Эпилог

Свадьба, как обещала Мирьям, прогремела на всю империю и за ее пределами. Случилось это событие в первый день Нового года, что стало уже своеобразной традицией в семье Забелиных. Да и затягивать с торжеством, откладывая его на поздний срок, мы сами не захотели. К этому времени я как раз сдала экстерном экзамены в гимназии и завершила практику в Московском департаменте полиции. Воронежское княжество еще лихорадило от новости, что у них окопался последователь темного Ордена. За двенадцать с лишним лет граф обзавелся многочисленными связями и состоял в деловых отношениях с многими влиятельными семьями империи. Одни закрывали глаза на темные дела Зорина ради прибылей, другие сами продались тьме, а третьих использовали втемную. Все это кропотливо расследовали и выясняли столичные дознаватели при непосредственном участии великого князя Артемия Стужева, действующего главы Тайной канцелярии. С его дедом я познакомилась в день отъезда Тамары Беркутовой.В гимназии новость, что я прихожусь родной сестрой Ее величеству, вызвала натуральный шок. А уж свадьба самого загадочного и могущественного холостяка империи, вообще, взорвала общественность. О нас писали газеты и журналы, наши магоснимки печатали на первых полосах, нас обсуждали в модных салонах, на чаепитиях и приемах. За нас радовались, нам завидовали, о нас сплетничали! Циля, как и грозилась Нина, выпустила слезливую историю, как суровый канцлер искал любовь всей жизни и сколько преград преодолел на этом пути. Журналы с сериями рассказов раскупались мгновенно, радиопостановки крутились чуть ли не каждый день. В театрах даже пьесы поставили, обыгрывая моменты нашей долгожданной встречи.А девчонки мои как загордились! Вмиг стали местными знаменитостями, общества которых искали молодые люди, жаждали подробностей местные сплетники и преследовали газетчики. А что творилось в городе, когда на вручение диплома прибыла сестра с мужем? Впервые за историю существования на Большой Дворянской случилась пробка из колясок, паромобилей и карет, запрудивших улицу в желании увидеть императорскую чету. Престиж нашей гимназии взлетел так, что господина Савушкина местное дворянство завалило просьбами принять отпрысков на обучение. Не каждому смертному посчастливится побывать на императорском балу в новогоднюю ночь! А моим подругам и всему третьему курсу пришли именные приглашения на праздник. И преподавателей я пригласила, конечно же, и парней из Управы. Ведь все они долгие годы были моей семьей.Кстати, на свадебном пиру ко мне подошла Зоя Матвеевна и, жутко смущаясь, спросила о планах насчет Демьяново. Если честно, то никаких планов не было, о чем я и рассказала. Управляющего Алим туда поставил толкового, не пропадет хозяйство. А как приспособить к делу валун и место силы, мы еще не задумывались. Слишком много других дел навалилось. Так вот, Панфилова попросила разрешения поселиться в Демьяново и обучать крестьянских детей грамоте. Понравилось ей там, места красивые, с чем сложно не согласиться. Разрешение воспитательница тут же получила, тем более, что и господин Савушкин находился неподалеку и ничуть не возражал против увольнения сотрудницы. В гимназии планировалось постройка нового корпуса и расширение кадров, в связи с этим уже дали объявление о наборе воспитателей и учителей, на которое откликнулись десятки желающих.К слову, впоследствии я ничуть не пожалела, что разрешила Зое Матвеевне заняться преподаванием. Из крестьянского класса с пятью детишками постепенно выросла и образовалась школа травников, куда съезжались ребята с окрестных земель. Поначалу Панфилова с учениками для себя травы собирала, настойки из них готовила, притирки, сборы от хворей. Нас, разумеется, снабжала, когда мы в гости наведывались. А после народ и сам стал интересоваться, где приобрести чудодейственные настойки, аптечные лавки с удовольствием закупали составы. Так что со временем спрос только повышался, а рабочих рук и знающих мастериц не хватало. От меня, как от хозяйки земель, требовалось только разрешение и средства на строительство. Так, на месте бывшего Зимовья деревянным теремом выросла новая светлая школа с учебными классами и комнатами для проживания. Тарас Григорьевич там теперь за безопасностью следит. Сам приехал в деревню, когда его оправдали и выпустили из тюрьмы. А Зоя Матвеевна удочерила Меланью и еще двух сироток из городского приюта, да и для остальных учеников стала второй мамой. Так что я могла только порадоваться за них и за то, как преобразилась деревня, и какое полезное нашлось применение моим землям.Спустя суматошных пять лет после замужества, когда я закончила Московскую академию магии, а Алим подготовил себе преемницу, мы осели в Ирбисово. От общения с внешним миром никто не отказывался, не нужно считать нас отшельниками. Просто мы ожидали первенца, а он уже вовсю проявлял чувствительность к тому, что творилось вокруг. Больше всех радовалась появлению братика Ингерда, смышленая не по годам девчушка, которую я приняла как родную и полюбила. Теперь она умело скрывала способности от окружающих и посещала школу для одаренных детишек. Только с нами Инни шалила и неожиданно врывалась в мысли с каким-нибудь вопросом. А мы больше не ругали ее, понимая, как важно иногда быть собой и не задумываться над каждым шагом или словом.Пожалуй, еще двое пользовались подобным доверием дочери, это Абигель – родная сестренка Алима, обладающая тяжелым характером, несмотря на юный возраст. И Осип – младший брат, появление которого стало большим сюрпризом для мамы Мирьям и ее второго мужа Саввы Никитича Полозьева. Учитывая, какие гены соединились в этом худеньком и тщедушном на вид мальчонке, думаю, он еще всех удивит. Как Аби, например, которая в двадцать три года стала самым молодым канцлером империи. И мне жаль того бедолагу, который обманется милым личиком и задорными кудряшками. По ментальным способностям девушка превосходила старшего брата вдвое, а уж Алим научил сестру всем премудростям. В особенности тому, как размазывать противника одним взглядом.Нина, которая сама уже родила четверых детей, следила за моим здоровьем и рекомендовала почаще гулять, разговаривать с малышом и читать сказки. Я ведь не сразу поняла, что происходит. В какой-то момент люди рядом со мной стали вести себя странно. Завистников и злопыхателей при дворе хватало, и в академии я обзавелась друзьями и недругами. Так вот, стоило последним приблизиться, как они начинали дергаться, озираться по сторонам и убегать в страхе. Каюсь, проучила так одного заносчивого мага, что вечно кичился способностями и норовил поддеть, что я недомаг. Но я не ожидала, что Озеров водное шоу устроит, хлестая струями как хлыстами. Хорошо, что никто не пострадал, а у меня слишком крутая защита, чтобы бояться промокнуть под дождиком. Однако разобраться в этом вопросе пришлось, и вызвали для этого Аби, которую поставили курировать академию.Сестра мужа и для меня давно стала родной, так что я приветливо помахала, обрадовавшись встрече. А вот она хитро так прищурилась, оглядела присутствующих и выдала вердикт:– С Его светлости штраф за оскорбление Ее сиятельства с занесением в личное дело. С такими предрассудками против немагов нечего делать в магическом департаменте. Хм, и в департаменте имперской безопасности тоже.– Но как же?.. – попытался взбрыкнуть граф Озеров.– Мне вслух озвучить, какими словами вы оскорбили княгиню Леви? – Аби повела бровью, и молодой человек сдулся.На этом разбирательство закончилось. Абигель мило улыбнулась мне и подошла, целуя в щечку, а затем озадачила фразой.– Настюш, а ты бы кого хотела, мальчика или девочку?– В каком смысле? – Иной раз мне требовалось время, чтобы провести логическую цепочку и понять суть вопроса слишком умной сестренки.– В таком, что вы с Алимом разве не думали о детях?– Думали, конечно. – Я засмущалась. Последнее время нас с мужем одолевали родственники по этому поводу.  – Дочка уже есть. Было бы здорово, чтобы и мальчик появился. Но мы одинаково будем любить и мальчиков, и девочек, так что неважно.– Но мальчик был бы лучше, да?– Верно! А к чему ты спрашиваешь?– К тому, что кое-кто крохотный, – Аби стрельнула глазками вниз, – но уже до ужаса любопытный, слушает нас и переживает, когда же непутевые родители догадаются о его существовании и начнут уже любить?– Ты серьезно? – Невольно схватилась руками за слегка выпирающий животик, лихорадочно сопоставляя в уме факты и косвенные признаки. – Значит, поправилась я не от сладкого, которым злоупотребляла последние пару месяцев? Ох! – Почувствовала легкий толчок изнутри. – Мамочки! – Испытала натуральный шок.К слову, мы с Алимом чувствовали друг друга на расстоянии. Минуты не прошло, как муж уже примчался порталом.– Что случилось? Настя, на тебе лица нет! Аби, в чем дело? – переполошился он.– Будет лучше, если Настя сама расскажет, а я в сторонке постою и полюбуюсь, – устранилась сестра.– Настя, ну же, не заставляй лезть в твою голову. Я ведь чувствую, что ты напугана. Тебе плохо? Может, целитель нужен?– Нет! То есть, да! Не знаю, – выпалила в волнении. – Алим, у меня хорошая новость, только слегка неожиданная. У нас скоро будет ребенок!Откинувшись на спинку садовых качелей, я с улыбкой погладила выпуклый живот. В ответ меня изнутри пнули ножкой. Сыну нравилось, когда я вспоминала этот момент, потому что я редко видела Алима, впавшего в ступор и глупо хлопающего глазами как девчонка. Но это длилось секунды, после чего меня подхватили на руки, крепко прижав к себе, и закружили в воздухе. Пожалуй, это самое запоминающееся событие за последние годы. Хотя, отмечу еще одно, запавшее в душу. Еще до торжественной свадебной церемонии, когда состоялось представление семье и запоздалое принятие в род.В Каменной пади – родовом имении Забелиных собрались многочисленные родственники. Вместе с самыми близкими мы спустились к источнику, возле которого я обнаружила сотни призраков – духов рода. Тогда я впервые увидела отца, тенью следовавшего за мамой, с которой мы давно помирились. Еще обратила внимание, что духи держатся парами, не желая расставаться после смерти. И узнала подробности трагедии с Лизой и артефактом «сосуд души», благодаря которому она спасла дочку Дашу, но пожертвовала собой.Мне прежде не доводилось бывать в источнике. Он наполнял каждую клеточку силой и не убивал, благодаря защите Нины. Именно там я увидела, что люди состоят из энергетической оболочки, взаимодействующей с тонким миром, и привязанную к физическому телу. А у Лизы душа была разорвана на кусочки и постепенно распадалась, не имея подпитки извне. Прежде маг Жизни ее восстанавливала, но теперь этого никто не делал, из-за чего женщина угасала.– А почему не поделишься частью души, если так сильно любишь? – не удержалась и спросила троюродного брата.– О чем ты? – не понял меня Игнат.– Ну, как же? Когда Славик едва не утянул меня в темный источник, то вырвал кусок души. И Алим поделился, заполнив собой недостающую часть. Ты бы тоже так смог.– Алим, о чем она говорит? – бросился к мужу Игнат. – Что ты сделал? Вдруг, это поможет Лизе? Я согласен!– Дорогая, покажи, что ты увидела? – мягко попросил муж, которому я без сомнений открыла мысли. – Это может сработать! Свадебный обряд единения в купели храма! Но я действовал по наитию. Не уверен, что получится повторить.– Мы должны попробовать! – Нина схватила обоих братьев за руки. – Я верю, у вас обоих получится.И ведь не ошиблась! Алим провел для Игната и Лизы свадебный обряд единения, после чего беда отступила, а у поженившихся во второй раз новобрачных наступил медовый месяц, последствиям которого пошел уже четвертый годик. Дочку назвали в мою честь Настей. Скоро и мой черед наступит стать мамой, осталось подождать три месяца.От приятных воспоминаний отвлек странный писк в траве. Я поднялась, чтобы посмотреть, кто это там барахтается, и обнаружила маленького вороненка с топорщащимися в разные стороны перышками.– Малыш, ты как сюда попал? Из гнезда вывалился? – Я огляделась, выискивая, откуда он упал, и заметила удивительную пернатую парочку на дереве. – Гектор! – Узнала счастливого папашу, с которым познакомилась во дворце у Нины.– Помнишь его? – спросила сестра. – Ты еще выхаживала ворона, когда жила в приюте?– Да, я помню, что заботилась о птице, но точно не об этой! Сейчас не уверена даже, что это был ворон. Скорее, ворона!Как же Гектор тогда всполошился! Сам подлетел, клюнул в руку, забирая капельку крови, а после взмахнул крыльями и исчез. Как раз пять лет прошло с тех пор. И вот он объявился в Ирбисово!– Выходит, и ты искал свою половинку? – Я улыбнулась и подошла к птицам.Ворона мало походила на жертву приютских мальчишек, хотя лет с тех пор прошло немало, я могла ошибаться. А вот пара у Гектора молодая. Может, потомство во втором или третьем поколении?– Это не ваше чудо? – Показала нахохлившегося птенца в ладонях, который еще и больно клюнуть меня умудрился.– Настюша, кто это тут с тобой? – Муж неслышно подошел сзади и обнял, с удивлением рассматривая незваных гостей. – О, да это же старый знакомый! Гектор? Неужели ты остепенился? И что же, своего наглого вороненка нам подкинул? Мне уже поздновато обзаводиться вещуном, Насте ни к чему. Да ладно? Мой сын еще не родился, а ему уже питомец нашелся? Может, намекнешь хотя бы, какая судьба его ждет?– Кар! – оглушающе выдал ворон, после чего обе птицы вспорхнули и улетели.– Знаешь, любовь моя! – Я развернулась к мужу, баюкая в ладони птенца. – Думаю, ни к чему нам знать будущее. Сколько бы лет судьба не отмеряла, мы проведем их вместе. А у наших детей будет счастливое детство в окружении друзей, родителей и близких родственников. В наших силах заложить в них лучшее, что есть в нас, на собственном примере показать, ради чего стоит жить. И, если все сделать правильно, то в дальнейшем не придется за них переживать. Ведь они будут чтить память предков, ценить семью и горой стоять друг за друга.– Настенька! – Алим заключил в ладони мое лицо и крепко поцеловал. – Душа моя, как же я рад, что обрел тебя после стольких лет одиночества!