, с чего ты взял? – спросил этот самый Эрдан, подходя ко мне ближе и рассматривая сверху вниз.

Не люблю задирать голову, поэтому поднялась на три ступеньки по широкой лестнице, которая располагалась за моей спиной, и прямо встретила взгляд Чудовища, хоть взгляд этот и пытался придавить к земле, отвлекая от магической сущности своего хозяина.

Глаза у мужчины были нормальные, с серебристо-серой радужкой, а зрачок круглый, ни разу не изменился за время состязания взглядами. Чем-то этот мужчина был неуловимо похож на Растийша, только суровее, старше, словно передо мной воин, а не зеглинг, его ученик. А еще магия в нем ощущалась матерая, мощная – покрепче, чем у других приглашенных сородичей, посильнее чем у Дарка.

Кажется, передо мной хозяин замка Васкетт – Эрдан Васкетт-Хорт. Его портрет мне демонстрировал гоблин перед тем, как отправиться к герцогине ведьм. Странно, но в тот момент, глядя на портрет, написанный вполне достоверно, я подумала, что хозяин замка – надменный сноб и хлыщ, а еще скрывает в родственниках инкубов – только инкубы даже с портретов смотрят так, словно хотят испить твоей страсти.

Реальность оказалась сокрушающей. Даже сквозь марево восхищения легендарным драконом ощущалось, что хозяин замка без всякой магии или родственников инкубов может приковать к себе взгляд любой девушки, даже ведьмы, будь у той хоть 100% ведьмовской силы, а не какие-то жалкие 50.

Высокий, крепкий, затянутый в военный парадный сакко Чудовищ, с серебряными наплечниками, нагрудником и выпушкой, с небрежно зачесанными назад белыми волосами, которые опадали на плечи и почти сливались с мехом видейны грозной, победа над которой считалась одной из главных заслуг Чудовищ перед нашим миром, он одним взглядом мог сокрушить и противника, и неопытную девицу. И сейчас этот взгляд был направлен на одну очень неопытную ведьму, единственным и неожиданным оружием которой в данный момент была болезненная тяга к дракону и категоричная нелюбовь к блондинам.

Я выдержала этот взгляд и даже ни на чуточку не сбавила наглости в своей улыбке, а потому что нечего на меня так смотреть, да еще магией пытаться окутать.

А потом я чихнула, как чихала до этого на оборотня. Похоже, я не люблю не только кошек, но и Чудовищ, и блондинов. Вот будет смешно, если этот конкретный мужчина окажется в своем магическом воплощении кем-то из кошачьих – тройное попадание.

– Даже я заметила, как твоя хозяйка бала смотрит на нашего Дарка, – прокомментировала все та же девица, которую я так и не смогла рассмотреть за широкими фигурами Эрдана Васкетт-Хорт и мессера Дарка. – Еще немного, и она дракона по чешуйкам разберет на ингредиенты.

– А ты сам-то свою магию придержи, – посоветовал один из мужчин, что постарше, дракону и сочувственно так на меня посмотрел, словно понимал, каково мне сейчас, – а то вокруг веет, словно с десяток инкубов попировать решили.

– Да я ее, итак, не выпускаю который день. Говорю же – не сертифицированная ведьма без иммунитета, – пожаловался дракон, а меня словно молнией прострелило. Это что же получается, меня так накрыло врожденное обаяние драконов? Да на мне артефактов целая гора! И что, ни одного от магии драконов?

Вот ведь попала, называется, на бал. Вот ведь встретила настоящую легенду.

Ну, гоблин, Уш тебе в кошель, обо всем позаботился, говоришь?

– Гирит, – вторя моим мыслям тихо позвал хозяин замка, а я тут же принялась искать крючковатый нос и серые патлы – он оказался на другом конце холла. Почти ушел, угу.

Глава 8. Зацепить гоблина – правое дело ведьмы

– Просто невероятно, что нет ни одного артефакта во всем замке, – сетовал Гирит Град-Джи, демонстрируя озабоченность и сочувствие, хотя и льву-оборотню в боевом воплощении было бы понятно, что гоблин ни единой склянки не сожалеет. – Но я могу отправится…отправить кого-нибудь в столицу за подходящим артефактом.

Гоблин сутулился, пригибался, заглядывал в глаза хозяину замка, однако его ехидная ухмылка нет-нет да мелькала, когда он отворачивался или смотрел в другую сторону.

Что ж, хороший ответ. Я нисколько не сомневалась, что ту поездку в карете он надолго запомнит, но никак не ожидала, что мстить примется прямо на балу, под носом у основного работодателя – эх, несертифицированная ведьма жизненный опыт получает методом собственных ошибок. Правда говорят, что сертифицированная ведьма все свои ошибки успевает совершить в Академии, а потом она только делает работу над ошибками..., порой по несколько раз.

– Не нужно никуда никого отправлять, – дракон весь разговор держался от меня на некотором расстоянии, но теперь подошел ближе, а мне сразу захотелось повыдергивать у него несколько волосков, а лучше клочков…клоков…сколько в кулаке поместится, волос – я даже знаю, для каких зелий эти ингредиенты понадобятся. – У меня всегда с собой два защитных артефакта.

Удивительно, но теперь на меня уже все Чудовища смотрели сочувственно, словно каждый из них точно знал, как нелегко мне сейчас себя сдерживать. Стояли все такие правильные, снисходительные, словно я тут неразумный ребенок, который в пылу игры схватил что-то со взрослого стола, а теперь мучается несварением.

– Спасибо, мессер Дарк, – артефакты в руках дракона делали мужчину еще привлекательнее – так и хотелось заполучить все сразу, – но я откажусь. Мне говорили, что иммунитет, полученный естественным путем, держится до сотни лет, а действие артефакта – только пока его носишь.

Чудовища только головами покачали, осуждая «неразумного» ребенка, который неожиданно заупрямился. Гоблин нервно крякнул, потому что хозяин замка так на него глянул недобро, что впору даже посочувствовать. И только дракон нисколько не удивился, видимо, не в первый раз сталкивается с ведьмами…несертифицированными.

– Что ж, уважаю ваше решение, Бонавентура, – он вновь чопорно поклонился и отошел на шаг, и сразу стало легче справляться с потребностью что-нибудь оторвать от дракона. – Еще до полуночи действие магии должно иссякнуть.

– Тогда я запишу вас на предпоследний танец, – не удержалась я от того, чтобы вновь ошеломить этих Чудовищ, – для проверки.

Я безжалостно вычеркнула из строчки Растийша (хватит ему и одного танца) и вписала дракона. Я бы и на два танца его записала, а может и на три, но рациональная фея, хоть и жаждала прикоснуться к ходячему набору магических ингредиентов, но благоразумно напомнила, что мной сейчас движет витиеватая магия драконов, которая обычным девушкам всего лишь кружит голову магнетизмом и чисто мужским обаянием, а вот в ведьме, и в спрятанной глубоко фее, пробуждает профессиональный интерес. Несправедливо, не находите? Я бы, может, тоже хотела очароваться мужчиной, а потом беспечно все списать на действие магии. Эх, опять мимо меня головокружительный роман пролетает.

– Уважаемый сир Град-Джи, – я поприветствовала почти всех Чудовищ, что прибыли вместе с хозяином замка, когда этот гоблин решил покинуть место преступления. А я его чуть не упустила из вида. – Я бы попросила вас, прежде чем вы пойдете по своим делам, все же зафиксировать вопиющее нарушение договора, два нарушения.

Все Чудовища как-то резко передумали направляться в бальный зал и с невозмутимым видом принялись рассматривать потолок и настенную лепнину. Конечно, барельефы стоило рассмотреть просто из уважения к мастеру – кто-то очень давно скрупулезно отобразил на стенах и потолке холла всю историю восхождения Чудовищ в нашем мире, от первого открытого портала из разрушающейся долины до того времени, когда строили этот замок (лет триста назад). Но кто поверит этим невозмутимым лицам, что они впервые познают собственную историю?

– Какие нарушения? – гоблин резко вскинул голову и тут же стал похожим на индюка, который живет на ферме одного из папиных родственников. Тот индюк всегда находился в эпицентре событий, а, когда на него начинали кричать и ругать, вскидывал голову на тонкой шее, махал бородой из стороны в сторону и всем своим видом показывал возмущение: «Кто виноват? Я? Да что вы говорите?»

– Вопиющие, – усмехнулся в кулак один из мужчин, который недавно возмущался магией дракона.

– Точно, – пискнула девица из-за его спины, так и не показавшаяся мне даже во время приветствия.

– Вы про отсутствие артефакта от магии дракона? – вроде как догадался гоблин, но тут же пошел в наступление. – Так даже метресс Хадди не предупредила, что такой артефакт нужен, хотя она лучше всех ведьм знает, что на таких балах всегда присутствуют драконы.

– Фиксируйте, – я улыбалась, но гоблин ведь видел, что спорить с ведьмой сейчас – себе дороже. Пусть я еще не научилась демонстрировать магию взглядом, но несколько проклятий, очень легких, уже можно было считать по тем искрам, что слетали с пальцев.

– Причинять вред на балу вам категорически запрещено, – вилял гоблин из последних сил, полагая, что обычной практикантке сложно будет обойти такой несущественный запрет.

– Фиксируйте, Град-Джи, – вступил в разговор Эрдан Васкетт-Хорт, чем лишил меня удовольствия припереть к стенке пронырливого гоблина. Да это вообще дело чести – проучить дельца за его «упущение» с артефактами.

Гоблин насупился, достал из внутреннего кармана сюртука небольшую книжицу, в которую вносил сегодня мое опоздание, и принялся писать, нарочито громко комментируя, какие навязчивые и невоспитанные пошли ведьмы.

– Какое же второе вопиющее нарушение, по-вашему, было сегодня? Неужели, платье? – ехидный делец даже посмотрел вокруг на мужчин, призывая своим видом в свидетели, что здесь у меня просто нет шансов. Наверняка даже Чудовища в курсе, что женщина всегда найдет, где придраться, если ей не понравится наряд. Так что для меня не было удивительным, когда все мужчины вокруг, и даже мой дракон, принялись сочувственно смотреть на гоблина.

– Ну, раз вы считаете, что принести мне платье метресс Онилиди было очень осмотрительно и экономично…

Тут же в глазах женщин, а их по сравнению с мужчинами-Чудовищами было меньше, зажглось осуждение и даже возмущение, которые вмиг погасили у мужчин зачатки сопереживания к гоблину. Эх, хотелось бы промариновать еще этого дельца, но часы в холле грозили через пять склянок обозначить начало бала, а я и хозяин замка даже еще не на подходе к бальному залу. Опоздаю я – мне грозит штраф, так что стоит поторопиться и быть слегка великодушной.

– …то можете этот факт не фиксировать, – закончила фразу под облегченный выдох гоблина. – Но тогда зафиксируйте опоздание мессера Васкет-Хорт к приезду первых гостей…на три часа. Ведь в договоре четко обозначено, что встреча гостей – это ответственность хозяина замка, а не моя.

Лицо вытянулось у гоблина, у некоторых Чудовищ, у дракона. К сожалению, не смогла увидеть лицо хозяина замка, так как он в тот момент стоял за моей спиной…но что мне мешает?

Повернулась с видом знатока собственных прав, которого не собьет с намеченного пути грозный вид одного из представителей правящей элиты, и тут же сбилась: глаза Эрдана смеялись, мерцая серыми бликами, и даже уголки губ чуть дрожали от сдерживаемой улыбки. Это что же получается? Он не сердится? Ему нравится наша с гоблином перепалка?

– Фиксируйте, сир, фиксируйте, а мы пойдем в бальный зал, а то, боюсь, опоздаем к началу, и моя хозяйка на сегодняшний вечер зафиксирует еще одно вопиющее нарушение. Боюсь, мне никаких артефактов не хватит откупиться.

Вспомнила разбитый метроном, за который обещали заплатить по окончании бала, и передернула плечами.

– Я не меркантильная – возьму деньгами.

Когда мы входили в бальный зал, за моей спиной четко слышалось несдержанный смех как минимум семи Чудовищ. И кажется там даже делали ставки, за сколько танцев я доведу Эрдана Васкет-Хорт до состояния неконтролируемого перевоплощения.Даже не знаю, радоваться мне или опасаться?Развлечение только начинается, ведь Бони перестала скучать.

Недавно стартовала новинка "Попаданка для Лорда-Дракона" у Тони Рождественской. Тут полный набор: попаданка, дракон, фиктивный брак и много чего еще.Что делать девушке, случайно попавшей в другой мир, когда самый завидный дракон королевства предлагает выйти за него замуж?Правильно - соглашаться! Даже если родители жениха категорически против этого союза и требуют провести расследование, а прошлая фаворитка всеми силами пытается устранить соперницу.Главное, что брак ненастоящий, и вскоре можно будет вернуться домой.Но что, если дракон не захочет отпускать свою фиктивную невесту?